周显宗下狱，永嘉侯初战受挫，暂避锋芒。江宁官场风声鹤唳，大小官员无不惕然心惊，对这位手握生杀大权的年轻钦差敬畏有加。林惊澜并未因小胜而松懈，他深知永嘉侯及其背后的二皇子绝不会坐以待毙，漕银案与那邪阵的阴影依旧笼罩。
这日，林府别院书房内，林惊澜正与萧玉若、柳如烟商议要事。沈墨瞳的族叔沈文康亦在座，他经此一事，对林惊澜已是死心塌地。
“国公爷，周显宗虽倒，但江宁乃至两淮盐政、漕运积弊已久，盘根错节。”萧玉若禀报着惊澜商号收集到的情报，“盐课（即盐税）乃朝廷重要岁入，然盐引（注：古代官府发放的食盐运销凭证）发放多被权贵豪商把持，层层加价，以至官盐价高，私盐泛滥，百姓苦不堪言，国库亦受损严重。”
柳如烟补充道：“听风阁查到，永嘉侯家族及其党羽，正是把持两淮盐引的大户之一。他们利用漕帮运输，将官盐与私盐混杂贩卖，牟取暴利。此次劫掠漕银，或许也与其盐业资金周转或掩盖更大亏空有关。”
林惊澜目光锐利：“盐政之弊，确是顽疾。如今周显宗倒台，盐引发放出现空缺，正是我们插手整顿的好时机。”他看向沈文康，“沈世叔，沈家以往可曾涉足盐业？”
沈文康连忙起身回道：“回国公爷，沈家祖上曾获少量盐引，但后来被周显宗等人排挤，早已退出多年。不过，族中尚有几位老掌柜，精通盐务。”
“很好。”林惊澜点头，“玉若，你即刻以惊澜商号名义，联合江宁城内那些曾被排挤、信誉尚佳的中小盐商，组建‘江宁盐业总会’。沈世叔，烦请您出面联络旧部，协助玉若。”
他又对柳如烟道：“如烟，搜集永嘉侯一党把持盐引、贩卖私盐的罪证，尤其是与漕银案可能相关的资金往来。我们要在盐业上，给他们再来一击！”
命令下达，庞大的机器再次高效运转起来。
萧玉若凭借惊澜商号的财力和信誉，以及林惊澜的钦差威势，很快便串联起一批苦永嘉侯一党久矣的商人。沈文康也利用昔日人脉，找来数位经验丰富的老盐商出山相助。“江宁盐业总会”迅速成立，萧玉若被推举为会长，沈文康为副会长，开始按照林惊澜的指示，制定新的盐引分配与销售章程，强调公平、透明，抑制大户垄断。
这一举动，无疑触动了永嘉侯及其附庸的核心利益。盐利巨大，他们岂容他人染指？几日间，市面上便开始出现流言，诋毁“江宁盐业总会”乃林惊澜与民争利之举，更有甚者，暗中威胁那些加入总会的中小商人。
然而，林惊澜早有准备。柳如烟适时抛出部分永嘉侯党羽勾结漕帮、贩卖私盐的证据，虽未直接指向永嘉侯本人，却已让其麾下几个重要的盐商焦头烂额，被官府传讯调查。同时，慕容婉派出的锐士营将士，以护卫市场、打击奸商为名，公开巡逻，有效震慑了那些企图动用阴暗手段的宵小。
数日后，第一批由“江宁盐业总会”协调运销的官盐上市，价格较以往平抑近两成，且质量上乘，顿时引发抢购。百姓奔走相告，称颂林青天（注：民间对清官的尊称）。此举不仅平抑了盐价，惠及民生，更让总会在民间站稳了脚跟，初步打破了权贵对盐利的垄断。
永嘉侯在府邸内听闻消息，气得砸碎了心爱的玉如意。林惊澜此举，不仅是在断他的财路，更是在蚕食他在江南的根基！他紧急联络仍在淮安坐镇的漕运总督，以及潜伏在暗处的“影煞”力量，密谋反击。
这一日，林惊澜正在校场观看慕容婉训练新招募的护卫。这些护卫多是从北疆锐士营退役的老兵，或江南本地慕名投靠的忠勇之士，由慕容婉亲自挑选，开始进行系统的操练，隐隐已成林惊澜私人武装的雏形，被内部称为“惊澜卫”。
澹台明月袅袅娜娜地走来，经过几日调养，她伤势已近痊愈，容光焕发，紫纱覆面，更添神秘风情。她手中拿着几页写满奇异符号的纸张。
“惊澜，”她走到林惊澜身边，将纸张递过，“这是我根据族中典籍，推演出的那‘逆转地脉’邪阵可能布置的几处方位。结合漕银失踪的区域以及永嘉侯等人控制的产业地点来看，淮安府境内，洪泽湖周边，可能性最大。”
林惊澜接过细看，目光凝重。洪泽湖水域广阔，连接运河，若在此布阵，确实既能借助水运之便运输物资，又能利用湖泊水脉牵引地气。
“看来，淮安是非去不可了。”林惊澜沉声道。江宁局面已初步稳定，盐业改革步入正轨，周显宗罪证确凿，永嘉侯暂时受制。是时候直捣黄龙，前往漕运总督衙门所在的淮安，正面调查漕银案与邪阵核心了。
是夜，月华如水。林惊澜与澹台明月在庭院中漫步。经过这些时日的相处，尤其是共同经历生死、夺回玉璜后，两人之间情意日笃，默契渐深。
行至一株繁茂的紫藤花架下，月光透过花叶缝隙，洒下斑驳光影，幽香浮动。澹台明月停下脚步，仰望着夜空中的皎皎明月，轻声道：“族中圣物找回，我心愿已了大半。剩下的，便是阻止那邪阵，偿还你的恩情。”
林惊澜看着她月光下完美无瑕的侧影，伸手轻轻揭下她的面纱。澹台明月微微一颤，并未抗拒，任由那轻纱滑落，露出那张倾国倾城、兼具异域风情的容颜，美眸中流转着复杂的情愫，有感激，有依恋，亦有一丝难以言喻的悸动。
“明月，你我之间，何须言恩？”林惊澜声音低沉而温柔，手指轻抚过她光滑的脸颊，“留在我的身边，可好？”
澹台明月感受到他指尖的温热，听着他近乎告白的话语，心潮澎湃。她自幼背负族运，辗转流离，何曾有过如此刻般的安宁与悸动？眼前男子，不仅救她性命，助她寻回圣物，更理解她的抱负，给予她前所未有的安全感与尊重。
她嫣然一笑，宛如月下绽放的优昙婆罗花，妖娆而圣洁。她主动握住林惊澜的手，贴在自己微烫的脸颊上，声音带着一丝魅惑的沙哑：“惊澜，我的心意，你还不明白吗？自你从‘影煞’手中救下我那刻起，明月此身此心，便已属君。”
月光如水，花香醉人。林惊澜心中柔情涌动，低头，攫取了那两瓣诱人的红唇。澹台明月嘤咛一声，娇躯微软，倒入他怀中，生涩而热情地回应着。紫藤花影摇曳，掩住了月下相拥的璧人，唯闻细碎的喘息与衣袂摩挲之声，交织成一曲暧昧的夜曲。良久，唇分，澹台明月脸颊绯红，眼波流转，媚意横生，依偎在他胸前，感受着他强健的心跳，只觉得前所未有的安心与满足。