天亮了，雨也停了。陈渡推开吱呀作响的破木门，晨风带着泥土和青草的气息扑面而来。院子里积着水洼，倒映着湛蓝的天。
小栓还在睡，蜷在草席上，嘴角挂着浅浅的笑。陈渡轻手轻脚地生火熬粥，玉米粥在锅里咕嘟咕嘟地冒着泡。
“哥，好香。”小栓揉着眼睛坐起来。
“洗脸吃饭。”陈渡把热水倒进破木盆里。
自从在赵大山的木匠铺帮工，日子总算有了着落。每天天不亮起床，生火做饭，然后去铺子里干活。小栓去私塾念书，放学回来就在院子里温习功课。
“今天先生教了《弟子规》。”小栓一边喝粥一边说，“‘朝起早，夜眠迟’，就是说要早起晚睡。”
陈渡摸摸他的头：“快吃，别迟了。”
送走小栓，陈渡来到木匠铺。赵大山已经在刨木板了，木花落了一地。
“今天做纺车。”赵大山说，“李婶家的坏了。”
陈渡拿起锯子，按赵大山画的线锯木料。锯末飞扬，在晨光中闪闪发亮。他的手法越来越熟练，赵大山偶尔指点几句，大多时候只是默默干活。
中午，赵婶送来饭菜。青菜豆腐，还有两个煮鸡蛋。
“长身体的时候，多吃点。”赵婶把鸡蛋塞给陈渡。
陈渡道了谢，把鸡蛋揣进怀里，留给小栓。
下午，纺车做好了。陈渡打磨得光滑，每个榫卯都严丝合缝。
“手艺见长。”赵大山难得夸了一句。
黄昏时分，陈渡去私塾接小栓。孩子们正从院子里涌出来，小栓走在最后，和周先生说着什么。
“这孩子悟性好。”周先生对陈渡说，“《千字文》已经背了大半。”
小栓不好意思地低下头。
回家的路上，夕阳把两人的影子拉得很长。小栓蹦蹦跳跳地背着书：“云腾致雨，露结为霜......”
陈渡听着，心里暖暖的。这样的日子，是他从前不敢想的。
晚上，小栓在油灯下写字。陈渡修补着破旧的渔网——这是村里王老汉送的，说有空可以去河边试试。
“哥，你看。”小栓把写好的字递过来。
纸上工工整整地写着“兄弟”二字。
“先生今天讲了兄弟情深的故事。”小栓说，“说兄弟要互相扶持。”
陈渡点点头，心里却有些发酸。他想起了地宫里那个真假难辨的“父亲”，想起了生死未卜的顾老。
夜深了，小栓睡着了。陈渡走到院子里，望着满天星斗。白石村的夜晚很静，只能听见虫鸣和远处的狗吠。
这样的宁静能持续多久？他不知道。
第二天是集日，赵大山要去镇上卖家具，让陈渡看铺子。
“有人来取纺车，是李婶。”赵大山嘱咐道。
陈渡点头应下。赵大山赶着牛车走了，铺子里只剩下他一个人。
他拿起凿子，继续做昨天没做完的木匣。这是给周先生做的文具匣，用的是上好的樟木。
快到晌午时，李婶来取纺车。
“做得真细致。”李婶摸着光滑的木架，“比原来的还好用。”
她留下十几个鸡蛋作为谢礼。
陈渡把鸡蛋收好，继续干活。阳光从窗棂照进来，在刨花上跳跃。
下午，小栓提前放学回来，眼睛红红的。
“怎么了？”
“狗蛋他们说俺写的字像狗爬。”
陈渡放下凿子，拿起小栓的手。孩子的手指细嫩，掌心却已经有了薄茧。
“别听他们的。”陈渡说，“爹说过，字是门面，练好了受益终身。”
他握住小栓的手，一笔一划地教他写：“你看，横要平，竖要直......”
小栓学得很认真，一笔一划地描摹。
傍晚，赵大山从镇上回来，带回一个消息：北边战事吃紧，粮价又涨了。
“这世道......”赵大山叹口气，没再说下去。
晚上吃饭时，陈渡把鸡蛋分给大家。小栓吃得津津有味，赵婶却把鸡蛋又夹回他碗里。
“你们正在长身体，多吃点。”
夜里，陈渡睡不着。他想起镇上贴的通缉令，想起那些追兵。白石村虽偏，但终究不是世外桃源。
他悄悄起身，检查了藏在屋角的陨铁，又去后院看了看埋东西的地方。泥土没有动过的痕迹，但他心里总是不安。
第二天，他去找周先生借书。
“想借本地理志。”陈渡说。
周先生有些意外：“怎么想起看这个？”
“想多了解些地方。”
周先生从书架上取下一本《舆地纪胜》：“这本比较全，但要慢慢看。”
陈渡道了谢，把书揣在怀里。
晚上，他在油灯下翻看。书很旧，纸页发黄，上面画着山川河流的图形。他找到京城的位置，又顺着运河往南找。
“看什么呢？”小栓凑过来。
“看咱们走过的地方。”
小栓指着书上的图案：“这条河咱们过过吗？”
“过过。”陈渡说，“那时候你发烧，差点过不来。”
小栓不说话了，把头靠在他肩上。
就这样过了半个月，陈渡把《舆地纪胜》看了大半。他记下沿途的山川形势，哪里能藏身，哪里能渡河。
一天，赵大山接了个大活，给村里修祠堂。这是大事，全村人都来帮忙。
陈渡负责雕花窗。他照着赵大山画的图样，一刀一刀地刻。梨花木很硬，刻起来费劲，但他很有耐心。
“手艺不错。”村里的老人夸他，“比得上老木匠了。”
小栓放学也来帮忙，给大人们递茶水。孩子们在院子里追逐打闹，笑声传得很远。
陈渡看着这景象，恍惚间觉得，也许可以一直这样过下去。
然而好景不长。一天傍晚，村里来了个货郎，摇着拨浪鼓，卖些针头线脑。
“最新的胭脂水粉，便宜卖了——”货郎拖着长音吆喝。
女人们围上去挑选，孩子们盯着糖人流口水。陈渡在铺子里干活，听见货郎和赵大山搭话：
“最近见没见生人？两个半大孩子，一高一矮。”
赵大山摇头：“咱这穷乡僻壤，哪来的生人。”
货郎笑笑，摇着鼓走了。
陈渡手里的凿子顿住了。他走到门口，看见货郎的背影消失在村口，那步伐不像是寻常小贩。
晚上，他把这件事告诉赵大山。
“我也觉得不对劲。”赵大山抽着旱烟，“这些天来了好几拨生人，都说是做买卖的，可没见卖出去什么。”
陈渡心里一沉。
“别担心。”赵大山磕磕烟袋，“在咱这地界，他们不敢乱来。”
话虽这么说，陈渡还是多了个心眼。他把重要的东西都收拾好，告诉小栓：
“记住哥说的话，万一有事，往山里跑。”
小栓用力点头，眼睛里有不符合年龄的成熟。
夜里，陈渡又一次失眠。他听着外面的动静，每一丝风声都让他警惕。
月光很亮，照得屋里如同白昼。小栓睡得很熟，呼吸均匀。陈渡看着他稚嫩的脸庞，心里涌起一股说不清的滋味。
这个孩子，是他现在唯一的亲人。无论如何，他都要护他周全。
远处传来鸡叫声，天快亮了。新的一天就要开始，而危险，也许正在逼近。