江北的清晨被战争的阴云笼罩，连初升的朝阳都显得黯淡无光。帖木儿的八万大军如同黑色的潮水，在阜城以北二十里外扎下连绵营寨，营帐连绵十余里，一眼望不到尽头。中军大帐前，那面绣着金色狼头的大纛在风中猎猎作响，五千铁浮屠重骑兵的铁甲在晨光中泛着冷冽的寒光，象征着圣元帝国最精锐的军团。
林湘玉站在阜城的城楼上，远眺着敌军营地，面色凝重。在她身后，雷淳风手持罗盘，眉头紧锁：都督，星象凶险异常。三日内必有血光之灾，但...有一线生机藏在坎位，若能把握，或可转危为安。
坎位...林湘玉的目光投向城东蜿蜒的泗水，眼中闪过一丝明悟，顾先生，你前日说的以水代兵之策，可有详细方案？
顾言上前一步，虽然身着戎装，仍掩不住一身书卷气：回都督，泗水自北向南，正好绕过阜城东侧。上游二十里处有一狭窄河谷，若能在彼处筑坝蓄水，待敌军主力驻扎低洼处时决堤，可淹其大半营寨。只是...他顿了顿，面露难色，此举恐会波及周边三个村庄，约两千余百姓。
韩猛冷哼道：打仗哪有不伤及无辜的？现在不是妇人之仁的时候。若是让帖木儿八万大军长驱直入，死的可就不止两千人了！
不，顾先生说得对。林湘玉摇头，语气坚定，我们不是圣元军，不能为求胜利不择手段。传令，立即组织可能被波及的百姓撤离，每人发放三个月口粮作为补偿。另外...她眼中闪过一丝决断，在上游筑坝，但要精确计算水量，既要淹敌军，又要最大限度减少对百姓的伤害。此事就交给顾先生负责。
末将领命！顾言躬身应道，眼中闪过钦佩之色。
就在江北积极备战时，千里之外的江南云阳，正经历着另一场没有硝烟的战争。
格物院的爆炸现场一片狼藉，焦黑的木料和碎裂的瓦砾散落一地。叶飞羽蹲在地上，小心地拾起那块刻着字的腰牌碎片。他的手指轻轻摩挲着边缘，眼神冰冷如刀。
查清楚了吗？他问身后的亲卫统领陈平。
回叶帅，已经锁定目标。是方先生麾下的文书官赵铭，昨夜当值后便失踪了。据门卫说，他离开时神色慌张，怀里似乎揣着什么东西。
叶飞羽站起身，望向郡主府的方向，目光深邃。方昊铭是杨妙真的首席谋士，这件事若是处理不当，很可能会引发江南政权内部的裂痕。
传令，全城戒严，秘密搜捕赵铭。记住，不要声张，特别是要避开方先生的人。叶飞羽低声吩咐，另外，让翟墨林来见我。
与此同时，在郡主府内，杨妙真也在听取方昊铭的汇报。暖阁内檀香袅袅，却驱不散空气中的凝重。
主公，赵铭确实与玄鹰卫有联系。但...此事下官确实不知情。方昊铭跪在地上，额头渗出细密的汗珠，他是三年前由吏部推荐入府的，背景清白，下官实在没想到...
杨妙真把玩着一支羊脂玉如意，语气平淡得令人心惊：昊铭，你跟了本宫多少年了？
整整十年。方昊铭的声音带着一丝颤抖。
十年...杨妙真轻轻叹息，这十年来，你为本宫出谋划策，立下不少功劳。但这一次...她突然将玉如意重重拍在案上，你太让本宫失望了！
方昊铭伏地不敢起身：下官失察，甘愿受罚。
杨妙真冷笑，现在罚你有什么用？当务之急是善后。叶帅那边，你亲自去解释。记住，态度要诚恳，该认的错要认，不该认的...一个字都不能认。
下官明白。
就在江南暗流涌动之际，江北的战事已经打响。
帖木儿显然吸取了兀良合台的教训，没有贸然攻城，而是先派出一支万人队进行试探性进攻。这支先锋部队由帖木儿的侄子脱脱统领，全是轻骑兵，来去如风，在阜城周围不断骚扰。
都督，让末将出城迎战吧！这些鞑子太嚣张了！一员满脸络腮胡的将领按捺不住请战。
林湘玉却异常冷静地摇头：不必。传令，按计划撤退，放他们进城。
在众将惊愕的目光中，阜城东门大开，守军有序撤出。脱脱不费吹灰之力就占领了阜城，立即快马向帖木儿报捷。
大将军，阜城已破，守军望风而逃！脱脱在帖木儿马前得意地汇报。
帖木儿抚须大笑：看来这个林湘玉也不过如此！传令，全军进城！
然而，当帖木儿率领主力进入阜城时，才发现中计了。城内空空如也，不仅粮仓里全是沙土，连水井都被填埋了。
大将军，城内粮仓全是沙土！水井也被填埋了！副将慌张来报。
帖木儿脸色铁青，猛地抽出弯刀：好个林湘玉...传令，全军退出城外扎营！
但为时已晚。当夜，雷淳风预测的大雾如期而至，浓重的白雾笼罩了整个阜城地区。韩猛率领猎枭队借着雾色潜入敌营，专烧粮草马匹。训练有素的猎枭队员如同鬼魅，在敌营中穿梭，所过之处火光冲天。
与此同时，上游的堤坝被掘开，汹涌的河水直扑圣元军营。由于帖木儿为取水方便，特意将大营扎在泗水河畔的低洼处，此时顿时陷入一片汪洋。
铁浮屠！铁浮屠的重甲被泥水陷住了！混乱中，有人惊呼。
原来林湘玉早算准了铁浮屠会驻扎在地势较低处，特意控制水量，让这里变成泥泞的沼泽。重甲骑兵在泥沼中寸步难行，成了活靶子，被江北军的弓箭手一一射杀。
就在帖木儿焦头烂额之际，更坏的消息传来：周氏等当地大族突然发难，袭击了他的后勤部队。
大将军，我们中计了！阜城根本就是个陷阱！副将绝望地喊道，粮道被断，军中粮草只够三日之用！
帖木儿望着在泥沼中挣扎的铁浮屠，心如刀绞。这些重骑兵是圣元最精锐的部队，每培养一个都要耗费巨资，如今却在这泥泞中白白葬送。
撤！全军撤退！帖木儿终于咬牙下令。
江北军乘胜追击，一举收复三县。当战旗再次在阜城城头升起时，满城百姓欢呼雀跃。
我们赢了！林都督万岁！
在震天的欢呼声中，林湘玉却保持着清醒。她对身旁的顾言说：立即统计战果，安抚百姓。阵亡将士的抚恤要尽快发放，受伤的要妥善医治。另外，给江南报捷。
都督放心，属下这就去办。顾言躬身应道，看向林湘玉的目光中满是敬佩。
与此同时，在江南，叶飞羽正在处理内奸案的后续。
叶帅，赵铭找到了。亲卫统领陈平低声禀报，在城西的一口废井里...已经自尽。在他身上搜出了这个。说着递上一封密信。
叶飞羽展开密信，眼神一凝：看来有人抢先灭口了。这封信上的内容...有意思。
这时，门外传来通报：方先生求见。
方昊铭走进来，直接跪倒在地：叶帅，下官有罪。赵铭是下官举荐的，愿受任何处罚。
叶飞羽注视他良久，突然笑道：方先生请起。内奸狡猾，防不胜防，此事不必过于自责。他亲自扶起方昊铭，话锋却是一转：不过...经过此事，我觉得情报系统需要整顿。我打算成立一个直属于帅府的暗影卫，专门负责内部监察，方先生觉得如何？
方昊铭心中一凛，知道这是叶飞羽在分他的权，却只能躬身道：叶帅英明。下官定当全力配合。
送走方昊铭后，陈平不解地问：叶帅，明明可以借此机会...
叶飞羽抬手制止：现在还不是时候。杨妙真刚刚把方昊铭停职，我若穷追猛打，反倒显得咄咄逼人。记住，政治有时候需要让步。
这时，翟墨林兴冲冲地跑来：叶帅，火箭试制成功了！射程可达三百步！
叶飞羽精神一振：走，去看看！
在格物院的试验场上，新型火箭拖着尾焰冲天而起，在三百步外准确命中目标。围观的人群发出阵阵惊呼。
叶飞羽拍案叫绝，立即量产，优先装备水师！
仿佛是为了验证新武器的威力，三日后，圣元水师果然来犯。十二艘新式战船在长江口严阵以待，船侧的火炮发出震天怒吼。
这场水战毫无悬念。圣元战船还未靠近就被火炮击沉三艘，剩下的仓皇逃窜。新型战船乘胜追击，又俘获五艘。
消息传回，江南欢腾。杨妙真在庆功宴上亲自为叶飞羽斟酒：叶帅运筹帷幄，实乃之福。
叶飞羽举杯回应：全赖主公信任。
二人相视而笑，看似和谐，但眼底都藏着深意。
宴至中途，一封密报突然送到叶飞羽手中。他看完后脸色微变，立即向杨妙真使了个眼色。
二人来到偏殿，叶飞羽将密报递给杨妙真：主公，江北大捷，但是...顾言的身份有问题。
杨妙真快速浏览密报，眉头越皱越紧：前朝余孽？他是前朝皇室之后？
更麻烦的是这个。叶飞羽又取出一份情报，圣元正在与西域诸国接触，意图东西夹击我们。据暗桩回报，西域联军已经在集结，规模不下十万。
就在这时，方昊铭也匆匆赶来：主公，叶帅，刚收到消息，东海海盗王刘香派人送来降表，愿率百余海船归附。但...他有个条件。
什么条件？杨妙真问。
他要一个侯爵之位，还要东南沿海的三个港口作为封地。
一连串的消息让偏殿内的气氛变得凝重。窗外，江南的月色正好，但房间内的空气却仿佛凝固了。
杨妙真沉吟片刻，突然笑道：看来，这盘棋是越来越有意思了。她转向叶飞羽，叶帅觉得该如何应对？
叶飞羽望向北方，心中默念：湘玉，你那边...还好吗？