迷雾森林的入口如同被巨兽啃噬的伤口，扭曲的虬木张牙舞爪，浓稠的灰白色雾气翻滚着，吞噬了天光，也吞噬了丹霞宗弟子们最后回望的目光。空气里弥漫着腐殖土的腥气、草木的清香，以及一种难以言喻的、如同金属锈蚀般的异样甜腻。云裳那张染血的地图在楚千雪手中微微发颤，墨迹在潮湿的空气中晕染开，指向森林深处一个模糊的标记——净化之泉。
“跟紧我。”楚千雪的声音压得很低，如同淬了冰的利刃，穿透了令人窒息的寂静。她握紧了“净世”，剑鞘紧贴着手臂，冰冷的触感让她保持着警醒。苏清雪紧随其后，脸色苍白如纸，每一次呼吸都带着压抑的痛楚，为了延缓陆小七的晶化，她燃烧的苏家秘法如同跗骨之蛆，持续抽干着她的修为与生机。白小桃搀扶着陆小七，她的生命藤蔓如同活物般缠绕在陆小七的手臂上，试图用最纯粹的生机去对抗那冰冷的晶化蔓延。铁柱则背着那口沉甸甸的铁柱古炉，粗重的喘息在寂静中格外清晰，汗水浸透了他粗布外衫，古炉的重量仿佛又增加了几分。
陆小七的身体依旧沉重冰冷，胸口那把钥匙形状的晶化纹路如同烙印，每一次心跳都带来一阵深入骨髓的刺痛。他努力抬起眼皮，望向那片吞噬光明的迷雾，眼中没有恐惧，只有一种近乎燃烧的决绝。他不能倒下，更不能成为同伴的拖累。
踏入森林的瞬间，光线骤然黯淡。高大的古木遮天蔽日，树干上覆盖着厚厚的、湿滑的苔藓，呈现出一种病态的暗绿色。脚下是厚厚的落叶层，踩上去发出令人心悸的“沙沙”声，仿佛有无数双眼睛在落叶下窥视。空气愈发粘稠，那股金属锈蚀般的甜腻气息越来越浓，混合着一种若有若无的……血腥味。
“不对劲。”白小桃突然停下脚步，眉头紧锁，她纤细的手指无意识地绞动着缠绕在陆小七手臂上的生命藤蔓。她的感知力在森林中变得异常敏锐，仿佛与这片扭曲的天地产生了某种诡异的共鸣。“这里的树……在哭。”
“哭？”铁柱茫然地四下张望，只看到扭曲的枝干和垂落的、如同鬼爪般的藤蔓。
“不是声音，”白小桃的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“是感觉……一种很深的痛苦，很深的……污染。净化之泉……”她抬起头，望向地图指引的方向，眼中充满了忧虑，“它在哭泣，它被弄脏了。”
她的话音未落，异变陡生！
“嗤啦——！”
数道黑影如同毒蛇出洞，从两侧浓密的灌木丛和垂落的藤蔓后猛地窜出！那不是普通的藤蔓，它们呈现出一种令人作呕的、如同腐烂内脏般的暗紫色，表面覆盖着细密的、不断蠕动的黑色尖刺，散发着浓烈的腥臭和那股令人作呕的甜腻气息！它们速度快得惊人，带着撕裂空气的尖啸，直扑向队伍最前方的楚千雪和行动迟缓的陆小七！
“活体荆棘！散开！”楚千雪厉喝出声，身形如电，瞬间拔剑出鞘！
“净世剑意·破妄！”
一道凝练如实质的湛蓝剑光撕裂了昏暗的林间，精准地斩在袭向陆小七的那条最粗壮的暗紫色荆棘上！剑光过处，荆棘应声而断，喷溅出大量粘稠的、散发着恶臭的暗紫色汁液，如同脓血！
然而，就在楚千雪收剑的刹那，异变再生！
“呃！”一声压抑的痛哼从她喉间溢出。她握剑的右手手腕处，一道细小的伤口不知何时裂开，渗出的血液并非鲜红，而是呈现出一种令人心悸的、如同墨汁般的漆黑！这黑血仿佛有生命般，顺着她的手臂经脉向上蔓延，带来一阵阵钻心蚀骨的剧痛和冰冷的麻痹感！剑意反噬！这活体荆棘中蕴含的混沌之力，竟污染了她的剑气，反噬其身！
“楚师姐！”苏清雪惊呼，立刻想要上前。
“别过来！”楚千雪强忍剧痛，声音因痛苦而有些嘶哑，她试图运转功法逼出黑血，却发现那黑血如同跗骨之蛆，顽固地盘踞在经脉之中，甚至开始侵蚀她的灵力！她的脸色瞬间又白了几分。
就在这千钧一发之际，一道身影踉跄着扑到了楚千雪身前。
是陆小七！
他看到了楚千雪手腕上的黑血，看到了她因痛苦而紧蹙的眉头。一种本能的冲动压倒了晶化带来的冰冷与虚弱。他猛地抬起自己那只已经晶化到小臂、覆盖着冰冷钥匙纹路的右手，毫不犹豫地按在了楚千雪手腕那道渗着黑血的伤口上！
“小七！你……”白小桃惊叫，想要阻止。
然而，就在陆小七晶化的右手触碰到楚千雪伤口的瞬间——
嗡！
一声低沉的、仿佛来自灵魂深处的嗡鸣响起！
陆小七胸口那钥匙形状的晶化纹路骤然爆发出幽暗的、如同深渊般的光芒！这光芒瞬间流遍他全身，在他晶化的右手上汇聚成一点！紧接着，一股无法形容的、仿佛能吞噬一切的恐怖吸力，从他晶化的右掌心爆发出来！
楚千雪手腕上那如同活物般蠕动的漆黑血液，如同遇到了克星，发出“嗤嗤”的声响，被强行从伤口中抽离，化作一缕缕黑烟，疯狂地涌向陆小七的右手掌心！与此同时，周围那些被斩断、还在地上疯狂扭动、试图重新攻击的暗紫色荆棘残肢，也如同被无形的火焰灼烧，瞬间失去了所有生机和活力，以肉眼可见的速度干枯、萎缩、化为飞灰！
“这……这是？！”楚千雪剧痛骤减，难以置信地看着自己手腕上迅速恢复正常的伤口，又猛地抬头看向陆小七。只见他晶化的右手掌心，那幽暗的光芒如同一个微缩的漩涡，贪婪地吞噬着那些代表着混沌污染的黑烟和荆棘残骸的“生命力”。陆小七的身体剧烈地颤抖着，额头青筋暴起，承受着巨大的痛苦，但他的眼神却异常明亮，带着一丝震惊和……掌控感？
钥匙纹路……它在吞噬混沌之力！它不仅仅是在侵蚀我，它……它在净化？！
这个念头如同闪电般劈入陆小七的脑海。他第一次主动运用了这恐怖的“钥匙”力量，不是为了伤害，而是为了守护！尽管代价是身体更加沉重的冰冷和晶化纹路似乎又加深了一分。
“小七！你怎么样？”白小桃扑到陆小七身边，生命藤蔓疯狂地缠绕上他的手臂，试图缓解他承受的痛苦，同时担忧地感受着他体内那更加汹涌的晶化之力。
“我……没事。”陆小七咬着牙，艰难地吐出几个字，缓缓收回右手。掌心的幽暗光芒敛去，只留下更加冰冷的触感和纹路深处似乎多了一丝微不可察的暗沉。他第一次清晰地感受到，这力量是双刃剑，是诅咒，但此刻，似乎也成了唯一的武器。
“好厉害！”铁柱目瞪口呆地看着地上瞬间化为飞灰的荆棘残骸，又看看陆小七那只仿佛蕴含着恐怖力量的晶化右手，眼中充满了震撼和一丝敬畏。他下意识地拍了拍背上的铁柱古炉，仿佛在寻求某种认同。
就在这时，一直沉默吸收着周围枯萎荆棘残余能量的铁柱古炉，突然发出一声低沉的、如同古钟被敲响般的嗡鸣！
“嗡——！”
炉身那原本古朴暗沉的表面，毫无征兆地浮现出一道道暗金色的符文！这些符文扭曲、盘绕，其形态赫然与陆小七在幻境中看到的、束缚着墨玄的“丹神锁链”一模一样！它们在炉身上缓缓流转，散发出一种古老、沉重、带着无尽禁锢与压迫感的气息，与陆小七胸口钥匙纹路此刻散发的幽暗光芒，竟产生了一种微弱却清晰的同频闪烁！
“锁链……墨玄……”陆小七瞳孔骤缩，幻境中墨玄被锁链贯穿、嘶吼着“钥匙是陷阱”的画面瞬间闪过脑海。这古炉……这锁链符文……与墨玄，与丹神，与这钥匙力量，究竟有着怎样恐怖的联系？一个更加深寒的念头在他心底滋生。
“小七，古炉……”铁柱也看到了炉身的变化，脸色变得极其难看，他感觉到背上的古炉仿佛重若千钧，那锁链符文散发出的气息让他心神悸动，本能地感到恐惧。
“先离开这里！”楚千雪强压下心中的惊涛骇浪，迅速冷静下来。陆小七展现的力量太过惊人，也太过危险，而古炉的异变更是指向了更深的谜团。此地不宜久留，必须尽快找到净化之泉！
然而，就在他们准备继续前进时——
“轰隆！”
一声沉闷的巨响从他们来时的方向传来！大地仿佛轻微地震动了一下！
“怎么回事？”苏清雪脸色一变，立刻运转残余的灵力向森林入口方向探去。
下一秒，她的脸色骤然变得惨白如纸，身体晃了晃，几乎站立不稳！
“清雪？！”楚千雪立刻扶住她。
“是……是苏家的人！”苏清雪的声音带着无法抑制的恐惧和绝望，“是堂兄苏炎！他……他在森林外围布下了‘缚灵阵’！阵法已经启动！我们……我们的退路，被彻底切断了！”
缚灵阵！苏家秘传的大阵，一旦布下，如同天罗地网，不仅能隔绝灵气、禁锢空间，更能引动地脉煞气，形成绝杀之局！苏炎亲自出手，带着苏家的雷霆之怒，这是要将他们一行人，彻底困死在这片危机四伏的迷雾森林之中！
前路，是未知的恐怖森林，哭泣的净化之泉，以及陆小七体内不断侵蚀生命的钥匙力量。
后路，是苏家布下的绝杀之阵，代表着家族的无情追猎。
而他们脚下的这片土地，活体荆棘只是开胃菜，更深的混沌污染如同潜伏的毒蛇，随时可能发动致命一击。
陆小七缓缓抬起头，望向森林深处那片更加浓稠的迷雾，又回头望向来路的方向，仿佛能穿透层层叠叠的树木，看到那正在运转的、散发着死亡气息的缚灵阵。他胸口的钥匙纹路，在古炉锁链符文的同频闪烁下，幽光流转，如同一个沉默的倒计时器。
“走。”他的声音不高，却带着一种斩断一切犹豫的决绝，“没有退路了。只能向前，找到净化之泉，找到……活路。”
一行人，带着刚刚经历生死搏斗的疲惫，带着陆小七主动运用钥匙力量后更加沉重的负担，带着古炉锁链符文带来的沉重谜团，更带着后方苏家缚灵阵那如同达摩克利斯之剑般的死亡威胁，再次踏入了迷雾森林的深处。每一步，都踏在未知的危险之上。前方的荆棘之路，才刚刚开始。而森林深处，那“哭泣”的净化之泉，究竟等待着他们的，是救赎的甘霖，还是……更深的绝望深渊？