迷雾谷里的雾气比想象中更浓，五步开外就看不清人影，空气里的腥臭味更重了，混杂着腐烂树叶的味道，吸进肺里都觉得发闷。沈岩紧紧跟在李一凡身后，手里的刀握得发白，时不时撞到树干，吓得他惊呼一声：“凡哥，咱们不会走丢吧？这雾也太大了！”
“别怕，跟着指南针，再看地面的痕迹。” 李一凡举着指南针，指尖在表盘上轻轻摩挲 —— 刚才进谷前，他特意在入口的石头上做了标记，而且地面上有老陈留下的浅痕，是用刀背划出来的，不仔细看根本发现不了，只有借着战魂的推演，才能清晰捕捉到轨迹。
赵磊也收敛了傲气，跟在旁边，时不时用刀拨开挡路的藤蔓：“刚才要不是你，咱们仨说不定都栽在嗜血狼手里了，以前是我眼拙，没看出你这么厉害。”
李一凡没接话，注意力全在前方 —— 雾气里隐约传来 “滴答” 声，是水滴落在金属上的声音，应该是装信物的箱子。他加快脚步，走了大概几十步，果然看到一棵老槐树下，放着一个半人高的铁箱，箱子上挂着一把铜锁，锁孔里还插着半截钥匙，显然是老陈故意留的。
“找到了！” 沈岩兴奋地冲过去，伸手就要掀箱子，却被李一凡一把拉住：“等等！”
“怎么了？” 沈岩愣了一下。
李一凡指了指箱子旁边的草丛 —— 草丛里有一根细如发丝的银线，一端连在箱子的锁扣上，另一端埋在泥土里，上面还沾着点白色粉末，是军中常用的 “响粉”，只要一动锁扣，银线就会扯动响粉包，发出 “沙沙” 声，虽然不算陷阱，但要是在实战中，很容易暴露位置。
“这老陈，连拿个箱子都要设机关。” 赵磊咂舌，赶紧往后退了两步。
李一凡从怀里掏出小刀，小心翼翼地挑开银线，又用刀尖把锁孔里的半截钥匙挑出来，对着锁芯轻轻一转 ——“咔哒” 一声，铜锁开了。他掀开箱子，里面放着一叠黄色的布条，上面印着 “黑风斥候” 的字样，正是考核用的信物。
“拿上信物，赶紧出去，别超时了。” 李一凡把布条塞进怀里，盖上箱子，顺着来时的痕迹往回走。这次有了经验，三人走得快了不少，半个时辰后，终于冲出了迷雾谷，回到了集合点。
集合点已经有另外两个小队在等了，左边的小队只剩两个人，其中一个胳膊上缠着绷带，鲜血渗了出来，显然是遇到了妖兽，还受了伤；右边的小队更惨，三个人都灰头土脸的，手里空着，显然没找到信物，正被考官骂得狗血淋头。
“老陈！我们回来了！” 沈岩举起怀里的布条，兴奋地大喊。
老陈走过来，接过布条看了看，又看了看李一凡三人，眉头舒展开：“不错，你们是第一个回来的，还没受伤，比另外两个小队强多了。” 他顿了顿，目光落在李一凡身上，“跟我来，其他人体息等着，一会儿宣布结果。”
李一凡心里一紧，跟着老陈走到旁边的树荫下，心里琢磨着该怎么应对 —— 是继续隐瞒，还是稍微透露点？
老陈靠在树干上，掏出烟袋，点燃后抽了一口，烟雾缭绕中，他看着李一凡，突然笑了：“你小子，是不是以为我要罚你隐藏实力？”
李一凡愣了一下，点点头：“之前怕太显眼，给小队惹麻烦，所以才没暴露真实实力。”
“显眼？在军营里，实力强才是资本，藏着掖着反而容易吃亏。” 老陈吐出烟圈，把烟袋递给李一凡，“我年轻的时候，也跟你一样，怕被老兵欺负，故意藏了两层修为，结果出任务时差点被妖兽撕了，从那以后我就明白，实力是用来保命的，不是用来藏的。”
李一凡接过烟袋，没抽，只是拿在手里，心里的石头慢慢落地 —— 看来老陈不仅不生气，反而有点理解他。
“你刚才救沈岩的时候，很冷静，没慌，而且懂得补位，还帮赵磊解决了狼，这不是普通淬体七层能做到的，得有实战经验，还得有责任心。” 老陈的语气严肃起来，“斥候队里，最缺的就是你这样的人，光有修为没用，得敢打、会打、还得护着队友。”
李一凡心里一动，难道老陈要提拔他？
果然，老陈接着说：“这次考核通过的九个人，会分成三个小队，每个小队配一个老兵当队长，负责带新兵。我跟上面申请了，让你当我这个小队的临时副队长，协助我管理队员，执行任务时帮着盯陷阱、看痕迹，怎么样？”
“临时副队长？” 李一凡有点意外，他以为最多就是正常加入小队，没想到还能当副队长。
“怎么，不愿意？” 老陈挑眉，“副队长每月能多领五块下品灵石，还能优先选任务装备，不过责任也重，出任务时要是队员出事，你也得担着。”
“愿意！” 李一凡赶紧点头 —— 多领灵石就能更快补充能量，优先选装备也能提升保命能力，这对他来说是求之不得的机会，至于责任，他本来就不是怕事的人。
老陈拍了拍他的肩膀：“我就知道你小子痛快！不过丑话说在前头，当了副队长，就得接受更严格的观察，上面会查你的底子，要是发现你有问题，比如是其他势力派来的细作，可别怪我不留情面。”
“我明白，身正不怕影子斜。” 李一凡心里清楚，老陈这是在提醒他，也是在给他敲警钟 —— 虽然提拔了他，但不会完全信任，还得观察一段时间。
两人回到集合点，其他新兵都围了过来，好奇地看着他们。老陈清了清嗓子，大声宣布：“考核结果：李一凡、沈岩、赵磊，还有另外六个新兵，通过考核，正式成为黑风斥候！现在分组：第一队，由老王带队，队员张三、李四、王五；第二队，由老周带队，队员赵六、孙七、吴八；第三队，由我带队，队员沈岩、赵磊，临时副队长 —— 李一凡！”
“什么？李凡当副队长？” 右边的小队里，有个新兵忍不住喊了出来，“他不是才淬体五层吗？怎么能当副队长？”
“你懂个屁！” 老陈瞪了他一眼，“刚才李一凡小队遇到三只嗜血狼，他一个人杀了两只，还救了队友，没受伤，没超时，第一个拿回信物，换成你，能做到吗？斥候队选副队长，看的是实战能力，不是表面修为！”
那新兵被骂得低下头，不敢再说话。赵磊赶紧站出来，对着李一凡抱了抱拳：“副队长，以后我听你的！”
沈岩也跟着附和，脸上满是感激：“凡哥，不对，副队长，以后你让我干啥我就干啥，之前你救了我，我还没好好谢谢你呢！”
李一凡笑了笑，拍了拍两人的肩膀：“都是队友，互相帮衬是应该的，以后出任务，还得靠大家一起努力。”
老陈看着这一幕，满意地点点头：“好了，都跟我回斥候营，领装备、分营房，明天开始正式训练，后天可能就要出第一次任务，都做好准备！”
新兵们跟着老陈往斥候营走，沈岩一直跟在李一凡身边，小声说：“副队长，我听说斥候营的装备可好了，有专门的防刺皮甲，还有能远距离标记的信号箭，咱们这次能领到吗？”
“应该能吧，老陈说了，副队长能优先选装备，到时候给你选件合身的皮甲。” 李一凡笑着说 —— 他现在更关心的是灵石和妖兽肉，只要能拿到，就能尽快补充能量，压制煞气，提升实力。
赵磊也凑过来，挠了挠头：“之前是我不对，不该看不起你，以后出任务，我帮你扛装备，你让我盯哪边，我就盯哪边。”
李一凡心里暖暖的 —— 自从李家被灭后，他还是第一次感受到这种同伴的温暖，虽然只是刚认识不久的新兵，但至少让他觉得，在这冰冷的军营里，不是只有猜忌和危险。
走到斥候营门口，李一凡回头看了一眼 —— 营门口的旗杆上，挂着一面黑色的旗帜，上面绣着一只展翅的黑鹰，是黑风斥候的标志。他深吸一口气，握紧了拳头：成为副队长，意味着更多的责任，也意味着更多的危险任务，但同时，也离他的目标更近了一步 —— 只要能在斥候营里站稳脚跟，拿到足够的资源，变强报仇就不再是空想。
沈岩似乎察觉到他的心思，拍了拍他的胳膊：“副队长，别担心，以后咱们一起加油，肯定能好好活下去，还能立战功！”
李一凡回头，对上沈岩感激的目光，心里松了口气 —— 至少现在，他有了第一个可以信任的队友。但他也清楚，老陈和上面肯定会更严格地观察他，以后每一步都得更小心，不能再暴露更多秘密，尤其是他真实的身份和混沌体的秘密。
斥候营的营房就在前面，里面传来老兵们的吆喝声，还有兵器碰撞的 “叮叮” 声，充满了生机和紧张感。李一凡跟着队伍走进去，心里知道，一段新的旅程，开始了 —— 这段旅程里，有危险，有机遇，有责任，更有他必须完成的复仇使命。