“这个世界，三天前刚刚被重新拼接过。”
卡尔的话，像一滴落入滚油的冷水，在篝火旁炸开。
“疯言疯语！”
铁牙猛地站起，他那张狰狞的脸上，三道疤痕因肌肉的扭曲而抽动。
“世界拼接？你以为这是小孩子玩的积木吗？！总指挥竟然会相信你这种鬼话！”
兽人斥候向前一步，狂暴的气息几乎要扑到卡尔脸上。
“闭嘴！现在就给我闭嘴！否则我……”
“铁牙。”
一个冷静的声音打断了他。
是塔克。
弓箭手导师抬起手，做了一个制止的动作。他没有看暴怒的铁牙，而是指了指地上那些被晨曦分析过的生物样本。
“我们这一路走来，所有的情报都在失效。”
塔克的话语不带任何情绪，却让铁牙的咆哮卡在了喉咙里。
“从变异狼到腐化乌鸦，虚空能量的浓度在以一种不合常理的方式递减。这必须有一个原因。”
他抬起头，看向卡尔，那双猎人的眼睛里没有信任，只有探究。
“让他说下去。”
卡尔的逻辑核心在高速运转，他将那段足以颠覆世界的记忆，转化为最简洁的语言。
“三天前，S0赛季……不，是上一个时代结束的时候。我看到了。”
他开始描述。
“我所在的河畔村，天空消失了。取而代之的，是无尽的星海。”
“大地，建筑，树木，所有的一切，都失去了实体，被拆解成最基础的，由光线构成的线框。整个世界，变成了一张巨大的数据草图。”
“然后，我看到了‘太阳’。它不是真正的太阳，而是……世界之核。它从高天之上，伸出了无数条由纯粹光芒构成的根须。”
卡尔的描述细致入微，仿佛那毁天灭地的景象就在眼前重演。
“那些光根，刺穿了虚空，将我们那片被数据化的，游离的区域，强行拖拽、缝合到了这片主大陆上。”
“我能感觉到那种庞大的信息流，那是两个世界模块在强行对接时，产生的法则冲突和数据校准。我们现在感受到的虚空能量减弱，就是那次‘缝合’的后遗症。世界之核为了保证接口的稳定，对周边区域进行了强制性的‘格式化’。”
篝火的噼啪声，成了这片夜色下唯一的声音。
铁牙张着嘴，他想嘲笑这是他听过最离谱的故事，但卡尔所描述的细节，那种超越了想象力的真实感，让他一个字都说不出来。
晨曦的法杖顶端，月白色的魔石光芒闪烁不定，显示出她内心的剧烈波动。
“故事编的不错。”铁牙终于找回了自己的声音，但充满了干涩的嘲讽，“可惜，没人能证明。”
“我能。”
一个年轻的声音突然响起。
是塔林。
所有人的视线都转向了他。年轻的猎人迎着叔叔塔克审视的目光，坚定地说道：
“三天前的黎明，我正在哨站东边的林子里检查陷阱。大地……突然震动了一下。”
“那不是普通的震动。非常剧烈，但只持续了很短的时间，就好像……有什么巨大的东西，从很远的地方，狠狠地撞了上来。哨站的记录，当时以为是深层地下的虚空蠕虫在活动。”
塔林的证词，像一把钥匙，插进了卡尔所描述的那个荒诞真相的锁孔里。
塔克的瞳孔猛地一缩。
他没有丝毫犹豫，立刻下达了命令。
“晨曦，塔林，铁牙！勘探地质！”
三名斥候立刻行动起来，在营地周围挖掘。
泥土被迅速刨开。
一米，两米，三米……
“停！”
晨曦突然叫停了挖掘。
她伸出手指，指着自己挖开的土坑剖面。
在地下三米深的地方，一道无比清晰的断层线，呈现在所有人面前。
断层线上方的土壤，是黑森林正常的湿润黑土，带着植物根茎的清新气息。
而断层线下方的土壤，颜色明显更深，呈现出一种不祥的暗褐色，即使隔着三米，也能闻到一股陈旧的、属于虚空污染的腐朽气味。
晨曦用法杖轻轻一点，一缕魔力探入下层土壤。
“有非常微弱但确凿的虚空污染残留。这是……至少上百年的陈旧污染。”
证据，无可辩驳的物理证据，就摆在眼前。
这片大地，真的是被拼接起来的。
塔克走到土坑边，蹲下，用手指捻起一点上层的“新”土，又捻起一点下层的“旧”土。
他沉默了很久，然后站起身，重新看向卡尔。
“如果世界真的被重新拼接……那在拼接前，河畔村在什么地方？”
“它不存在于艾瑟拉大陆的任何一个角落。”卡尔给出了答案，“它像一个被临时隔离出去的‘气泡’，漂浮在主世界的坐标之外。直到三天前，才被那股力量，强行接驳了回来。”
“气泡……隔离……”精灵法师晨曦喃喃自语，她似乎想到了什么，法杖的光芒变得愈发明亮。
“我想起来了！哨站最古老的档案里，有关于‘诸神之战’时期的零星记载。其中提到过一种名为‘神力流放’的终极保护法术！”
她的声音带着一丝发现古老秘密的颤抖。
“当时，为了保护某些重要的圣地或者文明的火种不被虚空彻底侵蚀，众神会耗费巨大的神力，将一小片区域从主世界的时间与空间中‘剥离’出去，使其进入一种不被外界感知的流放状态！”
“所有人都以为这只是传说……难道说，河畔村，就是三百年前，被某位神只流放保护的区域之一？”
这个猜测，让一切都变得合理了起来。
一个被神力保护了三百年的净土，它的回归，自然会带来对周围虚空污染的净化效应。
“不对。”
塔克敏锐地指出了最关键的矛盾。
“如果河畔村真的被神力隔离保护了三百年，为什么偏偏在现在回归？众神早已沉睡，是谁把它‘接’回来的？”
这个问题，直指核心。
指挥室里，所有人的呼吸都为之一滞。
卡尔看着塔克，沉默了片刻。
“或许正是因为玩家的到来，使得河畔村被世界之核引渡回归了吧”
卡尔内心盘算着
自己在这之前已经抛出过太多惊世骇俗的言论，因此卡尔没有将内心的想法讲给众人。
众人沉默不语，各自有各自的猜想。
弓箭手导师站起身，将所有人的注意力都拉了回来。
“无端猜测是没有意义的。现在最重要的事情，是继续前进，亲眼验证。”
他下达了最终的命令。
“待休息结束，全速向河畔村的方向推进。我要亲眼看到那个……被拼接回来的村庄。”
塔克的目光扫过每一个人，最后停留在卡尔身上。
“而且，所有人做好准备。如果卡尔说的是真的，那我们即将面对的，很可能是一个存在着我们完全无法理解的异常现象的地方。”
“必须做好最坏的打算。”
塔克隐匿在更高处的阴影里放哨。
其他人原地休息，擦拭武器，补充能量。
卡尔坐在冰冷的岩石上，无法入睡。逻辑核心中，无数的数据流在翻滚，推演着即将到来的未知。
就在这时。
“嗷——！！！”
一声尖锐、凄厉的兽吼，突然从遥远的森林深处传来，划破了夜的寂静。
塔林瞬间绷紧了身体，手按在了弓上。
但卡尔的反应却完全不同。
他的右臂微微发热，【虚空同调】的能力瞬间激活。
他清晰地感知到了那声兽吼中蕴含的能量。
有虚空的气息，但比他们之前遇到的任何一只变异生物，都要稀薄，都要微弱。
卡尔转过头，看向那片伸手不见五指的黑暗深处。
他低声说道。
“如果说越接近河畔村，虚空污染就越弱的理论为真。”
“那么看来河畔村离我们不远了。”