抗魔壁垒的议事厅内，烛火摇曳，映照着众人凝重的面容。能量体矿脉的生物兵器工厂虽已摧毁，但母虫暴怒的威压如同乌云般笼罩在乾皇大陆上空，甚至透过空间裂缝的残余气息，让壁垒内的修士都感到心悸。
“根据截获的密令和现场勘查，母虫在矿脉深处至少还隐藏着三座分工厂。”简鏊鏊铺开一张手绘的矿脉地图，上面用朱砂标注着密密麻麻的红点，“但眼下最紧急的并非这些分工厂，而是炎落染仙子的安危。”
陆旭闻言抬头，眼中闪过一丝担忧。之前在乾皇大陆边境，他们曾感知到炎落染的气息，却因被战魔古族纠缠而无暇顾及。“炎仙子被困在极寒冰狱？”
“正是。”简鏊鏊点头，令牌表面投射出一道模糊的影像，正是极寒冰狱的外景——那是一处被万年玄冰覆盖的峡谷，冰壁上布满了虚空裂缝，寒气刺骨，甚至能冻结修士的灵力，“极寒冰狱是终局武器余波形成的绝地，内部分布着‘蚀灵冰纹’，寻常修士进入片刻便会被冻僵经脉，唯有生命之树的嫩叶能化解寒气。”
思玥公主取出一枚玉盒，里面盛放着几片翠绿的叶子，正是从生命之树上采摘的嫩叶，散发着精纯的生机能量：“这是仅剩的生命嫩叶，足够化解极寒冰狱的寒气，但需尽快送去，炎仙子的气息已越来越微弱。”
“我去。”简鏊鏊主动请缨，“我熟悉矿脉周边的地形，且令牌能屏蔽部分虚空探查，潜入极寒冰狱的把握最大。”
陆旭沉吟片刻，摇头道：“极寒冰狱必然有母虫的精锐卫队驻守，你一人前往太过凶险。我与你同去，路上也好有个照应。”他刚习得斩时空剑意，正需实战磨砺，且炎落染作为圣炎宗弟子，掌握着不少对抗虚空的秘术，绝不能有失。
凤羽馨上前一步：“我也一同前往，涅盘之火能驱散寒气，还能应对突发状况。”
“不妥。”星澜开口劝阻，“母虫极有可能趁我们主力外出，大举进攻壁垒。凤仙子需留下坐镇，与昊渊老祖共同守护剑阵核心。”
众人商议片刻，最终确定由陆旭、简鏊鏊，以及三名擅长隐匿遁术的昊剑古宗死士组成救援小队，携带生命嫩叶前往极寒冰狱。凤羽馨与星澜则留守壁垒，防备母虫突袭。
临行前，昊渊老祖亲自送行，递给陆旭一枚古朴的剑穗：“此乃‘定魂穗’，能稳固神魂，抵御极寒冰狱的精神侵蚀。极寒冰狱深处不仅有蚀灵冰纹，还有母虫布下的‘幻冰阵’，切记不可被幻象迷惑。”
陆旭接过剑穗系在斩空剑上，躬身道谢：“多谢老祖提点，晚辈谨记在心。”
众人通过空间裂缝再次抵达乾皇大陆，此时的大陆已被浓郁的虚空能量笼罩，天空呈现出诡异的暗紫色，地面上的植被尽数枯萎，只有零星的虫鸣在死寂中回荡。极寒冰狱位于大陆北境的万仞冰峰之间，远远望去，如同一条横亘在群山之中的银色巨龙，寒气冲天。
“前面便是极寒冰狱的入口，被‘冰蚀大阵’笼罩着。”简鏊鏊指着前方的冰峡谷，峡谷入口处的冰层上布满了复杂的符文，寒气凝结成白色的雾霭，让人看不清内部景象，“此阵能将修士的灵力转化为寒冰，需用生命嫩叶的生机能量破阵。”
陆旭取出一片生命嫩叶，灵力注入其中，嫩叶瞬间绽放出柔和的绿光。他将嫩叶抛向峡谷入口，绿光与冰蚀大阵的符文碰撞，发出滋滋的声响，冰层上的符文逐渐黯淡，露出一条仅容一人通过的通道。
“快进！通道维持不了多久！”简鏊鏊低喝一声，率先冲入通道。陆旭与三名死士紧随其后，通道内的寒气刺骨，即使有生命嫩叶的绿光庇护，仍能感受到一股冻彻骨髓的寒意，体表的灵力都运转滞涩。
通道尽头是一片巨大的冰窟，冰窟内的冰层晶莹剔透，隐约能看到冰层中冻结着无数修士的残骸，显然都是试图闯入极寒冰狱的冒险者。冰窟中央，一座高耸的冰塔矗立，塔身布满了蚀灵冰纹，塔顶散发着微弱的红光，正是炎落染的气息。
“炎仙子就在冰塔顶层！”简鏊鏊眼神一凝，令牌金光暴涨，挡住周围冰层中渗出的寒气，“但冰塔周围有三头‘冰甲虫母’守护，皆是炼虚境的实力，且能操控寒冰攻击。”
话音未落，冰窟内的冰层突然爆裂，三头体型庞大的冰甲虫母破土而出。它们的身躯覆盖着厚重的冰甲，冰甲上布满了尖锐的骨刺，头部的复眼闪烁着冰冷的红光，口中喷出一道道冰锥，射向众人。
“拦住它们！”陆旭大喝一声，斩空剑出鞘，混沌剑气裹挟着斩时空剑意，一剑劈出，将冰锥尽数斩断。三名死士结成三才阵，长剑翻飞，剑气纵横，牵制住其中两头冰甲虫母。
简鏊鏊则手持令牌，冲向第三头冰甲虫母，令牌金光射向虫母的复眼，使其暂时失明。“陆道友，你趁机去救炎仙子！这里交给我们！”
陆旭点头，身影一闪，化作一道流光冲向冰塔。冰塔的塔身光滑无比，布满了蚀灵冰纹，一旦触碰便会被寒气冻结。他运转混沌祖炁护住周身，斩空剑劈向塔身，剑光与冰纹碰撞，冰塔上的冰纹瞬间黯淡，露出一个缺口。
陆旭沿着缺口攀爬而上，刚到冰塔中层，便遭遇了幻冰阵的袭击。冰层中浮现出无数幻象，有他穿越前的记忆片段，有修真界的腥风血雨，甚至还有母虫吞噬世界的恐怖景象，试图动摇他的道心。
“定！”陆旭低喝一声，眉心祖窍发光，定魂穗瞬间绽放出金光，驱散了幻象。他知道，幻冰阵是根据闯入者的内心弱点制造幻象，稍有不慎便会陷入其中无法自拔。
继续向上攀爬，冰塔顶层的红光越来越清晰。顶层是一座圆形的冰室，冰室中央，炎落染被无数冰丝缠绕，悬浮在半空，面色苍白，气息萎靡。她的周身笼罩着一层淡淡的火焰护罩，显然是在强行运转圣炎宗秘法抵抗寒气，但护罩已濒临破碎。
“炎仙子！”陆旭大喊一声，斩空剑一挥，斩断缠绕在炎落染身上的冰丝。冰丝断裂的瞬间，一股恐怖的寒气爆发，陆旭下意识地将炎落染搂入怀中，混沌祖炁全力运转，抵挡寒气侵蚀。
炎落染缓缓睁开眼睛，看到陆旭时眼中闪过一丝惊讶，随即虚弱地说道：“陆道友……你怎么会在这里？”
“我们专程来救你。”陆旭取出生命嫩叶，递到炎落染嘴边，“快服下，化解体内的寒气。”
炎落染服下生命嫩叶，嫩叶的生机能量瞬间在体内扩散，她苍白的面色逐渐恢复红润，气息也平稳了许多。“多谢道友相救，若不是你及时赶到，我恐怕已被寒气冻结经脉。”
“此地不宜久留，我们先离开再说！”陆旭扶起炎落染，转身向冰塔下方冲去。此时，冰窟内的战斗已接近尾声，简鏊鏊与三名死士合力斩杀了两头冰甲虫母，剩下的一头也已身受重伤，见陆旭带着炎落染突围，立刻放弃战斗，喷出一道冰墙阻拦。
“斩！”陆旭挥出斩空剑，一剑劈开冰墙，混沌剑气将重伤的冰甲虫母斩杀。众人汇合后，沿着原路快速撤退，身后的极寒冰狱传来震天的嘶吼，显然是更多的冰甲虫母被惊动。
冲出极寒冰狱的通道，众人终于松了一口气。炎落染运转圣炎宗秘法，体内的寒气彻底消散，她看着陆旭等人，感激地说道：“此次大恩，炎落染没齿难忘。若不是你们，我恐怕早已沦为冰窟中的一具残骸。”
“炎仙子不必客气，我们同为对抗母虫的盟友，理应互相帮助。”陆旭说道，“不知仙子为何会被困在极寒冰狱？”
炎落染叹了口气，解释道：“我奉圣炎宗之命，前来乾皇大陆探查母虫的动向，却不料中了母虫的圈套。母虫故意泄露假情报，引诱我进入极寒冰狱，然后派冰甲虫母将我围困。若不是我拼死运转秘法抵抗，恐怕早已被寒气吞噬。”
她顿了顿，继续说道：“不过，我在冰塔顶层发现了一个重要线索。冰塔的冰层中隐藏着一块石碑，上面记载着母虫的一个惊天阴谋——母虫计划在三个月后，利用能量体矿脉的能量，启动‘虚空降临’仪式，召唤更多的虚空生物入侵修真界。”
众人闻言，脸色皆变。若母虫的阴谋得逞，届时无数虚空生物涌入，修真界将面临灭顶之灾。“必须尽快阻止仪式！”简鏊鏊沉声道，“石碑上是否记载了仪式的具体地点？”
“记载了，仪式地点就在能量体矿脉的最深处，一座名为‘虚空祭坛’的地方。”炎落染点头道，“但虚空祭坛周围布有‘万虫噬灵阵’，防御极其严密，仅凭我们几人的力量，很难突破。”
陆旭眼神坚定：“无论有多困难，我们都必须阻止母虫。等我们返回抗魔壁垒，联合昊渊老祖、星澜宗主等人，制定详细的计划，一举摧毁虚空祭坛。”
众人纷纷赞同，加快脚步向空间裂缝的方向疾驰而去。沿途的虚空能量越来越浓郁，不时有零星的子虫和虫化修士出现，都被众人合力斩杀。
返回抗魔壁垒后，众人立刻将炎落染带回的情报告知星澜、昊渊老祖等人。议事厅内，众人脸色凝重，母虫的虚空降临仪式无疑是一场巨大的危机，一旦成功，后果不堪设想。
“三个月的时间，足够我们做好准备。”昊渊老祖沉声道，“陆小友的斩时空剑意已初窥门径，凤小友的涅盘之火克制虚空能量，简公子的协议令牌能干扰母虫的阵法，再加上炎仙子带来的圣炎宗秘术，我们未必没有一战之力。”
星澜点头道：“我已传讯给九大圣宗，召集各宗精锐前来支援。三个月后，我们兵分两路，一路牵制母虫的主力卫队，另一路趁机摧毁虚空祭坛，阻止仪式启动。”
炎落染补充道：“圣炎宗的‘九阳焚天诀’能净化虚空能量，我愿将此诀传授给各位，助力对抗母虫。此外，我宗还珍藏着一枚‘九阳火种’，能大幅提升火焰的威力，可作为摧毁虚空祭坛的底牌。”
众人闻言，心中燃起希望。九阳焚天诀是圣炎宗的至高秘术，威力无穷，若能习得此诀，对抗母虫的把握又大了几分。
接下来的日子，抗魔壁垒内一片忙碌。各宗精锐陆续赶来，陆旭与凤羽馨、简鏊鏊等人潜心修炼，陆旭继续钻研斩时空剑意，凤羽馨则与炎落染交流火焰秘术，简鏊鏊则研究协议令牌的更多用法。
陆旭在修炼之余，也时常与炎落染探讨对抗母虫的策略。炎落染对母虫的习性和虚空能量的特性有着深入的了解，为陆旭提供了不少宝贵的建议。在交流中，陆旭发现炎落染不仅修为高深，且心思缜密，对修真界的安危极为关切，心中不由得生出几分敬佩。
三个月的时间转瞬即逝，抗魔壁垒内的修士们已做好了万全准备。陆旭的斩时空剑意愈发纯熟，已能做到收发自如；凤羽馨的涅盘之火融合了九阳火种的力量，威力大增；简鏊鏊也解锁了协议令牌的更多权限，能在一定程度上操控协议守卫。
出发前夜，陆旭独自来到抗魔壁垒的顶端，望着远处能量体矿脉的方向。那里的虚空能量已浓郁到极致，天空呈现出诡异的暗红色，显然母虫的虚空降临仪式已即将启动。
“母虫，此次定要将你彻底镇压！”陆旭握紧斩空剑，眼中闪过坚定的杀意。他知道，这将是一场生死决战，不仅关乎他个人的命运，更关乎整个修真界的存亡。
次日清晨，抗魔壁垒的广场上，数十万修士集结，气势如虹。陆旭、凤羽馨、简鏊鏊、炎落染等人站在队伍最前方，身后是各宗的精锐修士。星澜与昊渊老祖站在高台上，发布出征命令。
“出发！摧毁虚空祭坛，阻止母虫的阴谋！”星澜的声音响彻云霄。
数十万修士齐声呐喊，声音震耳欲聋。众人浩浩荡荡地向能量体矿脉进发，一场关乎修真界存亡的终极决战，即将拉开帷幕。陆旭骑着一头变异的灵犀兽，手持斩空剑，目光锐利地望着前方，他知道，这一战，只能胜，不能败。