世界树的金光还在溶洞中流淌，岩壁上的星陨晶石已恢复纯净的光泽，连空气里残留的怨血气息，都被树心散发的清冽能量彻底驱散。陈九章望着溶洞深处那条被金光照亮的通道，星陨戒的震颤比刚才更明显 —— 不是预警的急促，而是与某种同源能量的共鸣，只是这共鸣中夹杂着一丝极淡的阴冷，像是阳光照不到的角落藏着的寒气。
“通道里的符文是‘暗脉引’，” 卡伦走到通道口，木杖顶端的绿光在岩壁上轻轻扫过，符文被绿光触碰的瞬间，竟短暂显露出黑色的底色，“我师父的笔记里记载过，暗脉是地脉的‘影子’，会沿着地脉的薄弱处蔓延，专门吸收负面能量 —— 万蛊窟肯定是靠暗脉，才把反向星陨运到凯尔特秘境的。”
林月从行囊中取出《星陨月魄西传记》残页，将月魄能量注入其中，残页上原本模糊的文字逐渐清晰：“暗脉之源藏于‘无光之谷’，谷中存‘蚀魂祭坛’，可引暗脉之力蚀地脉之核……” 她指着残页上的简易地图，地图中标注的暗脉走向，正好与眼前通道的延伸方向完全吻合，“残页说暗脉会在祭坛处汇聚，要是万蛊窟在祭坛上做了手脚，恐怕整个欧洲的地脉都会被暗脉缠绕。”
三人沿着通道前行，通道比之前通往世界树的路更狭窄，岩壁上不时能看到黑色的痕迹，像是某种液体流过的印记。陈九章用星陨铁剑轻刮痕迹，剑刃上的金光刚触到黑色，就听到 “滋啦” 一声轻响，痕迹中渗出的阴冷能量，竟让剑刃的金光微微黯淡了几分。
“是暗脉的‘蚀地液’，” 卡伦的声音带着凝重，木杖绿光在痕迹上方形成屏障，“这种液体能腐蚀星陨能量，之前寻魂祭司就是用它污染了树心脉 —— 通道里的蚀地液比外面浓三倍，说明前面肯定有暗脉节点。”
走了约半炷香的时间，通道突然变得开阔，眼前出现一座圆形的地下空间 —— 空间中央矗立着一座用黑色岩石搭建的祭坛，祭坛的形状与罗马斗兽场的护印阵相似，只是阵眼处嵌着一块半透明的黑色晶体，晶体中流动的暗脉能量，与陈九章剑上的蚀地液完全同源。祭坛周围散落着数十根残破的木杖，杖身上刻着凯尔特护印者的符号，显然是之前试图阻止万蛊窟的护印者留下的。
“是蚀魂祭坛！” 林月的月魄玉佩突然升空，冰蓝光晕在祭坛上方展开，将整个空间照得一清二楚 —— 祭坛周围的地面上，刻着与反向护印阵相同的符文，符文的凹槽里还残留着黑色的液体，显然不久前还有人用过祭坛，“你们看祭坛上的黑色晶体，里面嵌着的是…… 护印者的残魂！”
陈九章走近祭坛，星陨铁剑的金光在晶体前自动亮起。透过半透明的晶体，他清楚地看到数十道微弱的灵魂虚影，正被暗脉能量缠绕着，缓慢失去金色的光泽，逐渐变得透明 —— 其中一道虚影的轮廓，竟与卡伦木杖上的护印符完全一致。
“是我师父！” 卡伦猛地冲上前，木杖绿光朝着晶体飞去，却在靠近祭坛的瞬间被一道黑色光罩挡住，“他还活着！万蛊窟把他的残魂封在晶体里，用来驱动祭坛！”
光罩突然剧烈闪烁，空间的入口处传来黑袍摩擦的声音。三名寻魂祭司从阴影中走出，他们的黑袍上绣着与祭坛符文相同的图案，手中握着镶嵌暗脉晶体的法杖，法杖顶端的黑色光芒，正随着他们的念诵逐渐变强：“没想到你们能找到这里，正好 —— 用你们的双生能量，给蚀魂祭坛‘献祭’，这样暗脉就能彻底缠住世界树之心！”
为首的祭司挥动法杖，黑色光芒在半空凝成锁链，朝着陈九章缠去。陈九章旋身避开，星陨铁剑划出金光，斩断锁链的瞬间，却发现锁链断裂处渗出的暗脉能量，竟顺着剑刃朝着他的手臂蔓延 —— 卡伦的木杖及时赶到，绿光将暗脉能量缠住，才没让它侵入陈九章的体内。
“暗脉能量会顺着星陨能量流动！” 卡伦急声喊道，“不能让暗脉碰到星陨核心，否则核心会被污染！”
林月的月魄玉佩突然射出冰蓝光丝，缠住祭坛周围的符文凹槽，试图冻结里面的蚀地液。光丝刚触到液体，就被暗脉能量染成黑色，林月只觉得指尖传来一阵刺痛，玉佩的冰蓝光晕都变得微弱了几分：“祭坛与暗脉相连，只要祭坛不毁，暗脉就会不断输送能量 —— 必须先破坏祭坛的阵眼！”
陈九章注意到祭坛阵眼处的黑色晶体，晶体表面有一道细微的裂痕，裂痕的形状与星陨核心的轮廓相似：“卡伦，你用木杖的绿光吸引祭司的注意力，我和林月趁机把星陨核心嵌进晶体的裂痕 —— 双生能量应该能唤醒里面的残魂，让他们一起破坏祭坛！”
卡伦立刻挥动木杖，绿光在半空组成凯尔特护印符，朝着三名祭司飞去。祭司们的法杖同时射出黑色光芒，与绿光碰撞的瞬间，整个空间都剧烈晃动，岩壁上的蚀地液顺着裂缝不断渗出。林月趁机将十二颗星陨核心抛向陈九章，陈九章接过核心，双脚在地面一蹬，身形如箭般朝着祭坛飞去 —— 途中，他避开了数道黑色锁链，星陨铁剑在身前划出金光屏障，将暗脉能量全部挡在外面。
“休想！” 为首的祭司突然扑向陈九章，法杖顶端的黑色晶体朝着他的胸口撞来。陈九章侧身避开，剑刃顺势刺入祭司的法杖，金光顺着法杖蔓延，将黑色晶体劈成两半 —— 祭司发出一声惨叫，身体在金光中逐渐透明，最后化作一缕暗脉雾气消散。
另外两名祭司见状，疯狂地朝着祭坛注入暗脉能量，祭坛阵眼的黑色晶体突然爆发出强烈的黑光，里面的残魂虚影发出痛苦的嘶吼。陈九章抓住机会，将十二颗星陨核心按在晶体的裂痕上，核心的金光与林月的月魄玉佩同时爆发，双生能量顺着裂痕涌入晶体 ——
“护印者，醒过来！” 林月吹响青铜号角，金色音波中带着双生能量的韵律，朝着晶体中的残魂而去。
晶体中的残魂们突然停止嘶吼，金色的光泽重新在他们身上亮起。卡伦的师父率先冲出晶体，化作一道绿色光芒，撞向祭坛的黑色岩石 —— 岩石在光芒中出现裂痕，暗脉能量开始泄漏。其他残魂纷纷效仿，无数金色光点撞向祭坛，祭坛的阵眼逐渐崩塌，黑色晶体在双生能量的净化下，化作纯净的星陨粉末。
当最后一块岩石碎裂时，暗脉能量的流动突然停止，通道里的蚀地液也不再渗出。三名寻魂祭司已彻底消散，只留下三根残破的法杖，落在地上化作黑色的尘埃。空间中央的祭坛消失处，露出一块圆形的石板，石板上刻着与无光之谷相关的符文，符文中央的凹槽，正好能容纳世界树之心的能量。
“祭坛被毁，暗脉的输送就断了，” 卡伦望着石板上的符文，声音里带着一丝轻松，“但暗脉之源还在，只要源头不除，暗脉还会重新蔓延。”
陈九章将手放在石板上，星陨戒与符文产生共鸣，石板上浮现出无光之谷的详细路线：“残页说无光之谷在北欧的雪山深处，那里的地脉最薄弱，暗脉之源肯定藏在谷里。”
林月收起残页，月魄玉佩的光芒已恢复纯净：“我们得尽快出发，万蛊窟肯定也在找暗脉之源，要是被他们先找到，后果不堪设想。”
三人转身离开地下空间，通道里的黑色痕迹正随着暗脉的消退逐渐消失。当他们回到世界树所在的溶洞时，树心的金光正顺着地脉蔓延，朝着暗脉曾经污染过的区域而去 —— 像是在为他们指引方向，也像是在守护这片刚刚恢复纯净的土地。
陈九章握紧星陨铁剑，林月将月魄玉佩贴近胸前，卡伦则将师父的残魂能量融入木杖。他们知道，凯尔特秘境的守护已告一段落，但追查暗脉之源、彻底阻止万蛊窟的征程，才刚刚开始。而那座藏在雪山深处的无光之谷，正等待着他们揭开暗脉的终极秘密。