列位客官，书接上回！
上回咱们说到，栖霞深夜下山见司马炎，遇上求师心切的吕不言。
这回，面对这死皮赖脸的养马人，栖霞终究松了口，却给他派了个凶险万分的差事。
且说栖霞的目光在吕不言身上缓缓扫过，从他沾着细碎草屑的衣摆，到那双燃着急切光火的眼睛，心底对他口中的“本事”依旧半信半疑。
她眉头几不可查地蹙了蹙，语气平静却带着几分疏离：
“我与司马炎，是早有定数的师徒缘分。但收你为徒，于我而言，并无益处。”
吕不言脸上的笑容瞬间淡了大半，嘴角耷拉下来，活像只泄了气的皮球，却仍梗着脖子不肯放弃，往前又凑了半步，语气愈发恳切：
“仙姑大人眼界高，我知道自己就是个寻常养马的，眼下定然入不了您的眼。
可我也有拿得出手的真本事——骑术在北齐境内没几个人能比，论打架力气也绝不输人！
您就给我个机会，说不定相处下来，就知道我有用了！”
一旁的司马炎也急了，连忙上前帮腔，脸上堆着讨好的笑：
“仙姑师父，您就可怜可怜他吧！这吕不言是真够倒霉的，要是没您庇佑，我看他这辈子都别想讨着媳妇、生上娃了！”
栖霞听得又好气又好笑，暗自腹诽：
自己明明还是个不满七岁的孩童，怎么在这两人眼里，倒成了管着姻缘子嗣的送子观音？
更何况，她今晚下山本就揣着要事，哪有闲功夫纠结收徒的琐事。
念及正事，栖霞敛了笑意，抬眼看向吕不言，语气陡然沉了几分：
“恰好，我眼下有件事要派人去办。只是这任务凶险得很，且事关重大，容不得半点差池。”
吕不言的眼睛瞬间瞪得溜圆，黑亮的瞳仁里炸开惊喜的光，几乎是立刻“噗通”一声跪倒在地，膝盖砸在青石板上发出沉闷的响声。
他对着栖霞重重磕了个头，声音都带着激动的颤音：
“多谢仙姑！不，多谢师父！什么任务您尽管吩咐，我保证办得漂漂亮亮的！要是办砸了，我这辈子都不再出现在您面前！”
栖霞沉默片刻，似在斟酌妥当，随即从怀中取出一支白玉簪子
——簪子看着虽朴实无华，可她笃定，陆婆婆一眼便能识得其中诀窍。
她捏着簪子递过去，沉声吩咐：“你一人一马，以最快速度赶往西梁药谷，把这信物亲手交给陆婆婆。
只需传一句话：‘陆蝉危在旦夕’，让药谷尽快派人赶往望月山支援。
办妥此事，我便收你为徒，允你加入月神教，做我的——四弟子。”
这西梁药谷，坐落在西梁国彩云县春明城的深山之中，世人又常称其“万药谷”。
谷外群山环抱，古木参天，常年云雾缭绕，唯有一条隐蔽的羊肠小道蜿蜒通入谷内；
谷中则药田连片，奇花异草随处可见，空气中弥漫着浓郁却清苦的药香。
药谷的创始人兼掌门，乃是江湖上赫赫有名的“药神”陆秀妍，因性情温和、常救死扶伤，江湖人多亲切地称她“陆婆婆”。
可从栖霞所在的望月山到这西梁药谷，竟是足足六千里的漫漫长路，即便单人快马，也是桩磨筋耗骨的苦差事。
优良战马纵有日行三百里的脚力，也架不住这般昼夜兼程的长途奔袭
——白日里要顶着烈日或狂风暴雨疾驰，夜晚只能在荒郊野岭草草歇息，喂些随身携带的草料；
人则要忍饥挨渴，困了便伏在马背上打个盹，稍不留神就可能被颠簸的马匹甩落，或是遭遇劫匪、野兽的侵扰。
这一路，拼的是马的耐力，更是人的意志与胆量。
吕不言闻言不见半分退缩，反倒满脸喜出望外，连连点头如捣蒜，又对着栖霞狠狠磕了三个响头，才双手捧着接过白玉簪子。
他生怕簪子磕坏碰损，忙从怀里摸出块干净的羊皮，里三层外三层仔细裹好，贴身揣进衣襟里紧紧按了按，仿佛藏着什么稀世珍宝。
他猛地站起身，对着栖霞恭恭敬敬拱了拱手：
“仙姑师父放心！我这就动身！等我把人请来，再回来给您行正式的拜师礼！”
说罢，他脚步轻快得像踩了风，转身就往外冲，木门被他带得“哐当”一声响，转眼便没了踪影，显然是半点不敢耽误。
栖霞垂眸看着自己空空的指尖，眼底掠过一丝凝重
——让一个刚认识的人去办这般紧要的事，无疑是一场豪赌，可眼下她已无别的选择，此事早已箭在弦上，不得不发。
司马炎站在一旁，满脸拘谨，犹豫了半晌才小声开口：
“师父，我想问个事——”
“但说无妨。”
栖霞转头看向他，语气稍稍缓和了些。
司马炎挠了挠头，满脸好奇：
“为啥吕不言不能做二弟子，非要做四弟子呀？”
栖霞又是一阵哭笑不得，耐着性子解释：“二弟子和三弟子已经有人了。”
见司马炎眼睛瞪得更大，满脸“愿闻其详”的急切模样，她又补充了一句，
“他们都是东越国人，二弟子是月湖山庄的唯一继承人，三弟子则是武安侯爷的独孙。”
“呦呵！”
司马炎当即低呼一声，脸上写满了惊叹，连连咋舌，
“仙姑师父您也太厉害了！这才短短几个月，就添了两位豪门大将！我跟吕不言可得加倍勤奋，可不能辱没了咱们月神教的威名！”
感慨完，他又想起刚才栖霞说的“任务凶险”，神色渐渐收敛，试探着问：
“感觉师父您回了山门之后，事情好像挺凶险的？”
栖霞微微颔首，轻轻叹了口气，没再多言。
眼下要事已安排妥当，她不便在山下久留，对着司马炎略一点头，便转身推开门，沿着青石板道快步往望月山而去，纤细的身影很快便消融在浓重的夜色里。
大堂里只剩司马炎一人，顿时觉得肩头压力山大，搓着手在原地踱来踱去，心里越想越乱。
刚才一时心软引荐了吕不言，还好师父没怀疑他的心思，可冷静下来又怕吕不言是个扶不起的阿斗，办砸了差事丢了月神教的脸；
转念一想，二、三弟子都是豪门子弟，自己这个大弟子反倒出身普通，又莫名觉得底气不足，生怕被比下去。
这晚，司马炎躺在床上翻来覆去，床垫被他折腾得“吱呀”作响，满脑子都在琢磨怎么才能保住自己大弟子的位置。
“你还让不让人睡觉了！”
身旁的程涟漪终于被吵得忍无可忍，压低声音狠狠呵斥了一句。
司马炎一个激灵，立刻老实下来，乖乖躺着不敢动，可心里的念头半点没歇
——明日可得去山门里多转转，好好打探打探消息，再找机会交几个山门里的朋友，往后说不定都能派上大用场。
欲知后事如何，且听下回分解！