赵老汉把那把旧猎枪塞进李慕白怀里时，天刚蒙蒙亮。李慕白没推辞，只点了点头，转身就往灵田棚走。枪他不急着用，可那份沉甸甸的信任，得立刻换成实打实的成果。
他掀开棚布，第一件事不是看苗，而是掏出账本。上一章写满筹资记录的那页已经翻过去，背面空白处，他用铅笔画了个四宫格，标上1农家肥、2化肥、3草木灰+粪水、4草木灰+晨露水。这是他昨晚躺床上琢磨半宿的实验方案——灵田能让种子三天出苗，可长出来的番茄，苏婉清尝了一口就皱眉：“这哪是果子，是水泡泡。”
王铁柱当时正啃着半块馍，一听就慌了：“咱可都把家底掏出来了，你可别整出个‘长得快，吃得哭’的玩意儿。”
这话像根刺扎进李慕白脑子里。他清楚问题在哪：他知道灵田土能激活种子潜能，可具体怎么配肥、怎么浇水，现代记忆里全是术语，没数据。他得自己试。
于是第二天凌晨三点，全村还在梦里，他已经在棚里蹲着了。竹筒插在叶尖下接露水，像守着什么宝贝。傍晚又烧秸秆，把草木灰筛得比面粉还细。每块试验区浇多少、施多少，他记在账本副页，连天气阴晴都标上。
第三天，苏婉清路过棚子，见他蹲在第四区，手里捏着根绣花针在戳土。
“你这是算命呢？还是扎小人？”
“改良滴灌。”李慕白头也不抬，“你送我的针，我磨尖了当喷头，控制水量。”
苏婉清瞅了眼那根在晨光下泛着微蓝的针，哼了一声：“我送你针是缝衣服的，不是让你拿去搞‘土法科研’的。”
“科研不分贵贱。”李慕白把针插进土里，“再说，这可是战略物资——比喷雾器还精准。”
她翻了个白眼，转身走了。可没过俩小时，又提着个陶罐回来，罐里是热姜茶。
“喝一口，别把自己熬成干柴。”她把罐子往木箱上一放，“顺便，尝尝你这‘科技番茄’。”
李慕白摘了四个小果，洗净，摆成一排。苏婉清闭眼咬了一口第一区的，眉头立刻锁成疙瘩：“酸涩，像咬了口铁锈。”
第二区化肥种的，她刚嚼两下就吐了：“一股子化肥味，牲口都不吃。”
第三区草木灰加粪水，她勉强咽下去：“还行，就是皮厚，瓤松，像泡发的豆渣。”
轮到第四区，她咬下一口，突然睁大眼。
“这……沙瓤，回甘，还有股清香味？”她又咬一口，细细嚼着，“像小时候井水冰过的番茄，甜得不齁，酸得提神。”
李慕白笑了：“第四区，草木灰补钾，晨露带微量矿物质，双管齐下。”
“你这哪是种地，是搞化学实验。”苏婉清把果核吐出来，盯着那颗红得发亮的番茄，“要我说，这果子能分等级——头茬甜，二茬香，卖相也好看。”
“风味分级？”李慕白眼睛一亮，“你这建议，比农技员还专业。”
“少拍马屁。”她白他一眼，“我是怕你一股脑全种一个味儿，回头大伙儿吃腻了，连酸菜都不想配。”
正说着，王铁柱扛着锄头进来，看见第四区番茄，眼睛都直了：“哎哟！这果子红得跟灯笼似的！我来学！”
李慕白正要教他配草木灰，王铁柱一挥手：“简单，灰往化肥里一倒，拌匀不就得了？”
“别！李慕白扑上去拦，可晚了。
一股刺鼻的氨味瞬间冲出来，王铁柱手里的铲子“咣当”掉地，俩人被熏得直咳嗽。棚里那两株刚冒头的幼苗，叶子转眼发黄卷边。
“完了！”王铁柱脸都白了，“我是不是把大伙儿的钱烧了？”
李慕白蹲下检查，叹了口气：“草木灰碱性，化肥酸性，混一块儿，反应放热，烧根了。”
王铁柱搓着手，一脸懊悔：“我这脑子，比锄头还钝。”
“不怪你。”李慕白站起身，“问题是我没把规矩立清楚。技术这东西，不能只我一个人懂，得让大伙儿都能上手。”
他转身回屋，翻出块旧木板，用炭条画了三幅图：第一幅，草木灰和化肥分开放，标个大叉；第二幅，露水装在陶罐里，太阳没照到前用；第三幅，浇水只浇根部，叶子沾水容易烂。
底下写上三句话：灰肥不同拌，露水不过午，浇根不浇叶。
挂上棚子正中央，谁进来都得看一眼。
赵老汉路过时瞅了眼，嘀咕：“这画法……倒像我早年在山里留的标记，左三圈右两杠，谁看了都明白。”
“您要早说，我该请您当美术指导。”李慕白笑。
“少贫。”赵老汉抽了口旱烟，“我来是问，这‘晨露水’下雨天咋办？”
李慕白一拍脑门：“正要解决这事儿。”
他拆了家里一扇旧窗玻璃，斜搭在棚顶，底下摆几个陶盆。夜里棚内湿气上升，碰到冷玻璃凝成水珠，顺着坡流进盆里。他试了两天，一晚能收小半盆，虽不如露水天然，但也比井水强。
赵老汉看了直点头：“土法上马，不输洋设备。”
实验第七天，李慕白召集苏婉清、赵老汉、王铁柱，搞了次“盲测评”。
四个番茄去皮去蒂，编号摆好。三人闭眼尝，打分。
苏婉清给第四区打了“酸甜脆沙”四个字，还画了个笑脸。
赵老汉眯眼嚼了半天，点头：“这果子，养人。”
王铁柱最实在：“能下饭，一顿多吃俩馍。”
数据记进账本副页，李慕白终于松了口气。他知道，这套“草木灰+晨露水”的组合，成了。
可问题又来了——怎么让大伙儿都照着做？
王铁柱提议：“开个培训班，我当班长！”
“你先把你那‘技术分红’的错字改了。”李慕白笑。
“改啥？意思到了就行！”
苏婉清却说：“别搞太复杂。你把那木牌多刻几块，每区立一块，再让大伙儿轮流来尝，舌头比耳朵记得牢。”
李慕白一拍大腿：“高！这叫‘味觉培训法’。”
当天下午，他在棚里立起四块木牌，每块下面摆个小陶碗，盛着对应区的番茄块。村民路过，顺手尝一口，咂咂嘴，自然就记住了哪个好吃。
刘婶子尝完第四区，拉着李慕白说：“这果子，能腌酱不？我估摸着，做番茄酱得香死人。”
“能！”李慕白笑，“等量大了，您当首席酱料师。”
赵老汉蹲在棚边抽旱烟，忽然说：“你这实验，得记下来。将来谁想种，照着做就行。”
“我已经记了。”李慕白翻开账本，“连王铁柱烧苗那回都写上了，当反面教材。”
“那我也得记一笔。”赵老汉从怀里掏出个小本子，翻开，用歪歪扭扭的字写：“三月十七，晴，李慕白种出‘井水味番茄’，王铁柱混肥烧苗，损失两株。结论：灰肥不同拌。”
李慕白愣住：“您还记笔记？”
“猎户进山，不记标记，出不来。”赵老汉合上本子，“种地也一样，得留路标。”
晚上，李慕白坐在灯下，把七天数据整理成一张表：生长速度、叶片色泽、果实硬度、口感评分。第四区全面领先。
他在表底下写了一行字：“可复制，可推广。”
正要合本子，苏婉清推门进来，手里端着个小碗。
“尝尝。”她把碗递过去。
碗里是切碎的第四区番茄，撒了点盐，淋了香油，还加了两片嫩葱。
李慕白一勺送进嘴里，眼睛立刻亮了。
“这吃法绝了！直接上桌都能当菜！”
“那以后分红，得加一道菜。”苏婉清笑，“就叫‘灵田拌三宝’。”
“行，再加个菜名税。”李慕白舔了舔勺，“每用一次，交一坛酸菜。”
“三坛。”她伸出手，“外加‘不准偷改配方’。”
“成交。”他伸手要击掌。
苏婉清却突然抽回手，指着他账本上那根画出来的绣花针。
“这针，我得收回来。”
“为啥？”
“你拿它搞实验，戳土接露，都快磨成锥子了。”她皱眉，“再用下去，针没了，我拿啥缝你破裤子？”
李慕白低头看了看自己膝盖上那块补丁，笑了。
“那您得再送我一根。”
“想得美。”她拎起碗就走，“等你种出能当针使的番茄，再找我要。”