这天他们绕过一个小村庄，并未入内，只是沿着外围行进。
马铃儿突然拽住马小玲的衣袖：
“咱们进村瞧瞧吧！越接近昊天族领地，我这心里就越不踏实。
眼下正好路过，不如去看看？”
“你也有这种感觉？”马小玲诧异地望向她。
马铃儿郑重点头：“嗯。”
“要不要先告诉萧洋？”马小玲压低声音。
“不必了吧？就在眼前的小村子，看一眼就出来，耽误不了多久。”马铃儿瞥了眼远处的萧洋，觉得为这点小事特意禀报太过麻烦。
马小玲犹豫片刻：“那...快去快回。”
“走！”马铃儿拉着她就往村里奔去。
几个路过的同伴瞧见她们离队，却无人过问。
这种事见多了，都当她们结伴去解手。
若是马铃儿独自离开，或许还会引人注意，但两人同行反倒让人放心。
毕竟有个照应，出不了大乱子。
站在空荡荡的村口，两人对视一眼，彼此壮胆。
本该炊烟袅袅的村落，此刻静得令人脊背发凉。
她们从未见过这般诡异的景象——偌大的村庄竟如死域般寂静。
按理说，即便村民都下地劳作，也不该如此沉寂。
这种安静，仿佛在酝酿着什么阴谋。
马小玲不安地扯了扯马铃儿的衣角：“要不先回去告诉萧洋？”
“都到这儿了！”马铃儿执拗地往里走，”看完再说！”
踏入村中，马铃儿猛然惊觉：“奇怪，连鸡鸣犬吠都没有？”
“所以才这么瘆人啊。”马小玲缩着肩膀。
“快看！这家院门开着！”马铃儿指向一座土坯垒就的农家院，斑驳的木门半掩着。
两人刚迈进院子，马铃儿突然瞥见一道黑影闪进屋内。
“谁在那儿？”她厉声喝道，一个箭步追了进去。
落在后面的马小玲闻声冲进来：“怎么了？”
“好像有人躲进里屋了。”马铃儿指向内室。
“小心点。”马小玲正要跨过门槛，一根粗木棍猛地砸下。
幸亏她身手敏捷，及时收脚，木棍擦着鞋尖砸在地上，扬起一片尘土。
马小玲刚缩回腿，就听见木棍砸落在地的沉闷声响。
“还好躲得快！”她望着地上那根棍子，心有余悸地抚了抚胸口。
听见动静的马灵儿身形一闪就窜进了屋里。
刚踏进门槛，眼前的景象让她瞬间睁大了双眼。
紧随其后的马小玲也被屋内的情形震住了。
此时萧洋正领着队伍向昊天族行进，王珍珍突然慌慌张张跑过来：“出事了！马小玲和马灵儿不见了！”
“什么？两个人都不见了？什么时候的事？”萧洋心头一紧，他一直在队伍前方带队，确实没留意后方情况。
“不清楚，估计有一阵子了。”王珍珍急得直摇头。
“你继续带队前进。”萧洋对身旁的将臣吩咐道。
“明白。”将臣点头应下。
“你是什么时候发现她们不见的？”萧洋边说边往队尾走去，他清楚两人应该是在队伍后方。
“就刚才！我问了其他人，说看见她们去方便，可那都是半个时辰前的事了！”王珍珍快步跟上，语气越发焦急。
“在哪儿看见的？”
“好像是经过前面那个村子时，有人看见她们往村里去了。
当时以为她们去解手，就没在意。”
“走，去看看！”萧洋立刻加快脚步。
不多时，两人就回到了方才路过的村庄。
望着异常寂静的村落，萧洋心里一沉——这里怕是和丹朱集遭遇相同了。
正当他要进村时，明日等人也追了上来。
“等等我们！”明日远远喊道。
“你们怎么来了？”萧洋回头问道。
“听说她俩不见了，我们来帮忙。”明日解释道。
萧洋点点头：“那就一起吧。”
几人刚进村不久，就听见马灵儿清亮的声音传来：
“别抢别抢，还有很多呢！排好队啊！”
“来，这是你的......“
循着声音找去，只见院门内马小玲和马灵儿正给五六个孩子分发干粮。
这些孩子最大的不过十岁，最小的才三四岁。
正抱着个幼童的马灵儿一回头，惊喜地叫道：“萧洋！”
“这是怎么回事？”王珍珍看着满院子的孩子满脸疑惑。
还没等马灵儿回答，刚进院的明日就盯着她怀里的孩子惊呼：“天哪！这小家伙太可爱了！让我抱抱！”
马灵儿笑盈盈地说：“是吧？我也觉得特别可爱！”
明日刚伸手要接，孩子却哇地哭了起来。
“哈哈，他怕生呢！”马灵儿忍俊不禁，”你拿点吃的试试？”
明日赶紧掏出糖果晃了晃，这次总算如愿以偿地抱到了孩子。
看着这一幕，马小玲不禁莞尔。
萧洋走到她身旁低声问：“到底什么情况？”
“都是村里的孩子。
前几天他们出去玩，回来发现大人们都不见了，已经饿了两三天。”马小玲指着狼吞虎咽的孩子们说。
萧洋顿时了然——村里大人恐怕都已遭遇不测，幸好这些孩子外出玩耍才逃过一劫。
王珍珍走过来轻声提议：“要不带上他们吧？都是不到十岁的孩子，留在这里很难活下去。”
萧洋望着这群稚嫩的面孔，略微沉吟后颔首道：“都跟着来吧。”
他原想着此行昊天族凶险万分，若带着这些孩童恐难保全。
可瞧着他们最大的不过十岁模样，若任其留在此处，只怕也难以活命。
横竖都是险境，不如带着同去。
生死祸福，全凭天意吧。
“咳咳！”
年纪最长的孩子因吃得太急，猛地呛住了。
“慢些吃，管够的。”马小玲轻拍他的背脊，将水囊递过去，”喝口水顺顺。”
清水入喉，孩子的气息渐渐平复。
他咽下口中食物，环视萧洋一行人，突然扑通跪在萧洋跟前：“恩人救命大德，求您收留！我要学本事，将来定要为乡亲们雪恨！”
萧洋细细打量这孩子，忽觉他眉宇间透着几分熟悉，竟与故人有七分神似。
“且先跟着吧。”萧洋应道。
“谢恩人！”孩子重重叩首，又拽着其他孩童过来，”快给恩人磕头！”说着便按着他们的脑袋往地上碰。
这些懵懂幼童早将大孩子视作主心骨，虽不明就里，却都乖乖照做。
待众人跪定，那孩子又恳求道：“求您收我为徒！”
萧洋失笑摇头：“我非良师。”
孩子闻言大急，额头砰砰砸地：“我什么苦都能吃！求您成全！”
“起来吧。”萧洋扶住他，”我倒想起个更合适的人选，必会收你为徒。”
孩子喜出望外，又要叩首，身后孩童亦跟着咚咚磕头。
“且住。”萧洋摆手，”先说说你们的名字。”
“回恩人，我叫莫杰，村里都同姓。”他转身催促同伴，”快报名字。”
“莫梅。”稍小的女孩细声道。
在莫杰催促下，孩子们陆续开口：
“莫凌。”
“莫封。”
“莫瑞。”
这时明日怀里的三四岁娃娃竟奶声奶气接道：“莫星！”惊得明日挑眉——这般年纪的孩童见生人往往哭闹，哪能如此伶俐？
萧洋抚过莫杰发顶：“日后便跟着我们。
不过前路艰难，你可想好了？”
“不必想！”莫杰攥紧拳头站起身，”全村的血债，我定要讨回来！”
见他这般情状，萧洋心知这孩子必是亲眼目睹惨剧。
其余孩童却懵懂无知，倒不如暂且瞒着，待年岁渐长自然明白。
过早知晓，徒添梦魇罢了。
“都吃好了吗？”萧洋笑眯眯地望着这群孩子问道。
小家伙们纷纷摸着圆滚滚的肚子，脸上洋溢着满足的笑容：“吃得好饱！”
说来也怪，这些孩子饿了好些天竟能撑到现在，多亏莫杰给他们找了些吃的。
萧洋赞许地朝莫杰点点头，越看越觉得他像自己为莫杰物色的那位师父。
“既然都吃饱了，那就跟我们出发吧。”萧洋轻轻搭着莫杰的肩膀说道。
“稍等！”莫杰突然跑进屋里，不一会儿捧出个物件来，”昨天回村路上捡到的，虽然不知道是什么，但看着挺值钱。”
萧洋接过这个碧绿如玉的貔貅状物件，虽辨不出用途，却能清晰感受到其中蕴含的强大能量。
他端详片刻道：“这东西我先保管，等弄明白价值再补偿你。”
“不用补偿，就当送你的礼物。”莫杰爽朗地笑道。
萧洋揉了揉他的头发没再推辞，心里却暗下决心要好好照顾这些孩子，不辜负莫杰的信任。”该出发了，再耽搁他们该着急了。”他边说边安排将臣带队先行。
这时莫星张开双臂奶声奶气地嚷道：“要抱抱！”
明日见状打趣道：“看来你魅力不小啊！”语气里透着酸意——她想抱孩子还得用零食哄，萧洋却什么都不用。
“那当然！”萧洋得意地扬起下巴。
明日娇嗔着捶了他一拳：“欠揍是不是？”
“别闹了，抓紧赶路吧。”王珍珍笑着劝道。
这些失去亲人的孩子跟着莫杰投奔萧洋，若不如此，迟早会遭遇黑衣人的毒手。
萧洋不仅收留他们，连莫杰的师父人选都考虑好了。
追上队伍时，秦筝正在后方焦急张望：“皇主！前面就到昊天族地界了！”
“将臣呢？”
“他在前面等您做决定，是直接进族地还是先探情况。”
萧洋清点完人数，对水云间交代：“麻烦你带队在此等候，有消息让秦筝通知你们。”
“我也要去！”水清突然插话。
“胡闹！服从安排！”水云间呵斥道。
萧洋却笑着解围：“想来就一起吧，但要跟紧昊宇，不许乱跑。”
水清顿时点头如捣蒜：“保证听话！”
“出发！”萧洋一声令下，众人朝着昊天族地前进。