红月亮的光晕给钟鼓楼镀上诡异的金边，林宇站在石阶下，看着第七块青铜碎片在掌心发烫。碎片表面的水纹与空中的月光产生共鸣，在地面投射出不断旋转的荧光符号，每个符号转动时，都能听见从地下传来的细碎脚步声，像是有无数人正顺着地脉爬向钟楼。
“第一个传闻来自民国老茶馆的掌柜。” 苏瑶调出全息录音，一个苍老的声音在夜风中颤抖，“他说 1943 年水厂扩建时，工人们总在午夜听见井底有人唱歌，歌词里反复提到‘影子藏在石碑下’。有个年轻工匠不信邪，系着绳子下井查看，上来后就变得疯疯癫癫，说看见无数只手从水里伸出来，每只手都没有影子。三个月后，这人就在水厂蓄水池里淹死了，捞上来时，尸体的影子比正常人大三倍。”
陈默抱着平板电脑从钟楼里跑出来，屏幕上的地图标注着二十七个红点。“这些是近百年内发生过影子异常事件的地点。” 他指着红点最密集的区域，那里是临江城着名的 “鬼市”，“每周三午夜开市的旧货市场，老商户都知道个规矩 —— 不能买带影子的古董。有个游客三年前买了面民国铜镜，镜子里的人影总比他慢半拍，后来这人就失踪了，警察只在他家里找到面碎镜，镜片上全是荧光符号。”
林小婉突然拽住林宇的衣角，女孩的瞳孔在红月亮下泛着深紫色。“江伯说鬼市的镜子是‘影门’。” 她指向远处闪烁的灯笼，“戴猫脸面具的人昨晚在那里交易，用三具没有影子的尸体换了块石碑碎片。卖主是个穿旗袍的女人，她的影子在灯笼下会变成蛇的形状，嘴里还叼着只黑猫的影子。”
鬼市的石板路凹凸不平，踩上去发出空洞的回响。两旁的摊位摆着发霉的旧书、生锈的怀表，每个物件上都覆盖着层薄薄的灰，灰里混着的荧光颗粒在月光下若隐若现。林宇拿起个缺角的青花瓷碗，碗底的漩涡图案与荧光符号完全吻合，指尖刚触到瓷面，就听见碗里传来女人的轻笑，笑声顺着手臂爬向太阳穴，带来一阵尖锐的刺痛。
“这碗民国二十三年的，前阵子从水厂附近的河底捞上来的。” 摊主是个瞎眼的老头，浑浊的眼球对着红月亮的方向，“买主得答应个条件 —— 午夜十二点对着碗里倒水，连续七天，就能看见想见的人。但上个月有个穿工装的来买，第七天夜里就跳河了，捞上来时，肚子里全是泥浆，还泡着只黑猫的骨头。”
苏瑶的检测仪突然发出急促的蜂鸣，屏幕上的维度能量指数暴涨。她蹲下身，发现摊位的木板缝隙里嵌着根黑色丝线，丝线与林小婉青铜碎片里的黑影属于同种物质。“这些古董都是从石碑附近挖出来的。” 她用镊子挑起丝线，丝线在月光下化作微型的漩涡，“它们吸收了近百年的影子能量，已经变成了‘影媒’，能把人的思念转化成实体影子。”
穿过鬼市的牌坊，老城区的巷弄突然变得狭窄。两侧的墙面上布满孩童的涂鸦，画的全是没有影子的人在蓄水池里游泳，水面漂浮着无数青铜碎片。一个坐在门槛上抽烟的老太太突然开口：“三十年前，这片住着个姓周的工程师。” 她吐出的烟圈在红月亮下变成漩涡形状，“他总在夜里摆弄块刻满符号的石头，说能让影子替他干活。后来有天夜里，他家突然传出巨响，邻居进去看时，只看见满地黑影在爬，那个姓周的人…… 连影子都没留下。”
林宇的纳米战刀突然震颤，刀身反射的月光照在墙角的排水管上，管内涌出的积水里浮出张模糊的脸 —— 正是周明远的爷爷。那张脸在水中开口：“石碑下镇压着影族的王，1943 年被惊醒后，就靠吞噬影子活命。我们周家世代看守石碑，却被‘隐阁’蛊惑，以为能控制影族…… 其实从一开始，我们就是影族选中的‘影食’。”
陈默的全息投影突然闪烁，他调出份泛黄的户籍档案：“周明远的爷爷 1945 年就登记死亡了，但水厂的考勤表显示，1950 年还有个同名的人在那里工作！更诡异的是，1963 年、1987 年、2010 年…… 每隔二十多年，临江城就会出现个叫‘周明远’的工程师，都在水厂工作，都没有影子！”
林小婉突然指向巷尾的古井，井栏上的青苔里嵌着无数细小的骨头。“江伯的影子就是从这里爬出来的。” 女孩捡起块颅骨碎片，碎片内侧刻着半残缺的荧光符号，“他说井里的水连通着石碑下的影界，每个月圆夜，影族都会顺着井水上来抓替身。三年前码头仓库的祭祀，其实是‘隐阁’在给影族献祭影子，那些戴莲花面具的人，影子早就被石碑吸走了。”
井绳突然剧烈晃动，林宇抓住绳子往下看时，井水倒映出的红月亮里，无数黑影正在排队走出。最前面的是个穿工装的年轻人，胸口的编号与 1943 年失踪的工匠完全一致，他的影子在水面不断拉长，化作条黑色的通道，通道尽头隐约可见块刻满符号的石碑。
“第二个传闻和钟鼓楼的守钟人有关。” 苏瑶的录音切换到新片段，一个沙哑的男声在讲述，“他说每晚子时敲钟时，都会看见钟楼顶端站着个穿长袍的人，这人的影子会顺着钟绳垂下来，谁要是碰到，第二天就会发现自己的影子变短了。十年前有个守钟人好奇，用刀去割那影子，结果刀穿过影子插进自己的喉咙，死前只说看见无数影子在钟楼里跳舞。”
林宇爬上钟楼时，青铜钟正在无风自动，钟壁上的花纹与荧光符号产生共振，每个钟鸣都让地面的黑影颤抖一分。他在钟摆下发现块褪色的工牌，照片上的年轻人与周明远有七分相似，姓名栏写着 “周影”，入职日期是二十年前的今天 —— 与档案里记载的 “周明远” 失踪日期完全吻合。
“影族能通过血缘传承记忆。” 陈默突然破解了段加密日志，“周明远的爷爷当年没被影子吞噬，而是和影族达成了协议 —— 每代周家子孙都要献祭一半影子，换取控制影族的能力。周明远的祭祀仪式根本不是为了地脉精魄，是想彻底释放石碑下的影族王！”
红月亮升到头顶时，所有传闻中的地点突然同时亮起荧光。鬼市的古董、老巷的古井、钟楼的铜钟…… 这些地点在地图上的连线，恰好组成影族王的轮廓。林宇握紧青铜碎片，碎片传来的震颤与自己的心跳完全同步，他终于明白那些灵异传闻的真相 —— 不是空穴来风，而是影族王苏醒的预兆，每个传闻都是影族留下的坐标，指引着它们找到最后块石碑碎片。
林小婉突然指向钟楼下的广场，那里的黑影正在凝聚成巨大的漩涡。“江伯说影族王的眼睛在蓄水池底。” 女孩的青铜碎片突然飞离掌心，与空中的七块碎片组成完整的青铜鼎，“要阻止它出来，必须把鼎扔进漩涡，可鼎里的地脉精魄会和影族王同归于尽……”
林宇看着青铜鼎在月光下泛出金光，突然想起父亲日记里的话：“地脉的平衡从不是毁灭，而是共生。” 他抓起纳米战刀冲向漩涡，刀身的莲花印记与荧光符号碰撞时，激起漫天飞舞的影蝶，每个蝶翅上都印着不同的灵异传闻，这些传闻在红月亮下化作实体，组成道坚固的屏障，暂时挡住了影族王的苏醒。
当第一缕晨曦刺破红月亮，所有黑影突然退回地下。林宇站在广场中央，看着青铜鼎重新化作八块碎片，每块碎片上都多了段影族文字。陈默的翻译显示，这些文字记录着影族的起源 —— 它们本是地脉精魄的影子，因战国时期的祭祀仪式被分离，从此与地脉为敌。而林小婉口中的 “江伯”，其实是守护石碑的影族叛徒，早在民国时期就开始用灵异传闻警示世人。
“传闻还会继续出现。” 苏瑶收起检测仪，屏幕上的维度能量虽有回落，却留下了永久性的波动，“影族王只是暂时蛰伏，它在等下一个红月亮。我们必须找到所有与传闻相关的神秘区域，那里藏着影族的弱点。”
林宇望着朝阳中的临江城，那些经历过灵异事件的地点，此刻正散发着淡淡的荧光。他知道，这些传闻就像散落在城市里的拼图，只有集齐所有碎片，才能拼出对抗影族的方法。而那个穿旗袍的女人、瞎眼的摊主、疯癫的守钟人，或许都是影族与人类的混血，他们的存在，本身就是解开谜团的关键线索。