灵矿被劫！
这个消息如同投入滚油的火星，瞬间点燃了整个黑铁矿区压抑的死寂，烧得所有人心头焦灼惶恐。
子夜刚过，一支由十辆重载矿车组成、配备二十名精锐护卫的运输队，在前往宗门集散地的途中，于黑风峡口遭遇伏击！袭击者手段狠辣，计划周详，人数不明，修为极高！短短一炷香时间，护卫死伤大半，十车价值连城、刚刚提炼好的上品黑铁精矿，被劫掠一空！现场只留下一片狼藉的残骸、凝固的鲜血，以及几枚刻画着狰狞蝎尾的漆黑令牌！
鬼蝎堂！曹家豺狼的爪牙！
薛家震怒！薛钰那张清冷绝艳的脸上，第一次布满了无法掩饰的寒霜和杀意！矿区上下风声鹤唳，护卫倾巢而出，四处搜寻线索，盘查一切可疑人员。气氛压抑得如同暴风雨前的死寂，每个人都像绷紧的弦，稍有不慎便会崩断。
陆旭坐在护卫营房冰冷的硬板床上，掌心贴着胸口。那本《敛息术》的册子被他贴身藏着，如同一个滚烫的烙铁。册子中夹层那玄天锁的结构图，噬灵鼠头骨上的诡异齿痕，灶房兽骨汤里透出的青鳞火光……无数的线索碎片在他脑中疯狂冲撞，却始终无法拼凑成形。他需要突破口！
马护卫的《敛息术》是毒饵，但其中缺失的“封妖篇”和夹层里的玄天锁图，却又是关键线索。王莽废了，蝎尾令牌却再次出现。鬼蝎堂……曹家……这绝不是简单的劫矿！
他闭上眼，强迫自己冷静下来，将所有已知的“蝎尾”线索在脑中铺开：王莽腰间兽首令牌的蝎尾指向，马护卫耳后的蝎尾刺青，尸鼠洞机关石板上的蝎尾印记，还有劫掠现场留下的蝎尾令牌……
蝎尾！蝎尾指向！
陆旭猛地睁开眼，眼中精光一闪！他想起王莽那枚兽首令牌！令牌上那只狰狞的独眼狼首下方，蝎尾并非随意雕刻，而是如同指南针般，明确地指向一个方向！
他迅速在脑中勾勒矿区的简易地图。王莽平日负责的区域…他令牌蝎尾指向…结合矿区防卫布局和几次“蝎尾”事件发生的方位…
北！是北山哨塔方向！
北山哨塔，位于矿区北侧最高的一处孤峰之上，视野极佳，可俯瞰大半矿区及外围山林。但因位置偏僻，山路险峻，常年只安排两三名普通护卫轮值，更多是作为预警烽燧之用。
子夜时分，万籁俱寂，唯有山风在峭壁间呼啸呜咽，如同鬼哭。浓重的夜色几乎化不开，将崎岖陡峭的山路和孤零零矗立的哨塔吞没。只有塔顶窗口透出的一点微弱灯火，在无边的黑暗中如同萤火。
陆旭如同一道融入夜色的鬼影，悄无声息地潜行在嶙峋的怪石和茂密的荆棘丛中。他运转着马护卫给的《敛息术》，虽知有陷阱，但此刻别无选择。清凉内敛的气息覆盖全身，灵力波动几近于无，连呼吸都变得悠长绵细。他如同一块没有生命的石头，在陡峭的山壁上快速移动，向着峰顶哨塔逼近。
越是靠近，他心中那股不安的警兆便越是强烈。太安静了！连虫鸣都听不到！
终于，他摸到了哨塔下方。哨塔由粗糙的黑石垒砌，只有两层，塔身布满青苔和裂缝。塔底入口是一扇厚重的木门，门栓完好，里面似乎并无动静。
陆旭的目光却落在了塔身侧面一处不易察觉的角落——那里，一块巨大的条石边缘有些松动，石缝间塞着一块用于固定的碎石。他屏住呼吸，凑近，用指尖极其小心地拨开碎石缝隙处厚厚的苔藓。
一丝极其微弱、几乎无法察觉的、如同金属摩擦的油污气味，混杂在苔藓的土腥味中，钻入他的鼻腔！
是最近留下的！有人经常从这里进出！
陆旭的心跳骤然加速！他不再犹豫，如同壁虎般贴着冰冷的石壁，灵巧地向上攀爬。很快，他来到了二层那扇唯一亮着灯的窗户下方。窗户被木板钉死，只留下几道狭小的缝隙。
他悄无声息地贴近，屏住呼吸，将一只眼睛凑近缝隙。
塔内的景象瞬间映入眼帘！
不大的哨塔二层，只有简单的桌椅和一张硬板床。此刻，里面只有一个人！
那人并非轮值的护卫！他穿着一身紧身的夜行衣，蒙着面，只露出一双精光闪烁、充满警惕和贪婪的眼睛。他正背对着窗户，俯身在哨塔内侧墙壁前，似乎在捣鼓着什么。
墙壁上，一块半嵌入石壁的青砖被撬开，露出了一个隐蔽的小洞。洞内，一枚拳头大小、通体漆黑、表面刻画着复杂符文的方形晶石正散发着微弱的光芒！晶石旁边，还连接着几根细如发丝的金属线，一直延伸到洞外！
传影石！而且是高级货！用于远距离传递影像和声音！
黑衣人手中正拿着一块巴掌大小的、同样刻画着符文的玉符，似乎正在通过那传影石与远方联络。他压低了声音，语调急促而恭敬：
“…大人放心！矿已得手！‘货’已运出黑风峡，按计划送往三号接应点！薛家那娘们现在像只没头苍蝇，正满矿区搜查，绝对想不到是我们干的！…是！…明白！北山哨塔这边很安全，这老地方他们根本不会在意…”
陆旭的瞳孔骤然收缩！心脏如同擂鼓！果然是曹家的间谍！竟然利用这废弃的哨塔作为联络点！他们劫矿的目的，恐怕不仅仅是矿石那么简单！那“货”指的是什么？
就在这时，那黑衣人似乎结束了通讯，小心翼翼地收起玉符，准备将那块传影石重新封入墙洞。他转过身，走向墙洞。
就在他转身的瞬间，借着塔内昏黄的油灯光线，陆旭的目光如同最锋利的刀，瞬间锁定了他腰间悬挂的一块令牌！
令牌样式古朴，非金非木，通体漆黑，正面没有任何字迹，只雕刻着一只栩栩如生、尾钩狰狞上扬的蝎子！蝎尾的指向，赫然与王莽令牌的蝎尾指向一致！而令牌的背面，镶嵌着一块鸽卵大小、散发着微弱能量波动的棱形晶体——能源石！
当陆旭看清那块能源石的刹那，一股难以言喻的悸动猛地从体内传来！他清晰无比地“感觉”到，那块看似普通的能源石内部，竟然蕴藏着一缕极其微弱、却让他灵魂都感到熟悉和战栗的、温润而威严的气息——正是江艳那独特的金血气息！
这能源石……竟是用江艳那蕴含纯阴灵体精华的金血作为核心能量源？！这怎么可能？！曹家怎么会有她的血？！难道……
一个可怕的念头瞬间攫住了陆旭！
就在这心神剧震的瞬间，陆旭的气息控制不可避免地出现了一丝极其微弱的紊乱！《敛息术》的效果瞬间波动！
塔内那蒙面黑衣人警觉性极高！几乎在气息泄露的刹那，他猛地转身！那双精光闪烁的眼睛瞬间锁定了窗户缝隙！杀机毕露！
“谁？！”黑衣人发出一声低沉而凶戾的厉喝！右手闪电般摸向腰间长刀！同时左手猛地抓向墙上那块尚未封好的传影石，似乎要将其毁掉！
陆旭暗道不好！暴露了！必须阻止他毁掉证据！
就在他准备不顾一切破窗而入的刹那——
“咻——！”
一道比声音更快！比夜色更幽暗！裹挟着无尽冰寒与凌厉杀意的剑光，如同凭空出现！无声无息地自哨塔内部一处阴影死角中激射而出！
剑光的目标，并非黑衣人要害，而是他抓向传影石的左手！
快！太快了！快到超越了视觉的极限！
那黑衣人只觉左手手腕一凉，一股剧痛瞬间传来！他甚至没看清是什么东西攻击了自己！
“噗嗤！”
血光乍现！
一只断手连同那块即将被抓住的传影石，被那道快若惊鸿的剑光齐腕削飞！断手和传影石一起打着旋飞向半空！
“啊——！”黑衣人发出一声凄厉到变调的惨嚎，捂着自己鲜血狂喷的断腕踉跄后退！
而那道剑光在削断手腕、挑飞传影石后，并未停留，如同毒蛇吐信般顺势向上猛地一撩！
“唰——！”
一道更加凌厉的寒光掠过黑衣人头顶！
他头上蒙面的黑巾连同束发的发髻，竟被这道剑光齐根削落！满头乱发如同枯草般披散下来，露出了他惊骇欲绝、毫无血色的脸！
直到此时，陆旭才看清那道剑光的来源——一个如同鬼魅般贴在哨塔内墙最黑暗角落里的纤细黑影！正是江艳！
她不知何时潜入此处，如同最耐心的猎人，一直潜伏在侧！此刻一击得手，身影毫不停留！剑光在削落发髻的瞬间，她纤细的手指如同穿花蝴蝶般凌空一抓，精准无比地将那块被削飞的传影石抄入手中！
“玄天七必归曹家！”黑衣人因剧痛和惊恐而面容扭曲，如同濒死的野兽，朝着江艳消失的方向发出歇斯底里的嘶吼！声音中充满了刻骨的怨毒和不甘！
江艳的身影在得手后如同融入暗影的流水，没有半分停留，瞬间便从那扇被陆旭窥视的窗户缝隙中，如同没有实质般一穿而过！只留下黑衣人那充满绝望的嘶吼在哨塔内回荡，以及陆旭窗缝外一闪而逝的冰冷侧影！
陆旭下意识地望向哨塔内部那被削落的发髻和散落满地的断发。
只见在散乱的断发之中，一枚小巧的、闪烁着黯淡青铜光泽、形制奇古的钥匙，正静静地躺在冰冷的石板上！钥匙表面似乎还沾着几滴黑衣人断腕处溅落的、尚未凝固的暗红色血珠！
而就在哨塔墙角那被撬开、露出传影石空洞的青砖缝隙深处，陆旭眼角的余光敏锐地捕捉到一点微弱的金属反光——半枚断裂的、刻着一个残缺“七”字的戒指，正卡在砖缝深处，只露出一个模糊的边角！