却说石猿山山寨之内，管亥居中高坐，大碗饮酒，大块吃肉，心中却暗自琢磨：“今日一伙人，为首三人皆是硬手。头一个颜良，若非一时分神，也难取胜；第二个典韦，双斧势猛，若再战数十合，怕是难支；那第三个未曾出手的，不知武艺如何，却敢口出狂言要入伙，还说有五百人马。”
正思忖间，一小喽啰跑进禀报：“寨主，山下那伙人未曾离去，于山坳里扎营，还生着火吃喝，看似明日还要来战！”
“哦？” 管亥眉头一挑，“倒是有些耐心。”
次日天明，又有喽啰来报：“寨主，那伙人在山下跑步，还用冰雪搓身子，不知搞什么名堂！”
管亥初时不解，细想片刻恍然大悟：“这般操练，必是久历行伍之人。说有五百人马，想来非虚。只是若真是官军，怎会来投山寨？若说夺寨，只带十几人，又未免太托大。莫非真是诚心入伙？”
正捉摸间，喽啰再报：“山下之人请寨主下山再战！”
管亥虽有几分怯意，却自持寨主身份，若避而不战，岂不被手下耻笑？遂提青铜棍，点齐人马，下山而去。
至山下，见李虺等人已在大道等候。管亥正欲开口，却见李虺跳下战马，手提一根铁棍，两端各有一个铜箍，步行至管亥马前，将铁棍往地上一拄，沉声道：“大寨主，在下李虺。昨日你与我两位弟兄交手，未分胜负。今日，便由我来会会大寨主如何？”
“战便战！” 管亥被激起好胜心，“今日定要让尔等知难而退！”
“大寨主爽快。” 李虺微微一笑，“只是昨日大寨主与我弟兄战了一日，体力恐有损耗。我等昨夜露宿，战马亦未喂饱。不如换个战法：你我皆是使棍，今日不拼体力，不斗马力，你砸我三棍，我砸你三棍，谁先不支便算输，如何？”
管亥闻言一怔，这战法分明是纯比力量。他自恃力大，却又怕其中有诈，犹豫道：“你说我先砸你三棍，再换你砸我？”
“正是。” 李虺激道，“大寨主敢否？”
“有何不敢！” 管亥被激得心头火起，翻身下马，“若我输了，这山寨大寨主之位让给你，我也认你为主公！若你输了……”
“若我输了，怕是早已脑袋开花，成了烂鸡蛋了。” 李虺打趣道，意在让管亥放松警惕。
“哈哈哈，有趣！” 管亥大笑，拉开架势，“你且站稳了，我这第一棍便要来了！”
李虺横棍护顶，两腿一前一后成弓箭步，凝神以待。管亥双臂发力，青铜棍带着风声，奔李虺头顶砸来。这一棍管亥只用七成力，意在试探李虺。
但听得耳中“咣当” 一声巨响，棍铁相交，火花四溅。李虺双臂与后腿微微一弯，随即挺直。管亥却觉双手发胀，两臂发麻，肩头隐隐作痛，心中暗惊：“这李虺好大力气！”
“第一棍。” 李虺淡淡提醒，语气中带着压力。
“少废话！看第二棍！” 管亥活动手腕，这一次使出全力。青铜棍再落，又是一声巨响，李虺身形微晃，随即稳住。管亥气血翻涌，虎口已隐隐作痛，险些握不住棍。
“第二棍。” 李虺再次开口。
管亥又气又急，索性退后两步，助跑两步，纵身跃起，将全身气力与体重尽数灌注于第三棍上，腾空砸下。这一棍力道，远比前两棍相加还要迅猛！
李虺见状，双腿微屈，双臂后收，待青铜棍将至头顶，猛然双腿一绷，双臂向上一挺，硬生生架住这一击。更妙之处，他借势向上一顶，竟将管亥下砸的力道尽数反弹回去。
“咣当 ——” 巨响过后，管亥在半空被震得向后飞出，青铜棍脱手而去，落在十余丈外。管亥则仰面朝天，重重摔在地上，昏死过去。喽啰们见状，个个目瞪口呆，不知所措。
李虺赶忙上前，扶起管亥，又是揉胸口，又是掐人中，折腾半晌，管亥才咳嗽几声，缓缓睁眼。
“寨主醒了。” 李虺温言道，“今日你三棍已毕，只是眼下这般境况，我这三棍怕是寨主没法再接。不如先养伤，改日再续如何？”
管亥面红耳赤，羞愧难当：“愿赌服输…… 这山寨让与你，我收拾东西便走。”
“寨主此言差矣。” 李虺忙劝，“我等是来入伙，并非是夺寨。你既说输了便让大寨主之位，那我便让你做二寨主，如何？”
管亥闻言，又是惊讶又是感动，一时说不出话来。
“还愣着干什么？” 李虺笑道，“昨夜在山坳里冻了一夜，端的难熬。还不请我等上山暖和暖和？”
“大寨主请！” 管亥终是释怀，头前带路，引众人上山。
其实李虺刚才也不好受，若非最后借力反弹，怕是也早趴下。此刻竟连上马的力气都无，只能牵马而行。在外人看来，却似是特意照顾伤重的管亥一般。
到得山上，果见山腰有块巨石，形如猿猴，栩栩如生。然转至他处，却全然不似。山坳竟是一处盆地，方圆数十里，足以容下一座县城。议事大厅便在山腰平坦处，约有数百丈见方。管亥请李虺坐主位，李虺却命人将四张案几拼在一起，与管亥、典韦、颜良相对而坐，显得格外亲近。
酒过三巡，李虺忽然问：“管寨主，在下记得，管寨主应是青州人士吧？”
管亥一惊：“大寨主竟知我是青州人？”
颜良亦感兴趣：“管兄是青州何处？某乃青州齐国人氏。”
“某亦是齐国人氏。” 管亥喜道，“原来与颜兄竟是同乡，日后当多亲近！” 二人又干一杯。
李虺续道：“我记得太平道在青州有个渠帅，也叫管亥……”
“那不是在下！” 管亥突然动怒，随即致歉，“大寨主见谅，那人是在下孪生兄长管戌，是他冒我之名做了太平道渠帅。”
众人皆奇，管亥遂道出缘由：“家母生我兄弟二人，兄长戌时生，名管戌，字伯威；我亥时生，名管亥，字仲严。自幼一同习武，起初兄长胜我，十八岁后我武艺反超。师父见我肯下苦功，便传我一十三式‘天元’棍法，此法全凭力量，兄长心性不定，师父未传。后来我入山修炼，待下山方知，兄长竟冒我之名四处作恶，还投了太平道做渠帅。我气不过，便离家游荡，囊中羞涩，才在此落草。”
李虺闻言，暗忖这情节竟与小说中裘千仞兄弟相似，难怪管亥武艺如此高强，能胜颜良、战平典韦，实是与关张赵齐名的猛将！
“仲严，” 李虺肃然道，“我等前来石猿山，正因你兄长所在的太平道。”
“哦？” 管亥不解。
“我等自雒阳而来，近一年已查知太平道意图造反，且握有确凿证据。只是我等皆是白身，人微言轻，故寻一处落脚之地，待其起事，便乘势起兵，谋一席之地，日后也好戡平乱世，还天下太平。”
管亥闻言，慨然道：“既然如此，管亥愿追随主公！” 他本已落草，兄长又是反贼，正需一个洗心革面的机会，见李虺有雄才，麾下又猛将如云，当即决意归顺。
李虺于石猿山盘桓两日，查明山寨实情：管亥上山不足半年，有喽啰百六十余人，多是被士家豪强欺压的百姓，其中几十人还带有家眷。此山东西宽四十里，南北长七十里，四面险要，只有南北两口出入，内有泉眼湖泊，足可养活数万人，山中野兽遍布。向南百里便是确山。正是日后汝南黄巾刘辟、龚都的屯兵之地。
此时已是光和七年正月二十三，离黄巾起义不足一月。李虺不敢耽搁，决意留下颜良与十名精锐协助管亥训练喽啰，自己与典韦星夜赶回上北芒村。留下颜良，一来因他是管亥同乡，可稳住人心；二来也防管亥生变，确保此处根据地不失。
赶回上北邙里，李虺先拜见典母，随后召集众人议事，将收服管亥、得石猿山之事告知，众人皆喜。
叶雄道：“主公，不如先派些人去山上盖房，免得大队到了无住处。”
李虺问戏志才：“军师以为如何？”
戏志才摇扇道：“可行。据监视得知，唐周身边不止我们一路人，已有另一路与其接触。看其动向，似有告密之意，太平道起事恐在旦夕。我等需提前派人去石猿山建房，以备南下驻扎。”
“才刚月底，唐周便要告密？” 李虺讶道。
“有人以利诱之，若条件满足，他怕是即刻便会出首。” 戏志才道，“留给我们的时间不多了。”
李虺与戏志才商议已定，决遣张晟、关羽率一连兵马，偕张顺同往石猿山。此时已近二月中旬，天气渐暖，李虺嘱二人：“趁朝廷未下募兵诏，速往山中筑屋，愈多愈好，能盖几许便盖几许，能容数万人为佳。”
众将与戏志才皆不解其故，然李虺秘而不宣，只令依计行事。须知，李虺心中早有计较，欲借长社之战图谋大事，却以假言相告众人，乃欲欺敌先欺己也。
原黄巾起义，本因唐周叛变告密，于二月仓促起事。至三月，势如燎原，席卷八州，州郡多陷。朝廷遣卢植、皇甫嵩、朱儁三路征讨：卢植拒河北张角主力；朱儁四月兵败，连累皇甫嵩被颍川黄巾波才部围困于长社，官军合兵不足三万，而黄巾众十余万。
波才虽众，却乏战经验，依草结营。皇甫嵩乘夜大风，纵火烧营，黄巾大乱。皇甫嵩、朱儁合曹操之兵，共破黄巾，斩三万，溺七万于颍水。
李虺之意，正欲趁此乱局，于曹操往援堵截黄巾时，设法除之，以绝后患。同时尽收战败黄巾数万，虽多老弱，亦是人口，乱世之中，人口实为最大财富，纵有三成能战，亦足可观。
然曹操所领三千骑兵，及皇甫嵩、朱儁近三万官军，皆非李虺现有兵力可敌。欲抗此辈，李虺唯有恃其秘密武器，炸弹。
关羽、张晟前往，亦能加强石猿山实力，确保万无一失。余下三百余人，则留在北芒村，待朝廷招募义军的旨意下达，再招募一二百人，届时南下便名正言顺了。
日子飞逝，转眼到了二月十三。裴元绍自雒阳赶来，急报：“主公，唐周昨夜与人密谈至三更，来者必是朝廷中人，否则宵禁时段怎敢在城内行走？”
李虺道：“看来其已决意告密。马元义回雒阳否？”
“尚未。”
“且不管他回不回，唐周既与朝廷搭线，只需盯紧便是。他一告密，你等便撤回，雒阳商号留可信之人打理即可。”
裴元绍离去次日，唐周果然赴司隶校尉府，举报太平道谋反，献出内外官员勾结名单，并出卖了大方渠帅马元义。
雒阳城南宫，天刚破晓，汉帝刘宏竟已端坐大殿之上。百官入朝见此情景，无不惊愕 —— 往日这位陛下，何曾如此早朝？
再看刘宏，面色惨白如纸，毫无血色，然眉宇间怒意勃发，毫不掩饰。身后张让、段珪等宦官垂首肃立，闭目不语，殿中气氛凝重如冰。
“大将军，说吧！” 刘宏声音虚弱，却带着刺骨的杀意。
何进躬身出列，朗声道：“今晨得报，张角兄弟于巨鹿聚众造反！那太平道盘踞十余年，竟有官员与之勾连，实乃罪该万死！”
话音未落，朝堂上已是一片嗡嗡议论，惊色四起。
刘宏双目微阖，似不耐烦：“大将军，念名单吧！”
“喏！” 何进应诺，从袖中取出一卷名单，扬声道：“此皆与反贼勾结者。中常侍封谞、徐奉，已先行收监，请皇上发落！”
名单一出，殿中数名官员脸色骤变，身形微颤。
刘宏猛地睁眼，咬牙切齿道：“此二人罪不容赦，当车裂之！”
百官见状，暗自咋舌，封谞、徐奉皆深得帝心之臣，竟遭如此重刑，难怪陛下动怒。却不知刘宏心中另有盘算：此二人实为他平衡朝局的棋子，今借叛党之名除去，实乃断臂求生，怎不心痛？
正是：
三棍定夺石猿峰，猛将归心势更雄。
待得黄巾烽烟起，便乘风雷跃化龙。
欲知如何处置朝臣，且听下回分解。