杀——！
震天喊杀声撕裂夜空。
老张，援军到了，突围！
张定边早已行动，单刀护着陈友谅杀出重围，直冲寨门。
徐寿辉怒不可遏，此刻心中再无犹豫，唯剩诛杀二人的决绝。
陛下，敌军来袭，当务之急是固守营寨！彭莹玉急忙劝阻欲追击的徐寿辉。
然而为时已晚。
为围剿二人，天完军营早已混乱不堪——将不知兵，兵不见将，各部守军皆被调离。更致命的是，陈友谅部趁乱潜行至营前五十步才发起冲锋，且进攻路线不止寨门一处。
陕州。
徐寿辉大营。
其实陈友谅点燃御帐时，便是进攻信号。其部属随即向大营逼近，而天完军因皇帝遇袭之变，只顾关注营内动向，全然未觉营外危机。
陈友谅的奇谋奏效了。
杀——！
冲啊——！
陈友谅的军队突袭天完军营地，徐寿辉的部队猝不及防，溃不成军。
元至正十二年秋，十月二十九日。
陕州郊外，陈友谅大败徐寿辉，天完政权自此衰颓，双方攻守易势。
…………
呵！
陈友谅终于展露锋芒了！
朱慕翻阅着两份密报，心中感慨万千。
第一份密报详述了江西战况——陈友谅亲率死士挟持徐寿辉，趁乱袭破天完大营。锦衣卫的探子连细节都摸得一清二楚。
能在青史留名，与朱重八争雄，此人果然不简单！
第二份密报则关乎濠州红巾军。
离了三哥，他们竟仍按捺不住，还是攻向了淮南。
算算日子，此时淮南城头该换上红巾旗帜了吧？
淮南虽是要塞，但四面皆敌，守军早已军心涣散。濠州军拿下此城，想必不费吹灰之力。
果然，十月二十八日，淮南易帜。
群雄并起，我亦当奋起直追！
朱慕搁下密报，拾起案头那叠文书——全是 表。
部下们倒是积极得很呐！
他捻着纸页轻笑。
吴王？
这称号听着别扭。
不如称。
汉民族三字早已刻进骨血，听着便觉亲切。
就这么定了！
朱慕抽出一张宣纸，挥毫泼墨，铁画银钩写就一个磅礴的字。
来人，将此字呈予贾鲁先生。
连这位元朝重臣，如今也成了朱慕帐下之臣。
亲兵躬身取走墨宝。
朱慕独坐案前，目光深邃。
…………
轰隆！
哗——
惊雷炸响，暴雨倾盆。
襄阳城笼罩在雨幕之中。
襄阳城内，一座雕梁画栋的宅院中，脱脱倚在榻上，面颊泛着不自然的潮红，喉间不断溢出压抑的咳嗽声。
丞相，该进药了。身着杏色罗裙的侍女捧着青瓷药盏，指尖因紧张微微发颤。
药气氤氲间，脱脱的思绪正缠绕在军报密函上，被打断时眼底掠过一丝愠怒。他盯着侍女发顶的珠花看了片刻，终是沉默地接过药碗——这里终究是襄阳王博罗佛家奴的别院，眼前人亦非他府中旧仆。
博罗佛家奴三个字在襄阳地界重若千钧。这位流淌着窝阔台汗血脉的黄金家族后裔，不仅以弓马娴熟闻名朝野，更难得胸藏汉家典籍。他麾下铁骑军纪严明，蒙汉士卒同灶而食，治下百姓竟无半分怨怼之声。
此刻药汁的苦涩在舌尖蔓延，忽听得鎏金屏风后传来朗笑：丞相若不肯吃药，莫非是要本王亲自侍奉？玄色蟒袍掠过檀木几案，博罗佛家奴挥手屏退侍女，将温热的蜜饯碟子推至榻前。
脱脱望着窗棂外摇曳的梧桐影，哑声道：朝廷的流放令......
苍鹰折翅尚知蓄力。博罗佛家奴突然按住他肩头，你星夜奔我襄阳，不正是等着今日？陛下已准你戴罪立功。他指尖轻叩案上密旨，鎏金蜡封在夕阳下泛着血色的光。
脱脱眼中闪过一丝光彩，脸上的红晕褪去几分，支起身子问道：若我剿灭徐寿辉，能否将功折罪？
博罗佛家奴斩钉截铁：远远不够！
襄阳王府内。
脱脱追问：若我除掉徐寿辉呢？
博罗佛家奴依旧摇头：不够。
再加上刘福通如何？
仍不够。佛家奴继续否定。
那濠州郭子兴呢？
还是不够。
脱脱神色骤变，陛下的意思是......
陛下明言，你既败于江南朱慕之手，唯有诛灭朱慕方可赎罪。
博罗佛家奴锐利的目光直视脱脱，语气中带着几分恨铁不成钢：脱脱，你当真被那朱慕吓破了胆？
脱脱与之对视良久，终是长叹：佛家奴，你未曾亲见那位虎王的威仪，更不知其鬼神难测的手段。每每想起此人，我仍会心惊胆战。
博罗佛家奴满脸震惊：脱脱，你竟如此长他人志气！这哪还是我认识的那个意气风发的脱脱？
脱脱苦笑连连，却被一阵剧烈的咳嗽打断。喘息稍定后说道：意气风发？正是这份意气，才招致陛下猜忌。恐怕陛下早想换掉我这个总惦记祖宗成法的左丞相了。
博罗佛家奴眼中闪过失望：早知你如此消沉，我何必费心为你求情。须知来日方长，若陛下回心转意......
脱脱打断道：我并非消沉。只是大元开国百年，可有过善终的丞相？即便陛下有意起复，那些被我得罪过的人也不会答应。不过，既然陛下要我讨伐朱慕，我脱脱拼上性命也会完成。
博罗佛家奴眉头紧锁：这朱慕当真如此了得？
佛家奴，你迟早会见识到的。脱脱说着又剧烈咳嗽起来。
突然一声惊雷炸响。
暴雨中传来急促的马蹄声和武士的喧哗。
一阵匆忙的脚步声由远及近。
王府亲兵推门而入：大王，江西急报！徐寿辉部将陈友谅在陕州 ，已击败徐寿辉。
脱脱猛然起身，眼中闪过精光：机不可失！
元大都，皇宫深处。
元顺帝妥欢帖睦尔凝视着案前画像，画中男子剑眉星目，赫然是朱慕的容貌。
朱慕，虎王！可恨！！！
他重重搁下画像，转而盯着案上两幅墨宝——《沁园春·雪》与《山十六字令》。尽管《沁园春·雪》中对成吉思汗有所不敬，但那气吞山河的豪迈文风，却令这位蒙古大汗暗自折服。
这位孛儿只斤氏的第十五任大汗，登基时不过是伯颜掌中的傀儡。当年伯颜权倾朝野，推行严苛的种族政策：禁止汉人持械、习蒙古文字，至元元年更废科举，断绝寒门仕途。最疯狂时，竟欲屠尽张王刘李赵五大汉姓。
在其 下，广西、山东等十余行省烽烟四起，本就摇摇欲坠的大元王朝，被这位权相彻底凿穿了最后的船板。
至元五年（1339年），河南发生一桩伪造圣旨的奇案。
吏员范孟与霍八失等人合谋，假冒钦差抵达汴梁，竟将河南行省平章政事月鲁帖木儿等官员尽数诛杀。数月后朝廷方知此事乃伪诏所为。尤为荒诞的是，范孟事后非但不逃，反而假传圣旨自封河南都元帅，在汴梁堂而皇之任职数月，直至东窗事发才被官兵缉拿。此案足见元末纲纪废弛之甚。
大都皇宫内，元顺帝妥欢帖睦尔正细读反贼朱慕诗作，思绪却飘回初登帝位之时。彼时伯颜专权，自己不过是个傀儡。若非脱脱相助，恐怕连傀儡之位都难保全——伯颜早已与卜答失里密谋以燕帖古思取而代之。幸得脱脱通风报信，二人先发制人，于至元六年（1340年）二月趁伯颜出猎之际发动 ，终将权臣流放致死。
改元至正后，年轻的皇帝曾立志中兴。他与脱脱推行科举复兴，颁布《农桑辑要》，整顿吏治，减免赋税，编修三朝史书，重振儒学礼制。忆及这段锐意进取的岁月，皇帝眼中闪过一丝光彩，转瞬又黯淡下来。至正四年（1344年）脱脱病退后，他仍亲力亲为，选拔地方官员时总要殷切叮嘱：牧民如牧羊，饥予草，渴予水，使民安居乐业，方为良牧。
这位前半生堪称明君的 ，终究未能扭转乾坤。脱离后启用的阿鲁图、贺惟一（太平）等继任者虽非奸佞，才干却远逊脱脱。那段奋发图治的岁月，竟成了大元王朝最后的回光返照。
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至正元年至六年，妥欢帖睦尔与脱脱的治理确有成效。
曾被伯颜压制的汉族儒士为之振奋，大儒欧阳玄赋诗道：“至正宾兴郡国贤，威仪重见甲寅前。杏园花发当三月，桂苑香销又七年。豹隐山中文泽雾，鹏搏海上翼垂天。明时礼乐须奇俊，莫道儒生自圣颠。”
然而至正五年（1345年），妥欢帖睦尔已渐感颓丧。
他发现地方官吏常阳奉阴违，政令推行屡遭歪曲。
为此，他派遣宣抚使巡视各地，命其“布朕德意，询民疾苦，疏涤冤滞，蠲除烦苛。体察官吏贤否，明加黜陟，有罪者，四品以上停职申请，五品以下就便处决。民间一切兴利除害之事，悉听举行。”
然而此举收效甚微。
除苏天爵、王守诚等少数汉官有所建树外，多数宣抚使反而加剧了官场腐坏与民间困苦。
江西、福建一带流传民谣：“九重丹语颁恩至，万两黄金奉使回”“奉使来时，惊天动地；奉使去时，乌天黑地。官吏都欢天喜地，百姓却啼天哭天”“官吏黑漆皮灯笼，奉使来时添一重”。
朝廷积弊已深，妥欢帖睦尔深受打击。
更糟的是，天灾接踵而至。
自至正四年（1344年）起，灾害频发，至正五、六年尤甚。
两淮、河南灾情最重，黄河决堤、瘟疫肆虐，流民遍野，死者无数，连大都亦受波及。
高丽人李谷记载：“饥民云集京师，都城内外，呼号丐乞，僵仆不起者相枕藉。”
妥欢帖睦尔虽下令赈济，下诏罪己，并于至正九年（1349年）重新启用脱脱为相，试图挽救危局。
然元朝根基已朽，纵使脱脱亦无力回天。