当小强踏入第六关的领域时，一股截然不同的、炽热而肃杀的气息，如同烧红的烙铁，瞬间烙印在他们的感官之上。
首先感受到的，是热。
一种干燥的、仿佛能将空气都点燃的灼热。脚下的土地是暗红色的焦土，龟裂开无数道狰狞的缝隙，缝隙深处隐隐透出暗红的光芒，仿佛地底流淌着熔岩。空气中弥漫着硫磺与金属燃烧后的刺鼻气味，吸入肺中都带着一股灼痛感。天空不再是柔和的穹顶，而是一片翻滚不休的、如同烧红铁块般的暗红色云层，不时有炽热的火星如同雨点般簌簌落下，在地面上溅起一簇簇小小的火苗。
这是一个巨大的、荒芜的盆地，除了焦土、碎石和零星燃烧的火焰，几乎看不到任何生机。盆地的中央，矗立着一座完全由某种暗沉金属铸造的、形似祭坛的高台。高台之上，插着一柄巨大的、造型古朴、缠绕着暗红色能量流光的战矛，矛尖直指暗红的天穹，散发出令人心悸的锋锐与战意。
而在这片灼热炼狱的最中心，在那祭坛高台之下，静静地站立着一个身影。
那并非活物，而是一具铠甲，或者说，一具人形的战斗机械。
它高达一丈，通体由某种哑光的暗金色金属铸造而成，线条流畅而充满力量感，每一块甲片都仿佛蕴含着爆炸性的能量。它的头部是全覆盖式的头盔，只有眼部是两道狭长的、燃烧着赤红光芒的缝隙，没有任何表情，只有纯粹的冰冷与肃杀。它的双臂并非手掌，而是直接化作了两柄闪烁着寒光的弧形臂刃，腿部结构充满了弹跳与爆发的力学美感，关节处有细微的能量符文在明灭闪烁。整个形体，隐隐透出一种骏马般的矫健与冲锋的态势，仿佛下一刻就会化作一道金色的闪电，撕裂一切。
“欢迎来到‘烈阳战场’，此乃‘午马’之试。”
一个铿锵、刚硬、不带丝毫感情的声音，如同两块金属在摩擦，直接在整个盆地中回荡，震得人耳膜生疼。声音的源头，正是那具暗金色的战斗机械。它眼部的红光扫过小强一行人，最终锁定在走在最前方的小强身上。
“吾乃此关守护，‘铁骑’。午马之性，在于刚健，在于奔驰，在于勇烈，在于一往无前，百折不挠！” 它的声音如同战鼓擂动，带着一股不容置疑的铁血意志，“此关，唯战！胜我，可通过。败，则承受烈焰焚身之痛，直至意志崩溃，或……重燃战意！”
规则简单、粗暴、直接！没有任何取巧的余地，只有最纯粹的力量与意志的碰撞！
“圣者，让俺先来试试它的斤两！”石爪怒吼一声，他被这灼热的环境和对方嚣张的态度激起了火气，不等小强下令，便已如同发狂的蛮牛，挥舞着巨大的石斧，朝着那自称“铁骑”的战斗机械猛冲过去！他全身肌肉贲张，土黄色的能量光芒在体表流转，气势惊人！
面对石爪这足以开山裂石的狂暴冲锋，“铁骑”甚至连姿势都没有改变。就在石斧即将临体的瞬间，它动了！
没有预兆，没有蓄力，它的身影仿佛瞬间模糊了一下！众人只看到一道暗金色的残影以远超石爪的速度侧身、突进！那化作臂刃的右臂如同毒蛇出洞，后发先至，带着一股尖锐的破空声，精准无比地点在了石斧力量最薄弱的手柄连接处！
“铛——咔嚓！”
一声刺耳的金铁交鸣，伴随着令人牙酸的碎裂声！石爪那柄陪伴他征战多年的沉重石斧，竟然从中间被一击斩断！断裂的斧头旋转着飞了出去！
而“铁骑”的左臂刃，已经如同鬼魅般，带着一股灼热的气浪，横拍在石爪的胸膛之上！
“嘭！”
石爪那魁梧的身躯如同被高速行驶的列车撞中，整个人向后抛飞出去，口中喷出的鲜血在空中划出一道凄厉的弧线，重重地砸在数十米外的焦土上，挣扎了几下，竟一时无法爬起！
一击！仅仅一击！太阳部落最强的战士之一，便已重伤败北！
“石爪！”风灵和雪惊呼出声，脸色煞白。
巨虎发出愤怒的咆哮，却被小强死死按住。“大家伙，别冲动！它太快，太强了！”
小强的心沉到了谷底。他看得出，这“铁骑”的实力，远超之前的任何对手。它的速度、力量、以及对战斗时机的把握，都达到了一个恐怖的程度。这绝不是一个可以力敌的对手！
但他没有退路。
小强缓缓走上前，目光死死锁定“铁骑”，腰间的精钢腰刀已然出鞘，在暗红的天光下反射着冰冷的光泽。他将体内能量运转到极致，精神力高度集中，【酉鸡之祝福】带来的反应提升，【未羊之祝福】带来的恢复力，在此刻被他催发到极限。
“哦？换你了吗？”“铁骑”那金属摩擦般的声音再次响起，带着一丝毫无温度的“兴趣”，“希望，你能比那个蛮子，多坚持一会儿。”
话音未落，小强动了！他知道不能等对方先手，否则只会步石爪后尘！他脚下猛地一蹬，焦土炸开一个小坑，身形如同离弦之箭，却不是直线冲锋，而是以一种飘忽不定的弧线轨迹，试图扰乱对方的判断，同时手中腰刀划出一道凌厉的寒光，直取“铁骑”颈部看似关节的连接处！
这是他能想到的，最具技巧性和针对性的攻击！
然而——
“太慢。”
“铁骑”冰冷的声音仿佛就在耳边响起！小强只觉得眼前一花，那暗金色的身影已经以他根本无法理解的速度，欺近了他的身前！他甚至没能看清对方是如何动作的，一股无法抗拒的巨力便狠狠砸在了他的手腕上！
“咔嚓！” 清晰的骨裂声！
剧痛传来，腰刀脱手飞出！
紧接着，一股灼热狂暴的能量重重轰击在他的腹部！
“哇！” 小强一口鲜血喷出，感觉五脏六腑都错了位，身体如同断线的风筝般向后抛飞，重重落地，在焦土上犁出一道长长的痕迹。
败了！同样是一击！他甚至没能碰到对方的边！
“圣者！”风灵和雪的心提到了嗓子眼。
小强躺在灼热的焦土上，剧痛如同潮水般冲击着他的神经，胸腹间气血翻腾，连呼吸都带着火辣辣的痛楚。未羊祝福的能量在快速修复着他的伤势，但那种被绝对力量碾压的挫败感，却如同冰冷的毒蛇，噬咬着他的斗志。
“这就结束了吗？”“铁骑”站在原地，仿佛从未移动过，眼部的红光淡漠地俯视着他，“如此孱弱的意志，也配闯‘午马’之关？站起来，或者，就此沉沦。”
它的声音如同鞭子，抽打在小强的心上。
不！不能倒下！为了神源精华！为了部落！为了信任他的伙伴！
一股不甘的火焰在胸中燃烧，压过了肉体的痛苦。小强怒吼一声，用未受伤的手臂强撑着地面，摇摇晃晃地，再次站了起来！他嘴角还挂着血迹，眼神却如同受伤的野兽，充满了不屈！
“哦？还能站起来？”“铁骑”似乎有了一丝极其微弱的“意外”，“那就，再败一次！”
暗金身影再次消失！
小强瞳孔猛缩，精神力疯狂预警，他拼命地向侧后方翻滚！
“嗤啦！”
尽管他已经做出了极限的闪避，那锋锐的臂刃还是擦着他的肋部划过，带起一溜血花，留下一道深可见骨的灼热伤口！
再次倒地！伤上加伤！
“站起来。”冰冷的声音如同魔咒。
小强趴在地上，大口喘息着，焦土的热度灼烫着他的皮肤，肋部的伤口传来钻心的疼痛。体内的能量在飞速消耗，未羊祝福的恢复速度，似乎快要跟不上受伤的速度了。绝望，如同周围的暗红云层，开始笼罩他的心神。
真的要倒在这里了吗？
就这样放弃吗？
不！
他想起了穿越之初的茫然，想起了带领部落取火、筑巢、御敌的一幕幕，想起了风灵信任的眼神，想起了石爪、雪、幽巫女，想起了还在等待他归去的太阳之城！
一股更加狂暴、更加原始的斗志，如同火山般从他心底最深处喷发出来！那不是技巧，不是力量，而是一种不愿屈服、死战到底的信念！
“啊——！！”他发出一声仿佛来自灵魂深处的咆哮，无视了几乎散架的身体，用意志力强行驱动着残破的身躯，再一次，颤颤巍巍地，站了起来！他的眼神不再有迷茫和恐惧，只剩下燃烧的、纯粹的战意！
“战！！”他嘶哑地吼道，甚至不再去寻找武器，就那么拖着残躯，如同扑火的飞蛾，再次冲向那不可战胜的“铁骑”！
结果，毫无悬念。
第三次被轰飞！胸骨似乎都断裂了几根！
第四次站起来！左臂无力垂下，右眼肿得几乎睁不开！
第五次！第六次！第七次……
他记不清自己倒了多少次，又站了起来多少次。每一次倒下，都仿佛耗尽了最后一丝力气；每一次站起，都如同从地狱爬回人间。他的意识开始模糊，身体全靠一股不灭的意志在支撑。未羊祝福的光芒在他体内疯狂闪烁，修复的速度已经开始跟不上破坏的速度。
风灵和雪早已泪流满面，她们想冲上去，却被一股无形的力量阻挡在外。巨虎焦躁地咆哮着，一次次撞击着那无形的屏障。
“铁骑”的攻击依旧冷酷而高效，但它眼部的红光，却在小强一次又一次超越极限的站起中，微微闪烁起来。它那冰冷的金属声音，第一次带上了一丝难以察觉的波动：
“为何还要站起？明知必败，为何还要承受这无谓的痛苦？”
小强此刻几乎听不清外界的声音，他只觉得体内那股不屈的斗志越来越旺，仿佛要冲破肉体的束缚。他吐出一口带着内脏碎片的血沫，用尽最后的力气，嘶吼道：
“败……可以！倒下……也可以！但老子的斗志……永不熄灭！只要还有一口气……老子就……站给你看！！”
“午马……一往无前……不是永不失败……而是……永不言弃！！”
就在他吼出这句话的瞬间，他体内那澎湃的、不屈的斗志，仿佛与这片“烈阳战场”产生了某种共鸣！暗红色的天空骤然亮起！那插在祭坛上的巨大战矛嗡嗡震颤，一股灼热而刚烈的能量洪流，如同找到了宣泄口，从天而降，瞬间将小强笼罩！
“吼——！！”
小强发出一声不似人声的咆哮，他残破的身躯在这股能量的灌注下，竟以肉眼可见的速度恢复！断裂的骨骼接续，深可见骨的伤口愈合，消耗的能量瞬间补满！不仅如此，他的气势开始疯狂攀升，周身燃烧起金色的、如同烈焰般的斗志光焰！他的眼神，锐利如刀，充满了无坚不摧、一往无前的决绝！
他明白了！他终于明白了！
午马之试，考验的从来不是能否战胜这具强大的“铁骑”！而是在绝对的力量差距和一次次惨痛的失败面前，能否始终保持那份勇往直前、百折不挠的斗志！
只要斗志不灭，就永不言败！
“铁骑”看着脱胎换骨般的小强，眼部的红光剧烈闪烁，它那冰冷的金属声音，第一次带上了一种名为“认可”的意味：
“斗志不息，战意永存……契合‘午马’之魂。试炼，通过。”
它的话音刚落，那巨大的暗金色身躯，便开始缓缓消散，化作点点金光，融入了这片灼热的天地。祭坛上的战矛也停止了震颤，恢复了平静。
笼罩盆地的灼热气息开始消退，暗红色的天空逐渐变得清明，那道通往下一关的光门，在祭坛后方缓缓浮现。
小强周身的金色光焰缓缓内敛，他感受着体内澎湃的力量与那更加坚韧不屈的意志，长长地吐出了一口带着火星的浊气。
【叮！成功通过天灵地宫第六关‘午马’之试，领悟‘不屈战意’，获得奖励：积分+4000，【午马之祝福】（临时状态：力量、速度、爆发力提升150%，受伤后战力衰减大幅降低，斗志越强，临时增幅越强，持续至离开地宫）。】
“圣者！”风灵和雪终于能冲过来，扶住虽然恢复但精神极度疲惫的小强，眼中充满了激动与心疼。石爪也被巨虎叼了过来，在未羊祝福的残余效果下，伤势稳定了不少。
小强看着伙伴们，露出一个疲惫却无比灿烂的笑容。
“走吧，我们去下一关。现在，我感觉……没什么能再让我们倒下了。”