王猛扛着铁甲野猪的尸体回到清风镇时，夕阳正把镇口的石板路染成金红色。他刻意绕了条人多的街道，粗粝的手掌拍着野猪厚实的皮甲，那道被猎刀劈开的裂口在暮色里泛着白，像一张咧开的嘴，替他诉说着昨日的惊险。
“王大哥这是遇上铁甲猪了？”杂货铺的李掌柜探出头来，看清猎物模样顿时咋舌，“这畜生皮比铁板还硬，你这刀……”
王猛把猎刀从腰间解下来，刀身在余晖里闪过一道淡金色的流光。那是韩烨新炼的猎刀，刀背两道交错的灵文在动时会隐隐发亮，此刻正随着他的动作，在空气中划出细碎的光点。“不是我这刀厉害，是韩小哥的手艺神了！”他把刀刃往猪皮裂口上一比，“一刀下去，跟切豆腐似的！”
消息像长了翅膀，不到半个时辰就传遍了半个镇子。第二天清晨，韩烨刚把铁匠铺的木门卸下来，就见门口站着三个背着弓箭的猎户，脚边放着刚从山里带来的野兔，显然是等了许久。
“韩小哥，给俺也炼把猎刀呗？”领头的矮个汉子搓着手，露出憨厚的笑，“俺不要王猛那把那么厉害的，能劈开普通妖兽皮就行，价钱好说。”
韩烨刚要开口，身后突然传来马蹄声。镇上的武夫刘三勒住缰绳，翻身下马时震得地面都晃了晃，他怀里揣着个布包，打开来是块泛着寒光的精铁：“韩小哥，我听说你能在铁上刻‘玩意儿’，让兵器更趁手？你看我这料，能不能给打把斧头？”
不到巳时，铁匠铺门口已经排起了长队。有猎户要箭头的，说普通铁箭头射不穿狼妖的皮；有货郎要柴刀的，希望能一刀劈开老树桩；甚至连隔壁村的木匠都来了，想让韩烨给刨子镶个更锋利的刃。吴铁匠蹲在门槛上抽着旱烟，看着这群往日只认张屠户铁器铺的乡亲，烟杆在鞋底磕了磕，嘴角藏不住笑意。
“烨哥，这都快排到巷口了。”吴昊搬着刚劈好的柴回来，看着黑压压的人群吐了吐舌头，“咱今儿怕是要忙到后半夜了。”
韩烨揉了揉发酸的手腕，昨夜为了赶工，他右手虎口被锤子震出了淤青。灵炉虽然省力，但刻画灵文时需要精准控制灵力，每一次下锤都像用绣花针穿钢丝，精神消耗远超体力。他望着人群里期待的眼神，突然想起谷洪残魄说过的话：“匠人立身，不在多而在精，贪多嚼不烂，砸的是自己的招牌。”
“诸位乡亲，”他清了清嗓子，声音不大却带着灵力的震颤，让嘈杂的人群瞬间安静下来，“韩某手艺尚浅，一天最多能成三件器物。”
人群顿时起了骚动。“那俺们排这么久……”有人急了。
“这样，”韩烨指着队列里几个背着弓箭、裤脚沾着泥的猎户，“猎户兄弟们常年在山里搏命，器物关乎性命，优先他们。其他人请留下姓名和需求，按顺序来，韩某保证，只要接了的活，绝不含糊。”
这话一出，人群里反倒平静了。清风镇的人都知道，猎户们进山就是把脑袋别在裤腰带上，一把趁手的兵器确实比旁人的柴刀斧头重要。刘三率先点头：“韩小哥说得在理，俺不急，先给猎户兄弟们炼。”
韩烨取来纸笔，让吴昊帮忙登记。他自己则走到灵炉边，先给排在首位的猎户炼制箭头。那猎户要对付的是速度极快的风狼，韩烨特意在箭头尾部加了半道“定风”灵文——虽不能完全定住风狼，却能让箭头在飞行时更稳，命中率提高三成。
铁块在蓝火中翻滚，韩烨的锤子起落得极有章法。每一次敲击都伴随着灵力的注入，灵文在高温下逐渐成型，像活过来的小蛇，在金属内部游走、盘踞。吴昊在一旁拉风箱，看着炉膛里的火焰随着韩烨的呼吸明暗，突然觉得自家这铁匠铺，好像真的跟以前不一样了。
正午时分，第一组三件器物完工：两柄猎刀，一副箭头。取货的猎户们拿着新兵器，在铺子里就迫不及待地试了起来，一刀劈开木桌的脆响，让排队的人看得眼热。韩烨趁着间隙喝了口吴铁匠递来的热汤，汗水顺着下颌线滴在地上，砸出小小的湿痕。
“韩小哥，张屠户在对面看了好一会儿了。”吴昊凑到他耳边低声说。
韩烨抬头望去，只见街对面的铁器铺门口，张屠户抱着胳膊站在阴影里，脸色阴沉得像要下雨。他看到韩烨望过来，狠狠啐了口唾沫，转身进了铺子。
“别管他。”韩烨擦了擦汗，重新拿起锤子，“干活。”
夕阳西沉时，最后一件兵器完工。韩烨把铺子收拾干净，看着登记本上密密麻麻的名字，估算了一下，至少要忙到下个月才能清完这些订单。吴昊数着今天收到的灵石，笑得合不拢嘴：“烨哥，这比咱仨月打铁挣得还多！”
韩烨却望着灵炉里渐渐熄灭的余烬，眉头微蹙。订单多了，需要的材料也多了——尤其是灵草和灵晶。普通炭火已经跟不上灵炉的需求，而刻画复杂灵文时，没有灵晶辅助，成功率会大打折扣。他想起王猛说过，镇上的药铺和杂货铺，背后都有韩家分支的影子。
“昊子，”他把灵石分成两份，一份递给吴昊，“这是你的，拿着。剩下的，帮我去买些火绒草和铁矿，越多越好。”
吴昊接过灵石，突然想起早上张屠户那眼神，心里咯噔一下：“烨哥，张屠户会不会……”
“他要是敢来捣乱，我自有办法。”韩烨拍了拍他的肩膀，目光落在灵炉暗青色的炉壁上，那里，被修复的“聚火”灵文正散发着微弱的光，“但咱得先把自己的事做好。”
夜色渐浓，铁匠铺的灯还亮着。韩烨坐在灵炉边，借着灯光翻看《天工造物录》，书页上关于“灵文组合”的章节被他用朱砂画了许多圈。订单纷至是好事，却也逼着他必须更快地提升技艺——清风镇这潭水，似乎要因为他这口灵炉，渐渐浑起来了。