子时的寒意尚未完全从青石板上散去，林烨已回到了青云院的小屋。褪下带着夜露与淡淡腥气的黑袍，他点燃油灯，昏黄的光晕驱散了角落的黑暗，也将他心中因初次涉足黑市而产生的些许波澜缓缓抚平。
六十块下品灵石被仔细地收入储物袋，与之前任务所得和仅剩的积蓄归拢一处。手指拂过冰凉的灵石表面，林烨的脸上却并无多少喜色。这笔收入，若放在半月前，足以让他欣喜若狂，但如今，见识了黑市中动辄上百灵石的竞价，尤其是那三粒“爆气丹”拍出的高价后，他更深切地体会到了何为“修仙财侣法地”，财字当头。
“六十灵石，看似不少，但若想支撑炼丹之术精进，仍是杯水车薪。”他低声自语，目光落在房间一角那个看似普通的石丹炉上。地火殿的租金、练习辟谷丹和回气丹时消耗的大量廉价药材，早已将他从黑风峡任务中获得的收益蚕食大半。炼丹，果然是个无底洞。
但“血精草”三个字，如同黑暗中一点星火，在他脑海中反复闪现。他盘膝坐下，神识沉入识海，那页散发着苍茫气息的【山海经卷残页】静静悬浮。意念微动，关于《百兽淬灵丹》的详细信息流淌而过。丹方主体需以数种不同属性的十年以上妖兽精血为引，调和灵力，而其中一味名为“赤浆果”的辅药，旁边赫然有一行小字注释：“可用‘血精草’替代，药性更烈，淬体效果增三成，然需精准控火，否则易致气血躁动。”
“效果增三成……”林烨的心跳不由得加快了几分。《百兽淬灵丹》本就是为他这种灵根资质普通者量身打造的冲关灵药，若能提升三成药效，对他突破炼气五层瓶颈的帮助将是巨大的。风险在于“精准控火”，这对目前成丹率尚且不高的他而言，是个严峻考验。
“必须弄到血精草！”一个清晰的目标在他心中确立。然而，下一次黑市在一个月后，且能否顺利竞得仍是未知数。坐等绝非他的风格。
翌日，天光未亮，林烨便起身前往宗务殿。巨大的玉璧上，任务信息如流水般滚动。他的目光跳过那些耗时漫长的种植、巡逻任务，也略过风险难测的猎杀特定妖兽任务，最终停留在了一条信息上：
【收集任务：鬼面蛛丝】
【要求：十年份以上鬼面蛛的完整蛛丝十份，或五十年份鬼面蛛丝三份。蛛丝需活性未失，缠绕成团。】
【地点：宗门西南黑风林边缘（附详细区域图）】
【报酬：每份十年蛛丝兑换5贡献点或4下品灵石；每份五十年蛛丝兑换20贡献点或18下品灵石。】
【提示：鬼面蛛性情凶猛，蛛网带有麻痹毒性，建议组队前往。】
“黑风林边缘……鬼面蛛……”林烨沉吟。这任务地点与他之前去过的黑风峡不算太远，但鬼面蛛更喜阴暗潮湿的丛林环境，单独行动确实危险。贡献点和灵石报酬尚可，关键是，鬼面蛛本身除了蛛丝，其毒囊、甲壳也值些灵石，若能猎杀几只，又是一笔额外收入。更重要的是，他想试试，在相对熟悉又略有挑战的环境下，检验一下自己如今的实战能力。
接下任务，领取了记录蛛丝活性的专用玉盒，林烨并未急于出发。他先去了趟坊市，用十块灵石补充了五张【土墙符】和三张【御风符】，又将剩下的中品回气丹小心包好。准备妥当后，才施展御风术，身形轻灵地朝着西南方向掠去。
半日后，林烨按图索骥，抵达了黑风林边缘。与黑风峡的荒凉石壁不同，这里古木参天，枝叶蔽日，光线昏暗，空气中弥漫着腐叶和湿土的气息，偶尔传来几声不知名虫兽的嘶鸣，更添几分阴森。
他不敢大意，立刻运转《敛息术》，将自身气息收敛到最低，同时双眸微凝，【鉴兽洞真】悄然发动。视野中，周围环境的灵气流动变得清晰起来，一些隐藏在灌木丛或树干上的小型毒虫无所遁形。
【瘴气毒蚊：无位阶，群居，口器锋利，携带轻微瘴毒。弱点：畏火、畏烟。】
【腐叶蛇：十年妖兽，潜伏于落叶下，毒牙致命。弱点：七寸。移动缓慢。】
林烨小心翼翼地避开这些潜在危险，根据任务提示，向着鬼面蛛可能出没的潮湿山谷地带摸去。一路上，他凭借【鉴兽洞真】的预警和【敛息术】的隐蔽，有惊无险。
终于，在一处布满藤蔓的岩壁下，他发现了几张巨大的、闪烁着幽暗光泽的蛛网。网上还粘着几只早已僵硬的鸟类和小兽尸体。
【鬼面蛛网：带有微弱麻痹毒性，坚韧异常。】
林烨目光上移，看到岩壁缝隙中，隐约趴伏着几只磨盘大小、背部甲壳呈现出狰狞鬼脸花纹的蜘蛛。
【鬼面蛛：十五年妖兽。天赋：喷吐毒丝、鬼面威慑（微弱精神冲击）。弱点：腹部柔软，畏强光、畏火。】
“十五年……”林烨评估着实力对比。单对单，他有把握。但蜘蛛往往是群居。他仔细观察，发现这个巢穴约有五六只成年鬼面蛛，还有不少幼体在爬动。
不能硬闯。林烨退到安全距离，略一思索，有了计划。他捡来一些干燥的树枝枯草，捆扎成几个简易的火把。然后，他瞄准一只落单的、正在蛛网上进食的鬼面蛛，手腕一抖，一张【火球符】激射而出！
轰！火球准确地砸在蛛网边缘，炽热的火焰瞬间蔓延开来，将那鬼面蛛惊得嘶叫一声，从网上跌落。与此同时，林烨将点燃的火把奋力扔向蛛网密集区和岩壁洞口！
突如其来的火光和浓烟，让整个鬼面蛛群骚动起来。它们天性畏火，顿时阵脚大乱。那只被火球惊落的鬼面蛛愤怒地朝着林烨的方向冲来，口器开合，一道白色的毒丝如箭般射来！
林烨早有准备，侧身避开毒丝，脚下【御风术】催动，身形疾退，同时引燃另一张【火球符】。这一次，火球直扑鬼面蛛的面门！
鬼面蛛感受到威胁，腹部收缩，猛地喷出一大团粘稠的蛛网，试图阻挡火球。火球与蛛网碰撞，发出“嗤嗤”的声响，虽然烧毁了不少蛛丝，但威力也大减。
“冰息！”
林烨看准机会，张口吐出一道淡蓝色的寒气。这股寒气并非直接攻击鬼面蛛，而是笼罩在它周围的地面和岩壁上。瞬间，一层薄冰蔓延开来，鬼面蛛的八只长足顿时打滑，行动变得迟缓。
就是现在！林烨身形如电，疾冲而上，手中百炼钢匕首灌注灵力，闪烁着寒光，精准地刺向鬼面蛛相对柔软的腹部！
“噗嗤！”匕首齐根没入。鬼面蛛发出一声凄厉的嘶鸣，挣扎了几下，便不再动弹。
【成功击杀十五年鬼面蛛。获得：兽魂精元15，灵血1，鬼面蛛丝（十五年）1，毒囊（残缺）1。】
首战告捷！林烨迅速用玉盒收取了那份活性尚存的蛛丝，又将毒囊和灵血收起。他没有停留，趁着其他鬼面蛛还被火光烟雾干扰，如法炮制，又引来了两只落单的，凭借【冰息】的控制和匕首的锋利，以及【快速再生】天赋带来的容错率，逐一击杀。
收获了三份十五年蛛丝和相应材料后，林烨见好就收，果断撤离了这片区域。持续使用【鉴兽洞真】和【冰息】对神识和灵力消耗不小，他需要恢复。
寻了一处隐蔽树洞，布下简单的预警符箓，林烨吞下一粒回气丹，开始打坐调息。神识沉入体内，能清晰地感受到经脉中灵力如溪流般缓缓增长，距离练气五层的那层屏障，似乎又薄了一丝。
“战斗，果然是提升实力和熟练运用天赋的最佳途径。”林烨心中明悟。这次狩猎，他对【冰息】的运用不再局限于直线攻击，而是尝试用来制造低温环境，限制对手行动，效果出奇的好。【快速再生】也让他在躲避蛛丝时，被边缘擦伤的小伤口能迅速愈合，不影响战斗。
休整完毕，林烨继续在黑风林边缘地带活动。他不再主动招惹大型蛛群，而是专门寻找落单的或小群体的鬼面蛛。期间也遇到过其他来做任务的同门，双方都默契地保持距离，互不干扰。
三日后，林烨带着收集到的十二份十年蛛丝和两份五十年蛛丝（来自一只误闯的五十年头目，费了他一番手脚），顺利返回了宗门。
宗务殿内，交割任务。十二份十年蛛丝，他选择了兑换成灵石，共48块。两份五十年蛛丝，则兑换了40贡献点。加上猎杀鬼面蛛获得的其它材料卖给坊市店铺，此行总共收获近八十灵石和四十贡献点。
看着储物袋里再次充盈起来的灵石，林烨轻轻吐了口气。虽然离购买血精草可能所需的天价还有差距，但至少，又能支撑一段时间的炼丹消耗了。
更重要的是，通过这次任务，他对自己当前的实力定位有了更清晰的认知，对天赋的运用也更为纯熟。回到地火殿，再次面对那尊石丹炉时，林烨的心境已然不同。
点燃地火，预热丹炉，投入一份份廉价的辟谷丹材料。他的动作依旧谨慎，但眼神中多了几分从容与坚定。控火的手法在一次次失败与成功的积累下，变得越发精细。
他知道，通往丹道高峰的路漫长而崎岖，但每一步踏实的前行，无论是黑市中的冒险，还是丛林里的搏杀，亦或是丹房内的枯坐，都在为他积蓄着力量。
血精草，是他下一个必须攻克的关口。而在那之前，他需要更多的灵石，和更娴熟的炼丹技艺。
（第二十九章）完