第二天，就在工人们翘首以盼，以为能拿到剩余工钱时，三辆冒着黑烟的东风卡车“嘎吱”一声停在了沈文勤的小院前，卷起一片尘土。打头的车上跳下来一个烫着卷发、穿着时髦滑雪衫的中年妇女，嗓门洪亮地喊道：“文勤！文勤娃子！快叫人卸货！你妈让我拉来的好东西到了！”
这正是镇上开综合商店的李阿姨，母亲白玲的闺中密友。
沈文勤立刻招呼老李和几个后勤组的工人，七手八脚地开始卸货。他们迅速在院子内外、借着墙根支起木板，摆开了长长的“货摊”。琳琅满目的商品被一一摆上，瞬间让围观的工人们看花了眼：
成箱的、包装鲜艳的方便面和一捆捆火腿肠；闪着油光的辣椒酱、酸甜开胃的山楂酱和苹果酱；厚实耐磨的军绿色劳保服、蓬松暖和的毛衣毛裤堆成了小山；甚至还有女工们私下里才敢悄悄议论的卫生巾、包装精美的润肤霜、五彩的头绳和发卡……这些带着“城里气息”的商品，对许多常年生活在农村的工人来说，充满了难以抗拒的吸引力。
“各位工友！”沈文勤站上一个木箱，大声宣布，瞬间吸引了所有人的注意力，“工钱，今天暂时还是无法全额发放现金！”
人群里立刻响起一片失望的嘘声和骚动。但他话锋一转，音量提高，压过了嘈杂：“但是！所有榜上有名的工钱，都可以在我这里，用低于市场价的价格，兑换成你们眼前这些等值的物资！会计现场记账，多退少补！而且，家里有急事，急需用现金的，规则不变，依然可以像昨天一样，预支五百块邮寄回家！”
他随手拿起一包方便面和一瓶辣酱，像最专业的售货员一样展示起来：“这是康师傅红烧牛肉面，这是咱们本地酱园特产的辣椒酱，香得很！价格都跟镇上商店里一个样，童叟无欺！“
说着，他又指向旁边一堆用透明塑料袋分装好的商品：“这些是新疆特产的葡萄干、巴旦木、无花果干，都是小包装，每袋二两重，正好够尝个鲜。“
工人们围拢过来，好奇地打量着这些稀罕物。有人拿起一袋葡萄干，在手里掂了掂，小声嘀咕：“这袋子看着挺大，里头东西咋这么少？还没吃几口就没了。“
另一个工人撕开一袋巴旦木，一边嚼一边说：“是少了点，不过味道真不错，比老家的瓜子香多了。“
沈文勤听到议论，笑着解释道：“各位叔叔阿姨，这些可都是西域的特产，品质最好的货色。你们回内地后，就是想买也买不到这个价了。每袋都是标准二两重，不多不少。等到你们全部收工了，我们到时候会给你们两天时间去镇上采购这些，通过邮局给你们寄回去。“
他目光扫过面露犹豫的人群，掷地有声地说：“大家自己看，自己挑，觉得合适就换，觉得不合适，就再等一两天拿现金！绝不强迫！“
工人们“呼啦”一下全围拢到货摊前，小心翼翼地拿起商品，仔细查看生产日期，用手揉捏毛衣的厚度，比较着劳保服的针脚。当他们确认这些东西质量不差，价格确实比镇上和供销社便宜不少时，顿时心动起来。尤其是女工们，眼睛都亮了，开始兴奋地挤在摊位前，挑选着过冬的衣物和那些能让生活稍微精致一点的日常用品。
小芳用积攒的工分换了一双厚实的劳保手套和一件红色的毛衣，爱不释手地摩挲着柔软的毛线；几个年轻女工则围在卖雪花膏和头绳的摊子前，叽叽喳喳地讨论着哪种香味更好闻，哪个颜色更配自己的棉袄。这种能够自主选择、用自己辛勤劳动所得来改善生活品质的感觉，仿佛一种奇妙的滋养，让她们那被风沙和劳累磨损的脸上，焕发出了一种前所未有的光彩和活力。
然而，这充满生机的景象，却深深刺痛了一些男人的眼睛和自尊。
“败家娘们！就知道瞎花钱！”一个叫张老四的男工，看见自己媳妇王翠花居然用“巨款”买了一条崭新的毛线围巾和一盒带香味的雪花膏，顿时觉得在众人面前丢了面子，当众就骂了起来，“那玩意儿能当饭吃？能顶饿还是能顶渴？老子在外面累死累活，是让你这么糟蹋钱的？”
王翠花原本因为买到心仪物品而喜悦的脸瞬间垮了下来，像是做错了事的孩子，喏喏地不敢回嘴，下意识地想把手里的东西藏到身后。
沈文勤立刻拨开人群走了过去，平静但声音清晰地问道：“张大哥，我记得公示的黑板上，翠花嫂子这个月拾花的工钱，清清楚楚写着比你还多两百多块吧？她用自己的劳动所得，买条围巾保护脖子不受风寒，买盒雪花膏防止脸冻裂开口子，这怎么能叫糟蹋？这叫对自己好！连自己都不懂得心疼自己，还指望谁来心疼？”
张老四的脸一下子涨成了猪肝色，嘴唇哆嗦着，却找不到话来反驳。
沈文勤不再看他，转而面向周围那些同样面露不忿的男工，朗声说道：“咱们地里面，像翠花这样能干的女同志多的是！她们起得比鸡早，干得比牛累，挣的都是实实在在、一滴汗水摔八瓣的血汗钱！她们完全有权利支配自己的劳动成果！觉得女人花钱多的爷们儿，不如自个儿回头看看黑板上的数字，扪心自问，为什么她们能挣得比你多？是她们比你更聪明，还是比你更能吃苦？”
几句犀利的问话，像鞭子一样抽在那些收入不高的男工心上，问得他们哑口无言，只能悻悻地低下头，或者把不满的目光转向别处。
但很快，新的不满又出现了。几个男工在货摊前来回找了好几遍，忍不住嚷嚷起来：“小老板，你这不对啊！怎么只有茶叶，没有烟？没有白酒啊？这大冷天的，干活累了一天，不让整两口暖和暖和，这谁受得了？”
“对啊！我们要买烟！买酒！”
沈文勤早就料到会有此一问，他脸色一肃，走到人群中央，声音沉了下来：“烟和白酒，我这里，以后都不会卖！”
不等有人反驳，他立刻提高了音量，用一种近乎警告的语气说：“我给你们讲一下去年我们这出的惨事。十二连有个老赵，四十多岁，就是晚上喝多了散装白酒，直接醉死过去，没救过来！人没了，一家老小哭天抢地有什么用？最后老板赔了一笔钱，可跟他一起喝酒的那几个人，哪个不是掏空了家底分摊丧葬费、抚恤金？差点闹出人命官司！我在这里把话说明白：谁要是私下买酒喝，出了任何事，我们一分钱不赔！而且，一起喝酒的，有一个算一个，都要连带承担责任，分摊所有费用！谁不信，尽管试试！”
他刻意渲染了酒精的可怕后果和连带责任，用血的教训和严厉的经济惩罚来震慑他们。看着工人们被镇住的表情，他语气稍缓，对正在忙碌的李阿姨悄悄说道：“李阿姨，下次您从市里进货的时候，麻烦联系一下，用冷灌装一批卡瓦斯，就是东北那种格瓦斯饮料，再买点乌苏啤酒兑上二成到里面。到时候，每人下工可以限购两扎啤杯，让他们有点酒味，还甜嘴。但绝不误事！”
售卖活动从傍晚一直持续到晚上熄灯。小院里挂起了好几盏大灯泡，映照着一张张忙碌而又带着满足的脸庞。会计老马和几个助手忙得头都抬不起来，算盘珠子的噼啪声和记账的沙沙声几乎没停过。沈文勤更是像个陀螺一样，在各个摊位间穿梭，解答疑问，处理小小的纠纷，维持着秩序。
母亲白玲不知何时也赶了过来，默默地加入帮忙的队伍，看着儿子在人群中游刃有余地处理各种琐事，眼神中充满了欣慰与一丝不易察觉的复杂。
夜深了，人群终于渐渐散去。小院里堆满了换出去的货物包装，也显得空荡了不少。沈文勤和母亲白玲，还有李阿姨，一起在灯下清点着剩余的货物和厚厚的账本。
白玲和李阿姨坐在小马扎上，看着忙碌了一晚上、脸上带着疲惫却眼神明亮的沈文勤，忍不住低声交谈起来。
李阿姨用胳膊肘碰了碰白玲，压低声音，带着几分夸赞和试探：“白玲，我是真服了你了，文勤这孩子，真是这个！”她悄悄竖起大拇指，“你以前说你家小子都是上蹿下跳，天天外面疯野不着家，现在你看，多能干，多有主意！比好些大人都强！”
白玲脸上露出一丝骄傲，但随即又染上一抹忧色，轻轻叹了口气。
李阿姨凑得更近，声音几乎细不可闻：“哎，说真的，等这事忙完了，让我家慧敏多来找文勤玩玩儿？初中的时候两人就是同班同学，应该能说到一块儿去。”
白玲愣了一下，有些诧异地看向老姐妹，半开玩笑半认真地说：“咦？以前你不是最怕我家这‘混小子’把你家宝贝闺女拐跑了吗？说我家文勤以前看着不安分。”
李阿姨脸上闪过一丝尴尬，随即又理直气壮地笑了，用一种“今时不同往日”的语气低语：“哎呀，那都是老黄历了！现在……现在这不都一样是姑娘家了嘛！她现在……现在还能让我家慧敏大肚子不成？两个孩子做个伴，说说话，互相学习，有啥不好的？”
这话像一根细针，轻轻扎在了白玲的心上。她看着远处正在认真核对数据的儿子——那清秀的侧脸，纤细的身形，以及眉宇间那份混合着坚毅与柔韧的神采，心中百感交集。她勉强对李阿姨笑了笑，没有接话，心里却像是打翻了五味瓶。
沈文勤并没有听到母亲这边的低语，他走到母亲身边坐下，说道：“妈，光靠今天这些话，压不住那些男工心里的疙瘩。收入差距是实打实的，得给他们找个能挣到钱，也能找回面子的出路。”
白玲担忧地看着儿子：“你又有什么主意？今天你可是把不少老爷们得罪了。”
沈文勤往灶膛里添了把柴火，跳动的火焰映红了他清秀而坚毅的侧脸：“道理不说不明。但光说道理没用，我已经让爸去想办法了。”
“想办法？”
“嗯，”沈文勤点点头，目光透过窗户，望向远处漆黑一片的棉田，“给那些觉得拾花憋屈、有力气没处使的男人们，找个更能发挥他们优势、挣得也不比女工少的地方。很快就有消息了。”