“我……我没钱啊……”
“谁要你的臭钱？”铁书墨嫌弃地撇撇嘴，“这样吧，我看你身手还行。给你两个选择。”
“第一，我把你从这阳台扔下去，让你体验一下 自由落体 的感觉。”
“第二，你下去之后，去把小区里那个整天 ‘额真想捶死你’ 挂在嘴边的 周某人，还有那个 ‘鸡你太美’ 的精神小伙，揍一顿，把他们藏的那点宝贝给我拿来。办成了，我赏你一瓶干净的水。”
那贼人一听，还有活路，连忙如小鸡啄米般点头：“我选二！选二！大哥！我保证办得漂漂亮亮的！”
“很好。”铁书墨松开手，拍了拍他的肩膀，“记住，别耍花样。我知道你住哪。要是敢 韭菜盒子 糊弄我，下次见面，我就让你知道知道，什么叫 拖把粘屎，吕布在此 的终极奥义！”
那贼人连滚带爬地跑了，手腕的剧痛和铁书墨那深不可测的实力，让他生不出丝毫反抗之心。
第二天，小区里就传开了消息：周某人和“鸡你太美”小伙莫名其妙被人蒙头胖揍了一顿，他们偷偷藏起来的几瓶矿泉水和一箱泡面也被抢走了。据说揍他们的人身手极好，揍完还留下句话：“以后在小区低调点，别惹不该惹的人！”
铁书墨通过摄像头，欣赏着周某人鼻青脸肿、哭爹喊娘的样子，以及那个精神小伙连篮球舞都跳不利索的窘态，满意地点点头。
“嗯，养条会咬人的狗，有时候比亲自动手更有趣。”
他从小世界里拿出一瓶真正的斐济水，扔给了在楼下垃圾桶旁边“待命”的那个贼人。
“表现不错，这是赏你的。下次有‘活儿’，再找你。”
那贼人接过水，如获至宝，千恩万谢地跑了。
铁书墨晃了晃手中另一瓶水，看着窗外依旧酷热的地狱景象，嘴角微翘。
第11-20天气温稳定在65度以上。死亡开始大面积出现，尤其是老人和孩子。尸体腐败的速度快得惊人，小区里开始弥漫难以言喻的臭味。
抢劫从夜间活动变成了光天化日之下的常态。李老八团伙愈发嚣张，他们不再满足于控制燃油，开始系统地“征收”各户存粮。反抗者会被毒打，甚至被扔出楼道，在高温下自生自灭。
铁书墨的家被“光顾”了三次。前两次，他成功地用过期饼干和“浴缸水”糊弄过去。第三次，来了个更狡猾的，试图搜查他的厨房。铁书墨“不得已”“暴露”了一点实力——他“巧合”地绊倒了那个家伙，使其撞在橱柜角上晕了过去，然后他“惊慌失措”地把人拖到门口，等其同伙发现后，又送上一小袋受潮的速溶咖啡“赔罪”。
这番操作，既展示了并非全无反抗能力（避免被当成随意拿捏的软柿子），又维持了“运气好”、“有点小力气但不成威胁”的形象。
第21-30天极热首月尾声，小区形成了脆弱的平衡。以李老八为首的暴力团体控制了大部分资源。以王美丽为首的部分物业人员和少数尚有良知的业主组成了松散的“互助会”，在夹缝中艰难求生。还有一些像铁书墨这样的“独狼”，各自靠着隐藏的底牌或极度的谨慎苟延残喘。
李老八团伙内部也并非铁板一块，为了女人、为了更好的食物分配，龃龉不断。那个被铁书墨收服的飞贼“ 阿猫”（铁书墨给他起的外号），凭借身手成了李老八麾下的一个小头目，并按照铁书墨的暗示，暗中给“互助会”使过几次绊子，加深了双方的矛盾。
铁书墨则开始了他的“舌尖上的极热”系列：
· 第一周主题：开胃凉菜。 川北凉粉 配秘制红油，柠檬凤爪 酸辣爽口，捞汁小海鲜 鲜美开胃。
· 第二周主题：主食盛宴。 意大利白松露意面，扬州炒饭（用泰国香米，配海参丁、虾仁、金华火腿），日本豚骨拉面（汤底浓厚，叉烧肥美）。
· 第三周主题：硬菜狂欢。 北京烤鸭（片皮蘸糖，荷叶饼卷葱丝黄瓜），德州慢烤牛胸肉（烟熏味十足，肉质软烂），法式香草烤羊排（外焦里嫩，汁水丰盈）。
· 第四周主题：甜品慰藉。 芒果糯米饭，提拉米苏，日式抹茶卷。
每一餐，他都吃得极其讲究，仿佛在进行某种仪式，以此对抗窗外的末世景象，并记录下品尝感受，作为末世中的独特日记。
极热第二个月，温度计的汞柱（如果还有的话）似乎焊死在了68到70度之间。希望，如同被晒干的水洼，彻底蒸发。
“外滩壹号”小区，活下来的人不足三分之一，且个个面黄肌瘦，眼神麻木。李老八团伙的控制力也因为资源极度匮乏而下降，他们更像是一群盘踞在尸体上的秃鹫，为了最后一点肉糜相互撕咬。
这天傍晚，铁书墨刚享用完一份 潮汕牛肉火锅。他奢侈地用了新鲜的（从小世界取出即恢复）吊龙、肥胼、胸口捞，在翻滚的牛骨清汤里三起三落，蘸上浓郁的沙茶酱，满口留香。正当他准备来点 手打牛筋丸 收尾时，门又被敲响了。
这次不是王美丽，也不是林婉儿，而是“互助会”的两个人。一个是前退休工程师 老陈，戴着厚厚的眼镜，镜片已经裂了，用胶布粘着；另一个是小区里以前开健身房的教练 大牛，此刻也瘦脱了相，但骨架依旧魁梧。
铁书墨故技重施，装出虚弱样子开门。
老陈推了推破眼镜，语气沉重：“铁先生，我们知道……你可能自身难保。但眼下，有条活路，或许需要你的帮助。”
“活路？”铁书墨“茫然”地看着他。
大牛压低声音：“我们发现，李老八那帮人，偷偷藏了一批物资，可能包括药品和干净的水，就在地下车库的备用发电机房隔壁，一个他们改造过的储藏室里。我们想……端掉它！”
铁书墨心中一动，脸上却露出恐惧：“端……端掉？你们疯了？他们人多势众，还有家伙！”
“所以我们才需要计划，需要人手！”老陈急切地说，“我们观察过，你……你好像有点力气，上次还弄晕了他们一个人。而且，你看起来不像他们那么坏……我们需要每一个能团结的力量！”
铁书墨内心冷笑：想拉我当炮灰？他脸上显出激烈的思想斗争，最后“艰难”地摇头：“不行……太危险了……我……我不敢……我家里还有点饼干，分你们一点吧……”说着就要回去拿那万年不变的过期压缩饼干。
“铁先生！”大牛拦住他，眼神锐利，“别装傻了！我们有人看到，你前几天晚上，窗口有很微弱的光，不是烛光，像是……LEd灯！你还有电，对不对？你绝对不像表面看起来那么简单！”
铁书墨心里“咯噔”一下，没想到这点细节被注意到了。但他面上依旧惶恐：“那……那是充电宝！最后一个充电宝！我留着紧急联系用的！”（末世初期，手机偶尔还有微弱信号）
老陈和大牛将信将疑，但看他这副怂样，也无可奈何。
“这样吧，”老陈退而求其次，“我们不需要你直接动手。明天晚上，我们会想办法引开一部分守卫。你……你能不能想办法，制造点混乱？比如，在另一个方向弄出点大动静？吸引他们的注意力？事成之后，物资分你一成！”
铁书墨眼珠转了转。制造混乱？这个他拿手啊！而且，他可以完全躲在幕后。
他脸上露出“犹豫”和“贪婪”交织的表情：“一……一成？真的？可是……怎么制造混乱啊？我……我怕……”
“很简单！”大牛拿出一小串鞭炮（不知从哪搞来的末世前存货），“找个远离发电机房的地方，点燃这个扔出去！响声够大就行！”
铁书墨看着那串寒酸的鞭炮，心里吐槽：就这？但他还是“怯生生”地接了过来：“好……好吧，我试试……但说好了，就放个鞭炮，别的我不管！而且，无论成败，都不能说是我干的！”
老陈和大牛对视一眼，点了点头。
送走两人，铁书墨把玩着那串鞭炮，脸上露出了标志性的贱笑。
“互助会？李老八？狗咬狗一嘴毛。”
“不过……趁机摸清李老八的藏货地点，似乎也不错？说不定还能黑吃黑，捞点明面上的‘战利品’，更好地伪装自己。”
“至于这鞭炮……太lo了。要玩，就玩点刺激的。”
他从小世界里，翻出了一个…… 军用级别的震撼弹（非致命，但声光效果极佳）的模型，然后往里面塞了点火药和镁粉，dIY了一个超级加强版“大炮仗”。
“明天晚上，给你们放个 响彻云霄的屁！”他得意地想。