暮色四合，云州城内城边缘，一座寻常小院的石阶门槛上。
一个小小的白色身影蜷坐在那里，像一朵遗落在尘埃里的素色小花。
尘铃双手托着稚嫩的小脸，下巴抵在膝盖上，目光空洞地投向虚空，仿佛要将那渐沉的夕阳望穿。晚风吹动她额前细软的发丝，更添几分伶仃。
“哥哥什么时候才回来啊……”
小姑娘的声音轻得像叹息，带着浓得化不开的寂寞，
“那个什么城主凌大叔说，哥哥去参加什么拍卖会，还要给我带礼物，可这也……太久了……”
她的话语在空旷的院门前飘散，无人回应。
小小的肩膀微微塌了下去，她默默地把头更深地埋进双膝之间，仿佛这样就能抵御心中那份不断蔓延的冷清和不安。
细碎的低语，带着不易察觉的哽咽，从臂弯里闷闷地透出来：
“哥哥……我想你了。”
“我也想你。”
一个无比熟悉、带着笑意和无限温柔的声音，毫无预兆地在她耳畔响起，如同惊雷划破寂静的夜空！
尘铃娇小的身躯猛地一颤，几乎是本能地就要抬头。
然而下一秒，一股轻柔的力量瞬间将她整个人从门槛上抱了起来，双脚离地，随即被高高举起！
一阵天旋地转般的失重感后，她撞进了一个带着风尘气息、却无比温暖坚实的怀抱里。
“想死你啦，铃儿！”
那声音里满是重逢的狂喜和毫不掩饰的宠溺。
尘铃这才彻底回神，心脏在胸腔里剧烈地鼓噪着。
她努力仰起小脸，视野里那张清俊的、带着温暖笑意的脸庞，不是她日夜思念的哥哥尘夜，还能是谁？！
“哥！哥哥！！”
所有的委屈、寂寞和等待的煎熬，在这一刻尽数化为滚烫的喜悦，如同火山般喷薄而出。
她再也忍不住，脆生生的呼喊里带着哭腔，两条纤细却蕴含着炼体四层力量的胳膊，如同藤蔓般猛地收紧，死死环抱住尘夜的脖颈，整个人像只树袋熊般紧紧挂在了他身上。
“哥哥！我也想你！好想好想！”
她把小脸深深埋进尘夜的肩窝，贪婪地呼吸着属于哥哥的、让她安心的气息，眼泪再也控制不住，濡湿了他肩头的衣衫。
【检测到符合条件的女性状态发生变化……】
【对象：尘铃（炼体境四层）】
【基础返还倍数提升至：70倍。】
冰冷的系统提示音在尘夜识海中响起，却被他此刻汹涌澎湃的心绪瞬间淹没。
他同样用力地回抱着怀中这小小的、颤抖的身躯，仿佛要将这几日分离的空白全部填满。
短短四天，这四天对他而言，却恍若隔世。
从参与围杀金丹真人，结识骄蛮又重情的江心弈、妩媚干练的冯慧颖，
到亲历影蚀真人以邪法强行冲击化婴的恐怖威压，目睹凌峰城主等人重伤垂死的惨烈，
再到自己拼死守护江心弈，激活九曜玄宸戒的威压，
随后是拍卖会上与溟沧漓的奇妙交集，
直至最后姬香香前辈降临，带走了凌愫雪和江心弈……
桩桩件件，惊心动魄，生死一线。
此刻拥抱着妹妹这真实而温暖的躯体，感受着她全然的依赖和喜悦，那紧绷的心弦骤然松弛，尽数化作了此刻无声的拥抱，只想紧紧抓住这失而复得的安宁。
尘夜将脸颊轻轻贴在妹妹柔软的发顶，鼻尖萦绕着孩童特有的、带着淡淡皂角清香的气息。
他想稍稍松开些，让妹妹站好，却发现那双紧紧箍住他脖颈的小胳膊，力量大得惊人，纹丝不动。
尘夜哑然失笑，铃儿已经是炼体四层的小高手了，虽然身形依旧娇小玲珑，比他矮了足足一个头，但那看似纤细的手臂里蕴含的力量，早已远超他这个哥哥了。
这份源自血脉的依恋，此刻化作了他无法挣脱的甜蜜“枷锁”。
“好了好了，乖铃儿，”
尘夜的声音放得愈发轻柔，带着安抚的意味，手掌轻轻拍抚着妹妹单薄的脊背，
“哥哥保证，以后不会再离开那么久了。放心吧，先放开哥哥好不好？让哥哥好好看看你。”
“我不！”
尘铃闻言，小脑袋在尘夜颈窝里用力蹭了蹭，声音闷闷的，带着浓浓的委屈和控诉，
“哥哥真坏！去什么拍卖会那么好玩的地方，都不带上我！坏哥哥！”
尘夜哭笑不得，耐心解释道：
“这次路途遥远，路上可能不太安全，哥哥怕照顾不到你，所以才没带你。是哥哥考虑不周，原谅哥哥这一次好不好？你看，为了早点回来见你，哥哥可是花了大价钱，用了万宝阁的传送阵赶回来的！下次，下次一定带上铃儿！”
“不要！”
尘铃像只被惹恼的小兽，抱得更紧了，仿佛生怕一松手哥哥就会消失，
“我不管！哥哥今天必须抱着我！抱着我！”
看着妹妹耍赖撒娇的模样，尘夜心中那点仅存的、因离别而生的阴霾彻底被驱散，只剩下满溢的温柔与无奈。
他放弃了“挣扎”，宠溺地收紧手臂，稳稳托住挂在自己身上的“小挂件”，轻声笑道：
“好，好，抱着就抱着。哥哥也想多抱抱我们家小铃铛。”
感受着妹妹全身心的依赖，尘夜的目光却不由自主地飘向院门外暮色渐深的街道。
他心中默默地对怀中的妹妹道了声歉：铃儿的礼物，恐怕要延后了。
临别前，他将那枚鉴真灵目镜片郑重托付给了冯慧颖，请她代为转交给远在万宝阁总阁的凌愫雪。
这镜片对自己确实毫无用处。尘夜所图的，是一次大胆的实验——他想验证，这种“委托他人代赠”的方式，能否同样触发系统的返还机制？
毕竟，指望他自己修炼到足以以外人身份自由进出万宝阁总阁的层次，那简直是遥遥无期。
这枚镜片想要尽快转化为实际的助力，冯慧颖这条“代赠”的途径，几乎是唯一的希望。
虽然此举有些冒险，但他不得不尝试。
“走，铃儿！”
尘夜压下心中的思绪，朗声笑道，试图用更大的喜悦冲淡那份歉意，
“哥哥带你咱们好好大吃一顿，庆祝平安回家！”
“嗯！”
尘铃终于舍得把脸从哥哥颈窝里抬起来，小脸上还挂着未干的泪痕，眼睛却亮晶晶的，盛满了纯粹的欢喜，用力点头。
兄妹俩都未曾察觉的院落周遭，那些最基础的、被阴影覆盖的墙角、屋檐、老树之后，几道几乎与黑暗融为一体的身影，悄然收回了关切的目光。
正是当初负责“考验”尘夜的凌卫方战、聂涛等人。
在尘夜离开的这几日，是他们主动承担起了暗中守护尘铃的任务。
那个面对金丹强敌、甚至化婴恐怖存在都未曾退缩一步，以凡人之躯拼死守护江心弈的少年，其顽强不屈的精神和对同伴的赤诚，早已深深折服了凌卫这一代的所有人。
在他们心中，尘夜的地位已悄然拔高。守护好这位少年最重要的、唯一的妹妹，成了他们无需言明的责任。
此刻，看着那对紧紧相拥、在暮色中走向喧嚣灯火的兄妹，方战冷硬的嘴角难得地勾起一丝柔和的弧度，聂涛眼中也流露出由衷的欣慰。
几人无声地交换了一个眼神，彼此心领神会。既然尘夜已平安归来，他们的守护任务也暂时告一段落。想来，愫雪大人……也该回来了。
身影晃动，如同投入水中的墨滴，几名凌卫悄无声息地融入更深的夜色，朝着城主府的方向潜行而去，准备向凌峰城主复命。