韩烨回到铁匠铺时，夕阳正将天边染成一片金红。他将韩家客卿令小心地收进怀中，指尖仍残留着令牌冰凉的触感。这枚令牌不大，却像一把钥匙，为他打开了通往韩家核心资源的大门——每月一块下品灵晶，足以让他的修炼速度翻倍。
但他没有立刻沉浸在喜悦中。韩渊最后那句“来演武场一趟”，像一根细刺扎在他心头。韩家主绝非仅仅是好奇他的炼体术，更可能是想通过演武场的比试，进一步试探他的真实实力，甚至可能借此敲打其他觊觎他的势力。
“演武场……”韩烨走到熔炉边，看着里面尚未熄灭的炭火，眼神逐渐变得锐利。他从不是畏战之人，既然韩渊想看，他不介意展露一些实力——前提是，能守住自己的秘密。
《九转玄功》的炼体效果太过惊人，若是在演武场暴露第一转的真正威力，难免引来不必要的窥探。他需要找到一个平衡点，既能让韩渊满意，又不至于暴露底牌。
正思索间，铁匠铺的门被轻轻推开，一个穿着灰袍的老者走了进来。老者须发皆白，背着一个沉甸甸的木箱，正是韩渊派来送灵晶的管家。
“韩公子。”老者拱手行礼，语气恭敬却不失分寸，“家主命老奴送来这块灵晶，还请公子收好。”他将木箱放在打铁台上，打开箱盖——里面铺着一层暗红色的绒布，一块鸽子蛋大小的下品灵晶静静躺在中央，石心的碧色光晕比林舟留下的那块更加浓郁。
韩烨走上前，指尖刚触及灵晶，丹田内的灵气便再次躁动起来。这枚灵晶的灵气含量，比林舟那块至少高出三成，显然是玄灵境中阶修士凝结而成。
“替我谢过家主。”韩烨将灵晶收起。
“老奴会如实禀报。”老者微微一笑，目光扫过铺内的破灵刀，眼中闪过一丝赞许，“家主说，韩公子的炼器术确实出众，韩家能得公子相助，是韩家之幸。”他顿了顿，补充道，“明日演武场的比试，家主已吩咐下去，只安排几个气灵境巅峰的子弟与公子切磋，点到即止，公子不必有压力。”
韩烨心中了然。韩渊这是在安抚他，同时也是在暗示——这场比试的规格，由他掌控。
“有劳家主费心了。”
老者又说了几句客套话，便带着空木箱离开了。韩烨关上门，将新得的灵晶与林舟那块放在一起。两块灵晶并排而放，碧色光晕交相辉映，整个铁匠铺仿佛都弥漫着淡淡的灵气。
他没有急着吸收，而是取出《天工造物录》，翻到“蕴灵法”那一页。书页上记载：灵晶性烈，直接炼化易伤经脉，需以温养之法使其灵气变得柔和，如同打铁时的“退火”，可去除内应力，使其更易塑形。
“退火……”韩烨看向熔炉。谷洪的注解中提到，最好的温养之法，是将灵晶置于锻造炉底，借炉火的灵气温养七日。炉火的灵气虽驳杂，但经过熔炉的反复淬炼，会变得沉稳平和，正好中和灵晶的燥烈。
他找来一个特制的陶盒，将两块灵晶放入其中，又在盒外刻上简单的“聚灵”灵文，防止灵气外泄。随后，他将陶盒埋入熔炉底部的炭火中，只露出一丝缝隙观察。
做完这一切，天色已完全暗了下来。韩烨简单吃了些干粮，便来到后院开始炼体。他没有动用灵火，只是单纯运转《九转玄功》，一遍遍打磨肉身。
气血在经脉中奔腾，发出细微的轰鸣。突破气灵境巅峰后，他的肉身强度已远超同阶修士，寻常刀剑难伤。但他知道，这还不够——面对韩家的子弟，尤其是那些从小服用炼体丹药的核心子弟，他必须拿出更硬的实力。
“砰！”韩烨一拳砸在旁边的青石上，石屑纷飞，坚硬的青石竟被砸出一个浅坑。他甩了甩拳头，感受着骨骼传来的细微震颤，眼中闪过一丝满意。经过血灵草和淬骨花的淬炼，他的骨骼密度又提升了一截，已经能勉强承受《九转玄功》第一转的部分威力。
次日清晨，韩烨被一阵敲门声惊醒。他起身开门，只见王掌柜站在门口，脸上带着神秘的笑：“小韩，今天可是你的好日子啊。”
“王掌柜何出此言？”
“你还不知道？”王掌柜压低声音，“韩府的人一早就在城里传开了，说家主亲自点了名，要见你这位旁系的‘天才’。现在城里谁不知道，你韩烨要一步登天了。”他凑近几步，“听说连赵家都派人去韩府附近打探了，看来是真把你当回事了。”
韩烨心中微沉。他没想到韩渊的动作这么快，竟故意将消息散播出去。这显然是在向其他势力宣告：韩烨是韩家的人，动他之前最好掂量掂量。
“不过是去演武场切磋一下，王掌柜太夸张了。”韩烨不动声色地说道。
“夸张？”王掌柜撇撇嘴，“你是不知道韩家演武场的规矩。家主亲自到场，还特意安排子弟切磋，这分明是要给你‘立威’啊！以后你在岚风城，怕是没人敢轻易招惹了。”
韩烨没有再解释，送走王掌柜后，他回到铺内，换上一身劲装，将星陨剑的雏形贴身藏好——这是他用星辰铁修复后锻造的本命剑雏形，虽未完成，却已足够应对突发状况。
午时将至，韩烨锁好铁匠铺，朝着韩府的方向走去。
韩府的演武场位于府邸西侧，是一片占地数十亩的空地，地面由坚硬的玄铁石铺成，能承受修士的灵气冲击。此时的演武场已聚集了不少人，大多是韩家的子弟，还有一些闻讯赶来的旁系族人。
韩烨一出现，立刻吸引了所有人的目光。
“他就是韩烨？看着也不怎么样啊。”
“听说就是个旁系的，还是伪灵根，不知道走了什么运，能被家主看中。”
“哼，我看是只会些旁门左道的炼器术，炼体术肯定不怎么样。”
议论声传入耳中，韩烨却面不改色。他径直走向演武场中央，那里，韩渊正坐在一张太师椅上，旁边站着几位韩家的长老，个个气息沉稳，显然都是玄灵境修士。
“韩烨，来了。”韩渊抬了抬手，语气平淡。
“见过家主，见过各位长老。”韩烨躬身行礼。
“不必多礼。”韩渊指了指旁边一个身材魁梧的青年，“这是韩猛，我韩家旁系的天才，气灵境巅峰，炼体术在同辈中算得上佼佼者。你们切磋一下，点到即止。”
韩猛上前一步，抱拳行礼，眼神却带着明显的敌意：“韩烨堂弟，请指教。”他显然对韩烨这个“突然冒出来的天才”很不服气。
韩烨还礼：“韩猛堂兄，请。”
两人站定，演武场周围的议论声顿时停了下来，所有人的目光都聚焦在他们身上。
韩猛没有废话，低喝一声，运转灵气，身形猛地冲向韩烨。他的肉身确实强悍，跑动间带起一阵劲风，拳头紧握，青筋暴起，显然是修炼了某种炼体功法。
“来得好！”韩烨不退反进，同样一拳迎了上去。他没有动用灵气，只用了《九转玄功》淬炼后的肉身力量。
“砰！”两拳相交，发出一声沉闷的巨响。
韩猛脸色骤变，只觉一股磅礴的力量从对方拳上传来，震得他手臂发麻，竟不由自主地后退了三步。他惊骇地看着韩烨——自己的“金刚拳”可是硬撼过妖兽的，竟被对方纯肉身力量震退？
韩烨也暗暗点头。韩猛的肉身强度确实不错，比他刚离开猎虎村时强上不少，算得上气灵境中的佼佼者。
“再来！”韩猛不服气，再次冲上来，拳头带起淡淡的灵光，显然动用了灵气加持。
韩烨依旧只用肉身应对，脚步变换，时而闪避，时而硬撼。他的动作不快，却总能恰到好处地避开韩猛的锋芒，偶尔反击一拳，便让韩猛气血翻涌。
数十回合后，韩猛已是气喘吁吁，身上的灵气波动明显紊乱。他看着韩烨气定神闲的样子，终于明白两人之间的差距——对方的肉身强度，远超他的想象。
“我输了。”韩猛颓然道，脸上却没有不甘，反而多了几分敬佩。
演武场周围一片寂静，之前嘲讽韩烨的人，此刻都张着嘴，说不出话来。
韩渊坐在太师椅上，端着茶杯的手微微一顿，眼中闪过一丝讶异。他能看出，韩烨根本没出全力，甚至连灵气都没动用。这份肉身强度，已经堪比玄灵境初阶修士了。
“不错。”韩渊放下茶杯，语气带着一丝赞许，“还有谁想试试？”
人群中走出一个面容阴柔的青年，是韩家核心子弟韩涛，气灵境巅峰，擅长速度。“家主，我想请教一下韩烨堂弟的身法。”
韩烨看向韩涛，能感觉到对方体内的灵气比韩猛更加凝练，显然是受过重点培养的。
“请。”
韩涛身形一晃，如同鬼魅般冲向韩烨，手中不知何时多了一把短刃，带着凌厉的风声刺向韩烨的肋下。
韩烨眼神一凝，《九转玄功》悄然运转，身形微微一侧，恰好避开短刃，同时手肘一抬，撞向韩涛的胸口。
韩涛没想到他能避开自己的“影刺”，慌忙后退，却还是被手肘擦到，顿时感觉一股暖流涌入体内，竟让他的灵气运转滞涩了一瞬。
“好诡异的卸力手法！”韩涛心中惊骇。
接下来的比试，韩涛仗着速度优势不断游走攻击，却始终无法伤到韩烨分毫。韩烨的身法看似缓慢，却蕴含着某种韵律，总能在箭不容发之际避开攻击，偶尔的反击更是让韩涛狼狈不堪。
最终，韩涛耗尽灵气，瘫倒在地，无奈认输。
演武场彻底沸腾了。
一个旁系子弟，还是伪灵根，竟然接连击败两位气灵境巅峰的佼佼者，而且全程几乎没动用灵气，这简直颠覆了他们的认知！
韩渊站起身，走到韩烨面前，目光如炬：“你的炼体术，确实不简单。”他顿了顿，声音提高了几分，“从今日起，韩烨为我韩家客卿，享长老待遇。谁敢不敬，以家规处置！”
“是！”所有韩家子弟齐声应道，看向韩烨的目光中，已充满了敬畏。
韩烨躬身行礼：“谢家主。”
他知道，从这一刻起，他在韩家，乃至岚风城，都真正有了一席之地。而这一切，仅仅是个开始。