矿坑深处的空气愈发粘稠，甜腻的腐臭气息几乎化为实质，呛得人肺腑生疼。暗石手中的提灯被调至最暗，昏黄光晕勉强勾勒出前方通道的轮廓，岩壁上那些扭曲的符号在光影中如同活物般蠕动，散发着令人心悸的能量波动。
凯登的静默核心持续传来尖锐的警示，那股“虚无”污染不再是弥漫的雾气，而是凝聚成一道道可见的、暗紫色的能量丝线，顺着通道向深处汇聚。他能清晰“感知”到，前方不远处存在一个庞大的、如同心脏般搏动的能量源，每一次跳动都伴随着令人心智动摇的恶意。
“快到了。”暗石压低声音，脚步放得更轻。通道尽头隐约传来微弱的、如同诵念般的低沉声响，断断续续，夹杂着某种液体滴落的“滴答”声。
转过最后一个拐角，眼前的景象让所有人倒吸一口凉气——这是一个被人工拓宽的巨大洞窟，顶部悬挂着无数钟乳石，尖端凝结着暗紫色的、散发着剧毒气息的水珠，正缓慢滴落，在地面汇成一滩滩冒着气泡的毒液池。
洞窟中央，矗立着一座由黑色岩石和扭曲金属构建的、高达数米的祭坛。祭坛表面刻满了密密麻麻的亵渎符文，符文沟槽中流淌着粘稠的、如同新鲜血液般的暗红色液体，液体表面氤氲着淡紫色的雾气，正是“虚无”污染的源头。
三名身着深灰色长袍的祭司围在祭坛旁，正用一种非人的、扭曲的语调吟诵着晦涩的咒文。他们手中的法杖顶端，镶嵌着与“虚空紫晶”同源的暗紫色晶体，正不断向祭坛注入能量。祭坛上方，悬浮着一个由无数细小暗紫色光点凝聚而成的、不断旋转的漩涡，漩涡中心隐约能看到一张张痛苦挣扎的人脸虚影——那是被抽取的生命残魂！
更令人毛骨悚然的是，祭坛周围的地面上，散落着十几具早已失去生命气息的尸体。这些尸体正是黑鼬镇失踪的流浪汉和短工，他们的面容凝固着极致的恐惧，身体干瘪，显然是被强行抽取了生命力，成为了祭坛仪式的“燃料”。
“他们在……召唤‘虚无’投影！”莉亚娜捂住嘴，声音带着颤抖。她能清晰分辨出，祭司们的咒文节奏、祭坛符文的能量流动，都与她整理的“基石”文献中记载的、用于撕裂现实屏障的仪式结构高度相似，只是被暮光教廷扭曲成了召唤毁灭力量的工具。
暗石眼神冰冷，缓缓举起双斧：“按计划行动，我和石爪解决祭司，凯登、莉亚娜负责破坏祭坛核心，老铁砧和燧石掩护！”
就在这时，祭坛中央的漩涡突然加速旋转，淡紫色雾气暴涨！一名祭司猛地转过头，兜帽下的猩红目光精准锁定了通道入口，嘶哑的声音响彻洞窟：“闯入者！亵渎神圣仪式的蝼蚁！”
另外两名祭司也瞬间反应过来，手中法杖同时指向暗石等人，顶端的紫晶爆发出刺眼的光芒，三道带着腐蚀气息的暗紫色能量束如同毒蛇般射来！
“散开！”暗石怒吼一声，双斧交叉格挡，斧刃与能量束碰撞，爆发出刺耳的金属嘶鸣，火星四溅。石爪则如同离弦之箭，掷出飞斧直取左侧祭司，同时身体灵活翻滚，避开另一道能量束。
燧石的手炮率先轰鸣，炽热的弹丸带着破魔符文的微光，精准命中右侧祭司的法杖，将紫晶炸得粉碎！那名祭司惨叫一声，失去法杖的支撑，身上的能量波动瞬间紊乱。
老铁砧趁机冲上前，重锤带着千钧之力，狠狠砸向那名受伤的祭司。祭司试图用长袍抵挡，却如同纸糊般被锤力撕碎，身体倒飞出去，重重撞在岩壁上，再无动静。
凯登没有参与对祭司的围攻，他的目标是祭坛核心。他能“看”到，祭坛底部有一个不断向外输送能量的暗紫色水晶，正是整个仪式的能量枢纽。他深吸一口气，引导静默核心的力量，在身前凝聚出一道纯粹的“秩序之刃”——这是他在矿坑战斗后，对核心力量的新应用，虽消耗巨大，却能精准切割“虚无”能量。
“莉亚娜，帮我锁定枢纽能量流动！”凯登喊道。
莉亚娜立刻拿出能量检测装置，快速扫描祭坛结构，报出数据：“水晶在祭坛底部左侧！能量回路有三个分支，需要同时切断！”
凯登点头，脚步如同鬼魅般冲向祭坛。两名残存的祭司见状，怒吼着放弃与暗石、石爪缠斗，法杖转向凯登，试图用能量束阻拦。
“休想！”暗石纵身跃起，双斧劈向左侧祭司，逼得对方不得不回身防御；石爪则掷出另一柄飞斧，缠住右侧祭司的动作。
凯登抓住这转瞬即逝的机会，纵身跳上祭坛边缘，避开流淌的暗红色液体，将凝聚的“秩序之刃”狠狠刺入祭坛底部的水晶枢纽！
“滋啦——！”刺耳的能量湮灭声响起，暗紫色水晶表面瞬间布满裂纹，流淌的能量回路如同被掐断的血管般停滞。祭坛表面的符文光芒迅速黯淡，中央的漩涡旋转速度骤减，那些痛苦的人脸虚影开始消散。
“不——！”左侧祭司目眦欲裂，不顾暗石的攻击，疯了般扑向凯登，手中法杖如同长矛，直刺他的后心。
千钧一发之际，一道寒光闪过！石爪的飞斧精准命中祭司的后颈，祭司动作僵住，缓缓倒地。最后一名祭司见势不妙，转身就想向洞窟深处逃窜。
“想跑？”燧石的手炮再次轰鸣，弹丸精准命中祭司的腿部，对方惨叫着摔倒在地，被随后赶来的老铁砧一锤砸晕。
危机暂时解除。洞窟内，祭坛的能量彻底消散，暗紫色漩涡化为点点光点，融入空气。只有那些散落的尸体和凝固的暗红色液体，无声诉说着这里刚刚发生的亵渎仪式。
凯登跳下祭坛，脸色苍白，强行凝聚“秩序之刃”让他本就未愈的精神力再次透支。他走到那枚破碎的水晶枢纽前，静默核心传来强烈的排斥感——这水晶中残留的“虚无”气息，比之前任何一次遇到的都要精纯。
“这不是普通的‘虚空紫晶’，”老铁砧蹲下身，用工具小心刮取水晶碎片，“里面掺杂了……‘虚无低语者’的本源碎片！他们是想用这个，作为召唤的‘锚点’！”
莉亚娜检查着祭坛上的符文，眉头紧锁：“仪式没有完成，但看符文的磨损程度，他们已经进行过多次尝试了。黑鼬镇的失踪者，恐怕只是他们收集‘燃料’的一部分。”
暗石走到洞窟深处，那里有一个被厚重石板封住的通道，石板上刻着与祭坛同源的符文。“这里还有更深的空间，可能藏着他们更多的秘密，甚至……更危险的东西。”
凯登看着那扇封闭的通道，静默核心传来前所未有的沉重悸动。他知道，这矿坑只是暮光教廷布局的冰山一角，而通道背后，或许隐藏着他们真正的图谋。
“先清理现场，把这些祭司带回黑鼬镇审问。”凯登做出决定，“至于通道……我们需要更充分的准备，才能打开。”
众人没有异议。他们快速处理了现场痕迹，将昏迷的祭司捆结实，带着沉重的心情，踏上了返回黑鼬镇的路。洞窟内，只剩下冰冷的祭坛和无声的尸体，在黑暗中诉说着未完成的亵渎。而那扇封闭的通道背后，更深的黑暗与危险，仍在等待着他们。