夜色如墨，宫城深处却灯火未熄。
御书房内，烛影摇红，皇帝独坐案前，手中朱笔悬于黄绢之上，久久未能落下。
那是一道密诏——“授权诏”。
字字凝重，句句杀机：“天火异常，阴扰国运；味枢擅动，恐伤根本。即日起，食政归中枢，调度由朕亲掌，凡涉‘味’者，皆不得私议。”
他本欲以一道圣旨，将苏晏清刚刚凝聚的势力连根拔起。
她借灶魂显化、孩童传讯之机，窥得先帝遗诏秘辛，已然动摇皇权威严。
更令他不安的是，那一缕自炉中跃出的金焰，竟似有灵性，直指人心，仿佛在审判他的私心与恐惧。
可就在朱笔落纸的一瞬，案上烛火猛然一跳！
“噼啪”一声脆响，火芯炸开，一道细若游丝的赤芒倏然窜出，直扑诏书而去。
未及反应，那火已缠上黄绢边缘，沿着墨迹蜿蜒而行，竟烧出三个清晰无比的字——
火不熄。
字体苍劲，似由天成，带着灼热余温，在昏黄烛光下泛着暗金光泽。
皇帝瞳孔骤缩，手中狼毫“啪”地折断。
这不是人为，绝非人为！
宫中禁火严密，岂容外焰侵扰？
况且此火无声无息，避过所有守卫耳目，偏偏只烧这道诏书，还留下如此挑衅之语……
他指尖发冷，背脊沁汗，几乎是本能地拍案：“召萧决！”
不多时，玄镜司都督踏月而来。
黑袍猎猎，步履无声。
萧决入殿，目光扫过案上残诏，眉头微不可察地一蹙。
他俯身细察那三字焦痕，又伸手轻触纸面残留的温度，闭目片刻，再睁眼时眸光如刃。
“此非人火。”他声音低沉，却字字如钉，“是‘心觉共鸣阵’自启所致。”
皇帝心头一震：“你说什么？”
“百名赎灶卫，曾于承愿台立誓还愿，血书铭心，其情至诚。”萧决缓缓道，“当苏氏灶魂复苏，百愿共振，天地感应，引动天火示兆。此火非灾，乃认主之证。”
他顿了顿，语气更沉：“陛下，天意已现。若强行夺权，恐不止烧一道诏书那么简单。”
皇帝脸色铁青，握紧龙椅扶手，指节泛白。
他当然明白其中分量。
所谓“天火”，从来不只是火，而是民心、是道统、是王朝赖以维系的无形信诺。
一旦被视为逆天而行，哪怕贵为天子，也将寸步难行。
可让他就此罢手？让一个女子执掌关乎国运的“位政”中枢？
他不甘，极度不甘！
然而未等他开口驳斥，内侍急报：“启禀陛下，味枢台燃起金火，苏博士设‘昭味大典’，邀三公九卿共观先帝旧影，请您亲临监礼！”
满殿寂静。
这是公然叫板。
但更是宣战——一场以记忆为刃、以味道为证的正名之战。
翌日清晨，味枢台前人头攒动。
三公九卿列席两侧，文武百官屏息而待。
高台之上，金镬巍然，炉火温润如初生朝阳。
苏晏清一身素白祭服，腰间悬着那枚暗金小钟，静静立于火畔。
她没有喧哗，没有控诉，只是从梅心姑手中接过一枚玉简，轻轻置于火上。
刹那间，光影流转，空中浮现出一幕久远的画面——
雪落宫檐，暖灶生烟。
少年先帝裹着狐裘，笨拙地揉着面团，笑得像个孩子；太后挽袖调馅，眼角含慈；而那位须发斑白的老厨人，正是苏砚，手持铜铲，一边指点一边轻声吟诵：“味之道，在和；政之道，亦在和。”
三人围灶而坐，笑语盈盈，蒸腾热气模糊了镜头，却清晰映照出那份温情与敬重。
“永昌三年冬，腊八。”苏晏清的声音不高，却穿透全场，“先帝亲尝苏家糕饼，抚祖父之肩曰：‘苏家之味，乃国之珍，万世不可弃也。’”
她环视群臣，目光澄澈如泉：
“三日后，同一灶，同一人，却被定为‘以食谋逆’，满门流徙，祖业焚毁。请问诸公——”
她一字一顿，掷地有声：
“是味变了，还是权怕了？”
四野死寂。
有人低头避视，有人神色震动，更有几位老臣眼眶微红。
那些被岁月掩埋的记忆，此刻随着灶火重新燃起，烧灼着每个人的良知。
就在此时，一人越众而出。
是陈膳判，原本奉旨前来监察典礼，以防“妖言惑众”。
可此刻，他双膝跪地，双手高举一本青铜封册，声音洪亮如钟：
“臣启奏陛下！《大靖味律·铁则》明载：‘凡天火示兆，三现不熄，则立为公器，不得私夺。’今金火四现，附童言、显旧影、焚诏书、启共鸣，已合‘天授味政’之典！”
他昂首直视御座方向，毫无惧色：
“臣请——立苏氏为‘天下为枢’，永掌食政，不受皇权私裁！”皇帝龙颜震怒，拂袖而起，朱红袍角在玉阶上划出一道凌厉弧线。
他双目如炬，死死盯着高台之上那抹素白身影，声音冷得几乎凝出霜来：“苏晏清！你借幻影蛊惑群臣，妄图以妖火胁迫天子，是想重演‘谋逆’旧案么？”
“传朕旨意——禁军听令，即刻登台，夺下金镬，拘押主祭者！其余人等，不得擅动！”
圣命如雷，殿前禁卫统领一声令下，数十名甲胄森然的军士持戟而出，踏着整齐沉重的步伐向味枢台逼近。
铁靴敲击青石，回声震耳，仿佛连大地都在颤栗。
然而，就在他们距高台尚有三十步之遥时，异变陡生。
脚下那一块块历经百年烟火浸润的灶砖，忽然泛起微光。
紧接着，一点金焰自砖缝中跃出，如星火燎原，瞬间蔓延成一片火网。
炽热气息扑面而来，军士们的靴底竟被灼烧冒烟，皮甲焦裂之声此起彼伏。
有人惊呼后退，有人强忍痛楚欲再上前，可每进一步，火焰便炽盛一分，似有灵性般专噬执械之人。
“怪……怪物！”一名亲兵惨叫倒地，手中长戟落地化作赤红熔铁。
全场哗然。
就在这死寂与骚动交织之际，萧决缓步而出，黑袍猎猎如夜云翻涌。
他立于台前，左手高举玄镜令——那枚象征监察天下、代天执法的青铜符印在金火映照下泛着幽光。
他目光扫过御座方向，一字一句，声若寒潭落石：
“三十六州灶火同燃，此刻皆应金台之兆。天意昭昭，岂容私裁？”
他顿了顿，声音更沉三分：
“都督府，护局。”
话音未落，数十道黑影自宫墙四角疾掠而至，玄镜司暗探列阵台周，刀不出鞘，却已杀气盈野。
整个味枢台，俨然成了一座不可侵犯的孤岛。
苏晏清立于中央，神色平静如深湖无波。
她指尖轻抚腰间那枚微型铜钟——那是祖父临终前所铸，以毕生灶魂封存其中，唯有“承愿”之人方可唤醒。
如今，百童还愿，旧影重现，天火共鸣，一切因缘俱已圆满。
她闭眼一瞬，似与某种古老存在完成最后对话。
再睁眼时，眸中已有火焰流转。
将铜钟缓缓投入金镬之中。
刹那——
金火冲天炸裂，直贯云霄，仿佛撕开了苍穹一角。
烈焰翻腾中，一道人形火影腾空而起，通体由纯净金焰构成，手持锅铲，衣袂飘扬，面容赫然是苏砚的模样！
那位曾跪拜先帝、却被诬为“谋逆”的老厨人，如今以另一种方式归来。
火影不语，只缓缓转身，面向皇宫深处。
抬手一翻——非跪非拜，亦非挑衅，而是如同掌勺烹膳时最寻常的一个动作，轻轻一颠。
奇景骤现！
皇宫御膳房内，所有灶火在同一息间齐齐熄灭，锅冷灶凉，连炭心余烬也尽数化灰。
唯有味枢台上的金火，愈发旺盛，照亮整座宫城，宛如新日初升。
风止，人静，天地仿佛只剩这一簇不灭之火。
苏晏清仰首望向那团燃烧的身影，声音清越如钟鸣，响彻四野：
“从今往后，不是我在用味治政——”
她顿了顿，眼中泪光隐现，却带着前所未有的坚定：
“是百年灶魂，选我为薪。”
台下众人无不震撼失语。
陈膳判颤声重复：“天授味政……天授味政啊！”
唯有萧决凝望着那团火影，喉头微动。
多年未曾感知的滋味，此刻悄然爬上舌尖——不是辛辣，不是苦涩，而是一丝极淡、极暖的甘甜，像是冬雪融尽后第一缕春泉滑过唇齿。
他闭上眼，低语几不可闻：
“原来……人间值得。”
就在此时，远处宫门一阵骚乱。
一名内侍踉跄奔来，脸色惨白，扑跪于阶前：
“启、启禀陛下！太后……太后呕血昏迷，御医束手……只说……只说……”
风忽止，火犹燃。
金台上，苏晏清眉心微蹙，望向宫闱深处的眼神，骤然转冷。