清晨的岚风城还沉浸在薄雾之中，韩烨的炼器铺刚卸下门板，便有三道身影踏着晨光走了进来。为首者是一名身着锦袍的中年男子，面容肃穆，腰间悬挂着一枚雕刻着“韩”字的玉佩，周身散发着玄灵境后期的灵力波动，显然是韩家地位不低的人物。他身后跟着两名护卫，皆是气灵境巅峰的修为，目光锐利如鹰，扫视着铺内的陈设，带着几分不加掩饰的审视。
韩烨正在擦拭锻造台上的铁锤，听到脚步声后抬眸望去，看到来人腰间的玉佩时，眼神微不可察地一沉。他放下铁锤，语气平淡地开口：“韩家人？不知今日到访，有何贵干？”
锦袍男子上前一步，拱手道：“在下韩忠，奉家主之命前来拜访韩烨小友。”他的声音不高，却带着一种久居上位的威严，“家主听闻小友近日在妖兽山脉有所斩获，更能独立斩杀玄灵境后期妖兽，深感钦佩，特命在下送来一物。”
说罢，韩忠从怀中取出一个紫檀木盒，双手捧着递向韩烨。木盒表面雕刻着繁复的云纹，边缘镶嵌着细碎的银线，一看便知价值不菲。
韩烨没有立刻去接，只是盯着木盒，心中快速思索。韩家家主韩渊是灵境七品的修士，在岚风城地位尊崇，向来对他这个“外姓旁支”不屑一顾，如今突然送礼，绝非仅仅是“钦佩”那么简单。事出反常必有妖，他不得不谨慎应对。
“家主厚爱，韩烨愧不敢当。”韩烨微微欠身，目光落在木盒上，“不知盒中是何物？”
韩忠脸上露出一丝公式化的笑容：“小友打开便知。这是我韩家的‘家族令牌’，持有此令牌者，可自由出入韩家藏经阁，挑选一本功法或灵术典籍研习。”
“藏经阁？”韩烨心中一动。他一直苦于修行资源匮乏，尤其是关于灵文和高阶炼器术的记载，寻常坊市根本找不到。韩家作为传承数百年的世家，藏经阁中必然藏有不少古籍，或许其中就有他急需的知识。
但他没有被这突如其来的好处冲昏头脑，指尖轻轻敲击着锻造台的边缘，发出清脆的“笃笃”声：“韩家藏经阁乃是重地，韩烨何德何能，敢受此厚礼？家主应当有条件吧？”
韩忠脸上的笑容淡了几分，似乎早就料到他会有此一问，点头道：“小友果然爽快。家主的条件并不苛刻——只需小友在三个月内，为韩家炼制三件高阶灵器，供玄灵境修士使用。”
“三件高阶灵器？”韩烨眉头微挑。高阶灵器的炼制不仅需要稀有材料，更耗费心神，一件便需数日之功，三件更是要占用他大量时间。而且韩家提供的“报酬”是进入藏经阁的机会，看似平等，实则是将他与韩家绑在了一起——拿了韩家的好处，日后若有冲突，他便理亏三分。这分明是一种“软捆绑”。
韩忠似乎看穿了他的心思，补充道：“小友不必多虑，这三件灵器的材料由韩家提供，你只需出手炼制即可。藏经阁中不仅有修炼功法，还有不少关于炼器、炼丹的古籍，以小友的天赋，想必能从中有所收获。”
这句话精准地戳中了韩烨的软肋。他想起从谷洪臂骨中得到的《天工造物录》残页，其中许多内容语焉不详，若能在韩家藏经阁找到相关记载，或许能解开不少疑惑。尤其是那些失传的灵文，对他的炼器术提升至关重要。
他沉默片刻，目光在韩忠身后的护卫身上扫过，感受到他们隐藏的压迫感。韩家此次派人前来，显然是有备而来，若是拒绝，恐怕会立刻引来麻烦。如今他根基未稳，不宜与韩家正面冲突。
“好，我答应。”韩烨最终接过紫檀木盒，打开一看，里面果然躺着一枚巴掌大小的令牌。令牌由不知名的黑色金属打造，正面刻着韩家的族徽，背面刻着“藏经”二字，边缘流转着淡淡的灵力光泽，显然是用特殊手法炼制而成的法器，可凭此感应藏经阁的禁制。
韩忠见他接下令牌，脸上重新露出笑容：“小友明智。藏经阁每日辰时开放，凭令牌即可进入，最多可停留三日。至于三件灵器，材料三日后会送到此处，还望小友按时交付。”
“我知道了。”韩烨将令牌收好，语气依旧平淡，“若是没别的事，韩管事可以离开了。”
韩忠也不在意他的冷淡，微微颔首：“那在下告辞，静候小友佳音。”说罢，带着两名护卫转身离去，临走时，那两名护卫还不忘用余光扫过铺内的锻造台，眼神中带着几分轻蔑——在他们看来，韩烨不过是韩家召之即来的炼器工匠罢了。
待韩家人离开，韩烨关上铺门，走到内室坐下，将那枚家族令牌放在桌上反复端详。令牌入手冰凉，上面的族徽狰狞如兽，仿佛在无声地宣告着韩家的掌控力。
“韩渊倒是打得一手好算盘。”韩烨冷笑一声。用一个藏经阁的进入名额，不仅能得到三件高阶灵器，还能试探他的态度，甚至可能借此将他纳入韩家的羽翼之下，真是一举多得。
但他并不后悔。相比于被韩家“捆绑”的风险，藏经阁中的古籍对他而言更为重要。修行之路本就充满取舍，若想得到足够的资源，总要付出相应的代价。
“三日时间，足够我找到想要的东西了。”韩烨握紧令牌，眼中闪过一丝坚定。他决定明日一早就去韩家藏经阁，争取在最短的时间内找到关于灵文和《天工造物录》的线索。至于那三件高阶灵器，他自有办法应对——只需按部就班炼制，不必付出额外心力，更不会因此真正依附于韩家。
夜色渐深，炼器铺的灯光依旧亮着。韩烨坐在灯下，摊开一张纸，开始规划明日的藏经阁之行。他在纸上写下几个关键词：“灵文”、“上古炼器术”、“空间符文”、“妖兽内丹运用”……这些都是他目前最急需了解的知识。
窗外，一轮残月挂在天边，月光透过窗棂洒在纸上，映照出那些字迹，也映照出韩烨眼中不灭的野心。岚风城的棋局已经开始搅动，而他，正试图在各大势力的夹缝中，为自己寻得一条通往更高处的道路。