灰影山一战的余波，像投入地冥域死水潭的一块巨石，在黑骨城周边荡开了层层涟漪。
三日后的清晨，紫云阁外那条被荒草掩盖的石阶路上，第一次响起了杂乱却充满活力的脚步声。六个身着洗得发白的粗布道袍的散修，正相互搀扶着攀爬而上，领头的是个缺了半只耳朵的中年修士，腰间别着柄锈迹斑斑的铁剑，气喘吁吁地望着云雾中若隐若现的阁楼轮廓。
“张老哥，你确定那传闻是真的？灰影门可是真灵境九品坐镇的势力，那姓韩的修士真能带着几人杀出来？”一个年轻些的散修抹了把额头的汗，声音里带着怀疑。
被称作张老哥的独耳修士啐了口带血的唾沫，指着自己空荡荡的右耳：“老子这耳朵就是三年前被灰影门的人削掉的！他们门里那几个真灵境中期的护法，哪个不是心狠手辣的主？可这次据说被人一剑一个，全钉死在山门外的石碑上了！这事儿现在黑骨城的茶馆里都传遍了，说是一位叫韩烨的炼器大师，一手幽冥刺出神入化，连灰影门主都拦不住！”
说话间，几人已到阁门处。原本残破的木门不知何时被修缮过，门板上用朱砂重新绘制了模糊的护阁灵纹，两名身着统一青色劲装的外门弟子正手持新炼的破邪剑站岗，虽修为尚浅，却站姿挺拔，眼神锐利。
“来者何人？请止步！”左侧的弟子上前一步，声音清朗。这弟子正是半月前被韩烨留下的七人之一，名叫赵虎，原是黑骨城周边的猎户修士，因常年与妖兽搏斗，身上带着一股悍勇之气。
张老哥连忙拱手：“我等是附近的散修，听闻紫云阁广纳贤才，特来投奔！还请通报韩阁主一声！”
赵虎上下打量了他们一番，见六人虽面带风霜，却无奸猾之色，便道：“稍等，我这就去禀报。”说罢转身入阁，留下六人在门外忐忑等待。
此时的紫云阁内，已是另一番景象。
韩烨正站在新开辟的炼器坊中，看着三名弟子围着陨仙炉忙碌。经过修复的陨仙炉虽仍有裂痕，却已能稳定输出火力，炉身泛着淡淡的幽光，将弟子们专注的脸庞映照得忽明忽暗。石磊正跪在炉前，用韩烨赠予的灵纹笔在一块冷却的星纹石上勾画，笔尖流淌出的灵力在石面上凝结成淡金色的纹路，正是韩烨昨日传授的“聚灵纹”。
“笔锋要稳，灵气流不能断。”韩烨走到石磊身后，声音不高却带着穿透力，“你记性虽好，但灵纹讲究‘意到笔随’，光靠复刻没用，得理解每一笔的用处。这聚灵纹的第三折，是引导灵气回旋的关键，你刚才的弧度太急，灵气容易在这里淤积。”
说着，韩烨捡起另一支备用的灵纹笔，手腕轻转，一道圆润饱满的弧线出现在石面上，与石磊那略显生硬的线条形成鲜明对比。奇异的是，韩烨刻下的纹路刚一成形，周围稀薄的灵气便像被无形的力量牵引，缓缓向石面汇聚。
石磊眼睛一亮，连忙擦掉自己的刻痕，重新尝试，这一次的线条明显柔和了许多。
就在这时，赵虎快步走了进来：“韩阁主，门外有六个散修求见，说是来投奔的。”
韩烨放下灵纹笔，看向一旁正在清点灵晶的凌玥。经过淬体灵液的滋养，凌玥的气息比往日更加凝实，真灵境三品的修为已稳如磐石，听到消息后，她抬起头道：“灰影山的事果然传开了。只是不知这些人是真心投奔，还是别有用心。”
“是骡子是马，拉进来遛遛便知。”韩烨嘴角微扬，“让他们进来吧，带到前殿等候。”
片刻后，张老哥六人拘谨地站在前殿中，看着殿内虽简朴却已打扫干净的陈设，以及墙上重新悬挂的“紫云阁”牌匾，眼中满是敬畏。当韩烨与凌玥从后堂走出时，六人齐齐屏住了呼吸——他们实在难以相信，传闻中能硬撼灰影门的韩阁主，竟如此年轻，一身青色道袍纤尘不染，面容俊朗，眼神平静得像一潭深湖，唯有偶尔闪过的精光，才让人想起他的赫赫战绩。
“你们要入我紫云阁？”韩烨在主位上坐下，目光扫过六人，“可知我紫云阁的规矩？”
张老哥连忙上前一步，躬身道：“略有所闻，说是只要踏实肯干，便能按劳换取资源。我等都是苦修士，不求一步登天，只求有个安身立命之所，能跟着韩阁主学点本事！”
“本事不是白学的。”韩烨淡淡道，“入阁者，需先从外门弟子做起，负责采矿、守阁、处理杂务，每月按贡献点兑换资源。若心性尚可，根骨不差，可晋升内门，学习基础炼器术与修行法门。但有一条，”他的目光陡然锐利，“若有二心，或泄露阁中机密，休怪我韩烨无情。”
最后一句话出口时，一股若有若无的威压弥漫开来，虽未刻意释放灵力，却让六人感到胸口发闷，仿佛面对的不是一个年轻修士，而是一头蛰伏的巨兽。张老哥六人对视一眼，都从对方眼中看到了坚定，纷纷单膝跪地：“我等愿遵守阁规，绝无二心！”
韩烨点点头：“凌玥，带他们去登记，测一下根骨与修为，安排住处。赵虎，你再去门岗守着，今日恐怕还有人来。”
果然如韩烨所料，不到半个时辰，又有两批散修前来投奔，人数竟有十人之多。其中不乏真灵境初期的修士，甚至有一名曾在中等宗门待过的老者，据说擅长灵草辨识，是被紫云阁的潜力吸引而来。
墨长老拄着拐杖站在廊下，看着往来忙碌的弟子们，浑浊的眼中泛起一丝微光。他转头对身旁的吴昊道：“想当年谷洪阁主在世时，紫云阁门庭若市，八域修士皆以能入阁为荣。后来……唉，没想到有生之年，还能看到这副景象。”
吴昊咧嘴一笑，露出洁白的牙齿：“墨长老放心，韩哥的本事可比咱们在凡界时大多了，别说重振紫云阁，将来说不定能让咱们在这仙界也闯出一片天地！”他说这话时，右手下意识地摸了摸腰间的破邪剑——这柄由韩烨亲手炼制的灵器，比他以前用的凡器不知顺手多少倍，让他在矿脉遭遇妖兽时底气十足。
傍晚时分，韩烨站在炼器坊的窗前，看着夕阳为紫云阁的断壁残垣镀上一层金边。凌玥拿着一本厚厚的册子走进来，脸上带着笑意：“韩烨，今日共招收了二十七名散修，加上之前的，外门弟子已经有五十四人了。我按你的意思，将他们分成了采矿队、护卫队和杂役队，还选了几个看起来可靠的当队长。”
她将册子递给韩烨，上面详细记录着新弟子的姓名、修为、擅长领域及根骨评测。韩烨翻了几页，目光在“擅长灵草辨识”“精通阵法基础”“炼体修士，肉身强度堪比真灵境中期”等记录上停留片刻，微微颔首：“不错，这样分工明确，效率能提高不少。对了，让石磊把新绘制的灵纹图谱整理出来，明天开始，每晚给外门弟子开基础灵文课，愿意学的都可以来听。”
“可是……”凌玥有些犹豫，“灵文是炼器的根本，教给外门弟子，会不会太冒险了？”
韩烨放下册子，走到陨仙炉前，伸手抚过炉身的裂痕：“真正的核心技艺，不是看几眼图谱就能学会的。我要的不是一群只会复刻的匠人，而是能理解炼器本质的弟子。而且，”他眼中闪过一丝长远的考量，“地冥域只是起点，将来我们总要走出这里，没有足够的人手可不行。”
就在这时，一名护卫队的弟子匆匆跑来，神色慌张：“韩阁主，凌师姐，万宝楼的人来了，还带了好多东西，说是……说是给您送贺礼的！”
韩烨与凌玥对视一眼，都从对方眼中看到了诧异。万宝楼消息灵通，想必是收到了灰影山一战的消息，只是这“贺礼”，来得未免有些太快了。
“请他们到前殿稍等，我这就过去。”韩烨整理了一下衣袍，心中已有了计较。随着紫云阁声名鹊起，与各方势力的交集只会越来越多，这万宝楼的态度变化，或许正是地冥域局势变动的开端。
炼器坊外，暮色渐浓，新加入的弟子们正兴奋地讨论着未来，老弟子则在耐心地传授阁中事务，原本沉寂的紫云阁，终于在喧嚣中透出了几分生气。韩烨深吸一口气，迈步向前殿走去——他知道，随着人员增多，资源消耗会急剧增加，现有的矿脉和炼器规模，恐怕很快就跟不上了。