地宫塌陷的轰鸣似乎还在耳边回荡，河岸边的空气里弥漫着泥土、硝石和某种焦糊的怪异气味。无念和尚盘坐在歪斜的铁牛旁，脸色灰败，胸膛起伏剧烈，每一次呼吸都带着破风箱般的嗬嗬声，显然内伤极重。他试图运功调息，但眉宇间那团黑气缭绕不散。
陈渡站在他身旁，默默将变得黯淡无光的离火精金收回怀中。这东西虽已灵性大失，但材质非凡，或许日后还有用处。他看着无念和尚的状态，眉头微蹙。这和尚追邪物三百里，如今又拼死对抗，虽行事偏激，但本心不坏，不能放任他死在这里。
“能走吗？”陈渡问。
无念和尚艰难地抬起眼皮，摇了摇头，声音微弱：“脏腑……被阴煞之气侵染……需……需至阳之地或灵药……逼出……”
至阳之地？灵药？陈渡第一个想到的是沈仵作，他那里或许有些药材，但沈仵作毕竟是官府的人，牵扯进去麻烦。至于至阳之地……
他目光扫过四周，最后落在清江浦镇子的方向。镇上人多阳气旺，但鱼龙混杂。忽然，他想起镇东头靠近码头的地方，有一家老铁匠铺，终日炉火不熄，敲打之声不绝，或许能算个“至阳”的去处。铁匠老周是个闷葫芦，手艺好，不多事。
“我扶你去个地方。”陈渡不再多言，上前搀起无念和尚。和尚身子沉重，几乎将全身重量都压在了他身上。
两人沿着河岸，步履蹒跚地往镇子方向走。晨光熹微，路上已有早起的渔夫和菜农，看到他们这副模样，都远远避开，指指点点。
快到镇口时，只见一股浓烟从铁匠铺方向升起，不是往日炊烟，而是带着焦糊味的黑烟，隐约还夹杂着呼喊声。
出事了？
陈渡心中一紧，加快脚步。拐过街角，只见铁匠铺外围了些人，对着里面张望。铺子里火光熊熊，老周和他徒弟正拼命用木桶从井里打水泼救，但火势似乎不小，浓烟滚滚。
“怎么起的火？”陈渡拉住一个看热闹的人问。
“不知道啊！天刚亮就烧起来了！周师傅说好像是炉子半夜没封好，火星子溅出来引着了堆放的柴火……”
炉子没封好？老周是几十年的老铁匠，做事最是稳妥，从没出过这种纰漏。
陈渡将无念和尚暂且安置在街对面一户人家的屋檐下，说了句“等着”，便逆着往外泼水的人群，冲进了铁匠铺。
里面热浪扑面，烟雾弥漫。老周和他徒弟满脸烟灰，眼睛被熏得通红，正手忙脚乱地泼水。火势主要集中在堆放燃料和杂物的后间。
“周叔！”陈渡喊了一声。
老周回头看到他，愣了一下，随即急道：“陈渡？你怎么……快出去！这里危险！”
陈渡没理会，目光迅速扫过火场。他注意到，起火点似乎有些奇怪，不完全是柴堆，旁边一些打好的铁器半成品也被引燃了，火焰的颜色带着一丝不易察觉的幽蓝色。
他抄起旁边一个空着的破旧大风箱，对着火焰最猛的地方，猛地一拉一推！
“呼——！”
一股强劲的气流卷着地上的灰尘和未燃尽的碎屑冲出，暂时压制了一下火头。老周师徒见状，也赶紧配合，集中泼水。
忙活了一炷香的功夫，火终于被扑灭了。后间一片狼藉，焦黑不堪，屋顶被烧穿了个大洞，幸好主体结构无恙。
老周瘫坐在地上，看着被毁的杂物和几件即将完工的铁器，捶胸顿足，欲哭无泪：“完了……全完了……定好的货交不上……这可怎么赔啊……”
他徒弟在一旁默默收拾着残局。
陈渡走到起火点附近，用脚拨开烧焦的木炭和灰烬，仔细查看。忽然，他的脚尖触到了一小块硬物。他蹲下身，拨开浮灰，将那东西捡了起来。
那是一小块铁片，只有指甲盖大小，边缘不规则，像是从什么东西上崩落下来的。奇怪的是，这铁片通体乌黑，表面却异常光滑，触手冰凉，与周围被火烧过的杂物温度截然不同。而且，在这铁片的中心，隐约可以看到一个极其细微、几乎难以辨认的、扭曲的刻痕。
陈渡用手指摩挲着那块冰凉的黑铁片，心头疑云密布。这铁片不像是老周铺子里的东西。它的材质和那细微的刻痕，都透着一股说不出的古怪。最重要的是，它在这大火中心，竟然丝毫没有被灼烧的痕迹，反而冰凉的刺骨。
他站起身，走到唉声叹气的老周身边，将铁片递给他：“周叔，你看看这个，是你铺子里的吗？”
老周接过铁片，只看了一眼，就愣住了。他凑到眼前仔细看了看，又用手指甲刮了刮，脸色渐渐变了：“这……这不是俺铺子里的铁！这料子……没见过！这刻痕……邪性得很！”他像是被烫到一样，猛地将铁片扔回给陈渡，眼神里带着惊惧，“这东西哪来的？”
“火场里捡的。”陈渡沉声道，“周叔，你仔细想想，起火前，有没有什么特别的事？或者，有没有什么生人来过？”
老周皱着眉头，努力回想，忽然一拍大腿：“你这么一说……昨天后半晌，是有个生人来过！是个穿黑衣服的，戴着斗笠，看不清脸，说话声音哑得很。他拿了块奇怪的黑色石头，问俺能不能熔了打把匕首。俺一看那石头，黑不溜秋，摸着冰手，不像是寻常铁矿，就说不认得，熔不了。那人也没多说，拿着石头就走了。”
黑衣人？奇怪的黑色石头？
陈渡握紧了手中冰凉的黑铁片。是巧合吗？铁匠铺莫名失火，火场出现来历不明、不畏火焰的诡异铁片，之前又有神秘黑衣人拿着“奇怪的黑色石头”来询……
他感觉，这把火，恐怕不是意外。
他收起铁片，对老周道：“周叔，铺子损失不小，我那里还有些积蓄，回头给你送些过来应应急。”
老周连连摆手：“使不得使不得！你也不宽裕……”
陈渡没再多说，转身走出还在冒烟的铺子。他回到街对面，扶起气息稍微平稳了些的无念和尚。
“去我家。”陈渡低声道。铁匠铺暂时去不了了，只能先回家再想办法。
无念和尚点了点头，没多问。
两人回到陈渡那僻静的小院时，日头已经升高。阿青正在院里晾晒被单，看到陈渡搀扶着一个陌生又狼狈的和尚回来，吓了一跳，连忙放下手里的活计过来帮忙。
将无念和尚安置在堂屋的草铺上，陈渡让阿青去烧些热水。他从怀里掏出那块黑铁片，又拿出已经黯淡的离火精金，放在一起对比。
离火精金触手温热，即便灵力耗尽，依旧带着一丝阳和之气。而那块黑铁片，却始终冰凉的如同河底沉尸，上面的细微刻痕，在日光下仔细看，似乎……有点像某种简化了的、扭曲的符文？
他心中一动，将黑铁片递给正在调息的无念和尚：“大师，你看看这个。”
无念和尚勉强睁开眼，接过铁片。指尖触碰到那冰凉的瞬间，他身体猛地一颤，浑浊的眼睛里爆射出难以置信的光芒！
“这……这是？！”他声音都在发抖，“‘幽冥铁’！这东西……这东西怎么会出现在这里？！”
“幽冥铁？”陈渡还是第一次听说这个名字。
“传说生于九幽至阴之地的邪铁，能吸纳储存阴煞之气，不畏水火，是炼制某些极阴邪器的核心材料！”无念和尚语气急促，带着深深的惊骇，“那块离火精金是至阳，这幽冥铁便是至阴！两者相生相克！那地宫中的转换之阵，若有此铁作为部分阵基，效用能倍增！”
他猛地抓住陈渡的手臂，力道之大，完全不像个重伤之人：“那黑衣人！拿着黑色石头！恐怕……恐怕就是要寻找能熔炼铸造此铁的人！他们……他们想重布邪阵，或者……炼制更可怕的东西！”
陈渡的心沉了下去。地宫虽毁，邪物核心逃脱，而暗中，竟然还有人觊觎着这股力量，甚至可能掌握了更关键的材料！
他想起胡员外，想起他身边那个身手高绝的阎师傅，想起王瘸子诡异的“自愿”……这清江浦的水，比他想象的还要深，还要浑。
就在这时，院门外传来一个怯生生的声音：
“请……请问陈师傅在家吗？”
陈渡和无念和尚对视一眼，都从对方眼中看到了警惕。
陈渡走到院门后，沉声问：“谁？”
“是……是我，李老三。”门外的人声音带着哭腔，“陈师傅，救命啊！我们李家集……又……又死人了！死状和上次一模一样！”
陈渡猛地拉开门。
只见李老三站在门外，脸色惨白如纸，裤腿上还沾着泥点，显然是连夜赶路来的。他看到陈渡，如同看到了救星，噗通一声就跪了下来：
“陈师傅！那东西……那东西没死！它又回来了！它跑到我们李家集报复来了！”
陈渡看着跪地痛哭的李老三，又抬头望向李家集的方向。
那邪物……果然没有远离。它受了重创，需要补充，而曾经被它祸害过、阴气残留的李家集，成了它最容易得手的目标。
它这是在，进食疗伤。