藤蔓通道如同一条坠入深渊的发光巨蟒，螺旋向下，永无止境。陆小七背着昏迷的白小桃，在墨玄黯淡的九尾微光指引下，沿着符文闪烁的藤蔓壁疯狂下坠。他左眼晶化的痕迹在血月竖瞳的凝视下，冰冷麻木的感觉已蔓延至半边脸颊，每一次呼吸都带着铁锈般的腥气。苏清雪被苏炎拖走的惨状，她那声撕心裂肺的“锁魂链锁的是人心”，如同烧红的烙铁，狠狠烫在他的灵魂深处。
“清雪……”他牙关紧咬，口中溢出的血沫被通道内流动的奇异能量瞬间蒸发，只留下淡淡的焦糊味。他必须更快！必须找到森林之根，找到逆转一切的力量！
就在这心神剧震、灵力几近枯竭的瞬间——
“咻！”
一道细微到几乎无法察觉的破空声，如同毒蛇吐信，从通道上方浓稠的黑暗中激射而出！目标，直指陆小七毫无防备的后心！
那是一枚通体幽蓝、针尖凝聚着一点诡异猩红的毒针！针身刻着与云裳手腕上一模一样的、如同活物般蠕动的黑色符文！毒针的速度快到极致，撕裂空气，带着刺骨的阴寒与致命的恶意！
“小七！”墨玄的声音第一次带上了一丝急促，黯淡的九尾猛地甩动，试图拦截。但距离太近，速度太快！
陆小七背上的白小桃，身体虚幻得如同随时会消散的光影，却在这千钧一发之际，发出一声微弱却清晰的、如同风铃破碎般的轻鸣。她体内那股源自森林混沌本源的力量，似乎被这致命的恶意所激，本能地想要涌动保护。
然而，一切似乎都晚了。
就在那幽蓝毒针即将刺入陆小七后心衣料的刹那——
嗡！！！
陆小七体内，那沉寂的丹炉，猛地爆发出前所未有的、纯粹到极致的炽烈金光！这金光并非他主动催发，而是丹炉本身在感知到宿主面临绝境、以及那毒针上蕴含的、与深渊同源的剧毒时，产生的本能护主反应！金光如同实质的烈焰，瞬间在他背后形成一道凝练的、仿佛由液态黄金铸成的光盾！
“叮——！”
一声清脆到令人牙酸的撞击声响起！
幽蓝毒针狠狠撞在金光盾上，针尖那点猩红猛地爆开，却无法寸进分毫！一股沛然莫御的反震之力，沿着毒针倒卷而上！
“呃啊——！”
一声凄厉到变调的惨叫从通道上方炸响！一道纤细的身影如同被无形的巨锤狠狠砸中，从浓雾中狼狈地翻滚着摔落下来，重重砸在发光的藤蔓通道壁上，又滑落在地。
正是云裳！
她蜷缩在地，身体剧烈地抽搐着，如同离水的鱼。她死死捂住自己的右手腕，那里，那道曾经如同活物般蠕动的黑色符文，此刻正疯狂地闪烁、扭曲、溃烂！黑色的粘稠液体如同融化的沥青，从符文的裂缝中不断渗出，散发出令人作呕的腥臭和浓烈的硫磺味！符文溃烂的剧痛显然超出了她的承受极限，她整张脸因痛苦而扭曲变形，冷汗瞬间浸透了鬓角，牙齿咬得咯咯作响，喉咙里发出嗬嗬的、如同破风箱般的哀鸣。
“为……为什么……我的符文……”她抬起头，布满血丝的双眼死死盯着陆小七背后那缓缓收敛的丹炉金光，充满了难以置信的惊恐。
就在这时，一个熟悉而冰冷的声音，带着一丝玩味的轻笑，毫无征兆地在云裳身后响起：
“因为，棋子，该退场了。”
声音不大，却如同九幽寒冰，瞬间冻结了通道内所有的声音。陆小七猛地回头，只见墨玄不知何时已出现在云裳身后。他不再是之前那黯淡虚幻的九尾形态，而是凝实了几分，面容依旧俊美如妖，但那双狭长的凤眸中，却再无半分温度，只剩下俯瞰蝼蚁般的漠然与一丝残忍的快意。他虚影般的九尾在身后轻轻摇曳，每一次摆动，都带起空间细微的涟漪。
“墨玄……大人？”云裳猛地扭头，看到墨玄那张冷漠的脸，眼中瞬间被巨大的恐惧和绝望淹没。她挣扎着想要爬起，但手腕的剧痛和符文的溃烂让她动弹不得，只能瘫在地上，仰望着她曾经敬畏、甚至可能寄托过某种希望的人。
“您……您骗了我？”她的声音嘶哑破碎，带着哭腔，更带着被彻底背叛的崩溃，“您说……只要我完成任务……您会救我妹妹……您答应过我的！”
墨玄微微俯身，修长的手指轻轻抬起云裳的下巴，强迫她与自己对视。他的动作看似温柔，眼神却冰冷刺骨：“答应？棋子需要知道棋手的承诺吗？你的妹妹……呵，她确实在禁地深处，很安全，永远地‘团聚’了。”他刻意加重了“团聚”二字，嘴角勾起一抹残忍的弧度。
“不——！”云裳发出一声撕心裂肺的悲鸣，那声音中蕴含的绝望足以让铁石心肠的人动容。她终于明白，从始至终，她都只是墨玄手中一枚随时可以牺牲的棋子！她为妹妹所做的一切，所承受的屈辱和痛苦，都成了笑话！手腕的符文溃烂得更厉害了，黑色的液体如同小溪般流淌，侵蚀着她的生命力。
“墨玄！”陆小七目眦欲裂，左眼晶化的竖瞳猛地收缩，一股源自深渊的冰冷怒火瞬间冲垮了理智的堤坝，“你利用她？！你操控着丹毒组织？！”
墨玄缓缓直起身，看也不看陆小七，目光依旧落在濒死的云裳身上，语气平淡得像在陈述一件微不足道的小事：“操控？不，我只是……给了她们一个‘希望’的诱饵罢了。丹毒组织那些疯子，还有她们这些可怜虫，都不过是奔向诱饵的飞蛾。现在，诱饵没了，飞蛾也该烧尽了。”他轻轻挥了挥手，仿佛在驱赶一只苍蝇。
云裳的身体猛地一僵，眼中最后一点光芒彻底熄灭。她看着墨玄那冷漠的侧脸，又看向陆小七那双燃烧着愤怒火焰的晶化竖瞳，最后，她的目光落在自己手腕那彻底溃烂、只剩下一个狰狞黑洞的符文上。一丝惨然、解脱，又带着无尽不甘的笑意，扭曲了她美丽的面容。
“妹妹……姐姐……来陪你了……”
她用尽最后一丝力气，猛地抬起那只溃烂的手，狠狠按向自己的丹田！
“轰——！！！”
没有惊天动地的巨响，只有一声沉闷到极致的、仿佛来自灵魂深处的爆裂声！云裳的身体，如同一个被戳破的血泡，瞬间膨胀、碎裂！没有血肉横飞，只有一片浓郁到化不开的、散发着刺鼻腥甜和硫磺气息的血雾，猛地炸开！
血雾弥漫，瞬间充斥了通道的一小片区域。在这片猩红的雾气之中，无数扭曲的、痛苦的灵魂虚影在尖叫、挣扎、湮灭。而在这血雾的核心，一个更加清晰、更加狰狞的标记，由无数细小的、蠕动的黑色符文构成，缓缓浮现、旋转——正是丹毒组织的核心徽记！那徽记仿佛拥有生命，在血雾中缓缓转动，最终，如同被一只无形的手牵引，指向了通道下方那更加幽暗、更加深邃的禁地深处！
“云裳！”陆小七嘶吼出声，左眼竖瞳疯狂转动，试图看清血雾中的一切，但那血雾和徽记都带着强烈的混乱和侵蚀之力，让他感到一阵眩晕和刺痛。
墨玄站在血雾边缘，衣袂被冲击波带起的风吹动，脸上没有任何波澜，仿佛只是看了一场无聊的烟火表演。他甚至没有看那指向禁地深处的丹毒徽记一眼，只是淡淡地瞥了一眼陆小七。
“钥匙，别为无关紧要的棋子分心。森林之根，就在下面。”他的声音恢复了之前的平静，却比刚才更加冰冷，更加不容置疑。他身后的九尾光芒似乎又黯淡了一分，但那份掌控一切的压迫感却丝毫未减。
陆小七死死盯着那片正在缓缓消散的血雾，盯着那指向禁地深处的丹毒徽记，又猛地转向墨玄。云裳临死前那绝望的控诉，墨玄那句“棋子该退场了”的冷酷，以及他承认操控丹毒组织的漠然，如同重锤，狠狠砸在他的心上。
守护者？背叛者？墨玄的真实身份和他所扮演的角色，比他想象的更加复杂，也更加黑暗！他口中的“希望”和“诱饵”，究竟指向一个怎样巨大的阴谋？而禁地深处，云裳的妹妹，又等待着怎样的“团聚”？
无数疑问和愤怒在陆小七胸中翻腾，几乎要将他撕裂。他左眼晶化的竖瞳疯狂跳动，深渊的冰冷力量不受控制地涌动，让通道壁上的发光藤蔓都微微颤抖。
然而，背上白小桃那几乎消散的微弱气息，以及苏清雪被锁魂链拖走时那绝望的眼神，如同两根无形的绳索，死死勒住了他即将爆发的怒火。他不能在这里倒下，更不能被仇恨冲昏头脑！清雪还在等他，白小桃的生命也在流逝！
“墨玄！”陆小七的声音嘶哑，带着压抑到极致的愤怒和一丝不易察觉的颤抖，“你到底是谁？你的目的到底是什么？”
墨玄没有回答。他只是微微侧过头，那双深邃如古井的凤眸，第一次正眼、深深地看了陆小七一眼。那眼神复杂难明，似乎有审视，有期待，还有一丝……难以言喻的悲悯？
“我的目的？”墨玄轻笑一声，那笑声在空旷的通道中回荡，带着无尽的苍凉，“就是看着你们这些‘钥匙’，找到‘门’，然后……打开它。”他不再多说，身形再次变得虚幻，九尾光芒扫过，在通道前方照亮了更深的路。
陆小七不再追问。他深吸一口气，强行压下翻腾的气血和几乎失控的深渊之力，背上白小桃，迈开沉重的步伐，再次向着墨玄指引的方向，向着那未知的、被血雾和丹毒徽记标记的禁地深处，冲去。
通道壁上，那些发光的藤蔓，在陆小七经过时，光芒似乎黯淡了一瞬，仿佛在为刚刚消逝的生命默哀。而云裳自爆后残留的那片血雾，虽然正在消散，但那指向禁地深处的丹毒徽记，却如同一个不散的怨灵，深深地烙印在陆小七的左眼竖瞳之中，也烙印在他通往真相与复仇的道路上。
禁地深处，更浓重的黑暗，如同巨兽的咽喉，等待着他们的到来。而墨玄那句“打开它”的话语，如同悬在头顶的达摩克利斯之剑，预示着一场远超想象的风暴，正在森林之根的终点，无声地酝酿。