齐砚生的手指还贴着沈清梧的掌心，温度没散。阳光照在两人交叠的手背上，皮肤泛着淡黄的光。他没动，也没说话，只是慢慢把U盘从内袋里拿出来。金属表面有干掉的血渍，擦不净。
他低头看了一眼，指尖用力，插进随身携带的加密终端。屏幕亮起，加载进度条缓慢推进。沈清梧靠在他肩上，呼吸平稳，像是睡着了。她的手指无意识地蜷了一下，轻轻搭在他手腕上。
终端发出一声轻响，录音开始播放。
白明洲的声音传出来，低沉，带着机械义肢运转时特有的电流杂音：“……血棘不是裴玉容创立的。它是二十年前，青囊门叛徒联合境外‘灵骸会’合建的项目。目标不是权力，是永生。”
齐砚生瞳孔一缩。古瞳自动激活，眼底闪过一丝青光，像是在扫描声音的真实性。他没打断，继续听。
“他们用灵脉者做容器，畸变体当养料，提取‘源血’炼制长生药。实验从第一代宿主开始，失败率极高。大多数人在第七天经脉崩裂，魂魄被抽离。只有极少数能撑过朔月周期，体内形成稳定灵核。”
录音顿了顿，背景里有模糊的警报声。
“齐砚生，你不是第一个宿主。你是唯一一个活下来的。你父母的骨灰被用来培育孢子母体，而你的血脉是唯一能承载它的钥匙。裴玉容只是执行者，真正的首领……”
声音突然中断。
屏幕闪了一下，信号被强磁场干扰，只剩下嘶嘶的杂音。齐砚生按住回放键，试了三次，结果一样。最后一句被彻底抹除。
他盯着黑下去的屏幕，手指没松开终端。耳边安静得可怕。风停了，连远处城市的喧嚣都像被隔开。
就在这时，手机震动了一下。
一条短信跳出来。
发信人是一串乱码号码，没有归属地信息。内容只有一行字：“游戏才刚刚开始，齐医生。”
字体规整，没有表情符号，也没有链接。但那句话像一根针，扎进他的神经。
他没点开再看，也没删除。手机就那样亮着，停在眼前。
他知道这不是普通的威胁。对方知道他在听录音，知道白明洲留下了什么，也知道他现在的位置。这条短信来得太准，太冷，像是在确认他还活着。
沈清梧的手又动了动，指尖蹭到他护腕边缘的旧疤。她没醒，但眉头轻轻皱了一下，像是梦到了什么。
齐砚生终于动了。他把终端拔下来，连同U盘一起塞回药袋，拉紧封口。动作很轻，怕吵醒她。然后他抬手，把一缕落在她脸上的头发别到耳后。指腹碰到那道月牙疤，停了一瞬。
他收回手，仰头看向天空。
云层裂开一道缝，阳光落下来，照在天台边缘一块焦黑的银针残片上。那碎片原本毫无光泽，可在阳光直射的瞬间，表面浮起一点极淡的青芒，转瞬即逝。
他看到了。
他知道那不是错觉。
孢子还在体内，古瞳的能力没有消失。刚才那一闪的光，和他觉醒时看到的能量轨迹一模一样。但这次，它出现在无生命的物体上。
说明有什么东西被激活了。
他低头看自己的手。掌心有几道旧伤，是这些年施针反噬留下的。其中一道横贯生命线的裂口，最近开始发烫，像是里面有东西在爬。
他没去碰。
他知道现在不能慌。白明洲死了，周嫂失踪，屠仲谋化为畸变体被沈清梧亲手击碎内丹。裴玉容办公室炸毁，血枭被阎罗虚影击溃，时空裂隙闭合。
可这一切，可能只是表象。
录音里说“真正的首领”还没出现。而他是“唯一活下来的宿主”。这意味着之前的宿主全都死了，包括他不知道的那些人。他的父母不是意外身亡，而是被选中献祭。
他攥紧了药袋。
沈清梧忽然吸了口气，肩膀微微抬起。齐砚生立刻低头，发现她耳后的疤痕正在发红，像是要渗血。他伸手要去探温度，却被她左手抓住了手腕。
她没睁眼，但手指收得很紧。
“别走。”她说。
声音很轻，像是从梦里挤出来的。
齐砚生没答。他坐回去，让她靠回自己肩上。她的呼吸又慢慢平复，手也松了些。
他看着手机屏幕，那条短信还亮着。他没关，也没回复。他知道回复就是暴露位置，而沉默才是现在的武器。
他想起白明洲最后一次见他时说的话：“有些真相，知道的人越少，活得越久。”
可他已经知道了太多。
血棘的目的不是控制城市，不是制造畸变体大军，也不是争夺权力。他们在找永生的方法。而他，是唯一成功的试验品。
他不是工具，是成果。
所以他必须被回收，或者被清除。
而沈清梧呢？她每个月朔日发高烧，体内残留异能毒素，能听见孢子声音，甚至能用血激活残卷。她是纯血者，是阵核，是钥匙。
她也是目标。
齐砚生慢慢闭上眼。不是疲惫，是在整理思路。他不能再靠直觉行动。敌人不在明处，规则也不再是打打杀杀。这是一场看不见对手的博弈。
他睁开眼时，目光已经变了。
不再是刚才那种短暂安宁里的柔软，而是冷下来的锋利。
他摸了摸脖子上的青铜药杵吊坠。表面有划痕，也有烧灼的印记。这是他父母留下的东西，也是青囊门最后的信物。现在看来，它可能不只是纪念品。
它可能是钥匙的一部分。
他把吊坠塞进衣领，不让外露。然后他重新检查药袋，确认七根主针都在，镇定剂还有两管，固脉汤的小瓶也完好。
一切准备就绪。
但他不动。
他知道现在离开天台，可能会触发某种监控机制。短信来得这么准，说明对方在观察。他必须等，等一个不会暴露破绽的时机。
沈清梧的呼吸越来越稳。她真的睡着了。
齐砚生低头看她。她的旗袍袖口还沾着血，发间海棠簪歪了一点。他没去扶正。
他只是握住了她的手。
不是因为需要安慰，而是为了确认——他还在这里，她也还在。
风又起来了。
吹动他额前的碎发，遮住一只眼睛。另一只眼里，青光缓缓退去，恢复成常人的黑色。
远处城市轮廓清晰可见。医院对面的大楼外墙有块电子屏，正在播放新闻。画面一闪，出现“国际医术会废墟即将开放”的字样。
齐砚生盯着看了两秒。
然后他收回视线，落在脚边的一块焦纸上。那是从阵纹里卷出来的，边缘烧黑，中间有一行模糊的墨迹。
他没捡起来看。
他知道那上面写的是什么。
“你才是第一个宿主。”
这句话不是警告，是提示。
有人想让他知道真相。
而这个人，可能和白明洲一样，已经死了。