天色未明，苏州城却已经醒了。
昨夜那场惊天动地的炮轰，如同砸在城中每个人心头的一记重锤，余音至今未绝。
江南第一大族，传承数百年的顾家，在一夜之间，被连根拔起！
这消息比最烈的瘟疫传播得还要快，还要凶猛。
它撕裂了黎明前的薄雾，钻进每一条小巷，敲开每一扇门扉。
茶馆里还没生火的伙计，码头上准备开工的苦力，后宅里刚刚起身的妇人……所有人的脸上，都写满了同一种情绪——极致的震惊与不敢置信。
当第一缕晨光艰难地刺破云层，照亮苏州府衙那两尊石狮子时，府衙门口早已被围得水泄不通。
黑压压的人头，从街头一直延伸到巷尾，如同退潮后拥挤在滩涂上的鱼群。
百姓们伸长了脖子，眼神里混杂着惊恐、好奇，还有一丝隐秘的、不敢言说的期待。
人群的最外围，停着十几顶不起眼的青呢小轿。
轿帘的缝隙里，一双双惊疑不定的眼睛，正死死地盯着府衙的方向。
那些是城中的士绅富商，是昔日顾家的座上宾，也是这江南水土里，另一批根深蒂固的“主人”。
他们来了，又不敢靠得太近，像一群嗅到了血腥味的豺狼，既贪婪又畏惧。
“嘎吱——”
府衙沉重的朱漆大门，在万众瞩目之下，缓缓打开。
没有鸣锣开道，没有仪仗扈从。
走出来的，是一队队杀气腾腾、甲胄鲜明的神机死士。他们动作整齐划一，迅速在府衙门前的空地上清出了一片场地，随即，几名工匠打扮的人快步上前，用最快的速度，搭起了一座简陋却高耸的公审台。
一张宽大的公案被摆在台前，案上，除了笔墨纸砚，还赫然放着一柄古朴的长剑，剑鞘上的龙纹在晨光下闪着幽冷的寒光。
天子剑！
人群中，有识货的人发出一声压抑的惊呼，随即死死捂住了自己的嘴。
剑的旁边，还端正地摆放着一个黑色的灵位，上面用白漆写着一行字：大明户部主事钱敬之灵位。
肃杀之气，扑面而来！
“带人犯！”
随着一声冷酷的喝令，府衙内，响起了一阵沉重的铁链拖地声。
顾大少第一个被拖了出来。他早已没了昨日的嚣张，浑身抖得如同风中落叶，脸上涕泪横流，一股恶臭从他湿透的裤裆里散发出来，引得周围百姓一阵鄙夷的干呕。
紧随其后的，是三十七名参与了杀官的核心家丁和团练头目，一个个面如死灰，被神机死士粗暴地推搡着，跪倒在台前。
最后，顾阎武被押了上来。
他身上也带着沉重的枷锁，那张往日里总是挂着温和儒雅笑容的脸，此刻布满了深刻的皱纹与死灰。
他被押着跪在犯人队列的最前方，缓缓抬起头，那双浑浊的眼睛里，没有恐惧，只有怨毒，如同最阴冷的毒蛇，死死地盯着那张空无一人的公案。
“咚！咚！咚！”
三声净街鼓响。
杨继宗的身影，出现在了府衙门口。
他换下了一身戎装，身穿绯红色的巡抚大员官袍，头戴乌纱，腰束玉带。
那张苍白清瘦的脸上，没有任何表情，仿佛即将要审判的，不是江南第一大族，而是一群无关紧要的蝼蚁。
他缓步走上公审台，在公案之后，端然坐下。
目光如刀，缓缓扫过台下黑压压的人群，扫过那些跪在地上瑟瑟发抖的囚犯。
“带证人！”
没有开场白，没有多余的废话。
几名被顾家欺压多年的佃户和百姓，被衙役带上了公审台。
他们衣衫褴褛，神情畏缩，但在看到跪在地上的顾阎武和顾大少时，眼中瞬间迸发出了刻骨的仇恨。
“堂下何人？”杨继宗的声音不大，却清晰地传入了每一个人的耳中。
“草……草民，张老三！”一个头发花白的老农颤抖着跪下，声音嘶哑，“草民状告顾家，强占草民祖田三十亩！草民的儿子……只是去理论了几句，就被……就被顾大少的家丁活活打死！求青天大老爷为草民做主啊！”
说着，他重重地将头磕在地上，发出“咚”的一声闷响，老泪纵横。
“草民李氏，状告顾家！我……我夫君，就是顾家的佃户，只因去年收成不好，交不上租子，就被顾阎武……吊在树上三天三夜，被活活打死了啊！”一个形容枯槁的妇人，凄厉地哭喊着，几乎要昏厥过去。
“草民……”
一声声血泪控诉，如同惊雷，在人群中炸开！
台下的百姓们，脸上的麻木与好奇渐渐褪去，取而代之的，是感同身受的愤怒！他们中的许多人，都或多或少地遭受过这些士绅豪强的欺压，只是敢怒不敢言。
此刻，张老三和李氏的哭诉，点燃了他们心中积压已久的怒火！
“杀了他们！”
不知是谁，在人群中第一个喊出了声。
“杀了这帮畜生！”
“血债血偿！”
“杀了他们！”
声浪，如同决堤的洪水，一波高过一波，汇成一股足以撼动天地的咆哮！
群情激愤！
顾大少彻底崩溃了，他再也顾不上什么脸面，手脚并用地爬到公审台前，对着杨继宗的方向，疯狂地磕头，磕得额头鲜血淋漓。
“大人饶命！”他哭得涕泪横流，指着身后的顾阎武，嘶声尖叫，“不关我的事！都是他！都是我叔父指使我干的！他说朝廷命官算个屁！他说杀了也没人敢管！是他！都是他啊！”
这出丑剧，让台下百姓的怒吼，化作了震天的哄笑与唾骂。
顾阎武缓缓闭上了眼睛，那张死灰色的脸上，最后一丝血色也褪尽了。
杨继宗面沉如水，冷冷地看着这一切。
他猛地一抬手！
所有的声音，瞬间戛然而止。
他拿起那份记录着顾家罪状的卷宗，用不带一丝感情的语调，高声宣读：
“苏州顾氏，横行乡里，侵占田产，草菅人命，罪证确凿！”
“其族人顾纬（顾大少），目无王法，暴力抗法，亲手残杀朝廷审计主事钱敬，罪大恶极！”
“其族长顾阎武，主使谋逆，罪不容赦！”
他放下卷宗，拿起惊堂木，重重一拍！
“啪！”
那声音，清脆，决绝！
“本官宣判！”
他的声音陡然拔高，如同出鞘的利刃，响彻全场！
“主犯顾纬，斩立决！从犯三十七人，同罪！立即执行！”
“顾阎武，暂押天牢，待查抄家产、清算余党后，再行处置！”
话音落下的瞬间，早已在台下待命的刽子手们，齐刷刷地走了上来。
他们脱掉上身的红衣，露出精壮的肌肉，抓起地上的酒坛，将烈酒一口喷在雪亮的鬼头刀上。
顾大少和那三十七名家丁，如同被抽掉了骨头一般，瘫软在地，屎尿齐流，口中发出不成调的、绝望的哀嚎。
“押上来！”
神机死士上前，像拖死狗一样，将他们一个个拖到早已准备好的木桩前，死死按住。
杨继宗站起身，从案上拿起一支红色的令签，看也不看那些求饶的囚犯，猛地向下一扔！
“斩！”
一个字，冰冷如铁！
“噗！噗！噗！”
三十八名刽子手，手起刀落！
鬼头刀在空中划出整齐划一的、森然的弧线！
三十八颗尚在哀嚎的头颅，冲天而起，随即如同熟透的西瓜般，咕噜噜滚落在地，脸上还凝固着极致的恐惧与不信。
腔子里的血，如同喷泉般，疯狂涌出！
鲜血，染红了府衙前的石阶，汇成一条条刺目的溪流，蜿蜒而下。
浓烈的血腥气，瞬间弥漫了整个广场。
围观的百姓，先是陷入了一种诡异的、死一般的寂静。
他们瞪大了眼睛，看着那满地滚落的人头，看着那片被鲜血浸透的土地，大脑一片空白。
随即！
“好！！”
不知是谁，用尽全身的力气，吼出了这一声。
“杀得好！”
“青天大老爷！！”
雷鸣般的叫好声，轰然爆发！压抑了太久的怨气，在这一刻，得到了最彻底的宣泄！
百姓们欢呼着，甚至有人激动得流下了眼泪。
而那些混在人群后方小轿里的士绅们，早已是面如土色，浑身筛糠般抖个不停。
他们透过轿帘的缝隙，看着那血腥的一幕，只觉得一股冰冷的寒气从脚底板直冲天灵盖，连牙齿都在不受控制地打颤。
死了。
说杀就杀。
没有廷议，没有三司会审，甚至没有给他们任何运作的时间！
那个姓杨的疯子，用最直接、最血腥、最不讲道理的方式，向整个江南宣告了一个事实：
钦差的刀，是真的会杀人的！
公审结束，杨继宗没有片刻的耽搁。
他走下沾满鲜血的公审台，对着身后的副手，下达了新的命令，声音依旧冰冷。
“立刻查封顾家所有产业！田产、商铺、盐引、漕运，一处都不能放过！所有账册、信件，全部收缴！”
“遵命！”
数支早已整装待发的队伍，如猛虎下山，直扑苏州城内外的顾氏产业。
不到半日，捷报传来。
在顾阎武的书房密室之中，搜出了数个大箱子，里面装的不是金银，而是他与江南各大士绅、甚至朝中某些官员往来的密信。
信中的内容，触目惊心。从如何联手抵制清丈，到如何煽动民意，甚至……还有如何勾结倭寇，在必要之时，于沿海制造动乱的详细计划！
那是一份足以让整个江南官场和士林都为之陪葬的名单！
副手将那份沉甸甸的名单呈上。
杨继宗接过，一页一页地翻看着，那张苍白清瘦的脸上，终于露出了一丝笑意。
那笑容，冰冷且充满了狩猎的快感。
他知道，真正的清算，才刚刚开始。
从这一天起，田亩清丈工作再也没有遇到任何成规模的暴力阻拦。
那些之前还在阳奉阴违、百般推诿的地方官吏，一夜之间变得比谁都积极。
那些还想耍花招的乡绅地主，在看到顾家那三十八颗被高高挂在城门上示众的人头后，也彻底熄了火。
清丈的进度，一日千里。