庆功宴的喧闹持续到深夜才渐渐平息，林默谢绝了战友们继续欢聚的邀请，独自回到苍穹号分配的休息室。舱门缓缓闭合，将外界的欢笑声隔绝在外，他疲惫地靠在椅背上，指尖无意识地摩挲着通讯器外壳——屏幕上还停留着与凌雪通话的最后一行文字，“混沌星的平静，需要我们用警惕守护”。
窗外，混沌星的两颗卫星正散发着柔和的光晕，将淡蓝色的星球表面映照出明暗交错的纹路。林默凝视着那片刚刚恢复生机的土地，脑海中却不断回放着虫洞内的画面：蚀空者尖锐的嘶吼、能量护盾被击中时的涟漪、巨型蚀空者背部闪烁的能量核心……这些场景像烙印般挥之不去，让他无法彻底放松。
“队长，方便进来吗？”门外传来陈默的声音，带着一丝不易察觉的凝重。
林默起身打开舱门，只见陈默手里拿着一个数据终端，眉头紧锁：“我刚才整理虫洞内收集的能量样本时，发现了异常——这些域外能量的波动频率，和三个月前混沌星北极冰层下检测到的未知能量，有72%的相似度。”
他将终端递到林默面前，屏幕上两条波动曲线重叠在一起，除了振幅略有差异，波形几乎完全吻合。林默的眼神瞬间变得锐利：“北极冰层？三个月前不是说那只是地质活动引发的能量异常吗？”
“最初的检测报告确实是这样，但现在看来，那可能是域外族群提前在混沌星埋下的‘种子’。”陈默调出一份加密文件，“这是我刚刚从联盟数据库里调取的原始数据，当时为了避免引起恐慌，只对外公布了简化版报告。实际上，冰层下不仅有能量残留，还有疑似域外符文的刻痕。”
林默的手指在终端屏幕上滑动，仔细查看每一组数据。当看到符文照片时，他的瞳孔骤然收缩——那些扭曲的线条，和虫洞核心表面的符文如出一辙。“立刻把这份报告交给凌雪和赵毅，我们必须重新调查北极冰层的情况。”
“我已经发送了，但赵毅将军回复说，联盟舰队的主力正在检修，暂时无法抽调兵力。而且北极冰层近期出现了大面积坍塌，现场环境复杂，强行派人可能会有危险。”陈默的声音低沉下来，“他建议我们先休整，等舰队恢复战力后再联合行动。”
林默沉默片刻，走到观测窗前。混沌星的北极此刻正处于极夜，从太空望去，那片区域如同一块黑色的补丁，安静得有些诡异。“不能等，”他转过身，语气坚定，“域外族群既然能在虫洞之外留下能量痕迹，就可能还有其他阴谋。我们星核战舰的能量虽然只恢复了55%，但足够支撑一次侦查任务。”
就在这时，通讯器突然响起，凌雪的头像出现在屏幕上，她的脸色比白天严肃了许多：“林默，陈默的报告我看过了。我同意你的看法，不能等。我已经申请调动了一艘侦查舰，明天清晨出发前往北极冰层，你们星核战舰作为护航力量随行。”
“太好了！”陈默忍不住说道。
凌雪却摆了摆手，眼神凝重：“别高兴得太早。刚才收到联盟总部的消息，除了混沌星，星海联盟下辖的三颗边境星球也检测到了类似的域外能量波动。这可能不是偶然，域外族群或许正在策划一场大范围的入侵。”
林默心中一沉：“那总部有什么应对方案？”
“总部已经下令让各星球加强防御，但目前还没有明确的作战计划。”凌雪叹了口气，“我们现在能做的，就是尽快查明北极冰层的情况，找到域外族群留下的线索，或许能提前预判他们的下一步行动。”
“明白。”林默点头，“我们会做好准备，明天准时出发。”
通讯结束后，林默和陈默立刻开始准备。他们检查了星核战舰的武器系统，将副炮的充能效率提升了10%，又加固了能量护盾的薄弱区域。直到凌晨三点，所有准备工作才完成，陈默拖着疲惫的身体回房休息，林默却再次来到观测窗前。
他看着混沌星表面的绿色植被，想起刚到这颗星球时的场景——那时这里还是一片荒芜，经过联盟科学家的努力，才逐渐恢复生机。如果域外族群真的发动大规模入侵，这一切都可能毁于一旦。“无论如何，都要守住这里。”林默在心里默念。
第二天清晨，星核战舰和侦察舰准时出发。侦察舰的舰长是一位名叫李然的女性军官，她经验丰富，曾多次执行边境侦查任务。两艘战舰保持着安全距离，朝着北极冰层飞去。
经过三个小时的航行，北极冰层出现在视野中。这里的冰层厚度达到了数千米，表面布满了巨大的裂缝，有些裂缝深不见底，黑色的海水在裂缝中翻滚，散发着刺骨的寒意。侦察舰的探测仪开始工作，屏幕上不断刷新着冰层下的地形数据。
“队长，检测到冰层下有一个巨大的空洞，直径约五百米，深度未知。”李然的声音从通讯器里传来，“空洞内部有强烈的能量反应，和我们之前检测到的域外能量一致。”
林默立刻下令：“星核战舰进入警戒状态，侦察舰降低高度，近距离探测空洞情况。”
侦查舰缓缓下降，距离冰层表面只有一百米时，突然发生了意外——冰层下方传来一阵剧烈的震动，一道黑色的能量束突然从裂缝中射出，击中了侦查舰的能量护盾。护盾的能量值瞬间下降了30%，舰体也剧烈颠簸起来。
“怎么回事？”林默大喊道。
“冰层下有埋伏！是域外族群的‘潜地者’！”李然的声音带着一丝慌乱，“它们能在冰层中自由穿梭，通过能量束攻击目标！”
林默立刻调出扫描画面，只见冰层下方有数十个黑色的影子在快速移动，它们的外形如同蚯蚓，体表覆盖着坚硬的甲壳，头部有一个发光的器官，正是能量束的发射源。“陈默，调整副炮模式，瞄准冰层下的潜地者！”
“收到！副炮已瞄准，准备射击！”
五道蓝色的能量束同时射出，击中了冰层表面。冰层瞬间破裂，露出了下方的潜地者。那些潜地者受到攻击后，变得更加狂暴，纷纷从裂缝中钻出，朝着星核战舰和侦察舰发起攻击。
“侦察舰，立刻拉升高度！”林默喊道，“星核战舰负责吸引火力，保护侦察舰！”
侦察舰迅速拉升，避开了潜地者的攻击。星核战舰则留在原地，副炮不断射击，摧毁了一只又一只潜地者。但潜地者的数量太多，而且它们在冰层中穿梭自如，很难彻底消灭。
“这样下去不是办法，潜地者的数量太多，我们的能量消耗太快。”陈默焦急地说道，“而且冰层下的空洞里，还有更强的能量反应，可能有更危险的东西。”
林默看着屏幕上不断减少的能量数值，眉头紧锁。就在这时，李然突然说道：“我有一个办法！潜地者的甲壳虽然坚硬，但它们的腹部比较脆弱。我们可以让侦察舰发射震荡弹，震碎冰层，暴露潜地者的腹部，然后星核战舰趁机攻击！”
“好主意！”林默立刻同意，“侦察舰准备发射震荡弹，星核战舰做好攻击准备！”
侦察舰的尾部伸出一个发射管，三颗银色的震荡弹被发射出去，落在冰层表面。震荡弹爆炸的瞬间，产生了强烈的冲击波，冰层大面积破裂，露出了潜地者的腹部。那些潜地者失去了冰层的保护，变得惊慌失措，开始四处逃窜。
“就是现在！开火！”林默大喊道。
星核战舰的副炮全力射击，蓝色的能量束如同暴雨般落下，精准地击中了潜地者的腹部。潜地者纷纷发出痛苦的嘶吼声，身体逐渐失去光泽，最终化作一滩黑色的黏液，融入冰层裂缝中。
十分钟后，所有的潜地者都被消灭。林默长舒了一口气，看向侦察舰：“李然舰长，现在可以继续探测空洞了吗？”
“可以。”李然的声音恢复了平静，“侦察舰的护盾还剩70%，探测仪也完好无损，随时可以进行探测。”
侦察舰再次下降，朝着那个巨大的空洞飞去。当靠近空洞时，探测仪的屏幕上出现了清晰的画面——空洞内部有一个巨大的金属结构，外形如同一个金字塔，表面刻满了域外符文，符文散发着暗紫色的光芒，不断向周围释放着域外能量。
“这是什么东西？”陈默惊讶地说道，“看起来像是一个能量发射器。”
林默的眼神变得凝重：“不管它是什么，都必须尽快摧毁它。如果这真的是能量发射器，一旦启动，很可能会给域外族群的入侵打开通道。”
就在这时，金属金字塔突然剧烈震动起来，表面的符文光芒变得更加耀眼。空洞的顶部开始掉落冰块，整个冰层都在摇晃。“不好！它要启动了！”李然大喊道，“侦察舰的探测仪显示，金字塔内部的能量正在快速上升，预计五分钟后达到峰值！”
林默立刻下令：“星核战舰主炮充能，准备摧毁金字塔！陈默，计算主炮的攻击角度，确保一击命中！”
“收到！主炮开始充能，攻击角度计算完成，偏差值0.1%！”陈默快速操作着控制台。
星核战舰的主炮炮口开始汇聚蓝色的光芒，光芒越来越亮，周围的空间都泛起了涟漪。此时，金字塔表面的符文已经开始闪烁，暗紫色的能量形成了一道光柱，朝着天空射去，似乎想要穿透大气层。
“主炮充能完毕，随时可以发射！”陈默大喊道。
“开火！”林默毫不犹豫地按下发射按钮。
一道粗壮的蓝色光束从主炮炮口射出，如同一条蓝色的巨龙，瞬间击中了金属金字塔。金字塔发出一声剧烈的爆炸声，表面的符文光芒瞬间消失，暗紫色的光柱也随之消散。金字塔的结构开始崩塌，碎片不断掉落，最终被冰层裂缝吞噬。
随着金字塔的摧毁，空洞内部的域外能量开始快速消散，冰层的震动也逐渐停止。林默看着屏幕上恢复平静的空洞，心中终于松了一口气：“太好了，成功摧毁了。”
“林默队长，我们成功了！”李然的声音带着一丝激动，“侦察舰的探测仪显示，周围的域外能量正在快速下降，预计半小时后会恢复到正常水平。”
林默点了点头，看向窗外的混沌星北极。此时，极夜即将结束，第一缕阳光透过大气层，洒在冰层表面，将冰层映照出金色的光芒。“李然舰长，我们现在可以返航了吗？”
“可以。”李然说道，“这里的情况已经查明，我们需要尽快将报告提交给联盟总部，让总部制定应对其他边境星球的方案。”
星核战舰和侦察舰调整航向，朝着苍穹号飞去。在返航的途中，林默拿出通讯器，开始撰写任务报告。他详细描述了北极冰层的情况、潜地者的特征以及金属金字塔的构造，最后在报告的结尾写道：“域外族群的阴谋已经逐渐浮出水面，我们必须加强对所有边境星球的监控，提前做好战斗准备，才能守护好星海联盟的每一寸土地。”
当星核战舰和侦察舰回到苍穹号附近时，凌雪和赵毅已经在苍穹号的观测甲板上等待。两艘战舰缓缓停靠在苍穹号的船坞中，林默、陈默和李然立刻前往观测甲板。
“情况怎么样？”凌雪看到他们，立刻迎了上来，急切地问道。
林默将任务报告递给凌雪：“我们在北极冰层下发现了一个金属金字塔，疑似域外族群的能量发射器，已经成功摧毁。另外，我们还遭遇了域外族群的潜地者，不过也已经全部消灭。”
凌雪快速浏览着报告，当看到金属金字塔的照片时，她的脸色变得更加凝重：“这种结构，和联盟古籍中记载的‘星际之门’很相似。如果我的猜测没错，域外族群是想通过这些能量发射器，在星海联盟的各个星球建立星际之门，然后发动大规模入侵。”
赵毅的眉头紧锁：“如果真是这样，那情况就危险了。目前已经有四颗星球发现了类似的能量痕迹，谁知道还有多少星球被埋下了‘定时炸弹’。”
林默看着他们，语气坚定：“不管有多少，我们都要一一找出来，全部摧毁。只要我们团结一心，就一定能阻止域外族群的入侵。”
凌雪点了点头，眼中闪过一丝坚定：“你说得对。我已经将北极冰层的情况上报给了联盟总部，总部下令让我们组建一支‘清剿小队’，前往其他三颗边境星球，摧毁那里的域外设施。林默，我希望你能担任小队的队长，带领星核战舰和其他两艘战舰，完成这个任务。”
林默毫不犹豫地答应：“没问题！我一定不会辜负联盟的信任，确保完成任务！”
赵毅拍了拍林默的肩膀：“好样的！清剿小队的其他成员会在明天集结完毕，补给物资也会提前准备好。你们今天好好休息，养精蓄锐，明天就要出发了。”
林默点了点头，心中充满了斗志。他知道，这场战斗才刚刚开始，未来还有更多的挑战在等待着他们。但他相信，只要他们坚守信念，团结一心，就一定能战胜域外族群，守护好星海联盟的未来。
夜幕再次降临，苍穹号悬浮在混沌星的轨道上。林默站在星核战舰的观测窗前，看着下方的星球。此时，混沌星的北极已经恢复了平静，那片曾经充满危险的冰层，如今又重新被白雪覆盖。
“陈默，明天出发前，再检查一遍战舰的所有系统，确保万无一失。”林默说道。
“放心吧，队长。”陈默的声音带着一丝疲惫，但更多的是坚定，“我会做好准备，不会让你失望的。”
林默笑了笑，转过身，走向自己的休息室。他知道，明天又将是一场硬仗，但他已经做好了准备。只要能守护好这片星海，再苦再累，都值得。
窗外，两颗卫星依旧散发着柔和的光晕，照亮了混沌星的夜空。林默相信，在不久的将来，这片星海一定会恢复往日的平静，所有的星球都能在和平的环境中繁衍生息。而他们，将会是这场守护之战中，最坚定的战士。