北境的春天来得晚，化冻的黑土踩上去软绵绵的，风里还夹着冰碴子，刮在脸上生疼。天刚蒙蒙亮，民兵训练场上已经站了二十来个年轻人，个个挺直腰板，眼睛里有光，也有藏不住的紧张。
小石头站在队伍前头，手里攥着一根磨得发亮的木棍当教鞭。他今年刚满十九，肩膀宽了，个子蹿了一截，眉宇间多了几分沉稳，可到底还是个半大青年。要不是去年黑风岭那一仗他带着民兵队断后、炸鬼子装甲车，杨靖宇也不会破格提拔他当这个民兵副队长。
“立正——！”小石头扯着嗓子喊了一声，声音还带着点少年的清亮。
底下有人“噗嗤”笑出声，是站在第二排的李铁柱和王二狗。这两人是一个村的，从小打闹到大，今天训练发枪，为谁拿那支擦得最亮的“三八大盖”争了起来，差点在队伍里动手。
小石头没骂人，也没罚站。他走到两人面前，沉默地解开自己军装的扣子，露出胸口一道浅红色的疤。那疤从锁骨斜到肋骨，像条蜈蚣似的趴在他年轻的皮肤上。
“去年打黑风岭，鬼子一挺机枪堵死了三连的冲锋路线。”小石头的声音不高，却让全场静了下来，“我和班长摸上去抢那挺机枪，他替我挡了弹片，我胸口挨了这一刀。要是当时我和他争谁冲第一个，我俩都得死在那儿，三连也冲不上去。”
他系上扣子，目光扫过李铁柱和王二狗涨红的脸，又看向全体民兵：“咱们拿枪，不是为了比谁威风，是为了护着身后的爹娘乡亲，护着咱们刚能喘口气的日子！自己人跟自己人争高下，敌人来了怎么办？看笑话吗？”
李铁柱低着头，鞋尖蹭着地上的土疙瘩；王二狗喉结滚动，拳头攥得紧紧的。
“今天起，咱们分三个小队。”小石头把木棍往地上一插，“一队练射击，二队练格斗，三队——跟我去帮老乡挖水渠！”
底下顿时一片嗡嗡声。有小伙子嘀咕：“当民兵不是来打枪的吗？挖渠算啥训练……”
小石头耳朵尖，听见了也不恼，只说：“咱们北境刚安稳，老乡要种地、要喝水，渠挖不通，春耕就得误！误了春耕，秋天没收成，咱们扛着空枪喝西北风吗？”
他不再多解释，带头扛起铁锹，领着三队往李家屯的水渠走。李铁柱和王二狗对视一眼，默默跟了上去。
水渠边上，李家屯的李大爷正带着几个老汉清理淤泥。见小石头带人来了，李大爷笑得满脸褶子堆起来：“石头，又带兵来帮忙啦？”
小石头喊了声“大爷”，跳进渠里就开挖。民兵们见副队长带头，也纷纷下水。李铁柱力气大，一锹下去能铲起半筐泥；王二狗心思活，发现一段渠壁松了，赶紧喊人加固。
干到晌午，日头晒得人冒汗。小石头招呼大家休息，从怀里掏出布包，里面是林晚秋塞给他的杂面饼子。他分给众人，自己就着凉水啃。
李大爷蹲在渠边咂巴旱烟，看着这群年轻人，忽然说：“石头，你像个人。”
小石头一愣：“像谁？”
“像你陈青山大哥年轻时候。”李大爷眯着眼，“他当年带兵，也是先教人心，再教枪法。”
小石头心里一热，没接话，把最后一口饼子塞进嘴里。
下午训练射击，小石头把民兵带到山坳里，立了几个草靶子。他没急着教瞄准，先讲子弹金贵：“咱们每一发子弹，都是老乡从牙缝里省下粮食换的！打歪一发，就浪费老乡半碗米！”
轮到李铁柱打靶，他紧张得手抖，三枪全飞。王二狗在旁边憋笑，被小石头瞪了一眼。
“笑啥？”小石头拿起自己的枪，“你看我怎么打。”
他端枪、瞄准、扣扳机，动作干净利落。“砰”一声，草靶中心的红点应声而破。
“记住，”他放下枪，看向李铁柱，“手稳不如心稳。你心里装着乡亲，装着责任，手自然就稳了。”
李铁柱重重点头，第二轮打靶，居然中了两发。
训练没几天，任务来了。
杨靖宇亲自找到小石头：“张家沟藏了个汉奸，王二麻子。以前帮鬼子抢粮，现在躲在他表叔家，煽动老乡‘抗缴公粮’。你带五个人，把他抓回来。”
小石头心口怦怦跳——这是他第一次独立带队执行任务。
他没贸然行动，先去找了张家沟的联络员老周，摸清王二麻子躲在表叔家的柴房，每晚偷喝酒。小石头挑了李铁柱、王二狗等五个机灵的民兵，换上老百姓的旧衣裳，扮成卖山货的，天擦黑摸进村。
王二狗有点慌：“石头哥，咱直接冲进去抓人？”
小石头摇头：“他表叔是老实人，别惊动老人孩子。”
他们在院子外蹲到半夜，果然听见柴房传来鼾声。小石头让李铁柱堵后窗，自己带人撬开前门，猛冲进去。
王二麻子惊醒想跑，被小石头一个绊腿按倒在地。
“王二麻子，你祸害乡亲的时候，想过今天吗？”小石头压低声音，一把将他捆结实。
王二麻子哆嗦着求饶：“石头兄弟，我……我也是被鬼子逼的……”
“这话跟乡亲说去！”小石头不容他多言，塞住嘴押出柴房。经过堂屋时，他特意放轻脚步，生怕惊醒里屋的老人。
回到营地，杨靖宇听完汇报，拍了拍小石头的肩：“任务完成得好。知道为啥让你去吗？”
小石头站得笔直：“因为我熟悉张家沟地形？”
“不止。”杨靖宇目光深沉，“你记住，当干部不是靠力气大、枪法准，是靠脑子清楚、心里装着老百姓。今天你能为民除害，明天你就能带他们过好日子。”
小石头把这话刻在心里。晚上他去看被关押的王二麻子，送了两个窝头。
王二麻子愣住：“你这是……”
“吃饱了，好好交代罪行，争取宽大处理。”小石头说完，转身离开。
月光下，他走过安静的训练场，走过飘着炊烟的民居，走过刚发芽的田埂。
这一课，他教了民兵，也教了自己。