夜幕如同浸透了墨汁的厚重绒布，缓缓覆盖在落鹰涧上空，试图遮掩白日的惨烈与创伤。然而，战场上零星未熄的火苗，如同地狱窥视人间的眼睛，在焦土与废墟间顽强地跳跃着，映照出扭曲破碎的影子。空气中混杂的气味更加浓重复杂——硝烟、血腥、焦糊、泥土的腥气，还有一种渐渐弥漫开的、尸体开始腐败的甜腻气息，令人作呕。
短暂的击退敌军，并未给凤凰山守军带来任何喜悦，只有深入骨髓的疲惫和沉甸甸的伤亡数字。阵地上一片忙碌，却压抑得几乎听不见人声。还能行动的士兵们，默默地将阵亡同泽的遗体搬运到后方临时挖掘的集体墓坑。动作机械而麻木，仿佛卸下的不是曾经鲜活的生命，而是一段段被战争碾碎的枯木。伤员的呻吟在夜风中飘荡，医疗队的人手和药材都已严重不足，只能进行最基础的包扎和止血，许多重伤员在痛苦的煎熬中，生命正一点点流逝。
王栓靠着战壕的泥壁坐下，就着水囊里所剩无几的清水，艰难地咽下一块硬得像石头的干粮。他感觉不到饥饿，只是本能地知道自己需要补充体力。手上、脸上干涸的血迹黏糊糊的，他也懒得去擦。狗蛋靠在他旁边，因为失血和疲惫，脸色苍白，昏昏欲睡。白日的厮杀景象如同梦魇，在王栓脑海中反复闪现，那喷溅在脸上的温热血液触感，似乎依旧残留。
“栓子哥，”狗蛋的声音微弱，“咱们……能守住吗？”
王栓沉默了片刻，望着战壕外那片被夜色笼罩、却仿佛潜藏着无数恶鬼的战场，最终只是哑声道：“不知道……但除了守，咱们没别的路。”
山脊上的“龙牙”阵地，损失更为惨重。赵霆带着剩下的人，利用夜色掩护，重新选择了更为隐蔽、也更为分散的狙击点。他们损失了几乎所有的固定观察哨，只能依靠弹坑、岩石缝隙和倒塌的树木作为掩护。气氛凝重得如同结了冰。白日的炮火带走了太多熟悉的战友，每个人的心头都压着一块巨石。
赵霆检查着所剩不多的定装弹药，对身边的石头低声道：“让兄弟们节约子弹，接下来，每一颗都得用在刀刃上。”
石头默默点头，脸上那道伤口在夜色中显得格外狰狞。
主观察所内，油灯的光芒摇曳不定，映照着叶飞羽和翟墨林同样凝重疲惫的脸。
“伤亡统计出来了，”翟墨林的声音干涩，“‘龙牙’还能作战的，四十一人。掷弹筒小组损失了六具，弹药消耗近半。前沿火铳手和长枪手，减员接近三成。最麻烦的是，我们的药材，尤其是金疮药和止血散，快见底了。”
叶飞羽的目光落在粗糙的军事地图上，落鹰涧的防线如同一个被啃噬过的残缺月牙。“库特勒不会给我们喘息的机会。白天的散兵线只是试探，他在找我们的弱点。”
“我们的弱点已经很明确了，”翟墨林指着地图上山脊线，“经过白天的炮击，我们的远程压制力量大幅削弱，防线纵深不够，一旦被敌军重点突破一点，很可能全线动摇。而且，将士们太疲惫了。”
叶飞羽的手指无意识地敲击着桌面，发出笃笃的轻响。他的大脑在飞速运转，权衡着每一个可能的方案。主动出击是自杀，撤退则意味着放弃凤凰山天险，将后方腹地暴露在蒙元铁蹄之下，同样是死路。
“我们不能坐以待毙。”叶飞羽抬起头，眼中闪过一丝决绝，“传令：第一，动员所有非战斗人员，包括匠作营辅兵、文书，连夜抢修工事，尤其是山脊反斜面的预备阵地和隐蔽通道，必须加深、加固！第二，将储备的火油全部取出，分发到前沿阵地和险要地段。第三，命令赵霆，挑选五名最擅长夜间行动和渗透的好手，组成尖兵小队，我有特殊任务。”
“特殊任务？”翟墨林一愣。
叶飞羽眼中寒光一闪：“库特勒的火炮是他最大的倚仗。我们不能坐等明天他再次用炮火覆盖我们。让赵霆带人，趁夜摸过去，能破坏几门是几门，就算做不到，也要搞清楚他们炮兵阵地的布防和弹药堆积点！”
这是一个极其危险，近乎自杀的任务。但翟墨林知道，这是目前唯一可能打破僵局、争取主动的办法。他深吸一口气：“我这就去安排！”
夜色渐深，残月被流动的乌云不时遮蔽，大地明暗不定。赵霆亲自带领着五名身手最好、也最悍不畏死的“龙牙”队员，如同暗夜中的狸猫，悄无声息地滑出了凤凰山防线，利用地形和阴影，向着蒙元军阵的方向潜行而去。他们身上涂抹着混合了泥土和炭灰的伪装，只带着短刃、弓弩和少量火药包，动作轻灵得如同鬼魅。
与此同时，凤凰山防线上，所有能动弹的人都在拼命劳作。挥动铁锹和镐头的声音，搬运木石的声音，在寂静的夜里传出老远。每个人都明白，这是在为明天的生存争取渺茫的机会。
时间在紧张和压抑中缓慢流逝。后半夜，天色最为深沉的时候，蒙元军阵方向，突然传来了一阵隐约的骚动！紧接着，是几声极其微弱的、仿佛弓弦震动的声响，以及一两声短促的、被刻意压抑的惨叫，随即又被夜的寂静吞没。
主观察所里，叶飞羽和翟墨林几乎同时站起身，紧张地望向那个方向。
不知过了多久，就在东方天际开始泛起一丝微不可察的鱼肚白时，几条黑影如同鬼魅般悄然返回，正是赵霆和他带出去的四名队员——有一人，未能回来。
赵霆的身上带着浓重的露水和血腥气，胳膊上有一道新鲜的刀伤，只是简单地用布条捆扎着。他脸上没有任何表情，只有眼底深处燃烧着疲惫与冰冷的火焰。
“情况如何？”叶飞羽立刻问道。
“干掉了他们两门炮的炮手，烧了一个小的火药堆放点，”赵霆的声音沙哑低沉，“但他们守卫很严，尤其是核心炮群，有重兵和篝火环绕，我们靠不近。牺牲了一个兄弟，惊动了他们，不敢恋战，就撤回来了。”
虽然未能达成摧毁火炮的主要目标，但这次的夜间骚扰，无疑会给蒙元炮兵造成一定的心理压力和混乱，至少延缓了他们清晨可能发起的炮击准备时间。更重要的是，赵霆带回了重要的情报：“他们的弹药堆积点，主要分布在炮兵阵地后方约三百步的那个小土坡后面，防守相对薄弱。”
叶飞羽目光一闪，迅速在地图上找到了那个位置。“很好！这个情报很重要！你们立了大功，先去休息。”
赵霆摇摇头，眼神坚定：“头儿，我还能战。”
叶飞羽看着他疲惫却坚毅的面容，点了点头。
当黎明的曙光再次吝啬地洒落大地时，落鹰涧的景象比昨日更加凄惨。焦黑的土地，破碎的工事，未及清理的尸体，无不诉说着战争的残酷。
蒙元军阵中，果然没有像昨日那样准时响起震天的炮吼。显然，昨夜赵霆他们的骚扰起到了一定的作用。库特勒的脸色阴沉得可怕，他没想到南人竟然敢主动出击，还给他造成了损失。
“看来，叶飞羽是黔驴技穷了，只能耍些偷鸡摸狗的伎俩。”库特勒冷哼一声，眼中凶光毕露，“既然炮击延缓，那就换一种方式，送他们上路！传令，前锋营准备火攻器具！辅兵运送柴草、火油，堆积至涧口射程边缘！”
随着命令下达，蒙元军阵中涌出大量的辅兵和部分步兵，他们扛着捆捆干柴、茅草，推着装载黑色火油罐的小车，开始在前沿阵地的外围，特别是风向有利于凤凰山守军的方向，快速堆积引火之物！
“胡虏要火攻！”凤凰山阵地上，守军立刻发现了蒙元的意图，惊呼声四起。
看着远处逐渐堆积起来的柴草堆，以及那些在晨光下反射着幽光的火油罐，一种新的恐惧在守军心中蔓延。水火无情，一旦火起，借风势蔓延，整个落鹰涧防线都可能陷入一片火海！
“元帅，风向对我们有利！”蒙元将领兴奋地报告。
库特勒看着渐渐升起的太阳，以及那微微吹向落鹰涧的晨风，脸上露出了残忍的笑意：“叶飞羽，我看你这下往哪里躲！点火！”
数十支蘸满了火油的火把被奋力掷出，划着弧线落向了堆积的柴草！
“轰——！”
烈焰遇油，瞬间爆燃！一道火线以惊人的速度蔓延开来，迅速连成一片，化作一道高达数丈、宽逾百步的熊熊火墙！灼热的气浪即使隔着一里多地，也能清晰地感受到！浓烟滚滚，直冲云霄，将刚刚亮起的天空再次染黑！
火借风势，发出噼啪的爆响，如同万千恶鬼的咆哮，向着落鹰涧防线猛扑过来！火焰吞噬着沿途一切可以燃烧的东西，焦土再次被炙烤，空气因高温而扭曲！
“灭火！快阻止他们！”前沿阵地上，军官声嘶力竭地吼叫，但面对如此猛烈的火势，人力显得如此渺小。一些试图用沙土灭火的士兵，被灼热的气浪和浓烟逼得连连后退。
山脊上，叶飞羽看着那堵推进的火墙，脸色凝重到了极点。他预想过蒙元会火攻，却没想到规模如此之大，时机抓得如此之准！
“命令前沿部队，放弃最外侧战壕，后撤至第二道防线！所有人员，用湿布捂住口鼻！”叶飞羽迅速下令，“告诉掷弹筒小组，瞄准火墙后方跟进敌军，以及他们的后续柴草堆放点，给我轰！”
“嗵！嗵！嗵！”
掷弹筒再次发射，炮弹越过火墙，在后方跟进的蒙元步兵和那些运送柴草的辅兵人群中炸开，造成了一定的混乱和杀伤。但相比于蔓延的烈火，这反击显得有些无力。
浓烟顺着风势灌入凤凰山阵地，呛得守军咳嗽不止，眼泪直流。视线变得模糊，高温炙烤着每个人的皮肤。王栓和狗蛋跟着队伍仓促后撤到第二道战壕，回头望去，只见他们昨日拼死守卫的第一道战线，已经被烈焰和浓烟吞噬。
“完了……”狗蛋看着那仿佛要焚尽一切的火海，眼中充满了绝望。
然而，就在这危急关头，战场上的风向，却开始发生了微妙的变化！也许是地形引起的涡流，也许是燃烧产生的热空气上升导致了气流改变，那原本吹向落鹰涧的风，渐渐减弱，然后开始变得紊乱，最终，竟缓缓转向，变成了侧风，甚至偶尔会有一丝逆风！
推进的火墙速度明显慢了下来，甚至开始在某些地段向两侧蔓延，对蒙元自己预设的进攻路线也造成了影响！
“机会！”叶飞羽眼中精光爆射！“天助我也！传令，‘龙牙’集中火力，狙杀敌军救火人员和组织者！掷弹筒，延伸射击，阻断敌军后续部队！前沿将士，准备反击，将趁火跟进的小股敌军，给我打回去！”
风向的转变，瞬间改变了战场态势！
赵霆趴在狙击位上，尽管浓烟影响视线，他还是敏锐地捕捉到了几个正在指挥士兵试图控制火势、或者调整进攻方向的蒙元军官。“砰！砰！”精准的点射，一个个目标应声倒地，使得蒙元军前沿的指挥更加混乱。
掷弹筒的炮弹也适时地落在了火墙后方，进一步迟滞了蒙元步兵的跟进。
王栓看着火势不再凶猛前扑，甚至开始向两侧偏移，一股勇气陡然从心底升起。“兄弟们！风转向了！胡虏玩火自焚！跟我上，把靠过来的这些杂碎砍回去！”他举起佩刀，怒吼着跃出了战壕。身边幸存的士兵们也爆发出最后的血性，跟着冲杀出去，将几十个趁着火势逼近的蒙元散兵砍翻在地。
库特勒在后方看得目瞪口呆，气得几乎吐血。“该死的风！该死的南蛮子！”他无论如何也没算到，这关键的风向竟然会在最后时刻背叛他。
火攻之计，因为天意的转变，功败垂成。虽然焚烧了凤凰山外围的部分工事，给守军造成了极大的混乱和心理压力，但并未能一举摧毁防线。
当火焰因为缺乏持续的燃料和风势助力而渐渐减弱时，战场中央留下了一片更加狼藉的焦土，以及双方更多倒在火海与厮杀中的尸体。
蒙元军的第二次主要进攻，再次以失败告终。
但叶飞羽知道，库特勒的耐心快要耗尽了。下一次，他将面对的，必然是蒙元军不计代价、全力投入的总攻。
落鹰涧，已然是一片被血与火反复洗礼的炼狱。而炼狱的考验，还远未结束。