“赵家又怎么了？”韩烨刚踏进门，听到吴昊的话，眉头便不由自主地拧了起来。这些日子，赵家就像附骨之疽，总在他即将抓住突破契机时横插一脚，着实令人心烦。
吴昊喘着粗气，手里捏着一张皱巴巴的纸条，语气带着几分愤懑：“刚才我去街上给铺子补货，听到好多修士在议论，说……说我们铺子卖的灵器有‘隐裂’，用不了三次就会自行损坏！还有人拿着我们之前卖的‘破山斧’说事儿，说亲眼看到佣兵队用它劈妖兽时，斧刃突然崩了个口子。”
“隐裂？”韩烨接过纸条，上面是用炭笔潦草写就的几句话，大意是提醒众修士警惕“韩记铁匠铺”的灵器，称其工艺粗糙、暗藏隐患。字迹歪歪扭扭，显然是故意为之，生怕别人看不出这是恶意中伤。
他指尖微微用力，纸条瞬间化为齑粉。“破山斧是我三天前刚炼好的，用的是赤铁矿中最坚硬的核心部分，斧刃还特意加了三层‘固元纹’，别说劈妖兽，就算是劈玄铁石也绝不可能轻易崩口。这分明是造谣。”
吴昊急道：“我也知道是造谣！可那些修士不明真相，好多人都信了，刚才还有几个预定了灵器的客户跑来退单，说宁愿多花点灵晶去别家买，也不敢用我们的东西了。再这么下去，咱们的生意就全黄了！”
韩烨沉默不语，走到窗边望向街对面。果然，几个原本在铁匠铺门口徘徊的修士，看到他出来后，非但没有上前询问，反而眼神闪烁地避开了，嘴里还低声议论着什么。街对面的茶楼上，一道隐晦的目光正朝这边看来，见韩烨望过去，又迅速缩了回去。
“是赵家的人。”韩烨冷哼一声。除了赵家，他想不出还有谁会如此处心积虑地针对他。赵兰一直视他为眼中钉，之前明着打压不成，现在便改用这种阴损的手段，试图毁掉他的名声。
修士世界，信誉比灵晶更重要。尤其是炼器师，一旦被贴上“粗制滥造”的标签，就再也没人敢光顾，最终只能被行业淘汰。赵家这一招，可谓是釜底抽薪。
“烨哥，我们不能就这么算了啊！”吴昊急得直跺脚，“要不我们去找赵家理论？或者请城主府出面主持公道？”
韩烨摇了摇头：“理论？赵家既然敢放出谣言，就肯定不会承认。至于城主府，没有确凿证据，他们也不会轻易插手世家之间的纷争。更何况，赵兰老奸巨猾，肯定早就做好了万全准备，我们现在找上门，只会自讨没趣。”
“那怎么办？”吴昊一脸茫然。
韩烨走到炼器房，从角落拿起一把刚炼好的破山斧。这把斧头比之前卖给佣兵队的那把更厚重，斧刃泛着冷冽的寒光，上面的固元纹在阳光下若隐若现。“谣言止于智者，更止于事实。赵家不是说我们的灵器有隐裂吗？那就让他们亲眼看看，这‘隐裂’到底存不存在。”
吴昊眼睛一亮：“烨哥，你想怎么做？”
“你去城外的佣兵公会一趟，”韩烨将破山斧递给吴昊，“找到三天前买走破山斧的那个佣兵队，就说我再送他们一把新的。告诉他们，让他们尽管用这把斧头去猎妖兽，无论遇到什么级别的妖兽，都尽管往上冲，若是斧头真的出了问题，所有损失我一力承担。”
吴昊有些犹豫：“可万一……我是说万一，斧头真的出了问题怎么办？那我们的名声可就彻底臭了。”
韩烨拍了拍他的肩膀，语气笃定：“放心，我炼的灵器，我心里有数。固元纹能锁住灵器内部的灵气，除非遇到王灵境高阶妖兽的全力一击，否则绝不可能出现隐裂。你告诉佣兵队，让他们大胆去试，越是凶险的地方越好。”
他要的就是一场公开的“验证”。佣兵队常年在妖兽山脉边缘活动，接触的修士三教九流，他们的话比任何辩解都管用。只要破山斧能在实战中展现出足够的强度，谣言自然不攻自破。
吴昊接过斧头，重重地点了点头：“我这就去办！”
看着吴昊匆匆离去的背影，韩烨走到柜台后坐下，指尖轻轻敲击着桌面。赵家的手段虽然阴损，却也暴露了他们的焦躁——他们越是急着打压自己，就越说明自己的存在已经让他们感到了威胁。
“赵兰……”韩烨低声念着这个名字，眼中闪过一丝冷意。这位赵家主母，心机深沉，手段狠辣，从测灵大会上的羞辱，到后来的屡次挑衅，再到现在的造谣中伤，每一次都想将他彻底踩在脚下。
但这一次，他不会再像以前那样被动防守了。
他从怀中掏出秦峰送的那株蕴灵草，放在鼻尖轻嗅。淡淡的清香让他烦躁的心情平复了不少。还有三天，等解决了眼前的麻烦，就随秦家商队去黑风集市。只要能找到新鲜的蕴灵草，突破王灵境，到时候别说一个赵家，就算是面对整个岚风城的压力，他也有信心应对。
接下来的两天，铁匠铺的生意果然一落千丈。除了几个相熟的老客户，几乎没人上门。街上关于“隐裂灵器”的谣言愈演愈烈，甚至有人说韩烨是因为修炼走火入魔，才导致炼器时心神不宁，所以才炼出了残次品。
吴昊每天回来都唉声叹气，好几次想去找赵家理论，都被韩烨拦住了。
“再等等。”韩烨总是这样说，一边安抚吴昊，一边继续炼制秦家需要的灵器。他知道，越是这种时候，越要沉得住气。
第三天清晨，就在韩烨准备开始炼第七件灵器时，铁匠铺的门被“砰”地一声推开，一个身材魁梧、满脸络腮胡的汉子闯了进来，身上还带着淡淡的血腥味。
正是三天前买走破山斧的佣兵队队长，王虎。
吴昊见状，心里一紧，以为他是来索赔的，连忙上前道：“王队长，你……”
王虎却没理他，径直走到韩烨面前，“噗通”一声跪了下来，手里高高举着那把破山斧。斧头的刃口确实有几处磨损，甚至还崩了一个小缺口，但整体完好无损，尤其是斧身的固元纹，依然闪烁着微弱的灵光。
“韩大师！您真是我们佣兵队的再生父母啊！”王虎声音洪亮，带着激动的哭腔，“这把破山斧，昨天帮我们宰了一头玄灵境巅峰的铁甲犀牛！那畜生的皮比玄铁还硬，我们队里最好的灵器刀都砍卷刃了，就您这把斧头，硬生生劈开了它的妖核！”
他说着，将斧头递到韩烨面前：“您看，就崩了这么个小口子，一点不影响使用！那些说您灵器有隐裂的，全是放屁！韩大师，我王虎这辈子最佩服有真本事的人，您这手艺，绝对是岚风城第一！”
韩烨连忙将他扶起来，笑道：“王队长言重了，一把斧头而已，不足挂齿。”
“怎么是不足挂齿？”王虎急道，“要不是这把斧头，我们队昨天就得全军覆没在妖兽山脉！那些造谣的人就是嫉妒您手艺好！韩大师，您放心，我这就去佣兵公会，把昨天的事跟所有修士说一遍，看谁还敢说您的坏话！”
他说着，又用力拍了拍胸脯：“以后我们佣兵队的所有灵器，全在您这儿订了！谁敢说半个不字，我王虎第一个不答应！”
吴昊站在一旁，看得目瞪口呆，随即脸上露出了狂喜的笑容。悬了三天的心，终于落了下来。
王虎刚走没多久，铁匠铺门口就围拢了不少修士。显然，王虎的话已经传开了。之前退单的几个客户也挤了进来，满脸歉意地向韩烨道歉，说自己不该听信谣言，还说要加倍订购灵器，以表歉意。
韩烨并没有责怪他们，只是淡淡一笑：“大家信得过我韩烨，我自然不会让大家失望。所有今天订购灵器的客户，一律八折。”
消息一传十，十传百，原本冷清的铁匠铺瞬间变得门庭若市，订单量甚至比之前还多了一倍。那些关于“隐裂”的谣言，如同阳光下的冰雪，迅速消融无踪。
街对面的茶楼上，一个穿着灰色长袍的修士将这一切看在眼里，脸色阴沉地转身离去。他回到赵府，将情况一五一十地禀报给了赵兰。
赵兰坐在首位，手指轻轻摩挲着一枚玉扳指，听完禀报后，嘴角勾起一抹冷笑：“有点意思，没想到这个韩烨，倒是比我想象中沉得住气。”
“家主，那我们现在怎么办？”灰袍修士问道。
“怎么办？”赵兰眼中闪过一丝厉色，“既然谣言没用，那就来点实际的。去查一下，他是不是要跟秦家商队去黑风集市？”
“是，属下这就去查。”
灰袍修士退下后，赵兰端起桌上的茶杯，望着窗外的天空，眼神变得幽深起来。“韩烨啊韩烨，你以为这样就能翻身了吗？黑风集市可不是岚风城，到了那里，可就由不得你了……”