妖兽山脉的边缘地带，晨露还凝在带刺的藤蔓上，韩烨驾驶的兽车已碾过最后一片人类活动的界碑。独角兽的蹄子踏上覆盖着腐叶的土地时，明显放慢了脚步，鼻翼翕动着，似乎在警惕空气中弥漫的陌生气息。
“从这里开始，就没有官道了。”秦峰撩开车帘，指着前方被巨树遮蔽的峡谷，“穿过黑风峡，才算真正进入山脉腹地。据说峡里常年刮着带妖气的罡风，低阶修士的灵力护罩根本挡不住。”
韩烨勒住缰绳，让独角兽停下。他跳下车，赤脚踩在微凉的土地上——自突破王灵境后，《九转玄功》淬炼的肉身对环境的感知愈发敏锐，此刻能清晰察觉到地下深处传来的微若震动，像是有大型妖兽在迁徙。
“都下来吧，步行更稳妥。”韩烨回头道，“独角兽留在峡外，我布个隐匿阵，免得被妖兽盯上。”
吴昊第一个跳下来，揉着被颠簸得发麻的腿：“早该下来了，这破路比岚风城的铁匠铺还颠。”说着从储物袋里摸出块肉饼啃起来，“烨哥，你说这山里有传说中的‘妖丹果树’吗？我听佣兵队的人说，吃一颗果子能直接涨十年修为。”
“那是骗小孩的。”赵猛扛着长刀跟下车，铠甲在林间投下冷硬的影子，“真有这种宝贝，早被高阶妖兽或宗门修士抢光了。”他瞥了眼吴昊，“小子，等会儿进了峡，把你那肉饼收起来，血腥味会引来麻烦。”
吴昊悻悻地把肉饼塞回袋里，韩烨已在独角兽周围布好了简易的隐匿阵——用三块下品灵晶按三角摆放，注入灵力后，兽身周围泛起一层淡青色的光幕，与周围的草木气息融为一体。“这样能维持三天，回来时再找它。”
柳风背着药箱走在最后，他从袋里取出五颗墨绿色的药丸，分给众人：“这是‘清瘴丹’，黑风峡的罡风带毒，含着能防气血逆行。”药丸入口微苦，却迅速化作一股清凉的气流，顺着喉咙沉入丹田。
韩烨率先走进峡谷，两侧的岩壁上布满深绿色的苔藓，湿漉漉的，不时有水滴从崖顶坠落，砸在积满落叶的地面上，发出沉闷的声响。刚走没几步，迎面便刮来一阵腥风，风中夹杂着细碎的沙砾，打在脸上竟有些刺痛。
“这风不对劲。”柳风立刻运转灵力护住周身，浅绿色的护罩上瞬间蒙上一层灰黑色的妖气，“是‘蚀灵罡风’，能消耗灵力！”
韩烨却没开护罩，任凭罡风刮过脸颊。他的皮肤泛起一层淡金色的光泽，那是《九转玄功》自动激发的护体之力，罡风里的妖气触碰到金光，竟像冰雪遇火般消融了。“你们尽量节省灵力，跟紧我。”
赵猛见状，眼中闪过一丝惊讶。他试着撤去部分护罩，罡风立刻钻进衣袍，刺得皮肤生疼，灵力也跟着躁动起来，忙又重新撑起护罩，“韩大师这炼体术……竟能硬抗蚀灵罡风？”
“别分心！”秦峰忽然低喝一声，指着前方的阴影处，“有东西！”
众人立刻警惕起来——只见峡谷右侧的岩石后，窜出数头形似野狼的妖兽，它们皮毛呈灰黑色，眼睛却泛着红光，嘴角滴落着粘稠的涎水，正是玄灵境三品的“妖风狼”。为首的那头体型格外庞大，额头上还有一道白色的纹路，显然是狼群的首领。
“是群居妖兽，麻烦了。”柳风迅速后退半步，手按在药箱上，“它们的风刃能撕裂灵罩，小心！”
妖风狼首领仰头发出一声嚎叫，其余三头狼立刻呈扇形包抄过来，嘴中凝聚起灰黑色的风刃，眼看就要喷射而出。韩烨却没给它们机会，脚下猛地发力，身形如离弦之箭般窜出，王灵境一品的灵晶之力瞬间灌注双拳。
“砰！”
他一拳砸在最左侧那头妖风狼的脑袋上，拳头上的金光与狼头碰撞，竟发出沉闷的骨裂声。那头妖风狼连惨叫都没来得及发出，就软倒在地，眼中的红光迅速黯淡下去。
首领见状暴怒，风刃瞬间射出，直取韩烨面门。韩烨不闪不避，左臂横挡，灵晶之力在手臂表面凝结成一层透明的护盾。风刃撞在护盾上，发出“咔嚓”的脆响，竟被硬生生震碎了。
“好强的灵力凝练！”赵猛看得咋舌——同样是王灵境一品，他自问绝做不到用灵力硬接妖风狼的风刃。
韩烨没理会众人的惊讶，借着格挡的反作用力，身形扭转，右腿横扫，正中另一头妖风狼的腰腹。这一脚看似普通，却蕴含着《九转玄功》的暗劲，那头狼被踢得横飞出去，撞在岩壁上，滑落在地时已没了气息。
首领见同伴瞬间毙命，眼中闪过一丝畏惧，却仍不肯退缩，张开大嘴扑向韩烨，试图用獠牙撕咬。韩烨侧身避开，右手闪电般探出，抓住狼的脖颈，猛地发力——只听“咔嚓”一声，首领的脖子被生生拧断。
前后不过十息，三头玄灵境妖风狼全被解决。吴昊看得目瞪口呆，半晌才道：“烨哥……你这拳头比你的灵器还猛啊！”
韩烨甩了甩手上的狼血，眉头微蹙：“不对劲，妖风狼虽群居，但很少主动袭击五人以上的修士队伍，除非……”
“除非被什么东西逼得走投无路。”秦峰接过话，脸色凝重起来，“前面可能有更厉害的妖兽。”
柳风蹲下身，检查着妖风狼的尸体，忽然指着首领额头的白色纹路：“你们看，这纹路里有黑色的丝状物，像是中了毒。”他用银针刺破纹路，挤出一点黑血，“是‘腐心蛊’，一种能让妖兽变得狂躁的毒蛊，通常是……”
“是人为饲养的。”韩烨接口道，眼神沉了下去，“有人在山脉里养蛊控制妖兽，要么是邪修，要么是……”
“要么是某些势力在暗中布局。”赵猛握紧了长刀，“不管是哪一种，对我们都不是好事。”
韩烨没再多说，抬手示意继续前进。穿过黑风峡后，眼前的景象豁然开朗——一片茂密的原始森林出现在眼前，参天古木的枝干交错纵横，遮天蔽日，连阳光都只能透过缝隙洒下零星的光斑。空气中的妖气浓郁了数倍，连韩烨的炼体之躯都能感觉到一丝滞涩。
“灵力运转变慢了。”吴昊揉着太阳穴，“感觉像是被什么东西拖着似的。”
柳风取出罗盘，指针却在疯狂转动，根本无法确定方向。“这里的磁场被妖气干扰了，寻常法器失灵很正常。”他从袋里拿出一截莹白的骨头，“这是‘引路骨’，能感应高阶妖兽的气息，跟着它走，至少能避开王灵境五品以上的存在。”
引路骨指向森林深处，众人只能深一脚浅一脚地跟着。走了约莫半个时辰，前方忽然传来一阵腥风，比妖风狼的气息浓郁百倍。韩烨立刻示意众人停下，自己则隐入树后探查。
只见前方的空地上，一头体型如小山般的黑熊正趴在地上啃食着什么，它的皮毛呈暗金色，每根毛发都像钢针般竖起，正是玄灵境巅峰的“金刚熊”。而它啃食的，赫然是一具人类修士的尸体，看服饰，竟与城主府的护卫有些相似。
“是之前来开采寒铁的人。”秦峰低声道，“看来他们没能回去。”
金刚熊似乎察觉到了动静，猛地抬起头，一双铜铃大的眼睛死死盯住韩烨藏身的方向，发出一声震耳欲聋的咆哮。它嘴里还叼着半块骨头，涎水混合着血污滴落，看起来格外狰狞。
“麻烦了，这畜生灵智不低，发现我们了。”赵猛握紧长刀，灵力灌注刀身，发出嗡鸣之声，“韩大师，合力解决它？”
韩烨却摇了摇头，他注意到金刚熊的后腿有一道深可见骨的伤口，伤口边缘泛着黑色，显然也中了腐心蛊。“它状态不对，尽量别硬拼。”他从储物袋里取出一枚之前炼制的“爆炎符”，“我引开它，你们趁机绕过去。”
“不行！”吴昊立刻反对，“这熊是玄灵境巅峰，你一个人……”
“放心。”韩烨拍了拍他的肩膀，眼神示意他别多言，“我有分寸。”
话音刚落，他已运转灵晶之力，朝着金刚熊的方向冲去。同时将爆炎符掷向空中，灵力引爆符咒，“轰”的一声，火焰在林间炸开，吸引了金刚熊的全部注意力。
“吼！”
金刚熊被火焰激怒，放弃了嘴边的尸体，转身朝着韩烨猛冲过来，巨大的熊掌拍向地面，震得周围的树木都在摇晃。韩烨却不与它硬碰，凭借炼体的速度在林间穿梭，不断用灵晶之力敲击树干，制造出杂乱的声响，将金刚熊引向远离众人的方向。
赵猛看着韩烨的背影，又看了看秦峰：“我们真要走？”
秦峰咬了咬牙：“韩兄自有打算，我们先去寒冰窟，在这里拖延只会让他更危险。”他看向吴昊，“吴兄，相信韩兄。”
吴昊望着韩烨消失的方向，攥紧了拳头，最终还是跟着众人绕路离开。
另一边，韩烨引着金刚熊在林间追逐。这头妖兽虽中了蛊，力量却丝毫未减，熊掌拍断的树木碎屑不断飞溅，好几次都擦着韩烨的身体掠过。韩烨并不恋战，他在等待机会——刚才绕路时，他注意到前方有一处陡坡，坡下是茂密的荆棘丛。
“就是现在！”
韩烨忽然一个急停，转身面对扑来的金刚熊，将全身灵晶之力凝聚在右拳，迎着熊掌轰了过去。“砰”的一声巨响，一人一熊各自后退数步。韩烨手臂发麻，而金刚熊则被震得嗷嗷直叫，中了蛊的伤口在剧烈震动下迸裂，黑血喷涌而出。
趁着金刚熊吃痛的瞬间，韩烨猛地矮身，脚下发力，将金刚熊朝着陡坡的方向一绊。这头庞然大物本就因失血有些眩晕，被这么一绊，顿时失去平衡，嚎叫着滚下了陡坡，摔进了荆棘丛中。
韩烨站在坡边，听着下方传来的惨叫声逐渐减弱，松了口气。他刚转身想追赶众人，却忽然感觉到后背传来一阵刺骨的寒意——那是一种被盯上的感觉，比面对金刚熊时危险百倍。
他猛地回头，只见身后的古树枝干上，不知何时蹲坐着一个黑影，体型纤细，像是人类，却长着一对毛茸茸的耳朵，眼睛在阴影中闪烁着幽绿的光。
“人类修士……你的血肉，闻起来很特别呢。”黑影发出尖锐的笑声，像是指甲刮过金属，“尤其是蕴含灵晶的部分，一定很美味。”
韩烨心中一凛——这黑影的气息，竟隐隐达到了王灵境四品！他握紧了藏在袖中的破妖灵剑，知道这趟妖兽山脉之行，比预想中还要凶险得多。而此刻的他还不知道，这个突然出现的黑影，将会是他前往寒冰窟路上最大的阻碍。