铁匠铺的炉火刚熄灭大半，晨曦透过窗棂在地面投下斑驳的光影，韩烨正清点着昨夜炼制的三柄玄铁剑——这是城外佣兵队订的货，虽算不上高阶灵器，却能换来不少下品灵晶，足够支撑日常修炼的消耗。
吴昊抱着一堆矿石从后院进来，脸上沾着灰，嘴里嘟囔着：“烨哥，昨天送来的赤铜矿杂质太多，炼出来的灵铜怕是不够下周用的，要不要去万宝阁再挑点？”
话音未落，门口的风铃突然“叮铃”作响，不同于人类修士踏入门时的沉稳，这脚步声轻得像羽毛落地，带着一种奇异的韵律。
韩烨抬头望去，只见晨光中站着一道纤细的身影，一袭火红的狐裘披风几乎拖到地面，兜帽下露出尖尖的耳廓，以及一双琥珀色的竖瞳——正是黑风集市那位售卖妖丹的狐妖。
吴昊吓得手一抖，怀里的矿石“哗啦”掉了一地：“妖、妖族！”他虽见过韩烨与妖兽交手，却从未近距离接触过化形如此完整的妖族，下意识地就想运转灵力。
“别怕，是友非敌。”韩烨按住吴昊的肩膀，目光落在狐妖手中的木盒上，“阁下不在黑风集市，来岚风城冒险，不怕被修士追杀？”
狐妖取下兜帽，露出一张清丽却带着几分憔悴的脸，眼角的红纹比上次见面时更深了些。她屈膝行礼，动作带着妖族特有的妩媚，语气却异常凝重：“韩先生救命之恩，小狐没齿难忘。此次前来，是有性命攸关的消息要告知。”
她侧身避开门口的阳光，走进铺内，披风扫过地面的铁屑，留下淡淡的腥气——那是属于妖兽山脉深处的气息，混杂着血腥与草木的味道。
“坐。”韩烨示意吴昊倒杯灵茶，自己则在狐妖对面坐下，“黑风集市与岚风城井水不犯河水，阁下这般冒险，想必消息非同小可。”
狐妖没有喝茶，只是将手中的木盒推到桌上：“这是‘妖兽内丹珠’，以百颗低阶妖丹融合炼制而成，能储存声音气息。韩先生且听听这个。”
她指尖在木盒上轻轻一点，盒盖弹开，一颗鸽蛋大小的灰白色珠子悬浮而起，表面浮现出细密的妖纹。随着妖力注入，珠子发出“滋滋”的声响，两道粗砺的声音从中传出，带着浓郁的妖气震荡：
“……那人类修士伤我蜕皮，此仇必报！岚风城那群蝼蚁，竟敢染指寒冰窟，定要让他们付出血的代价！”这是冰鳞蛇的声音，阴冷中带着刻骨的恨意。
另一道声音如同巨石滚动，充满蛮横的威压：“冰鳞蛇，你这点伤势算什么？本王的孩儿被人类修士猎杀，这笔账还没算！三日之后，你我联手，带万妖谷的儿郎踏平岚风城，将所有人类修士的灵晶挖出来当祭品！”
“金睛猿王说得是！不过那叫韩烨的修士有些棘手，据说他炼体强悍，还懂些诡异的炼器术……”
“哼，一个刚入王灵境的小辈罢了，本王一棍就能将他砸成肉泥！”
声音戛然而止，内丹珠失去光泽，跌回木盒中。
铁匠铺内一片死寂，吴昊脸色煞白，手里的茶壶“当啷”一声掉在地上，茶水溅湿了裤脚也浑然不觉：“他、他们要……要踏平岚风城？”
韩烨指尖敲击着桌面，目光沉凝。冰鳞蛇的报复在意料之中，可没想到它竟能说动金睛猿王——那可是王灵境五品的妖兽，实力远超岚风城的任何修士，连城主都未必是对手。
“这录音是何时录下的？”韩烨问道。
“就在昨夜，万妖谷议事时。”狐妖琥珀色的瞳孔里满是忧虑，“小狐在万妖谷有位远亲，偷偷录下后连夜送来黑风集市，我不敢耽搁，立刻就赶来了。韩先生，岚风城危在旦夕，若不提前准备，三日后恐怕真要血流成河。”
韩烨看着她：“你为何要告诉我？妖族与人类向来不和，岚风城被攻破，对你而言未必是坏事。”
狐妖苦笑一声，抬手拂过鬓角的绒毛：“黑风集市靠着人类与妖族的交易才能存续，若岚风城没了，那些散修和宗门修士定会迁怒于集市，到时候我们这些低阶妖族，下场只会更惨。况且……”她抬头看向韩烨，眼中带着真诚，“韩先生肯冒险救我幼崽，这份情，小狐记着。”
韩烨沉默片刻，起身走到窗边，望着城主府的方向。三日后，王灵境五品的金睛猿王带队来袭，以岚风城目前的防御，根本不堪一击。赵家那群人还在勾心斗角，恐怕还不知道灭顶之灾即将降临。
“多谢告知。”韩烨转身，从灵晶袋里取出二十块下品灵晶推到狐妖面前，“这点心意，权当是酬劳。你赶紧离开岚风城，免得被卷入后续的争斗。”
狐妖没有接灵晶，反而从怀里掏出一枚玉佩，上面刻着狐狸的图案：“这是‘狐族信物’，若韩先生日后去黑风集市，凭此玉佩可调动小狐名下的所有摊位。”她将玉佩放下，起身告辞，“小狐告辞，望韩先生能化解此劫。”
说罢，她身形一晃，如同融入晨光的影子，悄无声息地消失在门口，只留下淡淡的狐香在空气中弥漫。
吴昊捡起地上的内丹珠，手还在发抖：“烨哥，现在怎么办？要不要赶紧通知城主？”
“必须通知。”韩烨收起内丹珠，眼神锐利如剑，“但光靠城主府不够，金睛猿王是王灵境五品，我们需要联合所有能联合的力量。”他走到墙角的地图前，指尖点在万妖谷与岚风城之间的位置，“吴昊，你现在去韩家，把此事告知家主，让他立刻召集族内所有王灵境修士，做好备战准备。”
“那你呢？”
“我去城主府。”韩烨拿起那枚内丹珠，“有这东西作证，城主不会不信。我们必须在三日之内，让整个岚风城都动起来，否则……”
他没说下去，但两人都明白后果。
吴昊用力点头：“我马上去！”说完，抓起外衣就往外跑，连掉在地上的矿石都顾不上捡。
铁匠铺里只剩下韩烨一人，炉火的余温渐渐散去，空气中仿佛已能嗅到血腥的气息。他握紧手中的内丹珠，感受着里面残留的妖气，心中只有一个念头：绝不能让岚风城变成人间炼狱。
三日后，万妖谷的妖兽大军便会压境。他需要说服城主放下成见，联合韩、秦、赵三家，甚至放下身段求助于那些散修和佣兵队。他需要炼制更多的破妖灵器，需要布置防御阵盘，需要……做好最坏的打算。
韩烨深吸一口气，将灵晶袋系紧，转身大步走出铁匠铺。阳光刺眼，他却没有丝毫犹豫，朝着城主府的方向走去。脚下的青石板被踩得“咚咚”作响，每一步都像是在敲响警钟，提醒着这座城池：暴风雨，即将来临。