越三日，城中黄巾饥肠辘辘，行走踉跄。忽东门外来一军，押数名黄巾俘虏。城上黄巾探头，见官军解俘虏绑绳，各予两包子、一碗稀粥。俘虏饿极，蹲地狼吞。城上黄巾见之，皆咽口水，围聚愈多。待此批俘虏食毕被押回，官军复带一批，仍予饮食，折腾半日乃退。次日北门、第三日南门，皆复此景。至第六日，城中黄巾多不能立，张宁、区星皆无对策，唯硬撑。
第七晨，临湘三面官军列阵，势欲攻城。黄巾头目摇摇晃晃报区星，区星知回天乏术，战不能胜、逃无去路，只得下令开城投降。
城门缓缓开启，城中黄巾或站或躺，皆饥不能动。官军三路入城，尽收兵器，将俘虏分批押出南门，安置于营。李虺与众将聚太守府，军卒报未寻得区星。李虺笑曰：“区星无大才，却有小聪明，唯西门可逃。今湘水因黄巾之乱无船往来，其若绕城遁逃，某早设伏兵待之！” 众将闻言大笑，静待区星就擒。
大厅中众将谈笑，皆谓此战胜之过易。本欲练攻坚之能，未料黄巾不战而降。
午间，李严陪张仲景至太守府，李虺与众将出迎，执手延张仲景入厅。落座后，李严问：“某询俘虏，知城中有太平道圣女张宁，乃张角之女，朝廷要犯，不知已擒否？”
李虺笑曰：“平之、白骑已告我，虽未在俘虏中得之，然其必难逃。”
言未毕，厅外传朗笑：“主公神机妙算！区星、张宁果出西门寻船南逃，被某兄弟擒获！”众人视之，乃周泰，手牵绳索，绳上缚五六人，内有十八九岁少女，为首者即叛首区星。
李虺见之，戏曰：“幼平，汝不做水贼，反为贩奴之徒耶？” 周泰未觉，被缚者却闻之刺耳。
张宁大呼：“休得羞辱！我等非寻常黄巾！”
李虺漠然：“管汝是谁，位愈高者，罪愈当死！”
张宁语塞，复辩：“汝待小卒皆有饭食，我为圣女，何至受辱？”
李虺笑曰：“正因汝是祸首，我才不留情面！太平道众或可赦，唯汝此圣女，必不轻饶！”
区星急插口：“将军息怒，此乃我教圣女，望将军……”
李虺斥曰：“圣女何足贵！她连为我麾下将领暖床，尚需看人意！” 遂下令：“押此女入牢，待日后解京，听朝廷发落！” 兵卒应声，将张宁押下。
区星见张宁被逐，知己无凭恃，跪地求饶：“大人，某乃受惑为贼，非本心也！望饶一命，小人家中……”
李虺截曰：“有八十老母与襁褓幼子耶？”
区星惊问：“大人何以知之？”
李虺怒曰：“知汝虚妄！来人，拖此贼斩之，首级悬城门示众三日，以儆后起之叛！” 盖李虺恶区星无才而图乱，不欲收降，且斩之可报功朝廷。
余者皆区星、张宁心腹，见张宁被囚、区星遭斩，尽伏地呼饶。
李虺知此数人乃张宁、区星心腹，留之必为后患，徒耗粮草，且恐日后复叛，遂挥手令拖出斩首示众，以绝祸根。李严见其杀伐果决、主次分明，心中已暗认李虺为日后之主。
方欲开口归附，军卒忽入报：“主公，城外有千余兵马，自称朝廷天使，随带新任长沙太守孙坚，求见主公。”
众将闻言，皆面露怒色，众人远来浴血，平灭黄巾叛乱，孙坚竟凭空来夺功劳、坐收渔利，诸将无不心生愤懑。唯李虺神色淡然，似早有预料，徐徐曰：“天使来得何其巧也！我等刚平黄巾，便携新太守至，真乃无巧不成书。”
李严上前劝曰：“李将军，那孙坚号‘江东猛虎’，勇力冠绝三军，昔年黄巾之乱时，曾有先登宛城之功。某当年亦参与此役，亲见其骁勇。今朝廷不从张太守举荐，反任孙坚为长沙太守，恐有震慑将军之意，将军不可不防。”
李严话音刚落，张晟便拍案跃起：“李郡丞何须长他人志气！那孙坚有何了不起？张某不才，虽无十足把握胜他，亦绝不会输于他手！何况有关将军在此，他也敢称‘江东猛虎’？依张某看，最多不过一只病猫罢了！”
众将闻言，皆大笑不止。关羽闻张晟提及自己，亦朗声道：“关某不才，若与孙坚交手，十合之内必取其首级，献于主公！”
李虺却摆手道：“云长不必取他首级，只需令他受些教训即可。他孙坚的首级，又值不得一座城池，我留之无用。”
盖李虺知关羽此前斩了假张角，自觉未过足瘾，又闻孙坚曾为管亥三棍击败，如今竟来抢夺胜利果实，关羽必难容忍，故有此言。
正议论间，又有军卒入禀：“禀主公，黄邵将军率农三师已至城外，正在北门外扎营。此外，少将军与沙小将军，亦率领一支六七千人的蛮兵抵达南门之外，请示主公是否准其入城？”
李虺下令：“让陈到、沙摩柯两个小混蛋滚进来！蛮兵暂且留守南门外大营，协助看押黄巾俘虏。另外，去将朝廷的天使与孙坚太守‘请’进来。”
军卒领命退下，未过多久，陈到与沙摩柯便兴冲冲地跑进大厅，身后还跟着两位蛮人，一位五十多岁的老者，一位中年汉子。二人皆披头散发，身着兽皮短衣，服饰色彩斑斓，裸露的胳膊与大腿上，尽是虬结的肌肉。李虺见此二人，料想是沙摩柯的父兄，正欲开口询问，张仲景却已起身上前，拱手见礼：“哎呀，不想武老王竟亲自到此，连阿柯纳（沙摩柯兄长）也一同来了！”
那蛮王武罗夫亦拱手还礼，语气急切：“张神医，长沙遭此大难，为何不早些告知老朽？也好让老朽早些带兵前来援助。”
武罗夫与张仲景显然交情深厚，救援之意十分真切。张仲景笑道：“其实也不必劳动老王亲自跑一趟，不过既然老王已经来了，老夫便为你引荐引荐。这位便是沙摩柯的师父，李虺将军。本来老夫已举荐李将军为新任长沙太守，可惜朝廷另有委任人选，实在可惜。”
李虺见张仲景提及自己，连忙上前拱手见礼：“久闻武罗夫老王威名，李某今日得见，实乃三生有幸！令郎沙摩柯天资过人，日后定能成威震天南的一代贤王。”
武罗夫随儿子前来长沙的路上，早已从沙摩柯与陈到口中，大致听闻了李虺的事迹。如今见李虺一见面便夸赞自己儿子，心中十分受用，连忙客气道：“承蒙李将军看得起小儿，还肯收他为徒。他日小儿继承王位，还要仰仗李将军多多扶持。”
李虺摆手道：“哪里哪里，都是自家人，不必说两家话。将来李某还要助你们五溪蛮，重归越嶲郡，夺回先祖的土地，让沙摩柯成为真正的南蛮之王！”
武罗夫听闻李虺提及 “越嶲郡” 与 “南蛮之王”，心中大为触动，郑重道：“若李将军真能助我五溪蛮重回先祖故土，我五溪蛮族人，必世代臣服于李将军！”
李虺要的正是这句话，遂道：“老王言重了！我等当相互扶持，汉人与蛮人日后也要成为一家人。如此，这天下才能人人平等，真正太平。”
武罗夫未能完全听懂 “人人平等” 之意，只明白了 “汉蛮一家、相互扶持” 一句。可在场的李严，却对 “人人平等” 四字暗自留心，陷入沉思。
正说话间，又有侍从入报：“启禀主公，朝廷天使与孙坚太守已至府门外。” 李虺只淡淡吩咐 “有请”，却并未起身出迎，反倒命郭靖与张晟，即刻调兵将太守府里里外外，布满重兵，严加戒备。
片刻后，从太守府门外走进一行人。为首一人是传旨的宦官，另一人便是新任长沙太守孙坚。二人身后，还跟着二十余名护卫，其中既有孙坚的挚友祖茂，更有一个十三四岁的少年，模样颇为眼熟，竟是昔年在豫章欲抢夺马匹的孙策。早在汝南之战时，李虺、张晟、周仓便已见过孙坚，张晟与周仓甚至还曾与孙坚交过手。如今见孙坚等人走入大厅，张晟、周仓等人皆神色冷峻，以不善的目光盯着他们。
孙坚等人亦觉厅中杀气弥漫，目视厅内诸人，多是骁勇之将，或有面熟者，却记不起何处曾见。唯传旨太监左丰未察异状，大咧咧扯公鸭嗓道：“杂家乃黄门左丰，长沙太守张机何在？速上前听旨！” 张仲景紧趋两步，跪地曰：“臣张机接旨。” 左丰瞥之，展旨念曰：“皇帝诏曰：长沙太守张机自请卸任，举荐平阴李虺接任以剿黄巾。然李虺无朝廷功绩，其请不允。议郎孙坚骁勇，有破宛城黄巾之功，特加封长沙太守，总督剿贼事宜。圣旨到日，即刻交割。钦此。”
张仲景闻旨，一时无措，正思为李虺请功，李严急提醒：“大人，速领旨谢恩！” 仲景方犹豫，李虺已上前对左丰一礼：“左大人远来辛苦，在下李虺，有失远迎，望乞恕罪。” 左丰讥曰：“汝即李虺？竟想凭张机举荐白得太守之位？” 李虺对曰：“大人所言极是，无功不受禄。然黄巾首恶区星、太平道圣女张宁已被擒，若押往京师，朝廷当予在下何功？” 左丰惊问：“黄巾已平？” 李虺笑曰：“大人来迟数日，贼众已尽擒。此功实打实凿，岂容他人窃取？” 语中暗讽孙坚。孙坚虽明其意，然见厅中甲士环列、诸将虎视，知身处险地，只得按剑立于左丰后，佯作未闻。
左丰察李虺语带锋芒，又观府中情形，方悟处境，低声曰：“李将军，可否借僻静处，杂家有私言相告？” 李虺引其至后院厢房，左丰乃曰：“将军剿贼劳苦，陛下本因将军纳助军钱、张机举荐，欲授太守；然太傅袁大人保孙坚，大将军亦力挺，故改任。今将军已平贼，杂家愿为将军据实上奏，若将军以重金赠张让大人，另授一郡太守亦非难事。” 李虺问：“大人有把握否？” 左丰曰：“全看将军所赠钱帛。” 李虺曰：“五千金与张让，事成再赠大人千金，如何？” 左丰喜曰：“将军快人快语！此功加此礼，必能办妥。将军欲得何郡？” 李虺曰：“豫章郡可乎？” 左丰笑曰：“欲与孙太守为邻？杂家必助将军。” 二人定议，携手回厅。
厅中诸人皆立原处，唯张仲景坐于侧，陈到、沙摩柯护其左右。左丰见气氛紧张，示意李虺处置。李虺笑曰：“诸人久立必疲。孙太守，此乃汝之太守府，今夜便留府中歇息，在下略尽地主之谊。” 孙坚知是扣押，然势不如人，只得应曰：“敢从将军安排。” 李虺使李严引孙坚等往后院，郭靖率兵押送。
既去，李虺对左丰曰：“在下即遣兵护送大人回京，押区星、张宁同往。另有书信与张让大人，望代为转交。” 左丰曰：“将军放心，必为大人美言。” 李虺令左丰往偏厅歇息，复召张晟：“白骑，汝率骑兵营送左丰回京，以四轮车载之，另车载区星、张宁，全速前行，凭此二人换豫章太守之位。” 张晟领命而去。
又命关羽、周仓：“云长、元福，出城令孙坚部于北门大营西扎偏营，汝二人监之。” 二人亦去。郭靖、李严回，李虺令李严：“正方，速迁城外百姓归城，复其常居。” 李严领命。再召黄邵、何曼：“汝二人移黄巾俘虏往城北安置点，率兵围守。” 二将亦去。
李虺复对武罗夫曰：“老王远来助战，虽迟一日，然既至，可暂居城南大营 —— 俘虏移后营空，粮草皆由在下供给。” 武罗夫曰：“愿留数日，与小儿沙摩柯议传位之事。他日彼若愿助将军，老朽不阻。” 李虺曰：“当听沙摩柯自决，在下不干涉族事。” 武罗夫遂与子出城安置部众。
正是：
饥困黄巾无战志，伏擒叛首显神威。
巧谋应对朝局变，汉蛮同心势自威。
欲知后事如何，且听下回分解。