卡尔必须去看看。
他必须亲眼去确认，那片燃烧的林地。
夜风带着寒意，吹过哨站的每一个角落。卡尔将自己汇入那些三五成群，正准备前往南方“刷怪”的玩家人潮之中。
没有人注意到他。
在一个由数据和代码构成的世界里，一个沉默的Npc，就像是路边的一块石头，不会引起任何人的在意。
燃烧林地的入口，比他在论坛图片上看到的，更具冲击力。
空气中那股混合着焦糊、硫磺与腐肉的恶臭，几乎是实质性的，堵塞着每一个人的呼吸道。诡异的紫黑色火焰，无声地附着在一切可燃与不可燃的物体上，散发着一种深入骨髓的阴冷。
这里只有死亡。
“卧槽，这地方掉san啊。”一个玩家小声嘀咕。
“别废话，赶紧进组，找好位置，t准备开怪了！”队长催促道。
卡尔没有前进，他选择了一个位于林地边缘，被一棵烧焦的巨树残骸所遮蔽的角落。这里视野开阔，又足够安全。
他看到，一批又一批的玩家小队，熟练地冲进林地。他们并没有互相干扰，仿佛进入了各自独立的位面。
临时区域。
卡尔的处理器自动为这种现象打上了标签。世界之核为了保证冒险者们的“游戏体验”，为他们分割出了互不打扰的战斗空间。
很快，他所在的这片区域，光影开始扭曲。
那段被玩家们称之为“cG”的惨剧，准时上演。
十几个穿着哨站制服的卫兵凭空出现，他们推着物资车，说说笑笑，对于周边废墟的景象全然不在意。一切都显得那么真实，那么富有生活气息。
然后，惊叫声响起。
紫黑色的火焰从木箱中喷涌而出，瞬间吞噬了第一个发现异常的卫兵。
“敌袭！”
“烧掉所有物资！”
卫兵队长的怒吼，在死寂的林地中回荡，却显得那么无力。
那不是战斗，是一场献祭。
卡尔静静地看着，看着那些卫兵在火焰中挣扎，扭曲，最后失去人形，变成一个个由纯粹紫黑色烈焰构成的怪物。
卫兵队长在最后关头，将长剑捅入自己的心脏，试图保留最后的尊严。但火焰依旧无情地将他吞噬，只留下一声不甘的咆哮，消散在空气里。
五分钟。
分秒不差。
当废墟重归死寂时，一群玩家已经举着武器，等在了刷新点。
“来了来了！t，冲锋！”
一个战士玩家怒吼着，撞向了那个由卫兵队长转化的，体型最大的火焰怪物。
战斗瞬间爆发。
冰霜，箭矢，剑光，圣光……各种能量交织在一起，将那些刚刚成型的“虚空焰灵”淹没。
玩家们的配合堪称默契，或者说，是机械。
战士永远顶在最前面，法师和弓箭手在最远端输出，牧师则有条不紊地为战士恢复生命。每一个技能的释放，每一次走位，都精准得像是被设定好的程序。
不到三分钟，战斗结束。
火焰怪物化作漫天光点，在地上留下几件闪烁着微光的物品和材料。
玩家们熟练地上前拾取，分配，然后立刻跑到下一个刷新点，等待着下一轮的“cG”和“精英怪”。
“哈哈，又出了块魔力焦炭，今天声望稳了！”
“我这出了件15级的蓝装鞋子，可惜是锁甲的，战士要么？”
他们的对话中，充满了收获的喜悦。
卡尔靠在焦黑的树干上，一动不动。
他强迫自己看完了整个循环，一遍，又一遍。
起初，是一种源于认知割裂的巨大愤怒和悲哀。但随着时间的推移，这些情绪被一种更深层次的东西所取代。
那是他作为“卡尔”这个独立意识的核心驱动力。
求索。
这些冒险者，这些天外来客，他们的行为模式背后，必然遵循着某种逻辑。世界之核，那个创造了这一切的伟大存在，它将这些冒险者召唤而来，绝不仅仅是为了让他们体验一场逼真的“游戏”。
净化。
重建。
探索。
这是S1赛季的主题。
那么，眼前这场荒诞的“狂欢”，与这三个主题，又有什么关联？
卡尔的目光，从那些兴奋的玩家身上移开，落在了那片燃烧着紫黑色火焰的土地上。
他的右手，那截被虚空能量侵染、重构的手臂，开始隐隐发烫。
【虚空同调】
他闭上眼睛，将全部的感知，沉浸到自己的右臂之中。
瞬间，整个世界的“颜色”都变了。
在他的感知里，空气中不再是单纯的空气，而是充满了无数游离的能量粒子。而这片燃烧林地，则是一个巨大的能量异常点。
一股浓郁到近乎粘稠的虚空能量，盘踞在这里，形成了一个稳定的，不断自我循环的能量场。那些紫黑色的火焰，就是这个能量场的外在显现。
而那个所谓的“时空异常循环”，那场不断重演的悲剧，正是维持这个能量场稳定运转的核心“程序”。
每一次循环，都会消耗能量。而卫兵被转化为“虚空焰灵”后，他们本身就成了新的能量源，被玩家击杀后，逸散的能量又会反哺整个能量场。
这是一个完美的闭环。
除非……有外力打破它。
卡尔缓缓睁开眼，他的处理器以前所未有的速度运转着。
他需要一个基准。
一个可以用来对比的，精确的数值。
他将右手轻轻按在身旁的焦黑树干上，冰冷的触感传来。
【正在进行环境虚空浓度测定……】
【测定完毕。】
【当前区域虚空污染指数：8.4（高危）】
【时间：艾瑟拉纪元1301年，春，深夜。】
记录下这个数值后，卡尔便不再有任何动作。
他像一尊真正的雕像，靠在树下，目光平静地注视着林地中周而复始的上演着的一切。
有几波路过的玩家注意到了他。
“咦？这里怎么有个Npc？”
“站好一会儿了都，不知道干啥的。”
最终，玩家们失去了兴趣。在游戏里，一个没有任务，没有对话，没有掉落的Npc，与一块石头无异。
夜，越来越深。
林地里的玩家换了一批又一批，但喧闹从未停止。
难得的高经验高掉落地区，每个人都想要分一杯羹。
天色微亮，第一缕晨光刺破黑暗，照射在这片被诅咒的土地上时，卡尔终于动了。
他保持着同样的姿势，再次将右手按在了焦黑的树干上。
【正在进行环境虚空浓度测定……】
【测定完毕。】
【当前区域虚空污染指数：5.1（中度危险）】
【数据对比中……】
【结论：在过去的10小时32分钟内，该区域虚空污染指数下降约39.3%。】
看着光幕上得出的结论，卡尔的整个逻辑核心，都陷入了一瞬间的停滞。
下降了。
不是维持，不是增长，而是以一种极为恐怖的效率，大幅度下降了。
为什么？
答案，不言而喻。
是那些冒险者。
是他们一次又一次，不眠不休地击杀那些“虚空焰灵”。
每一次击杀，都会带走一部分维持能量场所必须的能量。当能量的消耗，远远大于能量场的自我补充和恢复速度时，整个系统的崩溃，就只是时间问题。
血吼想让玩家们感受绝望。
但他错了。
世界之核，或者说，这个世界的底层法则，将这场绝望的悲剧，变成了一场最高效的净化仪式。
玩家们在“刷怪”，在获取经验和装备。
而这个世界，则在利用他们的行为，一点一点地，刮去自己身上每一块深入骨髓的腐肉。
一种难以言喻的情绪，冲击着卡尔。
那不是喜悦，也不是悲伤。
而是一种站在更高维度，俯瞰众生棋局时的，冰冷的明悟。
卡尔抬起头，再次看向林地深处。
新一轮的“cG”刚刚开始。
卫兵们鲜活的身影再次出现，他们笑着，闹着，走向那注定的，无限循环的死亡。
但这一次，在卡尔的眼中，那不再是一场永无止境的折磨。
那是一个倒计时。
一个通往解脱的倒计时。
或许用不了多久，当这片土地的虚空能量被彻底抽干时，你们的灵魂，就能得到真正的安息了。
卡尔的目光，穿过那些喧闹的玩家，穿过那些华丽的技能光效，最终，定格在了那个即将被火焰吞噬的卫兵队长身上。
他的脸上，似乎浮现着对未来的憧憬。