那道来自深渊的咆哮，如同一块巨石投入湖中，在所有玩家心头激起惊涛骇浪。
刚才因经验值暴涨而产生的狂热迅速冷却。
“那是什么声音？”
“boSS！绝对是区域boSS！”
“战士顶上！牧师注意刷血！”
五十人的队伍瞬间从一群观光客和拾荒者，变回了训练有素的玩家。他们迅速摆开阵型，战士持盾牌顶在最前，弓箭手和法师在后，警惕地注视着声音传来的方向。
血吼·裂脊扛着巨斧，站在队伍的最前方，他那魁梧的身躯如同一座无法撼动的山脉，为身后的玩家们提供了巨大的安全感。
他的脸上没有丝毫意外，只有一种猎人终于等到猎物出洞的残忍快意。
“一群被海水泡烂了的杂碎，也敢在老子面前吼？”
话音未落，礁石区的阴影中，开始有身影浮现。
那不是变异掘沙蟹那种野兽。
是人。
或者说，曾经是人。
他们穿着破烂不堪的古老水手服，裸露在外的皮肤呈现出溺死者特有的浮肿与惨白。他们的身体上挂满了黑色的海草和附着的藤壶，有些家伙的眼眶里甚至寄生着发出幽幽蓝光的海星。
【腐烂水手（LV18）（亡灵）】
【怨念水手长（LV20）（亡灵精英）】
一大群亡灵生物，摇摇晃晃地从礁石后面走了出来，数量足有上百。它们空洞的眼眶里燃烧着紫黑色的魂火，口中发出无意识的嘶吼，朝着玩家们蹒跚而来。
在它们中间，一个体型尤为高大，手持一柄船锚的亡灵，正用它那只完好的眼睛，死死地盯着血吼。
【亡灵大副·铁钩（LV22）（小型首领）】
“卧槽！是亡灵！还有精英和boSS！”
“这才是真正的开拓任务啊！兄弟们，准备战斗！”
玩家们的战意被彻底点燃。刚才被血吼抢了风头的憋屈，此刻化作了无穷的动力。他们要向这位强大的Npc证明，他们冒险者，也不是只会跟在后面捡垃圾的废物！
一名战士玩家怒吼一声，发动了冲锋技能，整个人化作一道流光，狠狠撞向最前面的一个腐烂水手。
“为了联盟……啊不，为了哨站！”
然而，他的剑还没来得及砍下。
一道比他更快的黑影，已经从他身边一掠而过。
是血吼。
兽人副指挥官甚至没有发出战吼，他只是动了。
那是一种无法用语言形容的，纯粹的暴力美学。
他庞大的身躯以一种与体型完全不符的敏捷，瞬间切入了亡灵群的中央。那柄门板一样的巨斧，在他手中仿佛没有重量。
“旋风斩！”
一个法师玩家下意识地喊出了战士的技能名。
但血吼用的，根本不是玩家的技能。
那是一场纯粹由力量和技巧掀起的，死亡风暴。
轰！
血色的斧光冲天而起，形成一道肉眼可见的环形冲击波。巨斧所过之处，无论是普通的腐烂水手，还是皮糙肉厚的怨念水手长，都如同纸糊的一般，被瞬间撕成碎片。
骨骼断裂的脆响，魂火熄灭的哀嚎，与狂暴的斧风混合在一起，奏响了一曲毁灭的乐章。
玩家们只觉得一股狂风扑面而来，吹得他们几乎睁不开眼。
当他们再次稳住身形时，眼前的景象让他们集体失声。
刚才还密密麻麻的亡灵海，此刻已经被清空出了一大片扇形的空地。空地上铺满了骨头渣子和冒着黑气的残骸。
而那个手持船锚的亡灵大副，正保持着冲锋的姿势，僵在原地。
它的上半身，已经不见了。
只剩下两条腿，还孤零零地站在那里。
【系统提示：你的小队击杀了[腐烂水手]，你获得了经验值110点。】
【系统提示：你的小队击杀了[怨念水手长]，你获得了经验值250点。】
【系统提示：你的小队击杀了[亡灵大副·铁钩]，你获得了经验值1200点。】
……
海量的系统提示，如同瀑布一般在所有人的光幕上疯狂刷屏。
那名冲在最前面的战士玩家，还保持着举剑的姿势，整个人都石化了。
他的经验条，在短短几秒钟内，从10级出头，直接飙升到了11级过半。
“我……我刚才……是想抢他的怪？”
战士玩家喃喃自语，感觉自己的勇气有点可笑。
“兄弟，自信点，把‘是想’去掉。”旁边的一个弓箭手拍了拍他的肩膀，一脸同情。
“这他妈……这他妈是官方外挂吧！”
“说好的开拓任务呢？这明明是保姆级代练啊！”
“血吼老大！我的神！从今天起，你就是我异父异母的亲大哥！”
玩家们彻底沸腾了。
恐惧？紧张？
全都不存在了。
他们现在只想紧紧抱住血吼的大腿，高呼“666”。
血吼缓缓收回巨斧，斧刃上，连一丝血迹都没有沾染。他甩了甩斧头，将它重新扛在肩上，动作行云流水，充满了爆炸性的力量感。
他没有理会身后那群冒险者的鬼哭狼嚎，而是迈开脚步，继续向着礁石区的深处走去。
玩家们连忙跟上，一边走，一边兴奋地打扫着战场。
亡灵大副爆出了一件蓝色的稀有级胸甲，属性相当不错，立刻引起了一阵小小的骚动。
穿过被血吼清理出的“安全通道”，他们终于看到了那咆哮声和亡灵的来源。
一艘船。
一艘巨大而破败的，仿佛从噩梦中驶出的幽灵船。
它被黑色的礁石从中间贯穿，整个船身以一个诡异的角度倾斜着，一半浸在海水中，一半暴露在空气里。船体上布满了狰狞的裂痕，无数藤壶和海草死死地附着在上面，如同坏死的皮肤。
一面破烂的，几乎看不出颜色的船帆，在海风中无力地飘荡，发出呜呜的声响。
船首像是一个手持三叉戟的风暴女神，但她的半边脸已经腐朽脱落，露出了里面黑洞洞的木质结构。而在那仅存的半边脸上，依稀可以辨认出一个古老的徽记——那正是秩序之手在报告中提到的，属于三百年前“风暴王朝”的标记。
更多的亡灵水手，正源源不断地从船上的破洞和甲板上爬出来，然后悍不畏死地朝着血吼冲来。
结果自然是被兽人将领随手一斧子劈成碎片。
他就像一个无情的清道夫，砍瓜切菜般清理着这些等级在20级左右的怪物，一步步逼近那艘幽灵船。
玩家们跟在后面，经验条涨得飞快，每个人脸上都洋溢着丰收的喜悦。
在他们看来，这任务简直太简单了。
只要跟着血吼老大，清光这些小怪，然后冲进船里，把最终boSS干掉，就能拿到首个开拓营地的命名石碑了！
然而。
就在距离幽灵船不到五十米的地方。
血吼·裂脊，停下了脚步。
那个一路神挡杀神，佛挡杀佛的狂暴战神，那个视上百亡灵如无物的兽人将领，竟然停住了。
他站在那里，一动不动，只是用那双赤红色的眼睛，死死地盯着那艘破败的船，脸上是前所未有的凝重。
玩家们的欢呼声和议论声，也渐渐小了下去。
他们察觉到了不对劲。
“怎么了？血吼老大怎么不上了？”
“前面还有怪啊。”
“难道……船里面有连他也觉得棘手的东西？”一个法师玩家猜测道。
这个猜测，让所有人的心都提了起来。
连55级的顶级Npc都觉得棘手？那得是什么级别的怪物？难道是高等级世界boSS？
一个胆子比较大的弓箭手玩家，仗着自己敏捷高，悄悄向前凑了几步，试探性地问道：“血吼指挥，怎么了？是船里有大家伙吗？您说一声，我们冒险者别的本事没有，就是不怕死，可以进去帮您探探路！”
血吼没有回头。
他粗哑的嗓音，带着一丝压抑的怒火和……疲惫。
“不是怪物的问题。”
他抬起巨斧，指向幽灵船的船身中央，那个被礁石贯穿的巨大破口。
“你们看那里。”
玩家们顺着他指的方向看去。
起初，他们什么都没发现。但当他们集中精神，仔细观察那个破口时，所有人都倒吸一口凉气。
那个破口周围的空间，是扭曲的。
并非物理上的扭曲，而是一种视觉上的，光线和空间都在微微颤抖的诡异景象。就好像隔着一层滚烫的空气在看东西。
而在那扭曲的中心，一道细微的，几乎无法察觉的紫黑色裂痕，如同一道永不愈合的伤口，烙印在现实世界之上。
丝丝缕缕的，肉眼几乎看不见的黑气，正从那道裂痕中不断溢出，将周围的船体和礁石，都染上了一层不祥的暗紫色。
“那是……什么？”有玩家颤声问道。
“虚空之痕。”
血吼一字一顿地吐出这四个字，每一个字都重如千钧。
“三百年前，这艘战舰在海上被虚空领主的一记吐息击中。它没有立刻沉没，却被撕开了一道无法愈合的，直通虚空的伤口。”
“这艘船，已经不是单纯的亡灵船了。它是一个坐标，一个不断向我们的世界渗透虚空能量的毒瘤。这些亡灵，也早就被虚空污染，变成了更难缠的东西。”
血吼的解释，让所有玩家都沉默了。
他们第一次，从一个Npc的口中，如此直观地感受到了这个世界所面临的，名为“虚空”的恐怖。
这已经超出了打怪升级的范畴。
这是一种……世界观层面的巨大危机。
就在这时，一名最先冲到前面的玩家，光幕上突然弹出了一个新的提示。
他下意识地念了出来。
“【你发现了未探索区域：搁浅的怨灵船】”
“【区域类型：团队副本（5人）】”
“【推荐等级：LV20】”
“【状态：未解锁。需要等级达到20级，并完成前置任务‘净化海岸线’后，方可开启。】”
这一声，打破了凝重的寂静。
“副本！？”
“我靠！是个20级的五人本！”
“我就说嘛！搞了半天是个副本入口啊！”
刚才还一脸严肃的玩家们，瞬间变了脸。
危机感？
不存在的。
管你什么虚空之痕，什么世界毒瘤，在玩家眼里，它只有一个名字——副本。
是可以刷装备，刷材料，刷声望的副本！
一名战士玩家兴奋地走上前，大大咧咧地拍了拍血吼那身坚硬的铠甲。
“嗨！我说血吼老大，多大点事儿啊！不就是个副本吗！”
“您别愁了！这事儿包在我们身上！”
他指着那艘散发着不祥气息的幽灵船，豪气干云地说道。
“等我们升到20级，组个精英队，分分钟把这个本给你推平了！保证给你刷个首通出来！”
血吼缓缓地转过头，看着这个满脸写着“轻松加愉快”的冒险者。
他那张布满伤疤的脸上，第一次，流露出一种混杂着震撼，荒谬，以及一丝难以言喻的茫然。
他没有说话。
只是转身，扛着那柄沾染了无数虚空怪物鲜血的巨斧，迈开沉重的步伐，朝着来时的路，一步步走了回去。
那巨大的背影，在冰蓝色沙滩的映衬下，显得无比孤寂。