豫章南昌太守府中，正行婚礼，主角乃李虺与王洁。
王洁既怀身孕，李虺初有难色。虽戏志才已劝典母许此婚事，然前提是为典韦亦寻妻室。彼时典韦在庐陵、石阳一带，与颜良共防南方山越，兼作文丑后援，以备增援，故为典韦寻妻之事遂耽搁。
在李虺观念中，婚姻需两情相悦，未见面而强撮合，实难接受，故未擅自为典韦做主 —— 虽其择女，典韦多无异议，然李虺自心难安。
然出李虺所料，典韦于庐陵近山打猎时，遇一家人遭狼群围攻。典韦本欲为李虺捕狼，遂率兵相救，擒三狼送梅岭军犬培训基地。
那家主人知典韦身份后，邀其赴家致谢：“在下庐陵张氏家主张恢，字德弘。将军今日救命之恩，无以为报，敢请将军至寒舍，略备薄酒表谢。”
典韦性直，不以为意：“嗨，俺本为打猎，见狼群便顺手为大哥抓几只，不足挂齿，君勿记怀。”
张恢却不愿错失此机 —— 搭上典韦，便可近李虺，遂软磨硬泡，终邀典韦至家。
庐陵张氏乃吴郡张氏远支，曾与豫章士家共辞官、勾连山越，欲逐李虺。然李虺借辞官之机，遣亲信入各县，且一举剿灭来犯山越彭虎、费栈，大出士家所料。张恢精明，见李虺举措，知其不可敌；后见换奴之事，更觉李虺诡诈 —— 以不服教化之山越俘虏，换士家熟练劳力，还令士家内隙渐生。张恢悟：抗李虺必无好果，欲在其治下获利，唯亲近而非敌对，故寻机攀附。
入张府后，张恢急命备宴，亲为典韦斟酒：“将军神勇，今日若无将军，张某一家必丧狼口。救命之恩，敢请将军满饮此杯。”
典韦不尚虚礼，唯重酒，杯到即干，无需张恢相劝。然二人酒量悬殊，未久张恢便难支撑，险些醉倒。为拉近关系，张恢唤未嫁之女张沛菡出，为典韦敬酒。典韦见张沛菡，双目顿时发直 —— 其年虽长，所见女子多已嫁人，未动心思；今见张沛菡，竟一时失神。
张恢见典韦此状，知其八成看中女儿。此女乃庶出，在家地位不高。汉代女子十五而嫁，然士家重嫡庶长幼，故张沛菡非长非嫡，年十八仍未许人，成 “老姑娘”。虽出身不及姐妹，姿容却不逊，故反遭排挤。
张恢初忧典韦嫌其出身，然典韦或因酒酣，或因久积情愫，竟未问张恢意见，不顾旁人阻拦 —— 亦无人能拦 —— 径直扛张沛菡而去。
后事自不必言。张恢虽意外，却正中下怀：既嫁女，又攀典韦这太守义弟，遂不扰二人，径登船沿赣水奔南昌。
至太守府，张恢递名帖，嘱守门兵卒通报：“烦请通禀太守大人，庐陵张恢求见，商典韦将军与小女婚事。”
兵卒知典韦身份，若事成，张恢便是典韦岳丈，不敢怠慢，速持名帖入内报李虺。
李虺持帖纳闷：“张恢言商典韦与他女儿婚事？”
兵卒点头：“主公，此人确是这般说。小的觉此事重大，不敢怠慢，故速报知。”
李虺不知来龙去脉，突遇典韦 “岳丈”，遂曰：“先带至书房，另吩咐备宴 —— 若真是典韦岳丈，不可失礼。”
兵卒去未久，引张恢至书房。李虺降阶相迎，以示礼遇。张恢未料李虺如此，急欲行大礼，李虺忙扶之：“张家主此礼，李某何敢当！”
张恢被扶时，险些失衡，暗忖：“此太守竟与典韦般勇力？然观其所为，必不似典韦鲁莽。” 口中却道：“大人乃一郡父母，小民自当大礼参拜。”
“张家主过誉。在下无才无德，窃据太守之位，无尺寸之功，甚感惭愧。”
张恢见李虺言辞谦逊，非典韦那般莽撞，遂赞：“大人过谦！数万山越犯境，大人运筹帷幄，一举荡平这危害百姓之寇，有古之名将风范！”
李虺暗思：“此张恢一上来便恭维，恐非无图。” 二人在书房门前客套半晌，李虺执手相让：“家主谬赞，多有怠慢，入书房叙话。”
入书房后，分宾主落座。李虺施后世武夷山茶道，斟茶递与张恢：“家主请用茶。”
张恢轻抿一口，赞曰：“好茶！早尝过此炒茶，不想太守大人烹制，别有滋味，甚好。”
李虺为其续茶，笑问：“适才兵卒禀报，家主今日来，为我二弟与令千金婚事，不知属实否？何以二弟未与我提及？”
张恢放下茶杯，正坐答：“不瞒大人，在下与家人在庐陵近山游玩，遭狼群侵袭。幸典将军打猎遇之，仗义相救。在下为报恩情，邀将军至寒舍宴饮，令小女为其敬酒。不料典将军属意小女沛菡，竟抱小女而去。故今日特来，与大人商二人婚事。”
李虺听罢暗忖：“此张恢分明顺杆爬，给典韦设套，未料典韦径直扛人走 —— 倒似张飞所为，或张飞学典韦？张恢急促成此事，必有所图。” 遂问：“张家主，令爱芳龄几何？”
张恢亦放茶杯答：“小女今年二九年华。”
李虺闻言，知此龄在后世为妙龄，然在汉代已属 “大龄剩女”。士家女子多为政治联姻，早早就嫁，而张恢之女十八岁未出阁 —— 已至县令催婚之龄，竟仍在家，实乃蹊跷。
“哦？家主之女何以至此年岁，仍待字闺中？莫非貌丑无人问津，见吾二弟粗莽，便欲随意许之耶？”
张恢闻李虺话锋转厉，急释：“大人莫误会！小女姿容尚可，典将军亦属意于她。只是…… 小女乃庶出，又非长女，故……”
“故难入他士家大族之眼，遂耽误至今？其母出身必低微，故在家中地位甚低耶？” 李虺见张恢吞吐，索性代其言明。张恢知难隐瞒，遂实答：“不敢欺大人，此女乃婢女所生 —— 昔年在下酒后失德，方有此女。因其母微贱，故在家中为人不喜。”
“原来如此。看来张家主来意不诚啊！且不论吾二弟是否重令爱，家主以此女相配，莫非以为吾二弟身份，只配娶你家出身微贱之庶女耶？” 李虺一番诛心之言，末了声色俱厉。张恢大惊失色，忙离座叩拜：“大人息怒！在下绝无此意！绝无此意！只因见典将军对小女有意，故欲高攀，亦为小女寻一归宿。至于嫁资，在下必多奉上，聘礼之事，更不敢提！”
李虺既抓其短，已将其震慑，遂续谈条件：“张家主，李某出身亦微贱，不重嫁资。然今吾为太守，二弟官居校尉，家主仅以一庶女相嫁，便想高攀，未免太轻慢吾李虺矣！”
张恢满头大汗，连连称是，后觉答非所问，又急改口：“非也！非也！大人切莫误会！在下非以庶女高攀，只因见典将军属意小女，愿赔嫁资成此良缘，别无他意！”
李虺见其唯唯诺诺之态，不禁失笑：“且说，前番各县官吏辞官，你张家有多少人搬石砸脚耶？” 李虺早已猜透张恢来意，既已施 “威”，亦当备 “恩”。
张恢闻问张家因辞官受损人数，方悟李虺用意，深佩其手腕高明，答：“大人，张家子弟七八人因辞官丢职 —— 彼虽非上上之才，却也算尽职。此皆因受鄱阳王家蛊惑，实非张氏本意！” 张恢本欲借结亲拉近关系，为族中子弟谋官，然今李虺掌主导权，竟不敢开口。
“张家主，你家子弟之职，已有人接替，今豫章各地暂无空缺。然本太守欲扩建昌南、上饶二地，以安置北方流民。若张氏子弟愿为百姓谋福，可先充任两地县吏；待户口逾万户，便委县令之职，届时再付重任。”
张恢见李虺主动安排，虽昌南、上饶乃小县，然其言明要大力扩建 —— 实则令子弟提前参与基建，日后再获实职，此已算得承诺，此行目的基本达成，忙答：“多谢太守大人！在下归庐陵后，即刻令张家子弟往两地效力！”
“张家主，你以一庶女嫁吾二弟，便为七八位族中子弟谋得前程，吾这个太守，岂不太吃亏耶？”
“啊？” 张恢一愣，旋即醒悟，忙道：“太守大人！在下尚有一幼女，今年刚满十五，若大人不嫌弃……”
“滚！”
李虺闻张恢欲再送一女，怒而斥之：“好个张恢！吾已三十余岁，汝以十五岁幼女予吾 —— 此乃送妻，还是送女？吾之干子已十二岁，汝欲使吾认汝为父耶？”
张恢本想借机拉近关系，未料弄巧成拙，忙叩首：“大人，在下绝无此意！绝无此意！仅欲表感谢，实无冒犯之心！”
李虺佯作压怒，喘息半晌问：“张氏在豫章有几多田产？”
此问突兀，张恢一愣：“大人欲要土地为嫁资耶？”
“算嫁资亦可。汝张家昔年随王家与吾作对辞官，今岂能白白令汝家子弟复官？吾这个太守，总需得些好处吧？”
张恢闻言，只觉牙疼 —— 土地乃士家立身之本，凭此方可不事生产、专心治学以谋仕途。见其面露苦色，如丧考妣，李虺续道：“汝张家在庐陵之田，纵无十万亩，亦有八九万亩。今以两万亩地契为嫁资，汝那七八子弟之官职，便算作吾二弟之聘礼。张家主意下如何？”
张恢闻之，竟生求死之心，讨价：“大人，两万亩过多！五千亩如何？”
李虺倒茶轻抿：“张家主有辱士人风骨！怎学商人讨价还价？五千亩仅够嫁女，官职之事休提！”
“大人，两万亩实在太多……”
“舍不得亦无妨。汝女已被吾二弟带走，于汝而言，亦不吃亏。”
张恢见李虺耍无赖，万般无奈下咬牙：“大人，一万五千亩！实不能再多矣！”
其言已带哭腔，然李虺未罢手：“可也。既如此，再给庐陵驻军送一万石粮食 —— 汝家存粮若再不食，恐要发霉，吾麾下将士可助汝‘消耗’。”
李虺已然无耻至极，张恢悔不当初 —— 此番非但赔了女儿，还要割地献粮。虽心痛如绞，然为族中子弟仕途，亦只得硬受。
得张恢应允后，李虺当即带其见典母，告知典韦婚事。典母闻儿子要娶士家之女，喜不自胜；后知典韦强抢人家女儿，又面露愧色：“老大，汝往庐陵一趟，将这不成器的东西带回，顺带接那姑娘回来，张罗着把喜事办了！”
李虺应道：“娘，孩儿明日便去庐陵接闻生与弟妹。您与张家主商议婚礼细节，待闻生归，便为他们成婚。”
典母点头，与张恢寒暄数句后，李虺遣张恢往客舍歇息。
送走张恢，典母拉住李虺，无奈道：“老大，汝已三十有余，膝下尚无亲生之子。娘今不拦汝，待闻生归，先娶王氏为妻。再过些时日，其腹恐将显怀，遭人议论，终是不雅。”
李虺一脸惊诧：“娘，您尽知之？”
典母哼曰：“娘乃过来人，王氏日夕食则吐、吐复食，娘岂会不知？”
李虺嘿嘿偷笑，终过典母一关。此等等待，已逾三载：若昔年在石猿山便娶王洁，今子嗣恐已能嬉戏。
次日，李虺携郭靖往庐陵，直入典韦居所，竟见其与张女同床。二话不说，遂将二人带回南昌。
典母见儿子携儿媳归，喜得满脸皱纹；然转念及典韦强抢之事，又板脸斥曰：“逆子！何以无故抢人女儿？”
典韦瞪大眼睛，挠头答：“俺见张家小姐，便想其为俺妻，故径直扛回，成俺媳妇。”
李虺闻言，险些失笑， 忆及昨日将典韦从床上赤身拽起之状，只得强忍。
典母以指戳典韦脑门，厉声道：“欲娶媳妇，当告之于娘与你大哥！有你大哥出面，岂会娶之不得？”
李虺暗忖：“若真遣人向张恢提亲，结果未可知也；反是典韦此番抢亲，竟得诸多好处。”
典韦却似毫不在意，扭头曰：“婚礼忒繁，诸多礼节，俺等不及，亦怕麻烦 —— 先娶媳妇，余事再议。”
李虺终是忍不住，噗嗤笑出：“闻生，媳妇你亦敢抢，竟怕麻烦？”
正是：
悍将无心成佳偶，谋士有意固根基。
田粮换得仕途稳，一笑姻缘定两宜。
欲知后事如何，且听下回分解。