天刚蒙蒙亮，谷外就传来一阵急促的马蹄声——是老秦带着侦察小队回来了。老秦骑在马上，脸色苍白得像纸，衣服破了好几个洞，肩上还插着一支断箭，鲜血染红了半边衣衫。他看到谷口的守卫，用力勒住缰绳，声音嘶哑地喊：“快！开栅门！溃兵……溃兵离谷只有十里了！”
守卫不敢怠慢，赶紧放下吊桥。老秦骑马冲进谷，直奔议事棚。谢景珩、林晚、赵铁柱等人刚聚在棚里，听到动静，立刻迎了出来。老秦从马上摔下来，被赵铁柱一把扶住，他喘着粗气，从怀里掏出一张揉皱的纸：“这是……这是溃兵的路线图，他们人太多了，黑压压的一片，起码有三百人！还有十几匹马！”
谢景珩接过纸，展开一看，上面用炭笔简单画着路线，在离谷十里的位置画了个黑圈。他的眉头瞬间拧紧，转身对身边的护卫喊：“鸣警报！全员就位！”
“咚！咚！咚！”了望塔上的警报鼓急促地响起来，声音刺破了清晨的宁静。谷里的人听到鼓声，瞬间放下手里的活计——正在脱粒的青壮扔下木锨，拿起靠在旁边的木矛；正在烧火的妇人把锅铲一扔，牵着孩子往避难岩洞跑；周郎中则赶紧把草药打包，往临时医棚搬。
林晚带着李婶和春娘，守在岩洞门口，清点着进入的妇孺：“张婶，你家娃呢？快把孩子带进来！”“李大爷，慢点走，别摔了！”岩洞里铺着干草，角落里堆着粮食和水，几个年轻妇人拿着油灯，照亮了昏暗的岩洞。林晚看着最后一个孩子走进来，才关上洞口的木板，又用石块顶住：“大家别慌，待在这里安全，听我指挥。”
谷口的防御阵地早已严阵以待。箭楼上，弓箭手们搭着箭，弓弦拉得“咯吱”响，他们的手微微颤抖，却死死盯着谷外的方向；栅栏后，长矛手们半蹲着，木矛斜指地面，矛尖闪着寒光；负责滚木礌石的青壮，双手扶着木杠，眼睛盯着山坡上的投放点；赵铁柱和王莽站在栅栏中央，手里握着刀，脸色凝重。
谢景珩站在最高的箭楼上，手里举着望远镜，镜片反射着晨光。没过多久，远处的地平线上出现了一道黑色的线，随着时间推移，黑线越来越粗，越来越近——是溃兵！他们的队伍杂乱无章，有的人扛着长矛，有的人提着刀，还有人拿着抢来的锄头，衣甲破烂不堪，却透着一股疯狂的戾气。
“来了！”谢景珩的声音通过传声筒传遍谷内，“所有人注意！保持阵型，听我命令！”
溃兵队伍在离谷一里的地方停了下来。几个骑着瘦马的头目聚在一起，其中一个满脸横肉的壮汉，手里提着鬼头刀，刀身上还沾着暗红的血渍。他勒住马，眯眼打量着星火谷的防御工事，嘴角勾起一抹不屑的笑：“就这点破栅栏，也想挡住老子？”
旁边一个尖嘴猴腮的头目附和道：“虎哥，这谷看着小，里面肯定有粮食！咱们一路过来，就这地方有防御，肯定藏了不少好东西！”
被称作“虎哥”的壮汉冷笑一声，拍了拍马屁股，朝着谷口冲过来。他停在一箭之地，举起鬼头刀，声嘶力竭地吼道：“里面的人听着！识相的就打开栅门，把粮食和女人交出来！爷爷们是从北边尸山血海里杀出来的，不想多造杀孽！要是负隅顽抗，等老子打破这鸟寨子，定叫你们鸡犬不留！”
他的声音粗野难听，带着血腥气，传到谷内，让几个年轻的守卫脸色更白了。一个刚加入谷里的流民青壮，手里的木矛晃了晃，被身边的老兵瞪了一眼：“慌什么！有谢先生和赵头领在，他们冲不进来！”
谷内一片死寂，只有风穿过箭楼缝隙的“呜呜”声，和人们压抑的呼吸声。谢景珩放下望远镜，对着传声筒喊道：“所有人稳住！记住训练的动作，箭手瞄准冲在最前面的人，长矛手守住栅栏，滚木礌石准备！”
他的声音冷静得像冰，却带着一种安定人心的力量。弓箭手们深吸一口气，调整着呼吸，箭尖对准了谷外的溃兵；长矛手们握紧木矛，指节泛白；负责滚木的青壮，双手更紧地扶住了木杠。
虎哥见谷内没有回应，脸上的笑容消失了，取而代之的是狰狞：“好！你们敬酒不吃吃罚酒！兄弟们，给我冲！打破寨子，粮食女人随便抢！”
他身后的溃兵爆发出一阵狂乱的嚎叫，像一群失控的野兽，挥舞着武器冲了过来。有的人举着破烂的门板当盾牌，有的人弯腰踩着同伴的肩膀，还有人嘴里喊着“冲啊”“杀啊”，声音里满是疯狂。
谢景珩的眼神一冷，对着传声筒大喝：“箭手！放箭！”
刹那间，数十支箭矢从箭楼射出，划过天空，像一群黑色的鸟，落在溃兵人群中。“噗嗤！”“啊！”箭矢入肉的闷响和惨叫声此起彼伏，冲在最前面的几个溃兵应声倒地，鲜血从伤口涌出，染红了地面。
但后面的溃兵像没看到一样，踩着同伴的尸体继续冲。他们离谷口越来越近，已经能看到栅栏上的尖木桩了。“滚木！放！”谢景珩的声音再次响起。
山坡上的青壮用力推开木杠，沉重的滚木“轰隆隆”地滚下来，带着风声，砸进溃兵人群中。一个溃兵被滚木砸中腿，“咔嚓”一声脆响，他惨叫着倒在地上，被后面的人踩成了肉泥。礌石也跟着落下，巨大的石块砸在地上，溅起尘土，溃兵们躲闪不及，又倒下一片。
林晚站在中央平台上，手里拿着一面小旗，这是传递消息的信号。她看到东箭楼的弓箭手挥手，知道他们箭矢不足，立刻挥动小旗：“东箭楼缺箭！快送箭过去！”两个年轻妇人扛着箭袋，沿着通道往东箭楼跑，箭袋上的箭支“哗哗”作响。
溃兵的第一波冲击被打退了，谷外的地上躺满了尸体，鲜血汇成小溪，顺着坡往下流。虎哥骑在马上，看着眼前的景象，脸色铁青：“妈的！这破寨子还挺能打！兄弟们，休息片刻，再冲一次！这次一定要冲进去！”
溃兵们停下进攻，坐在地上喘着气，有的人拿出抢来的干粮啃着，有的人则盯着谷内，眼神里满是贪婪和凶狠。谷内的守卫们也松了口气，却不敢放松警惕——他们知道，这只是开始，更残酷的战斗还在后面。
谢景珩擦了擦额头的汗水，对着传声筒说：“大家抓紧时间休息，补充水分和箭矢，检查武器！下一波进攻很快就会来！”他转头看向谷内，林晚正指挥着妇孺运送物资，孩子们帮着递水，每个人都在为守护家园拼尽全力。
黑潮已至，风暴正在酝酿。谷内谷外，两股力量对峙着，空气中弥漫着血腥和紧张的气息，只等着下一次碰撞的爆发。