金燕子瞥一眼珠帘外明间，那双小巧玲珑的鸦缎平底鞋近前半步，一脸认真之色说：
“少爷你要答应我不告诉别人。”
“我答应你。”
张昊端坐以示郑重，差点没忍住要和她拉钩上吊，死丫头明显早熟，此招不妥。
金燕子这才说道：
“师父说此法是诸葛武侯所传。”
“哦！？”
张昊微露惊讶，做兴致高涨的模样，满腹草泥马蠢蠢欲动，看来无论是文人，还是武夫，亦或是三百六十行，都爱给自己找个名人祖宗。
“我师父本是修道之人，年轻时候贪慕富贵，也想练笔考取功名，结果因为违背祖训，灾祸从天而降，眼睛也瞎了。”
“啊！”
张昊嘴张得能塞个核桃，配合得恰到好处，语不惊人死不休，多么熟悉的营销诈骗经典配方和味道啊，他心中感叹着，听那死丫头说道：
“师父告诉我，读书人胸有儒家浩然之气，尤其是做八股文章，与练笔配合最是相应，那个、可惜奴婢没有早些遇见少爷，不过少爷你是天上星君，自有漫天神佛相助，妈妈老是忍不住得意，香院梨园那些姐姐们也羡慕琴小姐呢。”
张昊有些急躁，死丫头拍马屁、吊胃口，套路纯熟，白莲教后继有人啊，摧残幼、啊不！感化幼苗俺在行，正义事业也需要此类人才嘛。
小燕子担心王宝琴跑来坏她好事，不再卖弄话术，说道：
“每晚子时须诚心静意，向文昌帝君叩头礼拜，祷祝一个时辰，烧秘符一道，即可提笔做文，快则四十九天，迟则八十一天即成。
师父说平日笔性慢的人，只要练成，做文如行云流水，他因为眼睛坏掉，只能靠扶乩谋生，奴婢认些字，还是师父看我乖巧教的。”
就这？你师父的秘符价钱一定很贵吧，张昊颇为失望，他已经明白练笔是咩鬼了。
练笔又叫不学自会，是祷告静坐自我催眠得来的超智力现象，不但能习文，亦能练武。
我大清义和拳大师兄们便靠此成名，神拳盖世，刀枪不入，还得了慈禧老佛爷召见呢。
拜文昌帝君，磕头烧符，捣鼓个把时辰，此过程有大用，与牛鼻子步罡踏斗的仪轨同理。
懂的都懂，该程序仪式的本质即自我催眠，催眠是调动人体特异功能的快速有效手段。
后世金权高涨，连永信也要改信，马某宝更是被韭菜捧上神坛叫father，神权日益消减。
世人对神佛持怀疑态度，不唯心迷信，也就无法修行，文昌帝或武圣君便不会附体。
小燕子见他沉吟不语，嘟着小嘴巴说：
“少爷，你不会生我气吧？”
“生你气作甚？早知此法，我肯定要练，何苦寒窗苦读，只怪咱俩相见恨晚嘛，你师父不可能只会练笔吧，可还有其它神技教我？”
张昊犹未知足，好奇宝宝似的，眼巴巴望着她。
小燕子笑道：
“我师父本领大着呢，他还练有五雷神火、奇门遁甲，那一年他找到妈妈把我接走，对我说要找个清静的地方练功，让我照顾他吃喝。
走到大山中间，有个僻静破庙，老和尚与师父相熟，不过去时候他已经坐化了，只有三个烧火挑水的徒弟，我们就在那里住了几个月。
师父每天烧香静坐，礼拜祖师，拿纸画许多八卦，照年月日时，用纳甲法推求方位，分休伤生死杜景惊开八门，研究其中的孤虚向背。
这般练了两个月，后山林子隐约有了动静，好像野兽叫唤，渐渐动静到了窗前，鬼火每夜都在院里飘荡，风也越来越大，再不肯停歇。
有天晚上屋里现出影子，师父教我口诀，让我打坐莫怕，说是六丁六甲来听候驱使，又过些时日，屋子里到处都是鬼怪，排得满满的。
那些怪物不到鸡鸣不散，再往后白天也来，我吓得要死，死活不敢进屋，师父没办法，便给我一个令牌拿着送饭，那些怪物真格让路。
师父出关那天收了令牌，掐诀一声呵斥，屋子里便起了老鸹旋风，吹得桌上香炉烛台笔砚全飞起来，怪物嘶吼，雷电乱闪，瓢泼大雨。
一个焦雷，我就什么也不知道了，等我醒转，师父就坐在那里，屋子里乱七八糟，怪物全没了，原来师父的奇门遁甲术已经大功告成。”
死丫头鬼话连篇，说得有鼻子有眼，可惜比后世动辄毁灭地球的玄幻牛皮差太远。
“哗啦——”
宝琴劈手拨开珠帘进来，明眸裹着凛冬冰寒，令人不敢直视。
“二奶奶，我······”
小燕子勾头揉捏着苹婆绿衫角，怯怯的说：
“少爷问我鬼怪的事情，我只好说了。”
“不怪小丫头，是我好奇心太大了。”
张昊替小燕子辩解一句，不依不饶追问：
“书中有载，奇门遁甲可驱神役鬼，你师父为何只能驱使鬼怪，神将哪去了？”
他心里暗笑，死丫头，看你怎么给我编。
小燕子瞟一眼脸色阴沉的王宝琴，心里冷哼，谅她不敢乱嚼舌头，转脸软糯糯说：
“师父说自个儿阳气不足，他毕竟伤了眼睛，又老大年纪，只能用些五鬼搬运的术法，全靠五雷神火震慑鬼物，他掐诀就能引燃神符，冷水眨眼烧滚，我亲眼所见，少爷你说奇不奇！”
“着实神妙莫测，黄帝内经有言，上古之人，法于阴阳，和于术数，能寿蔽天地，子曰道不远人，人自远道，嗟呼、可悲可叹啊。”
张昊感叹不已，一脸对大道的憧憬和向往，心说什么狗屁五雷真火，肾亏虚火还差不多。
方士袖里乾坤大，身上机关多，烧铅炼汞，堪称民科，利用物理化学心理学，借助手法声光道具，大变活人是洒洒水，何况玩火，掐诀画符念咒把黄磷抹纸上，一晃就着火。
他严重怀疑小燕子的老师不是瞎子，只有装瞎才能把别人玩弄于鼓掌，死丫头每每说起老师，都是一脸的虔诚仰慕，可见中毒甚深，哎、又是一个需要吃药打针的痴呆儿童。
“屋子不收拾干净，中午不准你吃饭！”
宝琴冷着脸呵斥小燕子，对张昊道：
“亏你还是读书人！赶紧着，前面来了好多人，死者家眷也到了。”
张昊起身揉揉小燕子脑袋，笑道：
“那本书爱看就拿去看，不想看就扔炉灶里烧了。”
小燕子始料未及，按捺欢喜，叉手屈膝说：
“是，少爷。”
一本破书权当给白莲教的甜头，如若嫌少，还有九阴真经、吸星大法，不够劲的话，哥这里不缺上古遗落的长生金章、焚天图箓、极品天仙诀，诸位大仙儿先练着，咱们得空再算总账。
过来上房，宝琴接过荼蘼递来的袍服帮他换上，嘴里埋怨：
“你是大老爷、是一家之主，总要做个样子出来，我真是后悔，就不该向妈妈要人。”
张昊但笑不说话，系上革带下来台阶，交代她：
“最近有些乱，听话别出去遛跶。”
“知县老爷升堂——！”
礼房老秦见他过来，扬声喝叫，吏役肃穆排衙，张昊上堂坐下，惊堂木敲响。
“带聂家人等上堂。”
聂家亲属被带上来，大小十多人，齐刷刷跪在堂下，人前是一位双目红肿的妇人，带着三个孩子，披麻戴孝，个个凄惶。
张昊翻看案卷，今日既是审理，也是堂断调处，不准百姓围观，因为暂时没有原告被告。
“聂黄氏，本县问你，令夫生前可有欠账结怨之事？想好再答。”
妇人闻声稍微抬头，随即垂下，擦拭眼泪抽噎道：
“他平日在外做事，每月都按时回来，或去看视铺面，或是下田劳作，如何会与他人结怨。
孩子尚小，他断不会做那投缳的傻事，出事或许与书院有关，求青天大老爷给小妇做主！”
说着便连连叩头不止，咚咚作响，额头鲜血直流，旁边一女两男三个小孩子吓得哇哇哭。
家属不敢擅动，堂上都是大老爷们，让谁去拦着都不合适，张昊拿惊堂木重重拍在案上。
“你的心情本县能理解，吓着孩子不好。”
让衙役去找郎中，又问妇人家属：
“尔等有什么要说的？”
十来个男丁面面相觑，望向跪在前面的一个老头，那老头哽咽道：
“回大老爷，老二媳妇所言也是小民要说的，家里日子过得去，孩子还小，我家老二断不会自尽，只求大老爷做主，不让我儿做个冤死鬼。”
张昊示意，老赵拿笔录印泥，让家属人等画押呈上来。
“尔等先下去候着，带四邻里甲。”
宁安都派出所头目牛大壮上堂，呈上公文，小榄的村长带着五个老少男丁上堂下拜。
如今各乡里甲与过去不同，里长即村长，甲长即生产组长，都是本村丁壮，培训后被派回，主抓生产联防，月有米粮薪银，干劲爆棚。
张昊问了几句，四邻所说与案卷上一致，聂师道在乡下并无恶名，反而很受人尊敬。
众人画押后带下去，书院一干人等传上堂。
衙役搬来椅子，书院山长陈凝正称谢坐下，黄训导站着，师长在堂，其余人等老实跪下。
张昊简单问了几个当事人，陈山长、黄训导、两个见鬼的学子、第一个发现死者的老童生陈标，一一确认笔录画押。
“老山长，现场勘验以及相关人等证实，聂师道确是自杀，不过家属不认同。
聂家求告本县，要找书院讨要说法，民事争端无非是息事宁人，山长怎么看？”
陈凝正拈起山羊胡子说：
“聂典谒与师生素来相处和睦，他生前时常受人请托外出，做些阴阳风水勾当，学子们也看到阴物······”
“子不语怪力乱神，老山长何出此言。”
张昊敲案打断，脸色板了起来。
陈凝正尴尬道：
“老夫是说，也许其中另有隐情，他在别处受了气，确实与书院不相干。”
张昊颔首道：
“也不是没有这个可能，那今日就暂时到此，等查明隐情再说。”
陈凝正起身，拢手当胸道：
“县尊，书院的衙役是否撤走？”
张昊下了大公座，和颜悦色说：
“老山长放心，本县这就让他们撤了，以免耽误学子课业。”
“那尸首如何处置？”
陈凝正追问。
张昊一脸无辜说：
“本县为书院能做的就是这些，难道山长要本县威逼家属，息事宁人？倘若如此，老山长又将本县置于何地？你让聂家孤儿寡母情何以堪？”
陈凝正紫胀了老脸，无奈亮出底牌说：
“书院可以帮聂家出丧葬费用，县尊能否······”
张昊抬手打断。
“你们愿意私下调解，本县不会干涉，聂家要与书院对簿公堂，本县也会依法处置。”
退堂来到签押厅，张昊负手绕案转一圈，朝廊下侍立的焦师爷招招手，吩咐几句。
老焦皱眉称是告退，他猜不透老爷为何剔蝎撩蜂，把事情闹大，早些结案难道不好？
张昊又交代祝火木，让他去作坊找些轮休的民夫，速去书院吃瓜，顺便散布小道消息。
打草惊蛇这一招，他抱的希望并不大，有枣没枣打一杆子罢了，万一有用岂不妙哉。
中午情况反馈回来，书院拒绝聂家的无理要求，双方闹得不可开交，县城谣言满天飞。
很快，书院派人持帖来县衙求助，有贱民趁乱冲击书院，凌辱生员，香山斯文尽丧矣。
张昊收拳擦汗，笑问跑来后宅的祝火木：
“容典史调派衙役了？”
祝火木摇头笑道：
“几个班头不敢派人，我以为他会让自己豢养的白役狗腿子去，没想到他竟然忍住了。”
张昊颇有些失望。
“盯紧这厮和方家铺子，百姓吃瓜看戏不犯法，让皂班派几个衙役过去，维持一下秩序就行。”
鸡鸣犬吠遥相闻，晓色葱茏开五云。
张昊早起在园子里跑了几圈，见幺娘过来，约架去西花厅，铺开地毯，恶狠狠拳打脚踢。
他无非是力量大、花样多，其余统统处在劣势，阴招试遍，屡屡被按在地上摩擦。
“你好狠，宝琴看见非和你拼命不可。”
张昊拉起短衫，检查挨踢的胸肋，他的腹背乌紫成片，都是之前对练获赐，淤血至今未消。
幺娘手上倒些跌打药酒给他涂抹，呲着大白牙笑道：
“你非要这般练，又不懂得防护要害，我只能给你长长记性，这还是拳脚，真刀真枪的话，你早就死八百回了，宝琴真的不知道？”
张昊摇头，吹了蜡烛自然看不到，趁着还有余力，披挂上铁砂衣行拳走架。
贯气通脉是水磨工夫，急不得，他打算先练出一拳打死牛的力气，至少现在幺娘一枪挑不翻他了，太极化劲再牛逼，能化掉卡车飞撞么？一力降十会，这才是颠扑不破的真理。
吃饭时候，守在厨院的宝珠跑来传话，张昊去前衙一趟回来，扒拉完剩饭去书斋。
幺娘端着茶壶随后而至，给他倒上茶水问：
“什么情况？”
张昊拿鹅羽在脸上来回划拉。
“我这招打草惊蛇没用，咱按既定方针办，不能被狗贼们打乱节奏，布鲁托那边不能再吊胃口了，送些货物过去，免得他三心二意。”
宝琴摇着团扇，花枝招展进来，三人大眼瞪小眼，张昊见小媳妇玉面变色要发作，忙道：
“别生气，你是富贵命，为夫想让你安享清福，不是要瞒你什么，你愿意听就听。”
“说得简直比唱得还好听，我出去玩，你说不行，我去跟池琼花学做账，你又说火药坊危险，柜子里那些账本也不见了，你竟然好意思把钥匙交给我，谁耐烦听你那破烂事！”
宝琴抽出腰间系着钥匙的汗巾拍在桌上，气呼呼甩开珠帘走了。
幺娘眼神冰冷，捏着茶瓯默然品茗。
张昊算是服了，他真怕幺娘一声不吭就下黑手，这女人干得出来，思绪发散开，又觉得两口子以后难免有磕绊，她会不会把我也宰了？难道要破了童子功，早日和她结为管鲍之交？
“她无非是闲极无聊，想找事做打发时间，我找机会把她心结解开，咱现在要人有人，要钱有钱，她背后的教门算个屁啊。”
见她依旧不吱声，唉声叹气道：
“姐，你大人有大量，别和她一般见识，眼见耳闻不一定是真，要看本心，她不会害咱们。”
“牡丹花下死，做鬼也风流，从前我不信，谁会这么蠢？如今我信了。”
幺娘被这个蠢货逗笑了，蔑视他一眼，不再提这茬儿。
“祝火木安排的眼线发现什么异常没？”
张昊把家务事丢开，皱眉给她说了。
幺娘抿口茶，寻思片刻道：
“陈凝正和容恒修蹦跶不起来，各个港口的篱笆扎牢，方家也上不了天，你陪那个狐狸精享清福吧，我去濠镜，今日就走。”
“布鲁托不大可能给我船匠、炮匠，要粮食就行，反正南洋不缺大米，眼下不是和夷丑闹翻的时候，你注意一下态度，别纠结价钱。”
张昊明白她在生气，否则不会说走就走，心说让她出海散散心也好，起身帮她收拾行李。
幺娘出门有些麻烦，需要全身武装，见他觍着脸上前伺候，横眉冷目瞪了过去。
狗咬吕洞宾，张昊翻个白眼，提着包裹转出花鸟翠嶂缂丝六扇屏。
入座抿口茶，瞥一眼映在屏风上的朦胧身影，脸上露出促狭之色，心说我这会儿若是进去，幺娘会不会惊慌失措呢？