山谷中的温暖与对峙的冰冷形成了鲜明对比。
爱娜的脸上瞬间失去了血色，她认出了那台蓝色的老虎，那是诺里斯，哥哥最忠诚也是最强大的部下。
而另一台从未见过的纯白mS，都明确宣告了联邦的抵达。
“诺里斯……还有联邦的……”
她喃喃自语，身体不自觉地靠近士郎，寻求一丝依靠。
士郎同样紧张，他将爱娜护在身后，尽管在mS面前这显得徒劳，但他依然挺直了胸膛，目光坚定地望向白骑士，大声喊道：“队长！我在这里！”
凌牙冷静的声音再次通过白骑士的外部扩音器传出，清晰地回荡在山谷中：“天田士郎少尉，汇报你的状况。”
“我……我没事！队长！这位是爱娜·萨哈林小姐，她……她没有敌意！”
士郎急切地解释道，生怕双方的炮火下一刻就会倾泻而下。
诺里斯的老虎也发出公共频道：“爱娜小姐，请立刻到我这边来。”
爱娜的身体颤抖了一下。
她看看士郎，眼中满是不舍与挣扎，又望向诺里斯的老虎，那是她的归属，她的责任。
温泉的暖意还未散去，但现实的冰冷已刺入骨髓。
“爱娜……”
士郎紧紧握住她的手，他能感受到她指尖的冰凉和微微的颤抖。
“我……我必须回去，我是萨哈林家的女儿，是吉翁的军人。我不能……我不能留在这里。”
她深深地看了士郎一眼，那一眼包含了太多复杂的情感——初萌的爱恋、离别的痛苦、身份的无奈。
然后，她用力抽出手，决绝地转身，踩着冰冷的积雪，一步一步地向老虎的方向走去。
士郎下意识地想追上去，但凌牙的声音及时制止了他：“士郎，让她走。”
白骑士的驾驶舱内，凌牙看着下方那令人心碎的一幕，眼神平静。
他理解这种跨越阵营的情感，在他的世界里，这并不罕见。
诺里斯的老虎微微俯身，机械手掌小心地摊开，放在爱娜面前。
爱娜最后回头望了士郎一眼，咬了咬牙，登上了老虎的手掌。
老虎缓缓握拳，将爱娜保护在掌心，随后独眼摄像机再次警惕地扫过白骑士和下方的士郎，机体引擎发出低吼，猛地腾空而起，向着远方的吉翁基地飞去，很快消失在茫茫雪原之中。
山谷里，只剩下士郎失魂落魄地站在温泉边，温暖的泉水依旧冒着热气，却再也无法驱散他心中的寒冷。
他望着老虎消失的方向，拳头紧紧握起，指甲几乎要嵌进掌心。
这时，白骑士缓缓降落在山谷中，巨大的机体激起一片雪尘。
舱门打开，凌牙顺着索降绳利落地滑下，走到士郎身边。
目光扫过那汪人工温泉和旁边严重损毁、半埋在雪里的陆战高达。
“做得不错，士郎。”
凌牙的声音打破了沉默，带着一丝赞赏。
“用光束剑制造热源避免冻死，很有创意的想法。在绝境中能活下去，并且保护了重要的人，这才是最重要的。”
士郎抬起头，脸上满是愧疚和不安：“队长……我……我和吉翁的……”
“我看到了。”
凌牙打断他，语气平静无波，“天田士郎少尉在极端生存环境下，为了存活采取了必要的措施，这就是本次任务的报告内容。”
士郎愣住了，他没想到队长会如此轻描淡写，甚至可以说是为他遮掩了所有可能被视为通敌的行为。
“队……队长？”
凌牙转过身，看着士郎年轻而充满困惑的脸，正色道：“战争是残酷的，但它不应该扼杀所有美好的东西，比如人与人之间最纯粹的情感。我看到了你的选择，也看到了她的选择。你们没有背叛各自的信念，只是在人性面前做出了遵从内心的决定。这没有错。”
他走到陆战高达的残骸旁，检查了一下损坏情况，继续说道：“我会通知整备班来回收你的机体。天田士郎少尉，记住这次经历，记住这份感情。它可能会让你痛苦，但也可能让你在未来做出更正确的抉择。按照你内心认为正确的道路走下去就好，其他的麻烦……”
凌牙回头，给了士郎一个略带狂气却又让人安心的笑容：“……交给我来处理。毕竟，我是你的队长。”
这番话如同暖流，瞬间冲垮了士郎心中的彷徨与冰冷。
他挺直身体，向着凌牙敬了一个标准的军礼，声音因激动而有些哽咽：“是！队长！非常感谢！”
凌牙点了点头，开始协助士郎收拾散落的物品，并联系了08mS小队的其他人告知士郎已找到的消息。
不久后，伴随着引擎的轰鸣，小队的另外两台陆战高达以也抵达了山谷。
山达斯和卡莲看到士郎安然无恙，都松了口气。
山达斯一如既往地开着粗鲁的玩笑，但眼神中的关切显而易见。
卡莲则细心地为士郎检查了身上的伤势，并递上了热水和食物。
在回收陆战高达残骸的过程中，凌牙刻意没有去追问士郎与爱娜相处的细节，也没有对那汪温泉发表任何评论，仿佛那只是战场上又一个不起眼的生存痕迹。
他的态度影响了整个小队，大家默契地没有多问，只是高效地执行着回收任务。
士郎看着忙碌的队友们，看着正在指挥若定的凌牙队长，心中充满了感激。
他知道，队长为他承担了风险。
“去做你想做的事就好，剩下的交给我。”
凌牙的话语在他心中回荡。尽管前路依然布满荆棘，战争仍在继续，但此刻，士郎的心中重新燃起了希望。
爱娜，等我！