【幻海寻踪】世界任务的开启，再一次驱动玩家朝着未知的世界吹起探索的号角。
卡尔的工坊，这个昔日还算清净的角落，此刻成了信息风暴的中心。
光幕之上，由玩家论坛和任务系统汇集而来的数据流，几乎形成了一道道瀑布。
“进入任务指定区域后，磁场异常，罗盘失灵！”
“我发誓我看到了一座会动的岛！一眨眼就不见了！”
“有歌声！从海底传来的，一直在叫我的名字！”
“放屁，我听到的是我大学高数老师在催我交作业！”
无数真假难辨，混杂着惊奇与胡言乱语的情报，被系统自动筛选、归类、标记。
绝大多数都是无用信息，是玩家们在迷雾中产生的幻觉与臆想。
但当数据量达到一个恐怖的基数后，真相的轮廓，便会从这些杂乱的线条中被勾勒出来。
“所有报告幻象的玩家，航行轨迹都呈现出无规律的偏折。”艾兰娜指着光幕上的一张热力图，图上，无数航线纠缠成一团乱麻。
“这片海域本身，就是一个巨大的幻术法阵。”
沐影的双手紧紧交握，他既为这伟大的奇迹而激动，又为潜藏的危险而不安。
“古籍中记载，‘蜃’族从不主动攻击，它们只是存在于那里，用梦境和现实的边界来划分自己的领地。”
就在这时，一道被系统标为最高优先级的战报弹了出来。
发布者：秩序之手。
“关键突破。”卡尔吐出四个字。
他点开战报，一段由留影水晶记录的影像被投射在半空中。
画面剧烈晃动，夹杂着玩家们惊恐的叫喊和技能的爆炸声。显然，录制者当时正处于极度危险的境地。
在浓雾被一道金色圣光短暂驱散的几秒钟内，一幅惊心动魄的景象一闪而过。
深邃的海沟之下，一座由珊瑚与珍珠构筑的城市遗迹静静矗立。那座城市瑰丽而梦幻，不似凡间之物，仿佛是某个神明打翻的珠宝盒。
而在城市的上方，一个巨大到难以形容的阴影，缓缓游弋。
它优雅，朦胧，仅仅是那惊鸿一瞥，就带来一种源自灵魂深处的渺小感。
影像到此戛然而止。
“就是那里！”沐影失声喊道，“风暴王朝的古航海日志里，提到过那座‘蜃楼之城’！”
艾兰娜的呼吸也微微急促了些许，她盯着那片定格的阴影。“基本可以确认，那座遗迹就是与‘蜃’族相关的场所。这片海域的幻象力量层级，远超我们手中的‘蜃气珠’。真正的【欺诈师的低语】，有极高的可能性就藏在那里！”
沐影的振奋只持续了短短几秒，便被更深的忧虑所取代。
“可是……要进入蜃楼之城，必须举行特定的仪式，避开‘蜃’的注视。那些仪式和禁忌，都记录在只有大祭司和主母才能开启的古老羊皮纸上。比尔船长他……”
他的话还没说完，工坊的门被猛地撞开。
一名潜光之民的卫兵冲了进来，他的脸上满是慌乱。
“沐影大人！不好了！出事了！”
卫兵甚至来不及行礼，急切地喊道：“大祭司……大祭司在今天短暂清醒的时候，她……她忘了比尔船长的名字！”
沐影的身体晃了一下。
卡尔的逻辑核心中，关于【沐光异常】的数据包警报瞬间被拉到了最高级。
最坏的情况，发生了。
这个消息，像一根引线，点燃了潮汐之眠内部早已埋下的火药桶。
比尔船长的悲痛与愤怒，在这一刻彻底爆发。
他将大祭司记忆的加速衰退，全部归咎于离开深海，登上陆地的决定。
他公然集结了部落里近三分之一的潮汐勇士，那些同样对陆地生活抱有深深疑虑的保守派，直接冲进了潜光之民的临时档案馆。
他们扣押了风暴王朝所有的技术遗产，其中就包括那几张记载着与“蜃”族接触仪式的，至关重要的羊皮纸。
“与陆上人的合作，正在杀死我们的大祭司！”
“沐澜被那个叫卡尔的铁匠迷惑了！她在出卖部落的未来！”
“我们不能再把先祖的遗产，交给这些不可信的盟友！”
比尔的怒吼，通过卫兵断断续续的描述，回响在工坊之内。
沐影的脸上一片死灰。
“完了……”他喃喃自语，“没有那些羊皮纸，我们根本无法制定安全的航行计划。强行闯入，只会被‘蜃’的幻境永远困住。”
艾兰娜也蹙起了眉。
技术合作，陷入了僵局。
消息很快传到了哨站指挥部。
血吼·裂脊的咆哮几乎要掀翻罗岚的屋顶。
“内乱？简直是胡闹！罗岚，给我一支小队，我亲自去‘帮’我们的盟友清理门户！”
“不行。”罗岚的回应斩钉截铁。
他的影像出现在卡尔的工坊光幕上，疲惫但异常坚定。
“我们一旦武力介入，就坐实了比尔的指控。这会彻底摧毁我们和潜光之民刚刚建立的信任。”
“这是他们内部的矛盾，必须由沐澜自己解决。这也是她作为新领袖，必须通过的考验。”
工坊里一片死寂。
沐影离开了工坊跑回潮汐之眠查看情况。
艾兰娜陷入沉思，寻找着替代方案。
玩家论坛上，关于“蜃楼之城”的讨论已经进入白热化阶段，无数探险队正在摩拳擦掌，准备第二次，第三次冲击那片迷雾之海。
他们不知道，他们每一次的尝试，都可能是有去无回的自杀行为。
卡尔站在原地，一动不动。
他的逻辑核心正在以超高频率运转。
【路径一：等待。等待沐澜解决内部矛盾。成功率：未知。时间成本：不可控。风险：哨站腐蚀度持续上升，错过最佳探索窗口。】
【路径二：强夺。配合血吼行动。成功率：高。后果：联盟破裂，潜光之民彻底敌对。方案否决。】
【路径三：……】
他缓缓抬起手，关闭了那些令人烦躁的玩家论坛页面。
取而代之的，是“秩序之手”带回来的那段模糊影像，以及数千份玩家遭遇幻觉的失败报告。
“既然关键文献被扣留，”卡尔开口，打破了沉默，“那我们就绕过它。”
沐影和艾兰娜同时看向他。
“绕过？”艾兰娜怀疑地问，“你想怎么绕过？那些仪式是几百年来总结的经验，每一个步骤都……”
“我们不需要经验。”卡尔打断了她，“我们有数据。”
他的指尖在光幕上飞速划过，无数的数据流被重新组合，构建出一个全新的运算模型。
“玩家的每一次失败，都是一次数据采集。他们用‘死亡’为我们标记出了错误的路径。”
“‘秩序之手’的影像，为我们提供了终点的精确坐标和能量特征。”
“艾兰娜大师，你的魔法理论可以构建幻术的破解模型。”
“我们将基于这些碎片化的信息，反向推导出与‘蜃’族接触的安全协议。”
卡尔的声音平静，却带着一种不容置喙的力量。
艾兰娜愣住了。
这个方案……太疯狂了。
这不叫技术推导，这叫赌博！在没有任何安全冗余的情况下，用一堆充满噪音的数据去猜测一条通往神话生物巢穴的路径。
“风险呢？”她问。
卡尔在光幕上调出了一个正在实时演算的进度条。
进度条的末端，显示着一个刺目的数字。
【安全协议模型置信度：37.5%】
“风险很高。”卡尔承认，“但我们别无选择。”
他看向窗外。
夜色已经降临。
在哨站另一端的临时港口，第一批由玩家自发组织的大型探险队，正在集结。
每一个玩家都骑着用声望兑换的海族坐骑。
他们群情激昂，高喊着口号，对即将到来的，远超幽灵船的恐怖危险，一无所知。
而在潮汐之眠的昏黄灯火下，沐澜整理了一下自己的衣袍，独自一人，走向比尔和那些反叛战士的驻地。
她的背影，在深沉的夜色中，显得无比孤独，又无比坚定。
卡尔看向艾兰娜。
“准备出发。”
“我们将在四十八小时后，进入沉眠之涡。”
沐澜推开了比尔营地那扇用破旧船板钉成的门。
同一时刻，远方的海平面上，玩家们义无反顾地驶入了那片仿佛能吞噬一切光线的浓雾之中。