那“钥匙”二字，如同烧红的铁钉，楔进陈渡的脑海。
他握着滚烫的令牌，看着池底那缓缓升起的、由无数青铜构件组成的恐怖龙首，感受着胸口那几乎要炸开的狂暴搏动，一瞬间明白了——不是他找到了生路，而是他亲手打开了更深的绝境！
“退！快退！”老鱼头魂飞魄散，独臂死命拉着陈渡向后踉跄退去，脚下踩在堆积的傀儡残骸上，发出令人牙酸的碎裂声。
哑巴青年反应更快，早已后撤数步，苍白脸上满是惊惧，死死盯着那苏醒的龙首，手中油灯剧烈晃动，光影乱颤。
青铜龙首完全探出了池底暗红的光芒，其庞大超乎想象，几乎占据了小半个圆形厅堂的视野。它没有眼睛，原本猩红光芒的位置是两个深不见空的孔洞，此刻正对着陈渡他们所在的方向。巨口内层层叠叠、高速旋转的金属锯齿发出刺耳的尖啸，带动着整个厅堂的空气都在震颤。
它似乎刚刚苏醒，还在适应，庞大的头颅缓缓转动，扫描着这片空间。那无形的压迫感，让陈渡感觉呼吸都变得困难。
“嗬……嗬……”陈渡剧烈喘息，胸口那冰凉的狂暴感与龙首散发出的威压相互冲撞，让他几欲昏厥。他死死攥着令牌，那滚烫的温度灼烧着他的掌心。
就在这时，他们来时的甬道方向，突然传来了急促的脚步声和一阵嘈杂的人声！
“快！这边有光！”
“小心脚下！这他妈什么鬼地方？”
“百户大人，前面好像是个大厅！”
是官兵！王百户他们竟然也找到路径进来了！
陈渡心头一沉。前有苏醒的青铜巨兽，后有追兵，他们被彻底夹在了中间。
很快，十几名顶盔贯甲的官兵从甬道口涌了出来，为首的正是一身血污、面色冷峻的王百户。他们显然也经历了苦战，人数比之前少了一些，个个带伤，神情疲惫而警惕。
官兵们乍一进入这宏伟诡异的青铜厅堂，看到那堆积如山的傀儡残骸和池底那恐怖的龙首，全都骇然失色，下意识地举起了兵刃，结成了防御阵型。
“这……这是何物？！”王百户倒吸一口凉气，饶是他见多识广，也被这超乎理解的造物震慑住了。他的目光迅速扫过全场，立刻看到了退到角落的陈渡、老鱼头和哑巴，也看到了池边那具刚刚死去的、穿着古老工服的尸体。
“陈渡？”王百户眼神锐利如鹰，瞬间锁定了场中唯一认识的“熟人”，“这到底是怎么回事？这些山匪呢？”
他的话音刚落，另一个气急败坏的声音就从官兵队伍后面响了起来：
“王百户！牌子！那小子手里的黑牌子是关键！快抢过来！”
只见秦爷竟然也跟着官兵队伍混了进来！他此刻模样更加狼狈，身上添了几道新伤，但眼神中的凶狠和贪婪丝毫不减。他指着陈渡，对着王百户急声喊道：“这铁疙瘩就是那牌子弄醒的！有了牌子说不定能控制它！快啊！”
王百户眉头紧锁，看了一眼状若疯狂的秦爷，又看向陈渡手中那块不起眼的黑色令牌，眼神闪烁。他自然不信秦爷的鬼话，但这诡异局势下，任何可能的力量都值得考量。控制这青铜巨兽？他不敢想，但若能借此摆脱困境……
“陈渡，将你手中之物呈上来。”王百户的声音带着官府的威严，不容置疑。
陈渡靠着冰冷的青铜墙壁，看着眼前这一幕。官兵，山贼，苏醒的巨兽，还有身边身份不明的哑巴和死去的工匠……所有势力，所有矛盾，都在这绝地交汇，而焦点，就是他手中这块烫手的“钥匙”。
他剧烈地咳嗽着，感觉生命力正随着咳嗽一点点流逝。他看了一眼老鱼头，老鱼头独臂握着一块从残骸里捡来的尖锐青铜片，挡在他身前，眼神绝望却不肯后退。他又看了一眼哑巴青年，哑巴紧抿着嘴唇，对他微微摇头，手指隐晦地指向龙首后方那片被暗红光芒笼罩的池底深处，似乎在暗示那里另有玄机。
不能交出去。交给任何一方，都可能是更大的灾难。
他深吸一口气，压下喉头的腥甜，对着王百户，声音嘶哑却清晰：“大人……这令牌……是祸根……它唤醒的……这东西……”
他话未说完，那青铜龙首似乎彻底完成了“苏醒”的过程，它那空洞的“目光”锁定了场内人数最多、动静最大的官兵阵营！
“吼——！”
并非生物意义上的咆哮，而是一种极其尖锐、混合着金属摩擦和能量啸音的巨响，猛地从龙首巨口中爆发出来！音波如同实质的冲击，震得整个厅堂嗡嗡作响，碎石和灰尘簌簌落下！
离得最近的几名官兵首当其冲，惨叫一声，七窍流血地瘫软下去，手中的兵盾叮当落地！
“结阵！防御！”王百户脸色大变，厉声嘶吼，残余的官兵慌忙举起盾牌，缩紧阵型，虽然这在那庞然大物面前显得如此可笑。
龙首动了！它那庞大的身躯带动着池底的暗红光芒，如同山岳般朝着官兵阵营碾压过去！沉重的青铜躯体移动时发出雷鸣般的巨响，脚下的石板纷纷碎裂！
“放箭！射它眼睛！”王百户目眦欲裂。
稀稀拉拉的箭矢射向龙首的眼部孔洞，却如同泥牛入海，连一丝涟漪都未激起。龙首巨口张开，高速旋转的锯齿带起狂风，猛地噬向官兵盾阵！
“轰隆！”
盾阵瞬间崩溃！持盾的士兵连人带盾被那恐怖的咬合力撕碎、卷飞，残肢断臂和破碎的甲片混合着鲜血，如同暴雨般洒落！
惨叫声、惊呼声、金属扭曲断裂声瞬间充斥了整个厅堂！
秦爷见势不妙，早已如同泥鳅般滑到一旁，躲在一根巨大的青铜柱后面，眼神惊惧地看着那大杀四方的龙首，又死死盯着陈渡手中的令牌，不知在打什么主意。
陈渡看着这如同炼狱般的景象，心脏如同被一只冰冷的手攥住。这巨兽的力量，远超想象！
“陈老弟！趁现在！我们……”老鱼头想拉着陈往哑巴指示的龙首后方溜去。
然而，那龙首在撕碎了官兵前锋后，庞大的头颅猛地一转，那空洞的“目光”竟然再次锁定了陈渡！不，是锁定了他手中那块依旧散发着微弱波动、与它同源的令牌！
它舍弃了溃散的官兵，带着碾压一切的气势，朝着陈渡三人藏身的角落，冲了过来！
地面剧烈震动，如同地龙翻身！
“妈的！它冲我们来了！”老鱼头面如死灰。
哑巴青年猛地将手中油灯朝冲来的龙首掷去，试图干扰它的视线，油灯撞在龙首的青铜外壳上，碎裂，火油溅开，却连一丝痕迹都未能留下。
死亡的阴影，如同冰冷的潮水，瞬间将三人淹没。
陈渡看着那在瞳孔中急速放大的、布满锈迹和复杂纹路的青铜巨口，感受着那毁灭性的气息，他脑海中闪过秀姑的脸，闪过儿子陈安年幼时的笑容，闪过运河上平静的夕阳……
他猛地将手中的令牌，不是扔向龙首，也不是扔向任何一方，而是用尽最后力气，狠狠拍向自己那不断传来狂暴搏动感的胸口！
他不知道这有什么用，这或许是垂死前毫无意义的挣扎，或许是体内那诡异冰凉与这令牌最后的共鸣。
就在令牌接触到他胸口的瞬间——
“嗡——！！！”
一股远比之前任何一次都要强烈、都要纯粹的冰冷气流，猛地从他胸口炸开，顺着手臂，涌入那黑色令牌！
令牌瞬间爆发出刺目的、如同闪电般的蓝白色光芒！
那冲来的青铜龙首，巨口已然张开，旋转的锯齿距离陈渡不足一丈，却在接触到这蓝白光芒的瞬间，猛地僵住！
它那庞大的身躯剧烈地颤抖起来，发出一种类似痛苦又似愉悦的、更加高亢的金属尖啸！空洞的眼部孔洞中，暗红的光芒疯狂闪烁，明灭不定！
它似乎……在挣扎？
陈渡感觉自己的意识在飞快流逝，最后看到的，是龙首那僵停在咫尺之外的恐怖巨口，以及身后王百户、秦爷等人那无比震惊、混杂着贪婪与恐惧的目光。
黑暗，吞噬了他。