旁人不敢招惹音隐村，是忌惮背后的大蛇丸，但并非所有人都心存畏惧。
比如四大忍村。
虽说四大忍村各自只派了一支队伍参赛，且都顺利通过了考核。
可音隐村一个刚成立的小忍村，竟有两支队伍晋级，在数量上压过了他们。
这让出身大忍村的他们如何能服气？
这简直是在打他们大忍村的脸！
不行，必须给音隐村点颜色看看！
四大忍村的四支队伍相视一眼，彼此间似已达成某种默契。
“呵！我们音隐村，可不是什么阿猫阿狗可比的！”
“没错！这次一定要打出音隐村的威名！”
“绝不能让大蛇丸大人失望！”
“我们音隐村，迟早会成为和五大忍村并肩的存在！”
音隐四人众个个信心十足，底气满满。
“四大忍村的人刚才看我们的眼神，明显没安好心。”重吾观察力敏锐。
“我也看到了。他们大概是想针对我们，”君麻吕语气冷淡，却透着极强的自信，“不过实力弱小，再怎么不服气也没用。”
此次参加中忍考试的考生共36人，他早已大致观察过，自信无人能敌。
这并非自大，而是源于绝对的实力。
随后，在考官的指引下，众考生进入了中心塔内部。
第三场比试是预选赛，按规矩火影需到场，因此神乐也来了。
神乐站在高台上，目光扫过下方的考生，而考生们也纷纷抬头望向他。
木叶村的考生自不必说，他们都是精英班的学生，本就见过神乐，神乐也曾亲自指导过他们。
此刻见校长兼火影大人在场，众人无不精神抖擞，挺直腰板立正站好。
君麻吕与音隐四人众几年前曾见过神乐，深知他的恐怖实力。
此次来木叶前，大蛇丸更是特意叮嘱。
绝不能招惹神乐，若惹得他不快，就不必再回音隐村了。
这话的潜台词再明显不过。
招惹神乐，等同于被音隐村除名。
毕竟，神乐比大蛇丸大人更强大，更恐怖。
音隐六人将大蛇丸的话记在心底，不敢有半分怠慢。
神乐的目光刚扫过来，六人便立刻站得笔直，噤若寒蝉，连大气都不敢喘一口。
而四大忍村的下忍们，除了我爱罗，其余人都满是好奇。
如今的神乐作为木叶五代火影，已是公认的忍界第一强者。
他们自然想亲眼看看，这位“忍界第一”究竟是什么模样。
不过即便好奇，他们也不敢有半分无礼，全都规规矩矩地站好。
“还剩12支小队，36名考生，对吗？”
“是的，火影大人。”
“人数太多了！决赛名额不要超过10人。”
“这……那不如让他们再进行两场淘汰赛？”
“这样安排，未免太过单调。”
“那火影大人您的意思是？”
神乐向前一步，目光扫过台下36名考生，声音清晰有力：“恭喜各位通过前两场考核，接下来，便是第三场比试。”
“考虑到晋级人数较多，今日每位考生都需进行两场比试。”
“两场？是要接连击败两名对手吗？”立刻有考生出声询问。
“没错，但规则上稍有不同。”神乐解释道。
“有什么不同啊？”
“第一场比试，将会自动匹配对手，两两对战；第二场则需各位自行抽签，抽到较小数字的考生，可优先挑选对战对象。”
“能自己挑对手？”考生中泛起一阵小声议论。
“对。”神乐语气郑重，“忍者不仅需要过硬的实力，更需具备敏锐的判断力。所以第一场比试，你们既要全力击败对手，也要暗中观察他人表现。这些观察，将成为你们第二场挑选对手的关键依据。”
“另外，为保证公平，第二场比试严禁挑选同忍村忍者作为对手，避免出现不公平的情况。只有两场比试全部获胜者，才能获得决赛资格。”
神乐将规则一一说明，考生们即刻凝神消化，各自在心中盘算对策。
毫无疑问，越晚暴露真实实力，晋级决赛的可能性就越大。
甚至到了决赛前，都不能将底牌完全亮出。
预选赛第一阶段，正式开始。
神乐、鼬，以及其他忍村的带队老师一同登上高台观战，卡卡西则担任本次预选赛的考官。
随着场地中央大屏幕上考生名字不断跳动，一场场比试接连展开。
总体而言，这些下忍的比试实在乏善可陈。
神乐虽无心久留，却也只能耐着性子观战。
预选赛中，来自五大忍村及音隐村的下忍们，陆续施展出自己修炼的忍术。
起初，他们既要设法击败对手，又要刻意隐藏实力，场面显得有些束手束脚。
但是时间一长，该使出全力的还是使出全力了。
神乐只扫了几眼，便已从人群中发现了几位实力比较突出的考生。
他们是木叶村的鸣人、佐助、宁次，砂隐村的我爱罗，以及音隐村的君麻吕、重吾，无疑是实力最为突出的几人。
他们要么无限接近上忍的实力，要么已经就达上忍水准。
相较之下，其他参赛者虽各有亮点，但与这几人存在明显差距。
事实也印证了这一点。
神乐所看好的上述几人，均轻松通过了第一场淘汰赛。
且全程未尽全力，以至于其他参赛者连他们的真实能力都未能摸清。
之后，卡卡西公布结果。
本次第一场淘汰赛的晋级名单如下：
木叶村通过的是鸣人、佐助、宁次、小李、天天、鹿丸、香磷、信。
砂隐村通过的是我爱罗、手鞠。
岩隐村通过的是赤土、黑土。
云隐村通过的是阿茨伊。
雾隐村通过的是白、长十郎。
最后，音隐村通过的是重吾、君麻吕、左近右近。
当然，也有部分实力不俗的忍者因运气欠佳，在第一场便惨遭淘汰。
比如勘九郎不幸遭遇重吾，对方动用自然能量直接摧毁了他的傀儡。
志乃则对上君麻吕，最终被对方近身击败。
水月则是因属性克制，在与佐助的对战中被雷遁死死压制。
但是运气差，也没有办法。
毕竟运气本身，也是实力的一部分。