安全区的维修舱内，机械臂正发出低沉的嗡鸣，将新型合金板焊接在穿梭机破损的外壳上。凌雪站在控制台前，指尖划过屏幕上的星核水晶三维模型——其中四块已在模型中亮起，唯有代表最后一块的位置仍笼罩着暗紫色的雾气，标注着“虚空边缘·未知象限”的字样。
“凌雪大人，这是卡伦刚送来的星核图谱解析报告。”陈默将一份全息文档递到她面前，文档中跳动的星核文字正逐行转化为通用语，“他说最后一块水晶的能量波动，与三百年前星核文明消失时记录的‘虚空裂隙’完全吻合。”
凌雪的目光落在“虚空裂隙”四个字上，指尖微微收紧。她想起凯曾在古籍中提到过这个名词——那是宇宙边缘的一道时空裂缝，内部充斥着未被驯服的原始虚空能量，星核文明当年正是为了封印裂隙，才将星核水晶分散到各个象限。
“如果最后一块水晶在裂隙里，我们的战舰能承受住那里的能量冲击吗？”凌雪转头看向维修舱外正在检修的星核战舰，舰体表面的金色纹路在灯光下泛着冷光，那是卡伦最新研发的能量防护层，但面对虚空裂隙的原始能量，谁也无法保证其效果。
陈默的眉头也拧了起来：“卡伦说现有的防护层最多只能支撑三个小时，超过这个时间，战舰的核心部件会开始锈蚀。而且裂隙内部的时空不稳定，可能会出现坐标偏移，我们需要先派探测器进去绘制路线图。”
就在这时，凌雪的手环突然亮起，传来林越急促的声音：“凌雪大人！安全区外围的能量监测站发出警报，有不明虚空能量体正在靠近！”
两人立刻快步走向指挥中心，沿途的警报灯已开始闪烁，红色的光芒在通道壁上投下晃动的影子。指挥中心的大屏幕上，代表安全区的绿色光点外，正有数十个暗紫色的小点快速逼近，每个小点周围都环绕着扭曲的能量波纹。
“放大图像！”凌雪下令，屏幕上立刻清晰显示出那些能量体的模样——它们形似没有实体的黑雾，内部隐约能看到闪烁的猩红光点，与之前虚空虚影散逸的能量碎片如出一辙。
“是虚空残魂！”陈默的声音带着一丝凝重，“应该是上次消灭虚空虚影时，散落在宇宙中的能量碎片凝聚而成的。它们的目标是安全区的星核水晶！”
指挥中心的门被猛地推开，卡伦气喘吁吁地跑进来，眼镜滑到了鼻尖上：“凌雪大人，这些残魂在吸收周围的宇宙尘埃，体积还在变大！如果让它们靠近安全区，我们的防护盾撑不了十分钟！”
凌雪的目光扫过屏幕上的残魂群，又看向控制台旁的星核水晶储存柜——四块水晶正安静地躺在能量基座上，散发着柔和的光芒。她深吸一口气，握紧了手中的暗星之心：“启动星核防御阵，让所有战舰升空拦截，我去支援林越的地面防御队。”
“可是您的穿梭机还没修好！”陈默急忙劝阻，“那些残魂的能量虽然不如虚空虚影，但数量太多，您一个人去太危险了！”
“现在没有时间等穿梭机了。”凌雪将暗星之心贴在控制台的能量接口上，储存柜中的星核水晶瞬间亮起，安全区外围的能量护盾立刻扩展出三层金色屏障，“防御阵能暂时挡住它们，我必须去地面守住能量节点，一旦节点被破坏，护盾会立刻失效。”
说完，她抓起一旁的能量步枪，快步冲向停机坪。那里停放着一架小型突击艇，虽然没有穿梭机的火力强，但足够快速抵达地面防御站。突击艇的引擎轰鸣着升空，穿过安全区的能量护盾，直奔外围的监测站而去。
地面防御战的战斗已经打响。林越正带领着战士们依托能量屏障抵抗，手中的星核步枪射出金色的光束，击中暗紫色的虚空残魂时，会爆发出一团刺眼的光芒，残魂的体积也会随之缩小一圈。但更多的残魂从宇宙中涌来，屏障表面已开始出现细微的裂痕。
“凌雪大人！您来了！”林越看到突击艇降落，立刻迎了上去，他的作战服上沾满了黑色的能量残渣，左臂还在渗血，“这些残魂会吸收能量，我们的步枪威力越来越弱了！”
凌雪看向战士们手中的步枪，果然发现枪口的金色光芒比之前暗淡了许多。她将暗星之心举到空中，绿色的光芒瞬间扩散开来，笼罩住整个防御站。战士们手中的步枪立刻重新亮起耀眼的金光，甚至比之前更加炽热。
“用星核能量共鸣强化武器！”凌雪大喊着扣动能量步枪的扳机，一道蕴含着绿色与金色的光束射向最大的一团虚空残魂，光束穿透残魂的瞬间，残魂发出刺耳的尖啸，化作一缕黑烟消散在空气中。
有了暗星之心的能量加持，战士们的士气大振。金色的光束在防御站上空织成一张密集的火力网，暗紫色的虚空残魂如同撞上礁石的浪花，纷纷在光束中消散。但就在战斗即将结束时，防御站后方突然传来一声巨响，地面剧烈震颤起来。
“不好！是能量节点被攻击了！”林越脸色一变，立刻带领一队战士朝着后方跑去。凌雪紧随其后，转过防御站的拐角，只见一个比之前所有残魂都大上三倍的虚空残魂，正用黑色的触手缠绕着能量节点的核心装置，节点表面的金色纹路已开始褪色。
“拦住它！”凌雪纵身跃起，将暗星之心的能量全部注入步枪，一道如同实质的能量剑从枪口射出，直奔残魂的触手。残魂察觉到威胁，猛地转过身，猩红的光点死死盯住凌雪，另一条触手带着呼啸的风声袭来。
“小心！”林越扑上前将凌雪推开，触手狠狠砸在地面上，砸出一个深不见底的大坑。林越的作战服后背瞬间被黑色的能量侵蚀，冒出阵阵黑烟，他闷哼一声，却还是挣扎着举起步枪射向残魂。
凌雪看着林越受伤的背影，眼中闪过一丝决绝。她将暗星之心贴在自己的胸口，闭上眼睛，再次将意识与星核水晶连接。这次涌入她脑海的，是地面防御站所有战士的信念——他们中有刚加入队伍的年轻人，有失去家园的难民，还有曾在虚空战争中失去亲人的老兵，但此刻，他们的信念都只有一个：守护安全区，守护彼此。
“以守护者之名，共鸣！”凌雪猛地睁开眼睛，暗星之心爆发出前所未有的耀眼光芒，储存柜中的四块星核水晶同时升空，化作四道金色的光柱，从安全区的四个方向射向防御站，与暗星之心的绿色光芒融合在一起。
巨大的能量冲击波以防御站为中心扩散开来，金色与绿色交织的光芒如同太阳般耀眼。那只巨大的虚空残魂在光芒中发出凄厉的惨叫，身体开始快速消融，最终化为一缕黑烟消散。周围剩余的残魂也在冲击波的作用下，瞬间被净化得无影无踪。
光芒渐渐散去，凌雪的身体晃了晃，暗星之心的光芒也黯淡了许多。她扶住身旁的能量节点装置，才勉强站稳。林越走上前，递过一支能量修复剂：“凌雪大人，您没事吧？刚才那招的威力太大了，您的能量消耗肯定很大。”
凌雪接过修复剂注入体内，感觉流失的能量正在缓慢恢复。她看向能量节点——表面的金色纹路已重新亮起，只是比之前暗淡了一些。“节点没事吧？”她问道。
“卡伦说只是外层能量回路受损，修复一下就能恢复正常。”林越的脸上露出一丝笑容，“这次多亏了您，不然安全区就危险了。”
就在这时，凌雪的手环再次亮起，这次是卡伦的通讯。他的声音带着一丝兴奋：“凌雪大人！刚才您引发的星核共鸣，意外激活了星核图谱中的隐藏信息！最后一块星核水晶的具体坐标找到了，就在虚空裂隙的最深处，而且……”
卡伦顿了顿，语气变得严肃起来：“而且我发现，那些虚空残魂不是自然凝聚的，它们的能量波动中，有被人为操控的痕迹。有人在故意引导它们攻击安全区，目的可能是为了牵制我们，阻止我们去寻找最后一块星核水晶。”
凌雪的心头一沉。人为操控虚空残魂？除了已被消灭的虚空之主，还有谁能做到这一点？她想起银色球体中回收的虚空之主碎片，卡伦曾说过碎片中还残留着微弱的意识波动，难道是有人利用了这些波动？
“卡伦，立刻加强对虚空碎片的看管，绝对不能让任何人接触到它。”凌雪的声音带着不容置疑的坚定，“另外，加快探测器的准备工作，我们必须在幕后黑手行动之前，找到最后一块星核水晶。”
“我明白！探测器明天就能出发，预计三天后传回虚空裂隙的路线图。”卡伦的回答很迅速，“还有，战舰的防护层改造也会同步进行，我会在探测器传回数据后，完成最终的防护方案。”
挂断通讯，凌雪看向远处的星核战舰，夕阳的光芒洒在舰体上，为冰冷的金属镀上了一层温暖的金色。她知道，这场即将到来的旅程，将会比以往任何一次都更加危险，但只要想到安全区里那些期待的目光，想到凯未完成的使命，她就没有丝毫退缩的理由。
“林越，通知所有战士，明天开始进行为期两天的紧急训练，重点模拟虚空能量环境下的作战技巧。”凌雪转身走向突击艇，风吹起她的衣角，露出腰间别着的星核水晶吊坠——那是凯留给她的遗物，此刻正散发着微弱的光芒，仿佛在为她加油。
“是！”林越立正敬礼，看着凌雪的突击艇升空，朝着安全区的方向飞去。他握紧了手中的步枪，眼中充满了坚定——无论前方等待他们的是什么，只要跟着凌雪大人，他们就一定能战胜所有困难。
指挥中心内，陈默正对着屏幕上的星核图谱发呆，凌雪的突然出现让他回过神来：“凌雪大人，您回来了。卡伦刚才说的您都知道了？”
凌雪点了点头，走到屏幕前，指尖轻轻触碰那片代表虚空裂隙的暗紫色区域：“幕后黑手的目的很明确，就是不想让我们集齐星核水晶。但他越是阻止，我们就越要加快脚步。陈默，你明天安排一下，挑选十艘性能最好的星核战舰，组成先锋队，等探测器传回路线图后，我们立刻出发。”
“您要亲自带队？”陈默有些惊讶，“先锋队的危险系数太高了，不如让我……”
“不行。”凌雪打断他的话，语气坚定，“只有我能与星核水晶产生最强的共鸣，而且暗星之心在我手中，遇到紧急情况时能发挥最大的作用。你需要留在安全区，负责后续的支援和防御工作，这里也很重要。”
陈默看着凌雪眼中不容置疑的光芒，知道她已经下定了决心，只能点了点头：“我明白了，我会做好准备，保证支援舰队能随时出发。”
凌雪的目光再次回到星核图谱上，四块亮起的水晶仿佛在与她呼应，散发出温暖的光芒。她轻声说道：“凯，再等我一段时间，很快，我们就能完成星核文明的使命，让宇宙恢复真正的和平了。”
夜色渐深，安全区的灯光次第亮起，如同宇宙中散落的星辰。维修舱内的机械臂仍在忙碌，星核战舰的防护层改造已进入最后阶段；训练场上，战士们的呐喊声此起彼伏，金色的能量光束在夜色中划出一道道优美的弧线；实验室里，卡伦正对着屏幕上的虚空裂隙模型发呆，手中的笔不断在纸上绘制着防护方案。
所有人都在为即将到来的旅程做着准备，空气中弥漫着紧张却又充满希望的气息。凌雪站在指挥中心的露台上，抬头望着漫天繁星，手中的暗星之心轻轻跳动，仿佛在与宇宙中的星核水晶进行着跨越时空的对话。
她知道，新的征程即将开始，而这一次，他们不仅要寻找最后一块星核水晶，还要找出那个隐藏在幕后的黑手，彻底消除虚空能量对宇宙的威胁。无论前方等待他们的是怎样的危险，她都会带着所有守护者的信念，勇敢地走下去。
夜风拂过，带来了远处训练场的呐喊声，凌雪的嘴角微微上扬，握紧了手中的暗星之心。虚空边缘的裂隙再危险，也挡不住他们守护宇宙的决心。