车轮滚滚，碾过泥泞的道路。
离开龙陨之地后，秦昊一行人便进入了东境的腹地。
眼前的景象，与他王国内的欣欣向荣截然不同。
战争的创伤，像一道道丑陋的疤痕，刻印在这片土地上。
村庄被焚毁，只剩下残垣断壁和被乌鸦啄食的尸骨。田地荒芜，长满了半人高的野草。道路上，随处可见拖家带口、面黄肌瘦的难民，他们的眼神空洞而麻木，仿佛行尸走肉。
秦昊掀开车帘，沉默地看着这一切。
这些，就是奥古斯都所谓的东扩计划带来的成果。为了他一个人的野心，无数无辜的平民流离失所，家破人亡。
“这就是奥古斯都想要的东境？一堆毫无价值的废墟？”秦昊在心里冷哼。
“老子偏不让你如意！我要在这片废墟上，建起一座你一辈子都只能仰望的高楼！”
他建立新秩序的决心，在亲眼目睹了这一切后，变得前所未有的坚定。
车队继续前行，气氛在不知不觉中变得压抑起来。经验丰富的老兵们已经察觉到了空气中不同寻常的杀气。
这里是悲风峡谷，一条两侧是陡峭山壁的必经之路。风从峡谷中穿过，发出呜呜的声响，像是无数冤魂在哭泣。
“全员戒备！”
护卫队长一声低喝，所有卫兵都握紧了手中的武器，警惕地扫视着周围。
突然，异变陡生！
“咻咻咻！”
数十支闪烁着幽绿色光芒的毒箭，如同暴雨般从两侧的山壁上射下，目标直指车队中央秦昊所在的马车！
“举盾！”
“开启防御法阵！”
卫兵们反应极快，一面面刻有符文的塔盾瞬间举起，形成一道钢铁屏障。与此同时，队伍中的几名法师也立刻有了动作，他们挥动法杖，一层淡蓝色的魔法护罩笼罩了整个车队。
这几位，正是银溪公国压箱底的宝贝。为了确保秦昊此行的绝对安全，他们几乎倾其所有，将公国为数不多的法师全部调集到了他的身边。
“叮叮当叮！”
毒箭撞在盾牌和护罩上，发出一连串密集的脆响，却无法寸进。
但这只是开始。
随着箭雨，数十个黑影如同猿猴般从山壁上一跃而下，手中闪烁着寒光的匕首直扑卫兵的咽喉。他们的动作快如鬼魅，悄无声息，正是帝国最擅长暗杀的鹰眼特工！
“保护陛下！”
卫兵们怒吼着迎了上去，刀剑碰撞声、斗气炸裂声和临死的惨叫声瞬间响彻了整个峡谷。
与此同时，三名气息尤为强大的刺客，绕过了正面的卫兵，如同三道黑色的闪电，从三个不同的方向射向秦昊的马车。
他们的目标很明确——斩首！
然而，就在他们即将得手，脸上露出狞笑的瞬间，马车的车厢“轰”的一声炸裂开来！
木屑纷飞中，一道魁梧的身影冲天而起。
不是秦昊！
是他的亲卫队长，一名四阶大师级的半人马强者！他早已等候在此！
“找死！”
亲卫队长一声怒吼，手中战斧卷起狂暴的斗气旋风，瞬间将三名顶尖刺客笼罩！
“不好！中计了！”
为首的刺客大惊失色，他们以为的致命一击，竟然扑了个空！
而这，仅仅是噩梦的开始。
就在他们被亲卫队长缠住的瞬间，周围的地面突然亮起一片刺目的白光！
“闪光符文！”
“啊！我的眼睛！”
早已埋设好的炼金陷阱被触发，强光让所有刺客瞬间失明。紧接着，一张张由精钢打造的大网从天而降，将他们牢牢罩住。
“收网！”
原本伪装成普通商队成员的数百名精锐战士，从马车的货箱中、从道路两旁的伪装下猛然杀出，手中的魔能步枪喷吐出死亡的火舌。
这是一场反向的围猎！
秦昊，早就料到了他们会在这里动手，并提前设下了一个天罗地网。
真正的他，此刻正站在远处的一块巨石上，冷冷地注视着这场一边倒的屠杀。
战斗很快结束。
鹰眼小队，这支让东境诸国闻风丧胆的帝国毒牙，在绝对的实力和精心的算计面前，被摧枯拉朽般地击溃。
大部分刺客被当场格杀，只有少数几个活口被生擒。
其中，就包括他们的指挥官，代号夜隼的男人。
夜隼被两名半人马战士死死按在地上，他的一条胳膊已经不自然地扭曲，脸上写满了屈辱和不甘。
“你……你到底是谁？”他死死地盯着向他走来的秦昊。
这个穿着商人衣服的男人，身上散发出的那种君临天下的气势，绝不是一个普通商人能有的。
“我是谁不重要。”秦昊走到他面前，居高临下地看着他，“重要的是，你的主人奥古斯都，派你们来送死，他自己却在温暖的宫殿里等着你们的‘好消息’。”
“呸！要杀就杀！别想从我嘴里得到任何东西！”夜隼把头一偏，一副宁死不屈的样子。
“是吗？”秦昊笑了。
他拿出一块通讯水晶，将其激活。
水晶中，传来了伊莎贝拉那清冷而熟悉的声音。
“夜隼指挥官，好久不见。还记得我吗？”
听到这个声音，夜隼的身体猛地一僵，瞳孔剧烈收缩！
这个声音……这个声音是……
“夜莺……是你！你没死？！你背叛了帝国！”夜隼失声喊道。
“背叛？”水晶里的声音带着一丝嘲讽，“是奥古斯都先抛弃了我。现在，我们来谈谈你的处境吧。我知道皇家之眼的所有酷刑，也知道你们每个人心中最深的恐惧。我有一百种方法让你开口。”
伊莎贝拉没有说任何威胁的话，只是平静地陈述着事实。但正是这种平静，让夜隼感到了刺骨的寒意。他知道，这个女人说得出，就做得到。
“你想怎么样？”夜隼的声音干涩。
“给你一个活命的机会。”伊莎贝拉说道，“一个将功赎罪的机会。奥古斯都让你来杀我的主人，这个任务，你已经失败了。但你可以接一个新的任务。”
伊莎贝拉的声音变得循循善诱：“你将带着‘重要情报’回去复命。你会告诉奥古斯都，秦昊的卫队实力远超想象，刺杀计划失败。但是，你在撤退时，意外发现我们已经知道了阿拉索公国内部，有一支由巴顿男爵组成的秘密反抗组织，他们愿意与帝国合作的消息。”
夜隼的瞳孔微微一缩，闪过一丝精光。
伊莎贝拉的话像一颗投入死水中的石子，在他心中激起千层巨浪。这是一个包裹着蜜糖的陷阱，他很清楚，一旦接受，他就成了伊莎贝拉攥在手心里的棋子，生死皆在她一念之间。
但是……他别无选择。拒绝的下场是立刻死亡，而接受，至少能换来片刻的喘息。
这个谎言确实足够完美，完美到足以说服奥古斯都殿下，不仅能解释任务的失败，更能让他戴罪立功。至于未来会如何，那只能走一步看一步了。
“我为什么要相信你？”他依旧保持着警惕。
“因为你没得选。”伊莎贝拉的声音再次变冷，“要么，带着这份‘功劳’回去。要么，就在这里，体验完皇家之眼的所有酷刑，然后像条狗一样死去。选吧。”
夜隼的额头渗出冷汗，他挣扎了许久，最终颓然地低下了头。
“我……我该怎么做？”
秦昊满意地收起了通讯水晶。
伊莎贝拉这招反间计，玩得漂亮。
一个看似戴罪立功的机会，足以让多疑的奥古斯都信以为真，然后逼迫他不得不提前动手。
他将在阿拉索，为奥古斯都准备一份毕生难忘的“大礼”。
不久后，悲风峡谷恢复了平静，仿佛什么都没发生过。
只有空气中尚未散尽的血腥味，证明着这里刚刚发生了一场致命的交锋。
一名断了胳膊、浑身是血的刺客，踉踉跄跄地从峡谷中逃了出来，拼命地向着帝国的方向跑去。
他，就是那条带着致命毒饵的鱼。