回到玉柳巷已是傍晚时分，晚饭翠姨早已备好，都是姜秣平日喜欢的口味。
她与墨梨、素芸她们一同用了饭，席间气氛轻松。
饭后饮茶歇息时，姜秣看向墨梨，“小梨，想不想学新的剑法？”
原本吃饱有些犯困的墨梨，闻言瞬间清醒，兴奋道：想！”
见墨梨有兴趣，她便将自己在落霞门整理归纳的剑谱取了出来，还唤来了高怀和高齐、高义。
“这本剑谱是我此次外出偶然所得，招式灵动，步伐轻捷，刚柔并济，”姜秣将剑谱递给高怀，“从明早开始，每日清晨我抽空教导你们。素芸，你若有兴趣，也可在一旁观摩学习，能学多少是多少，强身健体也是好的。”
“嗯，好。”素芸在这旁应道。
高怀几人闻言，脸上顿时露出抑制不住的喜色。
眼下也无他事，她索性趁着消食的功夫，带着几人来到院中空地上，先行演示了几招剑谱上的起手式，并讲解了关键要领。
月光与院中灯笼的光晕交织，映照着院中众人认真习练的身影，如此过了半个多时辰，本就有基础的几人，已略具雏形。额角见汗，姜秣便叫了停，“今日便到此为止，都早些洗漱歇息吧。”
“好！”墨梨得了姜秣亲自教导，一晚上都很开心。
姜秣几人在院中休息了一会，才各自散去。
她回到房中沐浴，温热的水流洗去了姜秣一身的疲惫。
然而，当她吹熄灯烛，躺倒在床榻上时，周遭万籁俱寂，白日里被强行压下的画面，再次不受控制地翻涌上来。
姜秣猛地睁开眼，黑暗中她眸光清亮，她倏然坐起身，披上外衣。既然睡不着，不如去皇宫签到一趟。
念头既定，她不再犹豫，立即化作一只飞鸟，于夜色中，往皇城的方向疾飞而去。
宫墙巍峨，在月光下显露出沉静的轮廓。姜秣轻车熟路地落在不同的宫殿签到，这一签到，姜秣又得了不少金银珠宝和山庄、园子、农田和铺子。眼下，能重复签到的宫殿愈发减少，待此地签到完，她只得去别国的皇城签到了。
夜色中的皇宫，除了巡逻的卫队和偶尔走过的提灯宫人，显得格外空旷寂静。签到差不多，姜秣扑扇着翅膀，准备返回玉柳巷。
就在她途经御花园附近时，眼角余光瞥见了一行身影。
只见下方小径上，一名身穿宫装华服的女子正缓步前行，身姿窈窕，她身后跟着两名低眉顺眼的宫女和一名内侍，一行人正朝西北的一处宫院而去。
姜秣立刻认出，这是她上次深夜入宫签到时，偶然在一处废弃宫院里见过的女子。当时，她正与一名侍卫打扮的男子互相依偎，没想到今夜又碰见了。
每个人都在为自己的命运挣扎，她无意窥探他人隐私，她双翅一展，冲天而起，将巍峨皇城抛在身后。
回到玉柳巷，困意上来的姜秣倒头就睡，一夜无梦，睡得香甜。
这日午后阳光正好，姜秣练完心诀，换了一身衣裳，对着镜中那张未加修饰的脸，最终决定以真容去见薛夫人。
得闲居三楼雅间，清幽雅致。姜秣刚到不久，门外便传来一阵清脆的笑语，薛夫人一身嫣红色罗裙，款步而入，云鬓花颜，风姿不减。
“哎呦～姜小姐！”薛夫人眼眸一亮，热切地迎上来，极为自然地拉住姜秣的手，上下打量，“啧啧，我平生最大的爱好就是欣赏美人，今日可真是饱了眼福了。”
她目光灼灼，带着毫不掩饰的欣赏，虽是女子，但那过于炙热的视线，仍让姜秣感到些许不自在。
她不动声色地抽回手，微微一笑，“薛夫人过奖了，请坐。”
二人落座，侍女奉上香茗后悄然退下。
薛夫人饮了口茶，便切入正题：“姜小姐瞧瞧这些图样，都是最新的布置，我特意选了最时兴最好的。”她拿出准备好的图纸，与姜秣细细商议起酒楼的内部陈设、器皿定制、菜单拟定等事宜。
姜秣认真听着，偶尔提出在万兴楼看到过的一些见解，相谈倒也颇为投契。
正谈到关键处，雅间的门忽然被人从外推开，打断了两人的交谈。
一名身着月白长衫、面容秀气的年轻男子闯了进来，他目光急急在室内一扫，见到只有姜秣与薛夫人二人时，明显愣了一下。
“你怎么找到这儿来了？”薛夫人蹙起黛眉，语气带着不悦。
那男子脸上瞬间堆起委屈，快步走到薛夫人身边，直接半跪下来，拉住她的衣袖，语带哽咽道：“夫人恕罪我，我听府里下人说您在此与人会面，还以为……以为是哪家的公子，心中实在不安，这才莽撞闯了进来，是我醋意昏了头，夫人莫要生气。”
他说着，眼中泛起了泪光，倒是一副楚楚可怜的模样。
姜秣端着茶杯的手顿在半空，一时忘了动作，只是睁大眼睛，一瞬不瞬地看着这突如其来的一幕。
薛夫人脸上的怒气，在男子带着哭音的撒娇中渐渐消散，她无奈地叹了口气，伸手拍了拍他的脸颊，“糊涂东西！瞧你这点出息，尽会丢人现眼！快起来。”
那男子破涕为笑，顺势站起身，倚着薛夫人，目光却好奇地瞥向姜秣，只看了一眼，又把目光回到薛夫人身上。
“好了，快回去，我这儿还有正事。”薛夫人又哄了几句，那人这才依依不舍地离开，临走前还不忘殷勤地带上了门。
室内重新恢复安静，薛夫人带着几分歉意对姜秣笑道：“让姜小姐见笑了，刚养在身边没多久的小书生，不懂规矩，回头我好好说说他，明日向你赔罪。”
姜秣轻轻摇了摇头：“不必，无妨。”
薛夫人像是被勾起了兴致，看向姜秣好奇地问：“说起来，姜小姐这般品貌，在京城想必不乏追求之人吧？可有中意的郎君？”
姜秣垂下眼睑，端起茶杯轻抿一口，只是淡淡笑了笑，并未接话，她转而问道：“薛夫人身边这般热闹，处理起来不会觉得麻烦么？”
“麻烦？”薛夫人闻言，嗤笑一声，洒脱道：“不会啊，他们图我的钱财，我图个开心快活，各取所需罢了，银货两讫，最是简单干脆。”
“我也不瞒你，我那死鬼夫君，当年便是纵欲过度，死在了女人的肚皮上，此时也有不少人都知道。他既能做初一，我自然做得十五。如今薛家的家业，是我一手撑起且做大的，薛家所有人都要靠我吃饭，我想如何便如何，旁人谁敢多嘴？”
她细眉微挑，看向姜秣，红唇浅笑道：“要我说啊，姜小姐年轻貌美，身家丰厚，何必过得如此清心寡欲？人生苦短，偶尔享受一下情爱的乐趣，方不负这大好年华。”
姜秣想起前世，实力强悍的女异能者有几个伴侣也是常事，她沉吟片刻，随意敷衍了道：“人各有志，我目前还是更专注于正事。”
薛夫人见她兴趣缺缺，也不再多劝，只是笑道：“你呀，罢了，被这么一打断，差点忘了正事，不如咱们去酒楼边看边说吧。”
姜秣微微颔首，“好。”