天刚亮，李慕白就蹲在展台边上拧瓶盖。最后一排“寒跳”切片已经摆好，灯光一打，紫得发亮，像谁把晚霞剪成薄片塞进了玻璃罐。
苏婉清提着个竹篮过来，里面是刚蒸好的花卷。“吃一个？”她把篮子往桌上一放，“别光顾着摆弄瓶子，人比展品金贵。”
王铁柱正踮脚挂红布流苏，听见这话差点踩空梯子。“哎哟我的姑奶奶，这话说反了吧？咱全村老少忙活十天，不就为了让人看得住眼？”
“那也得分清主次。”苏婉清白他一眼，“人倒下了，还展什么？”
李慕白笑着接过花卷，咬了一口，热气直冲鼻尖。“行了，你们俩一个挂布条，一个送早饭，搞得跟送嫁妆似的。”
话没说完，王铁柱手一抖，流苏角儿勾住了头顶的灯线，整串红布哗啦一下滑下来，兜头盖脸罩住三人。
“我说你能不能稳当点！”苏婉清从布里钻出来，头发上还缠着半截金穗子。
“这不是配合你‘送嫁妆’嘛。”王铁柱嘿嘿笑，顺手把流苏重新挂好，“瞧，多喜庆，洋人见了准以为咱这是办庙会。”
展台刚收拾利索，人群就开始往这边聚。隔壁展位是个国营农场，挂着“全自动喷灌系统示范单位”的牌子，喇叭循环播放“科技兴农”，声儿大得能把鸟震下来。
可偏偏，看热闹的都往李慕白这边挤。
“这果子真能生吃？”一个戴眼镜的老头凑近玻璃罐，伸手想摸又缩回去。
“不仅能吃，还能炒菜炖汤。”王铁柱立马接话，嗓门洪亮，“我们村小孩从小当糖豆啃，补维c，不上火。”
“维c？”老头乐了，“你们农民也懂这个？”
“不懂。”王铁柱咧嘴，“但我们知道冬天不感冒的人，都爱吃这玩意儿。”
围观的人哄笑起来，气氛一下子松快了。
李慕白没跟着起哄，眼角扫到一个穿旧中山装的男人，一直站在三步外，手指轻轻敲着玻璃罐壁，像是在听回响。
他走过去，递上一张宣传单。“同志，要不要了解下‘寒跳’？”
那人接过，翻了两页，抬头：“你们这品种，是从哪来的？”
“山里捡的。”李慕白实话实说，“三十年前，有位老猎户在北岭断崖发现的，耐寒，皮实，种一次能收三季。”
“北岭？”那人眯起眼，“那地方雪线以下，普通番茄撑不过霜降。”
“所以它才叫‘寒跳’。”李慕白笑了，“冷地里蹦出来的命，活得反而更硬气。”
那人盯着他看了几秒，忽然从包里掏出本子记了两句，又问：“有没有原始种子？我想做个基因比对。”
李慕白犹豫了一瞬，转身从随身布包里取出赵老汉给的备用种，用油纸包着，封得严实。
“就这些。”他说，“您要是拿去做研究，记得留点回来，我们还得继续种。”
那人接过，小心翼翼打开一角，捻出一粒细小的褐籽，在掌心滚了滚。“活性不错。”他点头，“我是省农科院的陈明，作物所的。你们这个项目，我有兴趣合作。”
王铁柱一听，差点把手里的木架扔了。“啥？农科院？真的假的？”
陈明没理他，只看着李慕白：“我们正在做抗寒蔬菜攻关，目前试了十几个品系，都没突破零下十五度的极限。你们这个‘寒跳’，如果能在自然环境下越冬，可能是重大突破。”
“那您想怎么合作？”李慕白问。
“三个月试种期。”陈明说，“我带团队去你们村，监测生长数据，同时测试智能灌溉系统的适配性。如果通过评审，农科院可以提供全套设备支持。”
“智能灌溉？”王铁柱挠头，“是不是那种一按按钮，水就自己喷的那种？”
“差不多。”陈明笑了笑，“还能根据土壤湿度自动调节水量，减少人力浪费。”
李慕白眼睛亮了。“我们最缺的就是这个。地浇多了烂根，少了又干死，全靠经验摸，碰运气。”
“所以才有合作价值。”陈明直视他，“你们有实物成果，我们有技术支撑。与其各自摸索，不如搭个桥。”
苏婉清这时走了过来，手里拿着一本手写记录册。“这是我们这一个月的种植日志，每天温度、浇水时间、光照情况都记了，您看看有没有参考价值。”
陈明翻开一看，字迹工整，图表清晰，连阴雨天的棚内湿度变化都标了曲线。
“你写的？”
“嗯。”苏婉清点头，“不会画图，就拿尺子比着描。”
陈明合上册子，语气郑重了几分：“这样的记录，很多专业农技员都做不到。你们不是闹着玩的。”
“当然不是。”李慕白接过话，“我们想把这果子种成气候，不光卖钱，还想让更多人知道，咱们中国农村也能搞出新东西。”
陈明深深看了他一眼，从包里抽出一份文件。“那就先签个合作意向书。非正式的，但代表我们课题组的认可。后续还要过院里评审，但只要数据真实，问题不大。”
李慕白接过笔，没急着签，而是问：“需要我们做什么？”
“开放两亩地作为试验田，允许我们安装监测设备，定期采样。”陈明说，“另外，原始种子得留存备份，防止杂交污染。”
“没问题。”李慕白提笔写下名字，力道沉稳。
签字那一刻，王铁柱激动得直搓手，差点把旁边一瓶“寒跳”碰倒。
“轻点。”苏婉清扶住瓶子，小声嘀咕，“这可是咱们的命根子。”
陈明收好文件，又叮嘱：“三天内我会派人去村里考察，你们准备一下接待工作。”
“随时欢迎。”李慕白笑着说，“门不上锁，饭管够。”
两人正说着，李慕白忽然察觉不对劲——展馆立柱后头，一道人影一闪而过，手里举着个方盒子，镜头正对着他们这边。
他眯了眯眼。
“咋了？”王铁柱顺着他的视线看去，也发现了，“那不是李富贵吗？他来这儿干啥？”
“偷拍。”李慕白冷笑，“估计是想拿照片去找赵天雄告状。”
“要不我去把他相机收了？”王铁柱撸袖子就要追。
“别。”李慕白拦住他，“让他拍。拍得越多越好。”
“啊？”
“咱们签的是合作意向，又不是机密文件。”李慕白目光沉了沉，“他越觉得我们藏着掖着，越会往上捅。等农科院的人真去了村里，看他怎么圆谎。”
王铁柱挠头：“你还挺会钓鱼。”
“不是钓鱼。”李慕白低声说，“是给他机会，自己跳进坑里。”
苏婉清在一旁听着，忍不住笑出声。“你们俩，一个演红脸一个唱黑脸，比县剧团还像那么回事。”
陈明虽没全听清，但也察觉到气氛变化。“有人捣乱？”
“小苍蝇而已。”李慕白摆手，“不碍事。倒是您刚才说的智能灌溉系统，能不能详细讲讲？我们村水源不稳定，要是能精准控水，产量至少翻一倍。”
“这正是系统的优势。”陈明来了兴致，“它可以连接小型蓄水池，通过传感器判断每块地的需水量，自动启停水泵。耗电低，维护也简单。”
“听着像神仙法宝。”王铁柱啧啧称奇，“就是不知道咱们村那台老发电机撑不撑得住。”
“设备功率不大。”陈明说，“如果电压不稳，我们可以加装稳压器。”
李慕白听得认真，时不时点头。苏婉清则默默记下要点，准备回头整理成清单。
聊了将近半小时，陈明看了看表，起身告辞。“我得赶回单位开会，后续联系会有人对接。记住，保持数据真实，别为了好看造假。”
“我们种地的，最怕假。”李慕白送他到展区门口，“庄稼长得好不好，太阳底下藏不住。”
陈明笑了下，转身离去。
展台恢复安静，王铁柱长舒一口气。“总算把大佬送走了。”
“别放松。”李慕白望着远处，“这才刚开始。”
苏婉清忽然拉了拉他袖子。“你看那边。”
李富贵不知何时又绕了回来，正和一个穿灰夹克的男人低声说话，手里还晃着那张偷拍的照片。
李慕白不动声色，只对王铁柱说：“盯紧点，别让他靠近展台。”
王铁柱应了一声，假装巡视展区，慢慢朝那边挪。
苏婉清小声问：“你说……赵天雄会不会真派人来查？”
“会。”李慕白语气平静，“而且来得越快，对我们越有利。”
“为什么？”
“因为农科院的人一到，所有质疑都会变成笑话。”他顿了顿，嘴角微扬，“咱们现在，可是有‘组织’的人了。”
苏婉清愣了愣，随即笑弯了眼。
展台上的紫番茄在灯光下泛着润泽的光，一瓶瓶排列整齐，像等待检阅的士兵。
李慕白低头看了看手表，十一点二十三分。
距离下一波外宾参观团到场，还有三十七分钟。
他拿起一瓶“寒跳”，对着光看了看，然后轻轻放回原位。
瓶身微凉，指尖却有些发热。